沈令淑往日虽爱凑些热闹，但此时她无心去争夺什么，更别说她对围剿猎物这种杀戮之事根本提不起兴趣，她只与聂君竹两人挽马慢悠悠地晃着，身旁略过一匹又一匹骏马。

    中途遇上谢湘佩，她们简单打了招呼后，谢湘佩便驱策着马儿向前驶去，她马术很不错，瞬间便不见了踪影。

    沈令淑回想方才谢湘佩飒爽的背影，转头对聂君竹道：“姐姐不用管我，方才先生和太子过来时，你就该跟着去，你一身的好功夫，正好展示出来，要他们都见识见识才好，否则成了婚，可很难再有这样的机会。”

    聂君竹却道：“我知晓你的意思，只是我却无意做这样的事，”她眨眨眼睛，“说来对于每日早上练剑，若不是我阿爹非要我学，我其实并没有多大的兴趣，如今不过是惯了。”

    “在我四岁前，我阿爹也是把我当小姑娘来养的，平日里没有战事的时候，我们会住在一个小镇子里，阿爹在那里有一个两进的小院子，那会儿他总害怕会有东西伤着我。那地方风沙大，也冷，他常常把我裹得严严实实，有时候只露出一双眼睛，从我有记忆起，似乎总坐在我阿爹肩上。”

    沈令淑听入了神，聂君竹甚少同她谈论她从前的事，她知自己姐姐是个内敛的人，也从未打听过她从前在边关的日子，她急切道：“那后来呢？后来舅舅怎的忽然让你习了武？”

    “说来也不是件大事，有一日我跑出门，遇到几个小孩子，那里的小孩不像盛京，他们遇到一个新伙伴的总想着试探试探，也没有多大的恶意，我们后来还成了很好的玩伴。只是他们年纪太小，玩闹间不知收着分寸，我只记得我那日，是哭着跑回去的，倒把我阿爹吓了一跳。”

    “他那夜枯坐了很久，到我睡了一觉醒来，他屋里的灯还亮着，等到第二日，他便给我削了一把小木剑。”聂君竹说这些时，眉目温软，想来她也是极怀念那样的日子的。

    “很苦吧？”沈令淑想了想聂君竹每日的作息，对一个小姑娘来说，实在很不容易，她拂开挡在身前的枝条，好奇道：“姐姐那时有没有哭鼻子？”

    “开始时的确很难熬，”聂君竹露出个淡淡的笑，“是哭过几回，我那时不明白我温柔的阿爹如何一夜之间变了一番模样，我当时很不孝，哭着说不要他了，我要去找我阿娘。”

    “可我哪里还有什么阿娘？连‘阿娘’这两个字，都是从别家小孩那里听来的，我从他们的只言片语中知晓，阿娘应当要比阿爹温柔许多。”

    聂君竹回过头来，她表情依旧温软，“在他狠下心好好收拾了我几顿后，我就老实了。”她说得平静，只是沈令淑单单瞧着她，就想流下眼泪来，她偏过头去，得很用力忍着，才不至于抽动鼻子。

    “练剑很苦，每日早起也很苦，我其实很不愿意过那样的日子，于是当后来听说盛京里来人要领我回去时，我是极高兴的。”

    “我当时一个小玩伴还哭着闹着说要跟我一起去盛京。”

    “淑儿，你恐怕想不来当时在我们那些小孩的眼里，盛京该有多么的繁盛，我那时想着我以后不必再穿身上这些颜色暗淡的棉布衣服，因为盛京的风似乎不是很大，听说那些丝质的柔软衣裳也是能抵挡的。”

    “可当我真的穿上这些颜色鲜亮的绫罗衣衫，也没有想象中的那般柔软。这样说好像很不知好歹，但我有时候回想起来，似乎边关的那些日子，也很不错。”

    “姐姐，”沈令淑这下子再也忍不住突然哭出了声，“我们迷路了，我们走了岔路，怕是出不去了！” 她哭得很大声很大声，好像真是为着这件微不足道的事放声大哭。

    聂君竹被她吓了一跳，往四周一看果然是个陌生的地方，但她随后又笑她：“如何哭起来了，我们才走了多少路，原路返回就是了，再不济实在找不到出路，也会有人发觉我们不见了，想必很快就会派人来寻。”

    沈令淑却勒住缰绳，跳下小马，两步跑到聂君竹骑的马面前，她们现下骑的都是很温顺的小马驹，她忽然抱住它的脖子，呜呜叫道：“我不管，姐姐，我现下伤心的很，走不了路了。”

    聂君竹于是也下马，走至沈令淑身旁，她道：“好了，那我们便在这里等他们来找就是了，莫哭了，再哭妆都要糊成一团，若是待会儿来寻你的是萧郎君，到时候你可就要羞了。”

