孟蔷端庄起来，将虞之拉坐一侧，自己绕到另一侧：“且有另一件事要同你说。”她拿出之前与虞之签的契来，“你不是想把店扩大些吗？若你愿意，搬到再隔壁些去，我爹将隔壁那三间的铺子盘下来了。”

    她点点手上的契：“早就听你说要扩店，我去央我爹将这铺子给了我，你去看看，若是满意那个铺子，则继续依照原先的契约上所言，不需租赁铺子的钱，只需分我一成之半利，如何？”

    虞之原就想着在这巷中寻一家，若是隔壁店愿转手租予她最好，但屋主不愿赁作餐饮所用，她只得另做打算。

    今儿早晨方听闻这巷中另一间要卖，只略听了食客讨论起，本盘算着待会空了要去询价，谁知孟蔷来了，还带来这样个好消息。

    虞之神怿气愉，迫不及待地央孟蔷：“咱们现在就去看罢，若是能行，也好早早动工，将店搬过去。”

    那店就在街对面隔壁四间处，三间宽的铺子，屋内正有人在搬着东西，手抬肩扛着的，扬起积聚已久的尘灰，老远就闻见土气。

    虞之摆摆手散散味儿，与孟蔷在铺外驻足。

    孟蔷环着店，双手比划出个圈，朝着虞之昂昂头，傲色甚浓，神色中分明写着“看，这是我为你打下的江山”。

    虞之好笑不已，竖起大拇指夸夸她，然后指着铺子开始给孟蔷描绘美好未来，“这算是我们的第一间铺子，未来还会有第二间，第三间，从平价的，到贵价的，会有更多的人喜欢我做的饭，你也会成为掌管商行、富甲一方的巨贾。”

    虞之眼中熠熠生辉，孟蔷望着她，鬼使神差地点点头。

    不知为何，这些天方夜谭般的事，从虞之嘴中说出来，总像是明日就能实现一样，她倚在虞之肩上，眼前灰扑扑的小店仿佛已成名震一方的大酒楼，她不由自主接话：“那到时候我要一个院的账房先生，这样我就不用再看账本了。商行开遍大江南北之时，我要踏遍大好河山。”

    她突兀地停下，侧头看向虞之，面露愁容：“可这样的话，我就没空来找你了啊。”

    “没事啊，到时候我就跟着你，让五湖四海的人都尝尝我的手艺！”虞之挑眉。

    “两位姑娘······”身后传来声音，二人皆是一僵，神色略有些不自然，也不知身后人听去了多少，大放厥词什么的被人听见很社会性死亡好不好，呜呜。

    虞之强装镇定回过头，林惊蛰拿头巾包着半张脸，拖着一小板车新鲜蔬菜，露出来的半张脸上是熟悉的憨厚笑容，她赧然道：“你们在这看什么呢？”

    孟蔷眼一耷，同虞之悄声告别，又端出贵女的姿态同林惊蛰道别，背影颇有些落荒而逃的滋味。

    虞之面色微红，轻声道：“我们的店或是要搬来这里了，我与孟小姐先来看看。”

    林惊蛰偏头瞥一眼，头巾打的结略松，她赶紧偏过头来系紧，又拘谨地笑笑：“虞姑娘真厉害，一个女孩子自己打拼，也赛过许多男儿呢。”

    虞之有些语塞，不知该作何解，世人好像总将女子放在弱势的位置，女子要拼了命的努力才能得到一句“巾帼不让须眉”，而男子天生就已站在高处，比女子强是应当的，比女子弱？怎么可能比女子弱，那一定是那个女子太厉害。

    似有千言万语堵在胸口，虞之望着林惊蛰那张淳朴善良的脸，实是不知该从何辩驳，只好笑笑，引着她往店中去。

    林惊蛰跟在她身后，神色憧憬：“若是我家大丫能像姑娘这般就很好。”不知想到什么，又拽了拽包头布，眼神黯了黯。

    “会的，别低估女孩子的潜力。”虞之笑道。

    到店中放下菜，林惊蛰未似往常一般急吼吼地离开，她低腰敛手地同虞之商量：“不知姑娘这些日子的菜钱我能不能取出些来。”她生怕虞之不同意，连忙补充，“这钱不是用作他用的，是做大丫的束脩。”

    “大丫年岁渐长，若是不早送她去读书长些见识，她爹万一要将她嫁人，大丫更是这辈子都没读书的机会了，像我一样，目不识丁，被人蒙骗了都不知。”林惊蛰越说声音越低，沮丧下去，不自觉地绞手，整个人几欲缩成一团。

    难怪今日这会子送菜来。

    虞之拿过账簿和银子坐到她身侧，轻拍她的脊背，林惊蛰下意识地挺直，虞之方又说：“送大丫读书这事迫在眉睫，别说是这本就是你存在店中的钱，就是让我资助个女孩子读书我也是乐意的。”

