十月十六清晨，南郡城烟雨蒙蒙。淅淅沥沥的细雨打湿了石板路，过往行人撑着油纸伞步履匆匆。
灵儿早上起床极度困难，大概是昨夜的梅子酒有些后劲儿，她只想抱着枕头再睡些时候。陆夫人匆忙走过来，担心灵儿身体有恙，抬手试了试她的额头，见温度正好没有发烧，这才放心，“灵儿，上课要迟到了，赶紧起来。”
夫人连哄带劝，抱起灵儿，她揉了揉惺忪的眼睛，望着西窗外的朦胧，“娘……天还没亮……”
“你赶紧换衣服，今日有雨，小心着凉。”
陆苍林起得很早，虽是细雨霏霏，但他还是担心窑厂和染坊。苍林将深灰色的衣袍穿戴整齐，对着厢房里的铜镜照了一下。他仔细看着铜镜里的面容，露出一丝满意的微笑。大概相由心生吧，从前的脸颊轮廓模糊，略带浮肿，现如今铜镜里的面颊棱角分明，线条清晰。或许是他宁心静气，重拾自信和尊严，面相随之而转，这应该也是别样的脱胎换骨。
他走到庭院，拾起堂屋旁的油纸伞，准备出门去。陆云乾站在檐下喊住儿子，他走到爹身旁。
“昨天跟你妹妹出去喝酒了？”陆云乾眉头深锁，言语间颇多责备。
苍林犯难，不知怎么解释给父亲听，他不敢看陆云乾的眼睛，只是望着雨幕应付，“哦，爹，昨个灵儿生辰，想喝梅子酒，我就领她去酒馆喝了两杯。”
苍林仔细回忆，昨夜蹑手蹑脚地溜回来，没见堂屋掌灯，没见爹娘出门，爹是怎么知道这件事的。
灵儿打着瞌睡，撑着陆夫人递来的油纸伞准备出门。陆云乾一并喊她进堂屋，苍林眼神示意灵儿事情已经暴露，小声说了一句，爹都知道了。
堂屋里，陆云乾坐在椅子上，威严和愤怒都写在脸上。灵儿低着头，不敢看他。苍林也不敢言语，望着爹阴郁的脸，有些害怕。
“昨天夜里，你是不是跟孟镝跑出去喝酒了？”陆云乾厉声问了一句，厚重的声音吓得灵儿困意全无。
灵儿蹙起柳叶眉，失望又责备的眼神盯着苍林，分明是在无声地表达质问，他为什么要跟爹告密。
苍林瞪着眼睛，轻轻摇头表示委屈，方才还在跟爹说好话，一句也没提孟镝，他也想不明白消息如何走漏。
陆云乾一掌拍下桌子，一声巨响吓得灵儿心惊肉跳。
“你别看着你哥，他什么都没讲！你以为你夜里跑出去，爹娘就什么都不知道了？你爹曾经枕戈而眠，多远的声响我都觉察得到！”陆云乾拍案而起，灵儿的眼泪已经开始在眼眶打转。苍林硬着头皮打圆场，“爹，是这样的……”
“你先住口！”陆云乾走到灵儿旁边，“爹问你，昨夜孟镝有没有饮酒？”
灵儿抬头望着爹严厉的眼神，咬着嘴唇摇头，“没有……”
“真得没有？”
“没有……”
陆云乾扭头看着苍林，苍林立马点头，“确实没有，他只是在给灵儿斟酒。”
陆云乾深锁的眉头终于舒展，重新端坐桌前，“他没喝酒便好……”
灵儿闻言方知虚惊一场，眼泪也跟着咽了回去，轻声问了一句，“爹，就问这事儿？”
陆云乾揉了揉太阳穴，“你啊，也别以为我就得过且过了。我告诉你，从今往后，你不许夜里跑出家门，更不许随意饮酒。还有……”陆云乾的严厉眼神再度投来，“寒病的汤药若是遇见酒酿必然危及孟镝性命，你们听见没有！”
“听见了，听见了。”兄妹二人甚是后怕，昨夜若不是匆忙回家，孟镝说不定同他们一道举杯。不知者不怪，以后哪里敢让孟镝再靠近酒壶。
孟镝撑着油纸伞轻叩大门，陆夫人开门得见，关切追问，“孟镝，淋雨没有？你身患寒病，千万别着凉。”
