今日对虞之来说是顶喜庆的一天。

    一早县令就遣了人来说，老耿除了那日的事情外，还掺和进了一桩人命官司，证据确凿，数罪并罚，杖责一百后发配边疆。

    衙役绘声绘色地给虞之描述了一遍：“那耿安平就是不愿意认罪，哭喊着说大人冤枉他，霍，证据确凿他还想抵赖，大人有理有据地劝了半晌，他还是嚎叫不休，大人脑瓜子都嗡嗡的，说了一句烦死了，叫人堵了他的嘴，拖下去先打二十杖。”

    “姑娘是没见到那场景，才打了几杖，他就受不了了，鼻涕眼泪糊了一脸，哭嚎着说他认罪，自个儿来签字画押，这才不嚷嚷了。”

    “他无父母，亲人也都断了来往，故而家中的田宅大人判给了林娘子，也算顶顶好的一件事，姑娘不必再担心。”这衙役时常来店中用膳，与虞之也算熟悉，又刚巧省得这事的前因后果，既因上司委派，也因对虞之的善意，也就多了这么句嘴。

    虞之心情大好：“烦请小哥等会。”她去后厨取出两盒糕饼，貌不惊人的纸盒子，揭开一看，四四方方地码着方糕，散发着一股浓郁的桂花味，“这两盒桂花方糕一盒烦请小哥带给县令，另一盒还望小哥收下，不要嫌弃。”

    今儿是新店开张，虞之昨儿做了几盒方糕，本想着给来吃的熟人做伴手礼，这会刚好派上了用场。

    衙役憨笑，收下了，本不该拿人的东西，但这可是虞姑娘做的饼子啊！店中也有，但只能在店中吃，又不可外带，光是想一想在家茶余饭后能吃一块，啊，赛过活神仙，这换谁能不收下。

    走在半路，怀中盒子中的桂花实在香气忒浓，衙役蠢蠢欲动，揭开自己那盒，取出一块一口塞进嘴中，就是普通的糯米方糕，但桂花味沁润其中，满口留香，中间又夹着一层薄薄的果酱，吃起来似乎是柿子，清清爽爽的，解了方糕只有散米的无趣。

    衙役紧紧抱着两盒方糕，心中哀嚎：怎么办，连另一盒都舍不得给县令了！

    店中，虞之去后厨给洗菜的林惊蛰报喜，将刚才狱卒的话复述了一遍，末了强调：“现在田都是你的了，以后不需再担忧没依仗。”她笑，“本以为找好的供货商又泡汤了，眼下又全须全尾地回来了。”

    林惊蛰听到老耿被流徙，心猛地一停，耳膜嗡鸣，世界静了一瞬，半晌，身上的血液才重新流动起来，洗菜水流淌在青石板上发出上的清浅声响、隔壁店铺老板老板娘互不相让的争吵声灌进耳朵。

    过去了，担惊受怕的、身心俱疲的日子过去了。

    林惊蛰心中无比释然，她继续洗着娃娃菜，抬眼笑对虞之说：“只管放心，别的不敢说，种菜我确实有两把刷子。”说着自己倒不好意思了起来，别过头不看虞之。

    虞之蹲在她旁边，抓过一颗娃娃菜，掰开几叶，放在盆里也洗起来：“你日后怎么打算？”

    林惊蛰眼神杳杳：“把两个孩子拉扯大再说吧，至于眼下，冬日没什么农活，我在你这帮忙，开春回去继续种田。”她突然想起，正了神色与虞之交代，“现在又开了新店，恐怕你跟阿瞒忙不过来，我走了之后，你或得去雇一两个人来。”

    虞之也想到了这点，点点头，应下了。只是要找什么样的，还得细细再考虑考虑，新店倒也不需要怎么忙，不着急。

    说到新店，虞之甩甩手：“我过去新店看一眼。”

    虞之在店门口端详自己的新店，新店比着老店的风格装的，只是因如今盈利颇丰，置办的桌椅板凳、锅碗瓢盆比之初创时采买的要贵许多，乍一眼看上去不明显，虞之随意抽出个小圆凳坐下，恩，更结实些，这钱花得值。

    新店仍是素膳自助，故而布局未变，一张长桌横贯整个店，周围零零散散地摆着小桌，原先老店的桌子也混杂其中，微微有些墨久的反光。

    虞之起身坐着，环顾四周，这个店要大些，桌子与桌子的间距隔得远，虞之扭了扭，向后望了一眼，确认距离，也不会再蹭上隔壁桌人的后背了。

    她在新店坐了一会，又回老店去看，与新店相比，反而老店的变化更大，昨儿闭店一日，桌椅全搬到新店中去了，如今那张定制的流水曲觞大桌放在正中，还没放上菜，但已有几分旋转小火锅的味了。

    说是新店开业，其实也是老店重装开业。虞之忆起当初白手起家时这店的狼狈样，呆呆地站在门前，秦世献路过，唤她：“观音婢？”