    “至于目不识丁又何妨，三百六十行，行行出状元，林娘子种的时蔬换个人来可种不出那么多又好又新鲜的来。”虞之握住林惊蛰的手，目光灼灼，似要将林惊蛰看个透，“林娘子好的很呢，或许可以再多些自信，不要妄自菲薄。”

    林惊蛰长那么大就没被这么夸过，脸倏尔红了个彻底，嘴张了又闭，又张又闭，不知如何接话。

    虞之点出银两来递给她，见她窘样，莫名有些心疼：“林娘子，这些银子是你近日的菜钱，不知够不够束脩。”

    林惊蛰将银两点清楚，妥协放好，又感激地问虞之：“冬日近了，今岁田中已没多少要忙的了，不知姑娘这里有什么我能帮得上忙的吗？”

    冬天要来了啊，虞之目光落到林惊蛰今日送来的青菜和萝卜上，还真有点小忙要帮：“林娘子会腌酸萝卜和咸菜吗？”

    前世虞之的养母倒是腌得一手好咸菜，虞之虽学会了许多名厨的手艺，但却未来得及学会养母腌制咸菜的本领，此时回忆起来，味蕾先一步想念起来，虞之下意识地咽了下口水。

    “当初在家中跟母亲学过，但只会点皮毛，万一将菜腌坏了怎么办？”林惊蛰又踌躇起来。

    “无妨，坏了就坏了，就当娘子教我，试手的失手也不怕。”

    既虞之这般说了，林惊蛰心有惴惴，打起二十分的精神开始教她腌。

    虞之只记得第一步是要晾晒，故而昨儿送来的小青菜全拿去阳光下炙烤了一日，眼瞎蔫哒哒的，拿手扶着立不起来。林惊蛰拿起一棵，颇为满意：“这小青菜就是晒到这种程度的最好，晒少了水分太足，容易腌制失败，晒干了水分太少，蔫巴皮皱的，又不入味。”

    林惊蛰臂力惊人，将所有青菜全拎去井水边，虞之负责冲，林惊蛰负责洗，秋日天凉，井水已有些寒气入骨的意思，林惊蛰手都冻红了，虞之又自己换来洗。

    洗净的青菜被切成拇指大小的小段，放入大盆中，加入食盐反复搓揉至水分析出，林惊蛰道：“这样做腌菜才会是脆脆的口感。”

    虞之拿个本子，边学边记，另一边林惊蛰已将菜捞出，攥干水分，依次放入姜末、红糖、白糖、花椒粉、辣椒粉、白酒，“各人腌制腌菜口味不一，最关键的原因就是辅料有所不同，这是我家中的用料，姑娘若是不吃辣，抑或不吃花椒，可以酌情减少。”

    “最后放入咸菜缸里也有讲究，每放一层要压实一层，把气排净了。”林惊蛰讲解着，虞之有样学样地压实密封，最后在咸菜缸口出倒入一层水，彻底封住，不让空气进去。

    至于酸萝卜，较之水腌菜更为简单，萝卜去皮切丁，加入米醋、白糖、小米辣、腌，晾凉的开水浇入，没过萝卜即可，也不许拿水封罐，随意存着即可。

    “酸萝卜腌久了会有些酸，姑娘要早些拿出来吃。”林惊蛰累得满头大汗，汗顺着脸颊流下，在下颌角处被她狠狠一擦，没了踪影，这般热，她依旧牢牢裹着头巾，不肯摘下擦擦汗。

    虞之料是放开了被风一吹容易感冒，也未细想，一心扑在新学的咸菜上：“那还有没有其他腌制萝卜的法子？”

    “还有一腌制的法子，腌出来的萝卜叫萝卜节，需要先将萝卜切成细条，放在太阳下暴晒至几乎全干，清洗一遍后再晾干，接下来的做法可参详水腌菜的做法，除了不加砂糖红糖外，其余佐料用法几乎一致，连封口的法子都是一样的。”林惊蛰又道出一种法子。

    虞之奋笔疾书，末了扔了笔，感慨道：“原以为娘子只是精于耕种，今日方知娘子几乎是样样精通，刀工也了得。”她笑道，“哪日娘子不种田了，不如改行跟我做厨子，日子也能过得红红火火。”

    林惊蛰有些羞意，裹扎在头巾里的散发掉落几根，她抬手揽了揽，袖口意外挂在头巾上，手一放，头巾被挂了下来。

    虞之的笑意凝固了，林惊蛰今日一直遮掩的半边脸露在外面——又是淤青，横亘了半张脸，颧骨处呈青紫色，动魄惊心。

    林惊蛰慌了神，侧过头去，捞了两下，才将头巾捞起来，毫无章法地乱系，青丝被搅扰得凌乱，只堪堪盖住淤青的半面脸。

    虞之声音寒得几乎要滴水：“第二回了，我不信摔倒磕碰的谎话。谁干的？林娘子你告诉我，我替你出头。”