“师娘放心，我撑着雨伞不会淋雨。我有事来找师父。”
陆夫人带着孟镝走进堂屋，她帮忙收起雨伞，“孟镝来了。”
孟镝进门便跟师父求起情来，“昨天是我带灵儿出去的，师父切莫责备她。”
陆云乾闻言竟一时语塞，思量片刻忍不住笑道，“你怎知道我会责备她！”
孟镝望了灵儿一眼，然后挠挠额头，“昨夜回家半路碰见我爹，说是师父登门求助，我不可去酒馆饮酒。”
陆云乾点头，“你要记得，汤药不可与酒同饮。”
孟镝垂头丧气，“师父，我觉得我的寒病已经好了。我能打败那壮汉，说明身体康健啊，为什么还要喝那汤药！”
陆云乾叹气，“我和你爹娘哪个不希望你的寒病好起来。”
“那我根本就没有事啊，我和大家都一样，为什么说我有寒病？”
“你现在没事是因为你身在四季如夏的南郡。”陆云乾起身，走到孟镝身旁，提起他的手臂摸着脉象，“你若是去了云州或是京都，一旦遇见冷风白雪，你就不如大家一样健康自在了。”
“那会怎样？”孟镝一脸疑惑。
陆云乾垂首，忽然念起十四年前，孟谦抱着一个浑身青紫的婴儿奔走求助，四娘泣不成声地摇着婴儿，嘴里喊着不能睡不能睡。他长叹一口气，敲敲孟镝的胳膊，“寒病遇见风雪，脉象便会消失……”
苍林和灵儿恍然，难怪爹会如此紧张，看来孟镝的寒病非同小可。
孟镝知道师父不是骗他，毕竟从他有记忆开始，爹娘和师父总不忘他的汤药，阴天刮风都格外紧张，上次淋雨，将爹娘吓得面容失色。
“师父，是我不好，让你们担惊受怕。”
陆云乾摆手，“灵儿，以后你也不许再喝酒了。”
“师父，我有寒病，灵儿又没有，她喜欢梅子酒，以后我买给她送过来便是。”孟镝星目坚毅，一脸执着。
陆云乾看了苍林一眼，满眼都是无奈，苍林会意，点头微笑。
灵儿冲着孟镝摇头，“孟镝，我答应爹了，以后不再饮酒。”
陆云乾指着灵儿的镯子和紫钗，“这首饰太贵重，今天一并还给孟镝。”
孟镝跺着脚申辩，“师父，以后我们不饮酒便是，为什么连我送灵儿的首饰也不能要！”
陆云乾抬头跟灵儿示意，灵儿慌忙摘下紫钗和玉镯，递给孟镝。
“师父，你这是为何啊？”
“先生不是教过你们，从小便要学着勤俭，怎么敢随意买这么贵重的首饰。”陆云乾将首饰塞进孟镝手里，“你把它们退回银匠铺。”
“布幽老人他就没收过我的钱，不信你去问他。”孟镝满心委屈。
苍林心道布幽真是马屁精，给自己做首饰变着番涨价，给孟镝这么好的首饰一分钱都不要。
陆云乾拍拍孟镝的肩膀，“那无功不受禄，你本来就不该白白收下人家的首饰。”
“我……”孟镝如鲠在喉，一时间又讲不出个道理。
陆云乾笑道，“赶紧上学去吧。若是迟到，古庸先生又留你们抄书了。”
三人同陆云乾行礼，撑起油纸伞，一同出门去。苍林跟他们两人不顺路，挥手道别。
路上，孟镝还想让灵儿继续存着紫钗和玉镯，灵儿摇头，“算了吧，孟镝。爹说得有理，应该将首饰归还给布幽师傅。”
灵儿转了转手中的雨伞，“爹素来很宠我，从没见他如此严厉，我不想让爹生气。”
孟镝闻言点头答应，“我明日就还他。”
忽闻声声惨叫不绝于耳，随着细雨落地的声响混合成一团悲鸣。孟镝和灵儿循声望去，隔着朦朦雨帘依稀见到一人拎着棍子痛打摔倒在地的身躯。他拉着灵儿跑上前去，方才看清倒在雨水里的人正是蒲斯年。那拎着棍子的汉子个头不高，衣冠不整，头发散乱，浑身酒气。他打得愈发卖力，棍棍凶猛，地上雨水溅起层层波纹。蒲斯年双手抱头，声嘶力竭。
