成明六年三月,礼部下设贡院为春闱放榜,科举甲榜范乐生荣登榜首。
金榜题名,状元及第,可谓春风得意。
范乐生端方雅正,被留任盛安为官。是以走马游街那日,盛安城中不少名门望族女子芳心暗许,一时被媒人踏破了门槛,却都被他以早已婚配为由推辞了。
只是无人见过他口中那位状元夫人。
旁人问及时,他也从不做解释,反倒时时到太傅府上探望。至此,旁人终于了然,原来他便是太傅亡女那位夫婿。
帝后二人时常感念其情深不寿、仁孝两全,在朝堂中多有照拂。
春闱放榜后,很快便到了德贤皇后忌日,已是过世的第九个年头。每年春末夏初之时,成明帝与皇后都要亲自到帝陵祭拜,民间皆称道帝后二人仁孝爱民。
祭祀结束后,帝后二人将一应供品赏赐给随行之人。
帝陵在盛安城以北,依谷神山山势而建,祭台同样设在山上,虞怀苏正在凭栏远眺,俯瞰南虞大好江山。
此时满山苍翠,日朗风清,令人心旷神怡,城郭村落错落有致,南虞在帝后治下已扫除仁德皇帝时期积弊,包括流民之患,短短六年民心尽归。
微风吹过,撩动虞怀苏耳畔发丝,忽听身后传来两声稚嫩声音。
“母后。”
“母后……”
“公主,小殿下,跑慢些。”
她浅笑回首,只见两个孩童朝她跑来,大的拉着小的,长公主拉着小皇子,身后有轻水领着的数名侍女跟随。
两个孩童跑到她身边,一人拉住她一只手,用细嫩小脸儿又贴又蹭,格外亲昵。他们皆为虞怀苏所出,女儿是长女取名高格,儿子取名高玄。
虞怀苏垂眸看着一双儿女问:“你们父皇在哪?”
高格回头看一眼台阶处,仰起头看着虞怀苏,她的眉眼很像高廷,小小年纪仿佛也能看透人心一般,她眨眨眼神情十分天真无辜。
“父皇让我和弟弟来找母后,他在下面等着你呢。”
另一侧的高玄拉着她的手晃了晃,她转过头来瞧他,他却什么都没说。高玄的五官和气质很像虞怀苏,性子较为沉静,话不多却能三言两语直击要点。
两年前太傅王远思彻底隐退,教导皇子的职责落到了尚书令梁郁头上,高玄常常与其辩论,多次将梁郁说的哑口无言。
虞怀苏蹲下身,将姐弟二人拽到面前,摸了摸二人的细嫩脸庞,眼神极尽温柔地打量着他们。
“你们两个不可以同方才那般乱跑,一定要听轻水的话,知不知道?”
高格转头看一眼轻水道:“知道了母后,你快去找父皇吧,他还等着你呢。”
虞怀苏笑笑:“好。”她看向高玄,“母后这就去找你们父皇。”
等高玄松开小手后,虞怀苏才站起来,嘱咐了轻水照看姐弟二人,才去找高廷。
这一段石阶有些蜿蜒陡峭,两侧有一些延伸的山石遮挡,直到虞怀苏走下台阶,才看到平台上的高廷。
他正立在一面石碑前,听到虞怀苏脚步声才转过身,笑盈盈地看着她走过来,早早朝她伸出了手。
虞怀苏握住他的手,走到他面前,他拉着她一同面向石碑,石碑上记载的是一些南虞建朝之事,她和高廷每年来都有看过。
高廷揽着虞怀苏的腰肢,视线落在石碑之上,“小虞儿,方才朕看这块石碑时,冥冥之中悟到了些想法。”
他说完向她投来深意目光,盯着她的唇,等着她开口询问。
她懂他的暗示,于是问:“陛下想到了什么?”
“朕打算向北迁都。”
虞怀苏微微蹙眉,反问道:“陛下为何突然想要北迁?”
高廷转过身面向她,握住她的双手,垂眸沉下目光,“你可还记得玉门关内,在古刹遇见的那位林姓女子?”
虞怀苏点点头:“当然,林素竹。”
“不错,她说那里的百姓无论权利如何更替,更多是靠信仰而活。朕想过了,并非是他们远离皇权,而是皇权远离了他们,这是掌权者疏忽。”
高廷转头远眺,放眼南虞江山,声音低沉有力,“南虞开国时定都盛安城,距今已有数十年,盛安城以南富庶自足,就连岭南之地亦是如此。这与北方百姓截然不同,他们亦是南虞子民,不该受此苛待。”
南方常年如春,因此物产富足,而盛安城又更靠近南方,各行各业都兴起兴旺,而北方更靠近互市,多是往来于边疆之地,这造成了边疆以南盛安以北的萧瑟民生。
高廷若北迁都城,的确能够解决这一局面。
虞怀苏听完欣然一笑,她为南虞百姓高兴,上前环住他脊背,“陛下真是南虞百姓之福。”
她顿了顿又道,“都城北迁可是大事,选址、绘图、修建还需慢慢规划。不过陛下既已提出这一想法,必定想好了定都何处,对不对?”
高廷望着她无声轻笑,轻吻过她额头,感叹道:“你总是想朕所想,朕想迁都长乐。”
额头上传来轻柔触感,她抬头与高廷对视,“长乐背靠太白山,可谓是抵御北疆风沙寒气之天障,北迁都城到那里也未尝不可。如此一来不仅能带动北方民生,还能改变百姓对皇权的漠视之心。”
“陛下圣明!”
看着虞怀苏洋溢着浅笑,高廷在她粉唇上轻啄一下,低声呢喃道:“到时新都城也将开设学堂,会减轻皇城内以及远朝村众学堂重担,你和柳夫人就不必那么辛苦了。”
“是呀,多亏了陛下推行新政,各地学堂才能生生不息。”
虞怀苏垂眸轻笑道:“说来喜妹临盆还是在远朝村,好在母女平安,柳将军听到消息才匆匆赶过去。”
“后天就是满月了,听说柳将军要将梅兰竹菊四个丫头接来呢!”
高廷微微颔首,“劳烦皇后也代朕选一份贺礼。”
虞怀苏抬眸瞧他一眼,神情虽略显责备,可在高廷看来却有一丝俏皮。
“知道陛下日理万机,便早为陛下准备好了。”
高廷轻笑:“朕要多谢皇后了。”
虞怀苏打量他片刻才问:“陛下想如何谢?”
他伸手揽住她的腰肢,贴在她耳畔,轻声道:“只要小虞儿开口,朕绝不推辞。”
她佯装思索,一副绞尽脑汁的模样,片刻后她好似下定了决心,可语气偏带着些许为难。
“待臣妾想好,再向陛下讨要好了。”
“当初接你回宫时,朕不是说过了,无人时不必自称臣妾,你同朕只做夫妻,不论君臣。”他靠近她耳边小声道,“朕只想和你做生生世世的夫妻。”
虞怀苏脸颊飞上一抹浅红,眼神慌乱不已,她对这番情话毫无招架之力,沉默着不置可否。
“你呀,只会在讨好朕时才自称臣妾,”高廷笑着睨了她一眼,反问道,“你不害怕朕反悔不认?”
她盯着他摇摇头,“陛下金口玉言,相信绝不会反悔的。”
二人相视一笑,彼此目光幽幽流转,隐藏着暗涌的情愫,不自觉中慢慢靠近,正在二人准备唇瓣相依时却被呼唤声打断。
从石阶方向传来孩童声音,一男一女两道稚嫩声线。
“父皇……母后……”