僧人继续赶着马车，灵儿在身后为其指引方向，她心急如焚，恨不得马儿飞回家门，让父亲尽快给孟镝疗伤。

    且听天边雷声殷殷，骤雨忽然落下。泉溪旁青泥为路，倾盆大雨便让前路泥泞不堪，车轮很快陷入其中，动弹不得。两匹骏马高声长嘶，却也带不动愈陷愈深的车轮。僧人跳下车来，看那车轮如何抬出。他一人之力毕竟微薄，抬了几下，车轮纹丝不动。躺在马车里的孟镝跟着走出来，灵儿拉着他，“孟镝，你身患寒病，不能淋雨。”

    孟镝回头将灵儿安顿好，“不碍的，我帮师傅将车轮抬出来。”

    若是平日，孟镝与他两人合力抬出车轮不成问题，可今日不行，左肩和脊背愈发疼痛，动弹不得，孟镝弯腰都很吃力，哪还抬得动马车。僧人摘下草帽，扣在孟镝头上，“施主，你身上伤势太重，不能再劳损筋骨了。贫僧看这马车一时半会也抬不出来，不如先找个地方避雨，待雨停后，咱们再想办法。”

    僧人浑身被雨水淋得彻底，孟镝的衣袍也早就湿透，灵儿从马车上跳下来，指了指身后的破旧草屋，拉起孟镝便跑。孟镝回头召唤僧人，那僧人将两匹马牵走，一并拴在草屋旁。

    草屋的屋顶淅淅沥沥漏下雨水，三人站在贴了几块青砖的矮檐下，望着眼前一片朦胧。闪电划了一缕，雷声轰隆，雨水落得愈发急促。

    孟镝看见灵儿头发淋湿，将自己的草帽盖到她的头上，“别着凉。”

    灵儿不依，摘下草帽，“你身上有伤，又有寒病，更不能着凉。”

    孟镝星目流转，谈笑一句，“我身体那么差，又怎么打得过那壮汉呢。”今日之战虽伤痕累累，可孟镝却觉得欢喜，他能凭借一己之力帮助僧人解难，便是没有辜负爹的传授。他想，爹娘和师父不需再为他担心，他能打得过那拳脚生硬的壮汉，寒病奈何不得。他将草帽牢牢戴到灵儿的头上，“你不必担心。”

    灵儿四周环顾，“此地若是有间茶馆就好了，往来集市赶路的行人可以歇脚避雨，顺便喝些清茶，吃些点心。”

    孟镝觉得有理，“还真是，也能替那行人拴好骡马，喂些草料。”

    僧人双手合十，默念经文。

    孟镝望着朦胧天空，呢喃一句，“古庸先生说过南郡的骤雨来得快，去得也快，且等它一等，自会雨过天晴。”

    此话当真。片刻过后，倾盆大雨变成淅沥小雨，缓缓打着青泥。孟镝回头望着僧人，这才看清他的清秀面孔，“师傅，咱们出发吧。”

    小雨愈发微弱，化作傍晚的清风。趁着天光还未散尽，僧人知道必须加快速度。他捡起路旁的大石头搁在车轮下，孟镝在前头牵着马，他摸着马鬃湿漉漉的雨水，不禁觉得心疼。僧人喊了一句起，孟镝轻拍马背，僧人提起石头，灵儿推着车身，一鼓作气，将那马车拉了出来。孟镝赶忙将灵儿扶上马车，他抬腿上车，伤痛加剧，孟镝要紧牙关，吃力地爬进车里。僧人匆忙赶马，往陆家跑去。

    一路顺利，马车赶在满城炊烟之时来到陆家门前。陆云乾看见三人满身雨水，已经心慌，又听见灵儿的一句“孟镝受伤了！”，心跳立即加速，急忙探看孟镝脉象。

    陆云乾望见身后的僧人，慌忙道谢。僧人双手合十，与陆云乾还礼。

    苍林被爹唤出门来，掌起烛灯照亮庭院。他看见家里来的客人，立马停下脚步，“建文……”

    僧人面带微笑，冲着苍林轻轻摇头，苍林收回了嘴边的话，扭头问道，“爹，这是怎么回事……”

    陆云乾无心关注其余人等，唯恐孟镝寒病复发，急着吩咐儿子，“你领这位师傅回屋换身衣裳。”又吩咐女儿，“告诉你娘赶紧熬药。”

    灵儿匆忙答应，跑向自己的房间更衣。苍林顾不得与建文叙旧，便带着僧人回到房间，他递上一件自己的衣袍，“我去灶房拿碗热汤给你。”

