岑阳的姜家祖宅里头，卧床许久的姜太郡这几日已经能够在庭院中散步了。久病过后本该是欢喜，可是姜老衰老的脸上阴霾重重。
大女儿姜姝当初一气之下与家中割裂，弃下他与宁家的小子私奔而去，再也没有回岑阳。
姜老只当作从来没有生过姜姝。
可近些年时局动荡难安，他愈发迟暮，恍惚之际难免也想到那与发妻最是相像的大女儿来。早些年听到过姜姝跟着宁家的往了西北那儿去的消息，却也不知到底是落在了何处。
姜姝与宁怀远在姜家就是个禁忌，没有人敢提。
也就是几年前中秋，他不慎喝多了，对着外孙周固明和周固良念叨过几句。
一个本是最知书达理的大女儿，却做出离经叛道的事情；留下的小女儿也不再像从前天真烂漫，活成了深宅大院里头端着笑的贵妇。
妻子曾氏走得早，只得了姜姝姜颜两个女儿给他。
通房侍妾虽亦有三四位，可他只念着曾氏，自然也就没有旁的子女。
他对姜姝严厉异常，也不过只是想要她过得更好。否则到了议亲的时候，那些个豪门世家的口水都能将早早丧母的姜姝给淹死。
他的姜姝和姜颜是没了母亲，可是他这个父亲还在。
姜姝若是得了那些夫人们的亲睐，那后面紧跟着的姜颜婚事也是不会差的。
他当着父亲，又当着母亲，渐渐地，姜姝和姜颜话少了，将他当作是没有温度的人，她们不会再跟他撒娇，不会央求他带百味斋的糕点，不再期待他回家。
他不在乎，只要她们畏惧他，好像他就能够一个人扮演好两个人的角色，他就能将她们两个好好儿地送出阁。
可他忘记了年少情窦初开的力量，他筑起的高高的围墙，根本抵挡不住少女的怀春之心。
即便是他们跪在他面前苦苦哀求，即便是姜姝梨花带雨，他的心也是坚硬无比。
“母亲若是还在，定会同意我们的！”那时候才将将十五的姜姝信心满满地说出了这句话。
宁怀远虽然是商贾之身，可为人上进敢做敢当，与那些个虚伪迂腐的贵公子们截然不同。
他听见温顺乖巧的大女儿说她母亲会同意他们。
是，姜老他自己也是从旁系过继过来继承姜家的，他与曾氏比不得那些本来就有泼天富贵的人，他们是从底层被选上来的，贫贱时期的患难与共叫他们无法再割舍对方。
可他的姜姝，她那是在赌，赌这个男人以后不会变心，永永远远只爱她一个。
但这种人又真的能有几个呢？
姜姝撒着泪对他磕了三个响头，又深深看了一眼早就泪流满面的姜颜，决绝地转身跟着宁怀远走了。
姜老时至今日都还记得那天姜姝穿了一身淡粉的衣裙，像朵粉蝶一般，翩然消失在了他的世界里头。
有年中秋，他喝醉了酒。
想到曾经曾氏还在的时候，说与他做两坛子酒埋在地底下去，好在姜姝和姜颜出嫁的时候拿出来。
当时的姜姝都才五岁，姜颜三岁。他嘴上笑曾氏打算得太早，两娃娃才丁点大，就说道了嫁人事情，手上却是按照她说的来，选择酒罐找酿酒师傅教手艺，两个人欢欢喜喜贴好了封口，亲手埋在了那一株白果树下。
酒是埋好了，可姜姝和姜颜一个都没有要。
泛黄模糊的贴条被他撕开，不算十分醇香却别有一番滋味的酒被他倒出来。
“外祖父，您可不要贪杯。”彼时不过十一二岁的周固良围在他身边劝着他。
这娃娃的眼睛最是像姜颜，自然也就与姜姝有几分相似。
或许是因为酒劲儿上头，又或许是别的。
姜老絮絮叨叨了许多姜姝与姜颜之间幼年玩闹之事。
说者无心听者有意，周固良心底也好奇这位素未谋面的姨母来，一双眼亮亮的，周固明看着说不说话，只能是顺势拦下了外祖父姜老的酒盏。
周固良自那日后便一直想着姨母的事情，私下里还追着母亲姜颜问了几次。姜颜最初听了神色有几分意动，却欲言又止。
周固良没有放弃，仍旧是隔三岔五就去问问母亲关于姨母的事情。
时间一久，姜颜也耐不住他磨，叹气说了两句她唯一知晓的消息。
“听说姐夫很是宠姐姐，”姜颜褪下了华贵冷漠的妇人面具，眼神里露出无限遐思，“姐姐得了个姑娘，好似是比你稍微大些。”她笑着，只露出一瞬不属于周家夫人的容颜。
姐姐长得好看，那小丫头一定同姐姐一模一样。
姜颜瞬间的展颜令周固良好像知道了什么，年少气盛的他计划了几日，就带着手底下的护卫就踏上了寻找小表姐的路。
然而江湖路险，周固良吃了好些的苦头，穷途末路之际还遇上了正举家搬迁的胡云安。
两人都是赤诚之人，自然是投缘得很，好友是交到了，他也没有忘记去找姨母的踪迹。
可事与愿违，第一次去西北寻人的周固良自然是什么都没有找到，还带了一身的病痛回了岑阳去。
周父得知后不发一语，倒是母亲姜颜狠下心将周固良罚跪了四个时辰。
