“老板，我想搭一个棚子。”碧荷敲了敲柜台，那掌柜坐在椅子上，后仰着，鼾声如雷霆。
“呃呃呃。”他如梦初醒，睡眼朦胧。
像在说梦话一样，那张厚嘴唇开合：“丈量过了么？”
“一共三亩地，长为15丈，宽为十二丈。”碧荷报上详尽的数据。
还好肚子里所剩无几的数学知识帮上了她的忙。
“只是我对着棚顶有些要求，要遮阳，又留有均匀的散射光。”碧荷补充道。
老板忽然睁大眼睛，精神百倍，说道：“敢问姑娘，这棚子用作甚么？”
“我种了一种中药材，只是种下后，我才方知这种药材需要遮阴，因此……”碧荷知道老板听完这番话后，心下已了然。
“原来如此，这能漏光的屋顶材料可不好找，稻草容易烂，瓦片又遮得太严实。瞿娘子，你这单生意可不好做。”老板调侃道。
“所以才想着找鲁老板，您家的建造工艺可是远近闻名。”碧荷奉承。
“瞿娘子先回去吧，容我想想。你后日再来，看看我能不能做你这单生意。”鲁老板说道。
“那就静候佳音了。”碧荷告别道。
此时天上乌云密布，雷声滚动，碧荷望了望四方的天，跑去买蓑衣去了。
雨具店挤满了人，看来一场大雨将至。
碧荷排着队，无聊地抠手指。余光望见角落里两三个老妇人坐在小凳，手头不停地编织蓑衣。另一个老妇人拿着一种坚韧细长的草，编织席子。
碧荷忽然灵机一动——如果把蓑草编织成一张巨大的席子，编得粗糙些，能漏光，然后让工人盖在棚子顶……
但她还需要得到更多的信息。
“我要一件蓑衣，还有，请问这蓑草编成的席子多少钱？”
“看您订多大了。一张普通的蓑草席半贯钱。如果要更大的蓑草席，要定做、还要加钱。”
碧荷接过蓑衣，笑道：“可否让我看看编好的蓑草席呢？”
伙计答道：“可以。”
另一伙计指了指那一卷卷竖在角落的棕色圆筒形，让碧荷去角落拿了其中的一卷仔细看。
碧荷只伸了食指和大拇指，量了量手中的席子。像这样规格的席子，她至少需要两百张。
即使店家能够根据她的要求，赶工做出席子，她也付不起这些款项，那可真是个天文数字。
碧荷放下手中的席子，失魂落魄地走出雨具店。
如果是自己试着编蓑草席，然后雇人按照她的要求编，这样会不会压低成本呢？
丁五利索地用锄头刨开一个浅坑，肥沃的黑泥土附着在他的手掌上。然后，他把鬼臼苗放入浅坑里，埋上土，双手摁住植物的根部，黑泥土被摁压得严严实实的。一场迅疾的雨降落大地，在每行劳作的工人们回到临时搭建的草棚避雨，席地而坐。低飞的鸟儿在无数豆大的雨滴中穿行，圆形的眼睛里只有对大树的渴望。
雨点慢慢小了，朱大娘叮嘱工人们披好蓑衣，继续干活。
“早干完，早收工，早领钱啰！”朱大娘扯着嗓门喊。
农人们的脚印子留在土地，脚印子泥坑渐渐蓄了一层浅浅的水，小小的雨滴砸落，泛起一圈圈转瞬即逝的涟漪。工人们的汗珠子一阵又一阵地冒，那粗糙的手用还算干净的衣袖别了别起了痒意的额头。
带着五彩头巾的娘子们又开始了聊天。
“苏家那媳妇，你们最近可有碰到？”
“就一直守着空房的那个？”
“她丈夫外出经商很久了吧？”
“是是是，就是我说的那个。”
“也不算守着空房吧，人家干那行的，半年才回来一次。我听说，当时是她婆婆硬要拆散人家小两口的吧，说要媳妇尽孝，照顾他们老两口。”
“真是冤孽！”
“她婆婆虐待她了？”
“不是，你们没听说么？她相公领了个外室回家，那外室还为她生了个一儿一女。”
“话说，他们夫妻俩成婚多少年了？”
“我想想，应该有五年了。我生麻蛋那年，苏建才娶妻，顾娘子进门。现在我家麻蛋五岁了。”
“怕不是那苏建外出经商第一年就在外偷腥。”
“可我怎么听说那不是外室，是苏建的远房表妹。我前天在布料铺见到一个眼生的小娘子，我就这么随口一问，说，你是哪家人啊，怎么没见过你？那小娘子细声细气地说是苏家的远房表妹。刚说完呢，那苏建原在门外看人下象棋，见我那么一问，就催那表妹赶紧挑布料，说老太太还在家里等着和她说话呢。”
“苏建就是个滑头，说话半真半假的。以前去勾栏吃花酒，还说是在里面认了个姐姐，去那探亲呢。”
“你们别打岔，听我说完。那苏建这次领外室回来，是想着给那个女人和孩子一个名分。苏建想让那外室做妾室，只是那周娘子不肯啊。把自己关在那房里不吃不喝，三天啊。那苏建正好有借口和外室住一个厢房。周娘这孩子虽然生得水灵，但是人却呆板，不会拿捏丈夫的喜好，在苏家怎么好过得了。”
“正头娘子，带了厚厚的嫁妆过来的，凭什么要听那臭男人的话？犯错的是苏建，不是周娘！”
“你这说得有理，但是当家作主的是老太太啊，老太太那性格，我瞧着像是吃人的妖精转世，就算送我万两黄金，我也不去她家做媳妇。”
“那苏家老太的刻薄确实是出了名的，周娘毕竟是外地嫁过来的，就凭媒婆一张嘴，怎会了解周家的所有底细呢？”
“那外室见周娘把自己关在房里饿着，还假模假样地亲自下厨，端了饭菜，放在周娘所住厢房的门口，又赔不是，又卖可怜。后来老太太看不下去了，就拄着龙头杖，站着周娘的房门，说了一阵子话。”
“后来，那周娘开门，端起地上的饭菜吃了。”
“啊，老太太究竟说了什么话？这周娘也未免太好拿捏了。”
“是呀。我也不知道老太太说什么话了，我婶子没背给我听。”
“你婶子？”
“我婶子和苏家有亲，有时候会上门走动。”
“原来是这样，怪不得你说得如此详尽。”
“周娘吃了外室的饭菜，你们猜怎么了？上吐下泻！”
“天啊，肯定是那外室搞的鬼。”
“但全家都吃了和周娘一样的饭菜，唯独周娘这样。老太太还说周娘没福气享用。”
“太气人，要是我，非得冲上去把这家人撕了不可。”
“谁说不是呢？”
“可是这周娘性子好，落入了这狼虎窝，只能当受气包了。不过说来也怪……”
“怎么了？”