    “多谢陆小先生。”僧人顶礼。

    那热汤温度尚好，祛湿驱寒。僧人穿上干净衣袍，叠起那件淋湿的僧衣放在地上。

    陆苍林掌起烛灯，轻声问道，“师傅，如今该怎么称呼？”

    僧人露出一丝温暖的笑容，“贫僧——了缘。”

    苍林恍然，“了缘师傅，在下陆苍林。”前尘陆一南，今日陆苍林；前尘朱允炆，今日了缘僧，他们在陆家厢房里再度重逢。苍林想来，僧人应该也认出那目若朗星的孟镝是谁，也只有他洗净前世记忆，不知自己曾是仙子玉如明。

    那边厢，陆云乾眉头紧锁地为孟镝把脉，寒气尚未涌动，陆云乾悬着的心放下一半。他多点了几盏灯火，照得厢房通明，缓缓拨开虎口的手绢，将跌打药酒涂抹在伤口处。孟镝顾不得右手的皮外伤，那左肩和脊背如同火烧，愈发疼痛，陆云乾扶他坐起身来，脱下他身上的衣袍。陆云乾看见一团青紫笼在脊背中央，宽阔的左肩一片乌黑。他按了按脊背，孟镝痛得发抖，陆云乾提起他的左肩检验伤势，孟镝痛得更狠。

    灵儿端着热汤和草药走进门，突然撞见那□□的脊梁，惊了一跳。她望见那宽肩窄腰，肌肉紧实，脸颊不禁涨红，却又见那精壮脊背伤痕累累，心中不免疼惜。她呆在门前有些无措，陆云乾急忙挥手，“先让他喝药。”

    灵儿这才缓过神来，匆忙端着汤药走近那挺拔的脊背，孟镝扭头看见灵儿，下意识抓起长袍要披在身上，陆云乾却将一贴膏药按在他的肩膀。伤口跟着蜷缩，他忍不住闷声喊了一句。陆云乾第二贴膏药已经贴在背上，“幸好没有伤了骨头，膏药活血化瘀，忍着点，明日疼痛便能缓解。”

    孟镝小声答应一句，陆云乾说道，“灵儿，他的肩背不能发力，你先给他喂了汤药。”

    灵儿端起药碗，汤匙小心搅拌，提起一口汤药送入孟镝嘴里。那药比平日的驱寒汤药更苦，今宵虽没有饴糖相伴，孟镝却尝不出苦涩。他望着灵儿美目如水，在烛火下如此生动，便觉得那药也不苦，伤也不疼。灵儿看着那澄澈无暇的眼眸，皓若朗星，好似能照亮这漫漫长夜，她默然低头，不敢迎接那炽热的目光，努力搅拌勺子，小心喂药。

    孟谦和四娘匆忙闯了进来，来不及跟陆云乾寒暄，看到孟镝脊背的伤痕，惊魂不定，“发生什么事了！”

    孟镝缓缓挪动身子，灵儿小心扶着他，孟谦和四娘劝道，“孟镝，不必转身。”

    孟镝还是转过身来，师父贴完肩上最后一贴膏药，灵儿将衣袍披在他身上，四娘伸手扶着他，一脸疼惜，“躺下歇着吧。”

    孟镝望着爹娘一脸愁容，坐直了身子证明自己并无大碍。他喝完汤药，就将今日集市发生的事情一五一十讲给爹娘。孟谦听罢，忧思更重，与四娘对望一眼，“你说那壮汉叫什么名字。”

    孟镝摇头，“不知道。我只知道他力大无穷，善用重拳，左腿力量最重，劈裂一块石板。”

    孟谦心道好险，看见床边搁着那只羊皮水囊，指着水囊问道，“这便是你擒住他的绳带？”

    “是啊，爹，今天还好有这只水囊，不然我可能就被他掐断脖子。”

    四娘心中一颤，眼泪跟着打转，“孟镝啊，以后再不许和人争执。你明知那人虎背熊腰，为何与他大打出手，怎么不知保护好自己。”

    “娘，那人蛮横跋扈，我不能见死不救啊。爹，你教过我的，腿法拳法皆是伺机而动的心法，我用到了。虽然他有力气，可我也知怎样取长补短。”孟镝不忘将自己的心得告诉爹，那是他最为自豪的事情，“学武能强健体魄，可若还能惩恶助人，岂不更是好事。”

    孟谦不觉得这是好事，他猜到了这好斗之徒是谁，扭头问了陆云乾孟镝伤情如何，寒病又如何。

    “我已检查伤势，未曾伤了骨头，只是伤了经络，活血化瘀便可。寒病无碍，他今日已经喝了汤药，大人放心。”

