孟镝睡醒，记不清昨夜之事。他揉着生疼的眼眶，长舒一口气。饮酒和习武一样需要天赋和训练，上一次醉入广寒，而这一次昏睡一夜，醒来以后连酒香的滋味都记不得，好不心疼一次喝酒的机会。
院子里传来斧子劈柴的闷声，孟镝透过窗户看见孟然披着一件灰色棉袍正在干活。他拽一件对襟布衣披在身上出门，四娘手里拿着一件崭新的蓝色长袍走过来，“新年穿新衣，娘给你做的，试试。”
这件长袍布料柔软，针线讲究，孟镝披上，顾盼生辉。四娘望着一身青蓝的翩翩少年，满意点头。孟谦拎起两盒点心和水果，“今日初一，你们随我去清水岩庙吧。”
孟然将柴火整理好，抬手抚下一头汗水。四娘掏出手帕，轻拭额头，“你回厢房换上新衣袍，随你爹走吧。”
孟镝问道，“爹，初一不是应该先去拜见海然大人吗？”
“他就在清水岩庙。”
父子三人迎着朝霞行路，山下松林苍翠，无名碑前又聚起新绿。孟镝望着那块石碑，重复每年都问的问题，“墓碑之下究竟埋葬着谁？”
孟谦一样不回复他的问题，加快步伐，召唤兄弟二人上山。
山间清风微凉，金莲花随风飘扬，筑起一道橙色的山路。晨钟响彻山谷，孟镝抬头望着橘红色的朝阳，想起僧人知南和同窗斯年。他骑着黑马，目送囚车远去，灵儿问他，我们还能做些什么，孟镝没有回答。那道无人在意的真相横亘于心，他方才发现，原来世间正道如此崎岖，连他崇敬的父亲和海然都有敢怒不敢言的境地。如若当日不见狻猊闯入，今天礼苑和寺庙的结果又当如何呢。想起这些，新年的欢快转瞬即逝，忧愁犹如高山浮云氤氲在少年心头。
清水岩庙的庭院里盛满五颜六色的山花，了缘将清茶端来，摆在客人跟前，水果和点心刚好填满石桌的空白。
孟谦见面施礼，法源起身顶礼。
刚一落座，法源方丈就咳得厉害，瘦弱的身躯震得摇晃，不小心就吐出鲜血，血落在石板路犹如一朵雪梅。
孟谦和海然惊颤起身，“方丈！”他们没料到法源病得这么重，想去寻陆云乾来为方丈诊治。
“不碍……”方丈摆手示意他二位坐下。
孟谦望了一眼了缘，意在询问是否要请郎中，了缘微微摇头，拨动佛珠，方丈无意寻医问药。
孟镝伸手把脉，只听得那脉象混沌不堪，绝对病入膏肓的信号。他星目暗淡，皱起浓眉，“我要去找师父……”
法源伸手按住孟镝，他的手斑驳而苍劲，好似没有温度，冰凉地贴着孟镝的肩膀。
“再耽误恐怕您性命堪忧啊！”
“医者医病，却难医命。”方丈望着少年悲悯的眼睛，微笑言道，“生死皆是缘起，老衲岂能挂碍。”
“死——也是缘起？”少年迷惘，轻声呢喃。
法源微微点头，他的笑容和天边那道橘红色的阳光一样温暖。少年望着慈悲的长者，缓缓落座。
方丈的声音略微沙哑，“大人，岁末接到云州寺院的书信，说是僧侣都已押入京都。老衲如今风烛残年，行不得远路，便上书袁哲大人，引我寺僧人了缘前去藏经阁弘法，还望大人周转车马送了缘进京。”
海然抬头看了一眼了缘。这年轻的僧人面如冠玉，气度不凡，想来能负方丈所托，自然是个高僧。可此行不同以往，他还是担心，未曾踏入京都的僧侣身陷朝堂诡谲，恐怕会遭遇不测，“了缘师傅，此去京都，千难万险啊。”
了缘手执佛珠，合掌鞠躬，“阿弥陀佛，苦修，渡劫，皆是消业；弘法，利生，同是功德，贫僧愿往。”
海然心生敬意，“何时启程？”
“随时可行。”
海然颇为感怀，冲着孟谦点头，意在此事就这么定下。
孟谦领会他意，“了缘师傅，驿站的信差初五会来，届时我为你找匹快马，安排一个得力护卫送你入京。”
了缘顶礼，“多谢大人。”
孟镝还没有想明白那句“死是缘起”，又听见了缘要走，更为难过，“了缘师傅，你何时才能回来？”
了缘摇头，“贫僧不知。”
孟镝没有再问，他失落地搁下清茶。他听见京都二字只觉悲凉，因为京都一次又一次让他的朋友们无可奈何地奔赴远方。
方丈轻声劝道，“公子何必失落，有缘自会相逢。”
橙色的山路愈发厚重，下山的石阶洒满金色的阳光。眼前的好景未能勾起闲情逸致，孟镝呢喃，“为什么？为什么他们都要迫不得已地奔赴京都？云州寺庙为何遇难？知南师父为何押送？”
孟谦停下脚步，遥望漫山景色。
孟然知道父亲不愿意回答这样的问题，他对着兄弟摇头，提醒他别再追问。