    沈令淑却回身抱住她，带着哭腔问道：“姐姐，你伤不伤心，要不要也哭一哭？”，她抽噎到“若……若是没人来找我们，那该怎么办？”

    聂君竹于是知道沈令淑这半天在胡搅蛮缠些什么了。

    她望着头顶树冠上还绿着的叶子，想道，她应当也是有点难过的。

    她从未将这些话对谁说过，她阿爹在送她上京前，曾说要她到了姑母家也必得每日早起练剑，她当时是有些不情愿的，可那时她已经坚持了三年，已经成了习惯，于是漫不经心地答应下来，谁料她阿爹却要她发誓。

    他抚着自己头发，叮嘱她虽然盛京里的两位姑母都很好，但到底比不上在他身边，有些功夫在身上总是有好处。他说盛京里规矩大，要她时刻谨言慎行，见着宫中的人，绝对不可放肆。

    她都好好记着，但她到头来还是给阿爹闯了祸。若不是她要做这个太子妃，她阿爹也不必再回盛京。

    只是她现下却不想流眼泪，她肩头被淑儿的泪水打湿，她的伤心已被她担去了大半，想想竟有几分好笑。

    最终她们还是自己找了出去，因为那路实在算不得远。沈令淑原是只想找个由头哭，她很不好意思，原本该伤心的人没有哭，她倒是哭了个惊天动地，一双眼睛肿了起来。

    她下午便窝在帐子里不愿出去，太子来寻聂君竹时，还被她吓了一跳，她一直躺到了太阳西沉，心中的怆然才散尽了。

    只是等她出了帐子，才惊闻在她睡着这段时辰，竟接连出了两件大事。

    一桩是本来不愿意去围猎的宴安帝又不知为何下午时分来了兴致，却不料被一头野猪惊了马，跌下马去，幸而当时祁王和聂家二房那位表兄在旁，拦下了它，宴安帝只受了些轻伤。

    而另一桩却叫她担惊受怕，太子和聂君竹两个人，居然到现在还没有回来。

    沈令淑当下便急了，跨上马便要去寻，被她二哥哥拦下。

    “你此刻去只会添乱！”

    “舅舅、大哥和萧兄他们一早便去了，祁王也带着御前的人去找了，你别急，这么多人，肯定能找到。”

    但是怎么能不着急，她口中念着：“早知道该跟着去的……”

    沈令淑不顾已经凉下来的天，硬生生等在帐子外，沈嘉言也陪着她妹妹吹冷风。

    还是宴安帝派人来说是有话对沈令淑讲，沈令淑拗不过，才进了皇账去拜见宴安帝。

    皇账里除了些内侍再无他人，宴安帝那会儿虽然伤得不重，但跌了马也不是小事，如今又听说太子失踪，已是好大的不悦，聂皇后不在，身边没个说话的人，他既担心又烦闷，于是将沈令淑叫来解闷。

    看着沈令淑面上难掩焦急之色，宴安帝心里倒是好受了些，他不知道如今还有多少人担惊受怕，起码沈家这个丫头算是真心实意地担忧。

    上位越久，就很难再见到这样简单的东西，他总算能理解皇后为何偏爱这丫头。

    他难得心气平顺，“淑丫头，别站着了，去了那许多人，太子和那丫头不会有事，朕早知道你会急得团团转，把你叫来也是怕你急出个好歹，到时候朕难同你姨母交待。”

    见她还是不肯坐下来，宴安帝也没有生气，他挥了挥手，命内侍将茶筅和茶盏取来，道：“既然你不想坐着等，那便为朕点碗茶出来。”

    沈令淑心下火急火燎的，她平心静气时都做不好的事，如今哪里还有心情点茶。

    她大着胆子：“陛下，您罚我吧！臣女如今实在心慌，怕是刚拿起茶杯，手抖得便要将它摔了，若是到时再惊扰了陛下，您还不如现下就把臣女罚了，省的待会儿白白失掉一个杯子。”

    宴安帝笑起来：“你呀，你呀，罢了，点不了茶，沏一杯总会吧？朕如今口干舌燥，若连一杯清茶都喝不上，那便真的要罚你！”

    既然话都说到这个份儿上，沈令淑也只好尽力按下心内急切，忍着性子为宴安帝沏出一杯茶。

    宴安帝刚把茶咽下去，便听得帐子外面喧哗起来，沈令淑心下一喜，极想从这帐子里出去一看究竟，可宴安帝未发话，她不能擅自行动。

    宴安帝传人进来，沈令淑忙去掀帐门，谁料与一双凤眸正好对上视线。

    沈令淑垂下眼睛，为赵竑打起帐子，方便他进来。