    孟谦点点头，“多谢陆师傅。”

    陆云乾说道，我看天色太晚，不如让孟镝先在这厢房住上一夜。待到明天，再接他回家吧。

    孟谦点头，说得是，有劳陆师傅了。孟镝同爹娘道别，便侧身躺下休息。灵儿和陆云乾送孟谦四娘出门，僧人恰巧也走出房门行至庭院，陆云乾赶忙挽留，“师傅，天色已晚，今日不如留宿我家厢房，明天清晨再赶路吧。”

    孟谦打量了僧人一番，“敢问师父是哪座寺庙的高僧？今日又去集市做甚？”

    僧人顶礼，“贫僧来自清水岩庙，法号了缘。今日接到庙里方丈之命，去集市买些干粮，不想遇见那条红鱼流下血泪，便去买来放生。那位功夫一流的施主还借给贫僧一钱银子，待贫僧改日归还。”

    孟谦呢喃，“清水岩庙，方丈可是法源师父？”

    “正是……”

    孟谦再问，“师父可是接到要去京都的消息，所以采买干粮备用？”

    僧人点头，“正是……”

    陆云乾疑惑，“孟大人，云州和京都因为水灾停了航船，许多材料迟迟运不到南郡，修桥之事一直搁置。如今大桥不通，南郡无船，这清水岩庙的师傅们如何去得京都啊。”

    孟谦眉头深锁，“陆师傅有所不知，京都早已飞鸽传书，通知南郡太守海然大人尽快修缮渡桥，务必在下个月初八，送清水岩庙的师傅们出发京都。”

    “何事如此急迫？”

    “□□年老体衰，卧榻已久，陛下召唤各地僧侣前去京都藏经阁，道士前去京都祈福坛，为□□消灾祈福。”

    “那渡桥下月初八怎么修得完啊。”陆云乾深知此事困难。

    孟谦叹气，“如今材料紧缺，渡桥定是修不好，如若武王怪罪，便也只能领罪了。”

    四娘方才明白近些日子孟谦如此繁忙的原因。回家以后，两人毫无睡意，四娘掌起堂屋的灯火，悉心问道，“大人，要不给我兄长写信，让他替你求个情。”

    孟谦摇头，“前日我兄长孟回也飞书告知我，陛下格外重视这次祈福消灾的仪式。如若袁大人贸然求情，恐怕会受牵连。”

    四娘咬了咬嘴唇，“可不论怎么样，你同海然也曾追随□□多年，陛下总不能因这渡桥一事将你们全都治罪吧。”

    孟谦苦笑，“你可记得严商和苏南，他们二人功勋岂不更为卓著……”孟谦没有说下去，他摇了摇头，“过往已逝，而今君臣之礼怎能逾越，圣命难违，如果只有南郡未能将僧侣和道人送至京都，恐怕即使武王不想降罪，也无法跟满朝文武交代啊。”

    四娘望着灯火呢喃，“这些年，我们在南郡虽说辛苦，但日子过得平安，本以为可以一直风平浪静，没想到终究还是起了波澜。”

    孟谦拉着四娘的手，“车到山前必有路，再说，孟镝寒病还未痊愈，京都许是会念及此事……”

    四娘哽咽，“会吗？孟镝这寒病十年有余，你每月都给京都呈报他的病情，京都可曾有过一次回复？萧国宫廷许是把他忘得一干二净了。”

    孟谦摇头，“天家虽不近人情，可赵妃怎能抛下骨肉不管呢，你可还记得她当年撕心裂肺的离别不舍。”

    四娘了然，“赵妃自是牵挂，可她身处后宫又怎敢贸然行事。如今，孟镝寒病未消，南郡渡桥未通，就算赵妃牵肠挂肚，又能如何呢。况且，她还需照顾五王子和小公主。”

    孟谦点头，“正是，赵妃兄长赵括大人去年便传书于我，说孟镝寒病痊愈，他们自有安排。想来他兄妹二人已有准备，不过也是在盼望孟镝早日痊愈，他们早日团圆吧。”

    四娘莞尔，“或许是祸福难料吧。孟镝的寒病经不起冷冬季节，我们方能远离京都，留在南郡。如今想来，倒是应当感谢孟镝，留在这里，是件幸事啊。”

    孟谦明了四娘心意，“风调雨顺，四季如夏，我也觉得这是幸事。”

    孟谦熄了灯，却是辗转难眠，渡桥重担压在心头，安睡不得。四娘知道他心中苦闷，轻抚他宽厚的肩膀，泪眼朦胧。