他的膝盖肿得老大老大，大哥周固明深夜带着宵夜过去找他。
“你该长点记性。”周固明看着狼吞虎咽的弟弟，冷冷警告着。
周固良面上点头说是知道了，一转背还是一年要去西北那儿晃荡一圈去。
终于，在他第三次去，到了临霄城附近的时候，探听到了关于宁家的消息。
“奥，小公子您要问的是宁家的二爷二夫人？”那挑着担子的樵夫摸了两把花白的胡子，问周固良。
“是是是！老人家您听过？”周固良觉得可算是找到了，整个人都精神了起来。
要说宁家在西北，其实也算是有名的，可周固良总是会遇到随口乱说的人，他又不愿意假手于人去，一来二去耽搁了不少的时间。
“唉，宁家的二爷二夫人，连带着他家的六姑娘，去海上的时候船翻了，没了！”老樵夫连连叹气。
周固良的耳边轰隆一声，“什么？老人家！您可不能诓我！”
“嘿，你这小公子，我为何要骗你？宁家六姑娘得了一场怪病，瞧不见东西了，宁二爷和夫人两个带着她去东海上求药，谁想到船翻了，尸骨无存！”
“几年前我见过六姑娘一回，可惜了！”老樵夫还记得他从前见过的那个小小姑娘，唉，年纪轻轻，葬身鱼腹，红颜薄命呐。
周固良不记得自己是怎么归了家去的，他脑海里那个模糊的小表姐，被滔天的巨浪吞噬掉。
他怎么敢告诉外祖父和母亲，姨母姨父还有那位小表姐都已经在海上遇难？他如何说得出口？
都怪他多事，要是他跟大哥周固明一样不喜姨母跟小表姐，他就不会知道这等噩耗以后这般地手足无措。
其实都没见过的人，何至于叫周固良这么寝食难安呢？
他偏偏就是如此，茶饭不思，神游天外。
“你前些日子，究竟做什么呢去了？夫子的课也不上，只推脱说生了病，父亲公务繁忙管不到你，我却还是能说你两句的。”
大哥周固明一身淡色襦袍，拧住眉头在高墙下拦住与平时有异的周固良。
自从那次去外祖家过了中秋，这小子浑身上下就透着一股焦急，每年总有段时间消失。
“一晃就是一个月，你可以好好想想该怎么跟我解释这段时日你的去处。”
“大哥，我……”周固良喉中刺挠，他吞了吞口水，面色一片惨白。
“趁着我还在同你好好说话，你最好是如实交待。”周固明见周固良的神情，心底已经猜出个七八分来，他急声厉色，“你不要告诉我，你是去找那位早就与家里断绝关系的姨母去了。”
周固良心里一跳，“大哥……”
“我……确实是去西北找姨母和小表姐去了。”他在周固明跟前不敢撒谎，外祖父和母亲明明就十分思念姨母，却愣是装作冷漠，他这么做也不过是想让他们开心开心。
可问题就是姨母和小表姐早就在海上没了，他根本不知道现在该如何做。
“你！”周固明顿时喝起声儿来，“姨母当初是怎么脱离家里的？那可是私奔！”他语气愈发严厉，“她给姜家带来了多大的羞辱你不知道！外祖父在族中抬不起头来，就是母亲早些年去赴宴都还要被旁人耻笑一番，你还敢去找她们？！”
周固明实在是厌烦这传闻里头不顾礼义廉耻的姨母和那个他没有见过一面的表妹，她们在外头过得是好是坏，那都已经不是姜家，也不是周家该管的事情。
周固良嗫嚅着，身子有些哆哆嗦嗦。
周固明一愣，难不成真叫这小子给找到了？
“姨母她们可是过得不好？”周固明握紧背后的手，面不改色语气嘲讽，“离了姜家，姨母能过上什么好日子？我看不如早些将她们接回来……”
“大哥……接不回来。”周固良说着，话语间已经有哽咽的感觉。
周固明冷笑一声，“怎么，难不成姨母还要带着表妹继续去过苦日子不成？”
“大哥，姨母和小表姐……说是在海上没了。”
“没了？”周固明还来不及惊愕，就听见墙那头仆人随从们慌张的声音。
“夫人！夫人！”
姜颜那一病就是数月，惹得姜老也登上了周家的门去瞧她。
姜颜一醒过来见到父亲，却是心底恨极了，不管不顾就说姐姐跟侄女儿被他害死了。
登时间周家姜家闹翻了天去，不得安生。
两家关系僵地不要不要的，哪里知道又传来了宁家那位六姑娘的消息。
周固良还没等众人反应过来，就一人带马地踏上了路，周固明得了母亲姜颜还有外祖父姜老的授意，这才带着人追着去。
周固良性情和善，可是乱世当道，他这样的又如何找得到人来。
“大哥，表姐还在呢，我们就多找些时日吧。”周固良恳求道。
“你找了这么多次，哪次是真有眉目？”周固明反问，前者哑口无言。
“她叫宁安。”周固明不知怎的，消了些气去，顿了顿嘴里念出个名字来。
正要踏进铺子的宁安突然鼻尖发痒，她掩面轻声打了个喷嚏。
怎么回事，难道是阿砚想她了吗？