“你这个该死的畜生，我打死你……”汉子继续挥动棍子。
孟镝一个箭步冲上去，拽住汉子的手臂，“你与他有什么深仇大恨！”
汉子脸红脖子粗，眼神迷离，嘴里喷出难闻的酒气，“我是他老子，老子打儿子，天经地义，你算哪根葱来多管闲事。”
汉子拔起棍子挥向孟镝，孟镝急忙用手中雨伞来阻挡，汉子抬腿要踢，孟镝运力于掌劈向那粗短的腿，汉子一个趔趄向后倒去，孟镝拽住他的手臂扶他起来。汉子似乎有些醒酒，不敢再对孟镝动手，悻悻离开。
蒲斯年紧紧抱着醉汉双腿，高声叫嚷，“你休想去折磨我娘！”
汉子咬牙切齿，高高举起棍子，孟镝眼疾手快，抬手握住那黝黑的手腕，汉子大吼大叫，声如昏鸦一般，“你让我打死这个兔崽子……”
汉子喊得愈发凶猛，引得周围百姓围观。人们交头接耳，指指点点，只道是一桩父亲打儿子的家务事。
“你住手！”女人穿着一身紫色罗裙迎着细雨穿过人群，直接向那父子二人身前走去。她身姿婀娜，体态优雅，两鬓略微花白，眼角些许皱纹却盖不住那俊俏容颜。她缓缓扶起雨水里的蒲斯年，抚着他的一身伤痕，泪如雨下。
汉子被孟镝摁住手臂动弹不得，嘴里却喋喋不休，“你个贱货！生这么个野种也跟我作对！我娶了你简直是倒了八辈子霉！你们俩都该死！当时怎么没把你们掐死！”
女人眼中尽是悲伤，听着汉子恶毒的咒骂，撕心裂肺地喊道，“你对我百般虐打都无所谓，斯年是你亲生骨肉，你竟然要将他活活打死，你还有良心吗！”
汉子闻言，怒目横眉，骂得更凶。
蒲斯年站起身来，擦掉嘴角的血，鲜红的双眼盯着举棍向天的汉子。孟镝惊异，他望着那个温润善良的学子此时无助而绝望，轻声问道，“斯年，他说他是你爹？真的吗?”
“他是个野种！老天爷啊，你睁开眼啊！”汉子扯破了喉咙，引得四方百姓专程打伞出来围观。
人群里闲言碎语跟着雨幕一起淅沥，“哦，是蒲酒鬼啊。他爹曾经是蒲家酒楼的掌柜，让他都给喝败了，把他爹也气死了。当年他娶了个漂亮媳妇，还生了个儿子，后来就成天念叨儿子不是自己的……”
女人站起身来对着众人倾诉，“这么多年，接生婆来了几十回，滴血认亲也认了几十次，斯年是你蒲业亲生骨肉，半点不假。你气死亲爹亲娘，还不知悔改，天天烂醉如泥，夜夜喊打喊杀，我浑身上下没有一块儿好地方……”女人掀起衣袖，胳膊上的鞭痕触目惊心，灵儿吓得失声落泪。孟镝抹去一脸雨水，愤懑地瞪了那汉子一眼。那女人的眼泪流得痛彻心扉，“老天若是有眼，早就该劈死你这个不忠不孝，不仁不义的烂人！”
汉子犹如受伤的猛兽，眼眶眦裂，“你这个□□！你敢辱骂亲夫……”
“住手！”古庸撑着伞冲进人群，众人见之，急忙施礼。
蒲酒鬼也不敢造次，终于将举起的棍子放了下来。
古庸将斯年挡在身后，扭头横了酒鬼一眼，“虎毒不食子啊。斯年即将去京都赶考，你还把他打成这样，世间怎会有你这等浑人。”
蒲酒鬼咧嘴嗤笑，“先生，我没您那么大学问，可爹打儿子，我打老婆，这是天王老子也不该管的事情吧。”
古庸先生正色呵斥，“你叫嚷了多少年说他不是你儿子！既然口口声声不认他是你儿，又凭什么在这说爹打儿子，天经地义？”
蒲酒鬼语塞，随即指着女人喊道，“她是个□□……”