    虞之回神，粲然一笑，看来在古代成为连锁店的CEO也不是梦喽。

    突然一张马车疾驰而至，纤纤素手撩开帘子，清丽温婉的一张脸出现，下一秒就嚷嚷开：“我没来晚吧，刚好赶上了吧？”

    虞之笑眯眯地看着马车上的孟蔷，孟蔷眉飞色舞：“看样子是赶上了。”又从马车中抬出一箱东西，唤一旁的秦世献，“阿瞒快来抬，可重了。”

    “什么东西？”虞之好奇探头。

    “鞭炮，开张了要放鞭炮啊！”

    于是在散落一地的红色碎纸，充斥鼻腔的硝烟味中，新店开张啦！

    新店虞之跟秦世献负责，依旧是老店的工作模式，没什么不同，就是人多了些，更忙了。至于老店，倒是不废什么功夫，只需要加菜，上锅子即可。

    锅子是虞之描述后，秦世献依言画图，送去给工匠打造的，是为铜制，上面一个双耳小锅，下方高高置起，留出一个小口，放入固体酒精，便可煮沸，要灭也方便，拿一小勺一摁，火焰尽消。

    为做这个锅子废了牛鼻子劲儿，尤其是这个固体酒精，拿醋酸跟石灰尝试了许多次才做出来，文科生虞之，卒。

    对虞之而言，还是做锅底更简单。

    她先挑了四种作为第一批上新的锅底。

    一则就是之前给寺中人做的菌菇白汤底，打碎的杏鲍菇熬制的，另一个是后世大名鼎鼎的番茄锅，爆香大把花椒，而后捞出花椒，只留下油，再加入番茄和番茄酱，煮起东西来别有一番风味。

    还有一种清汤，葱、姜、枸杞、红枣、香菇直接放进冷水中煮，八角、香叶拿布包上，一并放下去，煮至水沸腾加入适量生抽、盐、白胡椒粉、五香粉，香味逸散时，就可以把里面的渣滓都丢了，只留清汤。

    想了想虞之又为重口味的加了一个锅底——麻辣鲜香的辣锅，因涮煮的都是素菜，吸油又吸辣，虞之不得不反复实验，调控油和辣得比例，试得上火，嘴上长了一大个泡，吃什么都疼，终于配好了辣而不伤胃、香而不油的锅底。

    旋转的菜色也多，除去基本的娃娃菜、小白菜、芹菜、薄荷、藕片等蔬菜，粉条、粉丝、火锅面等勉强算作主食的主食，虞之还别出心裁地做了几样特制。

    从豆腐坊中定制的豆腐皮放入锅中煮开，捞出后剖成两半，随意塞进点蔬菜，美名曰福袋，各个福袋中搭配各不相同，最后拿干葫芦条将福袋拴起来，放入锅中煮即可。

    另一个是水晶包，淀粉加入马铃薯粉拿开水冲开，揉开团粒，包入炒到断生的胡萝卜和芹菜，蒸熟，外表晶莹剔透，十分有嚼劲，馅橙绿相间，煮进汤汁后，咬一口还会冒汤。

    丸子更是做了许多，各类蔬菜的、豆腐的，琳琅满目，幽幽飘在水上，有客人驻足门口，好奇地问林惊蛰：“小娘子，这又是什么新吃法？”

    不消林惊蛰回答，熟客抢答：“看墙上那幅画，就是那样吃。”

    只见画上流水曲觞，人人面前一只锅子，这不正和上了店中之景？妙极！遂入店一尝。

    那日小厮叫不走的公子又来了，连续吃了许多日，人吃胖了些，一团和气的贵公子，虞之难免有些眼熟。

    虞之站在新店门口，见他本欲往新店来，脸上招牌的迎客微笑都露出来了，谁知他停在老店门口，拱起鼻子狠狠嗅着，一踏步就进去了。虞之一愣，收起笑容。

    进了老店的越柯观察了下，随意寻了个位置坐下，林惊蛰拿上菜单，问他：“不知公子要吃什么锅底？”

    越柯望着菜单上栩栩如生的四只锅子，拿不定主义，偏偏别人锅中的香味飘散，久久萦绕不散，他伸头看一眼，又问她：“什么卖得最好？”

    林惊蛰笑着指单子上的清汤锅：“这种。”

    “那便上这种吧。”

    越柯今日是偷溜出来的，他爹催他干活的信寄来了，小厮寸步不离地跟着他，不许他来吃饭，可是怎么能不吃饭呢！他趁着小厮去解手，一溜烟地跑了。

    锅子端上来，清清淡淡的汤，越柯皱皱鼻子有些不满意，还想再吃重口的，又叫林惊蛰来：“麻烦再给我来一个麻辣的。”

    虞之没说可不可以上两锅，林惊蛰迟疑了下，越柯赶紧捞出一两银子放在桌上，眼巴巴地望着她：“付钱的。”