一辣一清汤两个锅子摆在面前，越柯心满意足，埋头苦吃。

    清汤的锅子拿来涮菜最好，清澈见底的汤底鲜香无比，绿叶的小菜放在其中煮，打眼看着在沸腾的水沫中菜蔬翻滚，没一会吸饱了汤汁，再煮煮更加入味，捞出来一口吞，裹挟着汤汁的小菜既保留了菜原本特殊的味儿，又带着汤汁的鲜。

    越柯拿了三四碟绿叶菜全倒进清汤锅中煮着，又去尝辣锅。

    菌菇类就很适合放在辣锅中煮，越柯觉得这玩意放在清汤锅里颇有些没味，清汤的鲜香味煮不进去就罢了，菌菇自身的香气儿还会反而破坏汤底各味的均衡，反而不好吃了。

    但是放在辣锅中就不同了，辛辣味浓厚的锅底能极其强势地压制住菌菇味的影响，反倒是菌菇有些欺软怕硬的意思，在辣锅中就温润乖巧，自顾自吸了辣汤，风味甚浓。

    且这锅子辣度把握得极其合适，煮好的菌菇吃下去辣麻麻的，但只在唇中过个辣瘾儿，香得人舌头几乎都要掉了，奇怪的是，吃到胃中时确是温暖妥协的，只觉一股暖流从胃中传导在经脉四肢，整个人都暖了起来。

    越柯爱重口，却不是很能吃辣，没吃几嘴，唇就被辣得微肿，店中免费的茶饮喝了一杯接一杯，还是压不下去，但偏偏越吃越开胃，还想再吃。

    眼前面前装菜的小碟越堆越高，可还有许多菜未尝过呢，越柯歇了会，专拿没吃过的。比如眼前这碟丸子大的小包子，皮鲜明透亮，其中的馅料一目了然，红绿红绿的，可从外面看不出是什么，也不知是什么口味。

    林惊蛰正巧路过，见他细细端详，插了句嘴，同他解释道：“这叫水晶包，里面包的是胡萝卜并芹菜。”

    这么一说，越柯确觉得这包子跟水晶似的，他跃跃欲试地将一碟小包子分放两个锅中煮，尝尝哪个味道更好。

    另有其他丸子，也都依样分别放入两个锅中。煮到圆滚滚胖起来，在汤面不断翻滚时，就可以夹出来吃了。

    水晶包弹滑爽口，口味与在哪个锅中烹煮并不十分相关，外皮中不知加过什么东西，本身就有股香味，内馅是调制好的，自有风流，只是因汤汁渗入其中，受到汤汁的濡染，所以味道微有变化，但越柯尝着没甚太大区别，之后的也就随便放，在哪个锅中也不论。

    至于其他，豆腐做的丸子得煮在清汤锅中，辣锅中的太失味，蔬菜的亦是。而掺杂了面粉的丸子则还是要煮在辣锅中才有味。

    虞之往火锅店中来，火锅用装菜的小碟来计费，比之自助素膳要贵些，虽然有人好奇驻足，但吃的人较素膳自助店中还是偏少。

    不过门口依旧排起队来，虞之拿了把小几，将装了小点心的篮子放上，笑道：“让诸位久等了，若是饿，拿几块饼子填填肚子。”

    门口熟客多，也不同虞之讲客气，一拥而上各拿一块，你一眼我一语地夸虞之：“若是能得姑娘做的饼子吃，就算今儿不能吃上这新品，也算是没白来一趟。”“老板待客有道，我最是爱来的。”

    寒暄一番，虞之笑着进店。

    方一踏进店门，鼻腔里涌进辣味，她下意识地打了个喷嚏，好家伙，这就有人吃上辣锅了？她抬起头四处张望了下，锁定了面前摆了两个锅子的越柯。

    她笑意更盛，看来这位公子不止好吃，还很懂吃嘛。虞之站在他身后几米，遥遥看着他，他的鼻尖已然沁出汗珠，但还乐此不疲地夹辣锅中菜吃，吃了几嘴又辣，灌下热茶根本不解事儿，舌头伸出来哈气，手不住地扇着，见清汤锅中菜好了，又哈着气去夹清汤锅中的。

    虞之好笑，去后院知会林惊蛰一声：“若是日后有人点辣锅，给他们上杯酸梅饮。”她绘声绘色地描述给林惊蛰听，“你都不知道，外面有个郎君，吃着辣锅却只能喝热茶解辣，越喝越辣。”说着自己也笑起来。

    店中今日就一人点了辣锅，林惊蛰一想那圆脸郎君的模样，忍俊不禁，从陶罐中打出一杯酸梅饮：“你别促狭，快给人送去。”

    虞之将酸梅饮端出去，同越柯说：“郎君喝点这个，这个解辣。”