可孟镝想不明白的事情太多，不问出口，这些疑惑会搅得他心神不宁。自从京都人马闯入南郡，一切安宁都不复存在，他再度想起那日送别知南和斯年的无助，想起灵儿问过他的那句话，甚至有些不明所以的惶恐。
孟谦望着孟镝，欲言又止，思来想去只能说一句，“你要记得，人活一世，多得是身不由己！”
苍林醒来的时候，额头还沾着酒水，满桌杯盘狼藉。他揉着生疼的太阳穴，打起哈欠，呢喃一句，还是喝不过布幽啊。
苍林四处张望不见布幽身影，看来这位神秘银匠又一次全身而退。苍林缓缓起身伸个懒腰，蹬了几下酸麻的双腿，晃了晃发皱的脖子，浑身的细胞方才苏醒。他开始整理方桌，将餐具装入食盒，看见古庸先生走出厢房，放下食盒，同先生施礼。
“昨夜醉酒了？”古庸看见苍林眼睛略微浮肿。
“是！”
“今日早点回去休息吧。”古庸劝道。
苍林点头答应，准备拎着食盒离开，古庸又说一句，“回去莫忘记给爹娘补拜除夕之礼！”
苍林嘴上答应，实际根本不知道除夕拜年有何礼仪。他前脚刚一出门，就撞见给先生拜年的孟家父子。
苍林抬手施礼，说得还是过年好。孟谦无意拘礼，微笑扶他起身。
孟然和孟镝行礼说道，“苍林哥，新年喜乐。”
陆苍林学着他们还礼，“喜乐喜乐。”
话音刚落，裁缝铺的肖掌柜提着一篮点心，身后跟着家丁提着一篮丝绸，笑容灿烂地出现，“孟大人，真巧啊，正想去您家拜见呢。”
孟谦惊讶，他与肖掌柜不过是个见面之情，从前都没有登门拜年，怎么今年突然多了新的规矩。
肖掌柜的笑容更加浓烈，嘴都快咧到腮帮，颔首称道，“大公子，二公子都在呢。在下送些点心，有核桃糕，桃花糕，绿豆糕，红豆糕，还有好些丝绸布匹，这是我压箱底的宝贝，几位想做什么衣裳，随时来铺子里招呼。”
孟谦急忙婉拒，“肖掌柜，您的心意我们领下，这些礼物还是带回去吧。”
肖掌柜不依，“大人哪里话，拜年送礼，哪有将礼品带走的道理！”他扭头对着孟镝点头哈腰，“二公子，您代孟大人收下吧。”
孟镝目瞪口呆，不知所措。倒是身旁的陆苍林看出几分意思，“肖掌柜，这是拜年啊，还是道歉啊。”
肖掌柜挤眉弄眼，“哎呀，陆少，你这是什么话！”
陆苍林哈哈大笑，走上前去拍着肖掌柜肩膀，小声耳语，“你多虑了，孟大人压根就不知道你说了什么。再说孟镝哪里是小肚鸡肠的人呢？”
肖掌柜放下心来，长舒一口气，“哪里话，哪里话，一点心意而已。这个……这个……在下言语不当，还望二公子海涵。”
孟镝这才明白肖掌柜来意，“肖掌柜不提及此事，我都忘得一干二净了。这些礼物您还是拿回去吧。”
“二公子，礼物你收下吧。”
孟镝立马将手伸进篮子里翻找，本打算继续劝他收下礼物的肖掌柜也吓了一跳。孟谦和孟然也瞪圆了眼睛盯着奇怪的孟镝，不知他这是意欲何为。
孟镝举起桃花糕，冲着肖掌柜道谢，“这个我收下，其余的您拿回去吧。”
肖掌柜困惑地望着二公子，嘴上浓烈的笑容都来不及收回去，看得陆苍林忍俊不禁，“肖掌柜，他拿回去吧，他就喜欢桃花糕。”
肖掌柜这才反应过来，急着自责，“哎呀，早知道二公子喜欢桃花糕，我就买它一篮子……”
孟谦觉得荒唐，“掌柜的哪里话，所有点心您都拿回去……”他指着孟镝说道，“把你手里的桃花糕放回去！”
肖掌柜哪里给他机会，拎起篮子就跑。沉甸甸的身子左摇右晃，生怕被孟大人追上，嘴里喊着，“孟大人留步，一包桃花糕，不成敬意！”
孟谦刚要迈步，苍林拦下，“大人别追了，你看肖掌柜那腿脚因为躲您再摔了怎么办！”
孟谦有些生气，“孟镝！你怎么如此无礼？说好了不能收受礼物，你凭什么留下一包点心？”
“灵儿喜欢吃。”孟镝回得很直接，“改日我买些别的礼物送还就好。”
“你……”孟谦脸色铁青，孟然急着安抚，“爹，我回头就带着礼物送到裁缝铺。”
陆苍林劝道，“孟大人，肖掌柜平日里出言不逊，赔一包桃花糕聊表歉意，也是应该的啊。”
“他人言语是他人事，我们怎么能借机收礼呢。为官之人，私收百姓礼品，实为罪过啊。”
苍林感叹，“一包桃花糕都算私收礼品，那魏林泰和韩青早就该在林家酒馆就地正法了。”
孟谦摇头，“新年光景，不提他们。今夜赴宴，准时而来啊。”
苍林施礼。