“证据呢？”
“她藏了一幅画像，那人是她情郎！”蒲酒鬼恶狠狠地喊道，”枉我当年将你从琵琶馆里娶回家，你竟然日思夜想的都是那个葬在朔北的死人，你这个贱婢……“
孟镝的伞一直高举在女人头顶，她整理衣裙，微微欠身向孟镝道谢。龇牙咧嘴的蒲酒鬼还在叫骂，女人却平复心情，轻声叹道，“你这么多年一直以此羞辱我，我无话可说。既然你如此嫌弃，便休了我，咱们从此不生仇恨。”
蒲酒鬼有些震惊，众人哑然，连窃窃私语的人都停止交谈。天地间只听得见雨落石板的滴答声。女人流下热泪，但泪光中全然是坚毅与决裂，“今日我不争了，你休了我，也好不再让你如此这般委屈求全。”
孟镝望着那女人的泪，直觉悲从中来，说不出缘由。
众人忽然喊道，“就是啊，既然如此，莫不如休了她！”
“是啊是啊，不管怎么样，也不能把好好的孩子往死里打啊。再说，滴血认亲都定下结果，还耍什么赖啊。”
蒲酒鬼有些慌乱，扔下棍子，扭头就跑。
雨终于停了，漫天浮云散去，天色清澈空明。
蒲斯年拖着满身褴褛，努力挺起胸膛，举手施礼，“先生，多谢了。”
古庸泪红双眼，轻声道了一句，“不必言谢。这些日子让你娘也住在礼苑吧，你好安心准备你的科举考试。他日高中，接上你娘一道去京都。”
斯年周身伤口剧烈疼痛，他微微有些摇晃，孟镝和灵儿上前扶住他，“你伤得很重，我们带你去医馆。”
斯年摇头，拭去脸上的泪水和雨水，“多谢你们，救我一命。”他搀着自己的娘亲，嘴唇微微颤抖，“娘，随我走吧。”
女人抚着斯年苍白的面颊，“儿啊，是娘连累你受苦。”
“娘，不苦，儿也不痛。随我一道去礼苑吧。“斯年挤出一丝微笑，那清秀的眉眼与他的娘如此相像，他注视着娘惨白的脸庞，尽是疼惜，缓缓抬起青紫相间的左手，修长的手指轻抚娘纷乱的鬓角，“如先生所说，待儿高中，带着娘一道去京都。”
女人面容憔悴，提袖掩面重咳几声，手臂的鞭痕再度扬起，观者见之无不惊颤。她整理衣袖，施礼道，“多谢古庸先生好意，我儿去礼苑好生复习，我便心安了。这一生的姻缘如此，是我宿命，我认了，只是觉得对不起我儿，连累他挨打受骂，惶惶不可终日。大概是祖上还有遗德，我儿如此精进，得礼苑栽培，拜托先生照顾好他。礼苑，我不可去。”
孟镝困惑，“伯母，这是为何啊？”
女人坚决摇头，“你们不了解蒲酒鬼，若是我搬去，他定会跑到礼苑大撒酒疯，骂出更难听的话来。连累我儿已是我心头之痛，若是再破坏礼苑的安宁，折损先生的声名，我一辈子都还不起。”
斯年拽着娘的衣袖不肯放手，泪眼蒙尘一般灰暗，“娘，你不能回去。”
“斯年，你听着，自今日起，娘再不与你见面，你必须跟着先生全心苦读，赴京赶考。若是你在备考之时再回蒲家，娘便一头撞死。”女人一脸决绝。
斯年双膝跪地，地上积水浸入双腿，刺得伤口痛得钻心，可他顾不得这痛，竭力拉住娘的手，“娘，不可啊……”
女人咬着发白的嘴唇，终于咽不下那满眼泪水，”斯年，你要忘记蒲家的一切，重新开始自己的人生。“
女人虽然将所有希望都留给儿子，可跪地的斯年望着她单薄的背影却只感到绝望。
她踩着一路积水，缓步离去，不敢回首相望。
“娘……”斯年喊得痛彻心扉，女人停下脚步，身影几度摇晃，片刻后，继续前行，虽形单影只，却悲壮而萧索。