    越柯边吸气边道谢，露出个憨憨的笑来。

    “少爷，你怎么在这啊，老爷写了信来怎么也没有用啊，快跟我去把正事办了吧，不然等回去我就要被发卖了。”突然一个瘦猴似的男子闯进来，扑通一下跪在越柯面前，哭丧着个脸，仿佛下一秒就要哭出来了。

    越柯叹气，怎么还是被逮住了，不想管，装没听见继续吃，可这小厮越说越着急，几乎要哭起来：“少爷你管管我吧，我一个家生子，被发卖了可怎么办，我的娘老子还要我照顾呢。”

    越柯忍无可忍，扯扯腿，又想跑，但小厮预判了他的预判，死死抱住他：“少爷你别跑了，也不是什么难事，你就行行好吧。”

    越柯啪地把筷子一放：“人家开业的大好日子，你在这里哭什么，说罢，你到底怎么样才不会被发卖？”

    小厮见卖惨有效，继续死死抱着越柯的腿，赖在地上，要哭不哭的：“把老爷交代的事情干完就行了。”

    越柯蓦地生出些心虚来，他爹跟他安排事情的时候，他正盯着小厮烤肉，说的什么，他哪里知道，越柯清清嗓子：“说罢，到底是什么事。”

    难道忘了？小厮更欲哭无泪了，苦闷地提醒他：“开拓新产业。”

    越柯点点头表示知情，踹他一脚叫他站起来，转身对虞之说：“老板，我给你投点银子，你去开个大酒楼给我分红行吗？”语气极其平稳，仿佛在说今天天气真好。

    虞之：？

    小厮：？

    还未等虞之开口，站起来的小厮腿一软，又想跪下：“少爷，你能不能正经一点。”

    越柯朝辣锅里倒进一碟丸子，又在清汤锅里下一碟，正了神色问他：“你就想想，这店在我们来之前没多久开业，如今没多久都开第二间铺子了。”他大言不惭，“这还是在没什么银子的情况下，若是我投点银子，指不定能开多少家呢。”

    小厮沉默了，这家店他也跟着少爷来吃过，倒还真好吃得紧，可是可是，这也太随意了吧。

    越柯厚着脸皮，指着自己的锅：“你是不是以为我在不务正业，不，我是在考量进入这行当的可能。”小厮翻了个白眼，爱吃就爱吃，找什么借口。

    虞之也多少有点无语，合着这是拿她当挡箭牌呢，她朝越柯福了福：“公子莫要说笑了，若是事多儿先去忙吧，我去后厨看看，先告辞了。”

    见虞之要走，越柯赶紧起身拦住她，郑重其事地道：“姑娘，我无半句虚言，烦请姑娘先考虑会，莫先拒绝。待姑娘忙完，某再与姑娘细谈。”

    待店打烊，虞之早已忘了这茬，把店门关了，唤着秦世献欲走，谁知门外委委屈屈地冒出个人来，圆脸上满是幽怨，张口便道：“姑娘实在是不把我当回事。”

    虞之一口气未叹完，就被秦世献一把拉在身侧护着，她抬眼看他——神色紧绷，紧握双拳，一副戒备的神色，若是他像狸奴般浑身毛绒绒，早就竖起来了。

    老耿那事以后，除非她硬要坚持独自行动，抑或后厨有活，秦世献几乎要寸步不离地跟着她，风声鹤唳，草木皆兵。

    虞之安抚地拍拍秦世献的手，顾忌他的情绪，也未走近，远远站着同越柯说：“公子还在等着呢？”本以为是说了顽笑，怎得是来真的。

    越柯生怕她又要走，急急说：“姑娘，我先同你说下情况，我家是做胭脂膏粉生意的，家中三个孩子，两个哥哥并我，日后脂粉生意分给大哥，二哥已科举入仕，我爹说没什么给我的，只能给我些银子，叫我出来自己寻个生意做，帮家中开拓新产，日后生活也好有个依仗。”

    虞之挑眉一笑，做脂粉生意的，来投资餐营业？这步子跨得倒大，还竟看上一个毫无根基的小店，也不怕赔个血本无归。

    灯太暗了，她向前走了一步，想彻底与越柯说清楚，却被秦世献一把拽住，紧紧地，攥得虞之手腕发麻，她疑惑地望他一眼。

    街边就几盏灯笼，雾雾地拢在红绸里，灯芯被风吹得乱摆，映在秦世献脸上，忽明忽暗地，他一双眸子也雾气蒙蒙的，眼帘半垂，骤然神伤：“你是不是不要我了？”

    虞之愣了，心思千回百转，百转千回，实是不知他在说些什么，想到最后，脑海中只余一句：这个世界是不是错乱了？

    秦世献向前一步，拦住虞之的去路，心机地将越柯挡了个彻底。

    桃花眼潋潋，灯下美人，将虞之看得一愣一愣的，他薄唇轻启，神色萎靡下去，声线比越柯委屈了不知多少倍：“他是不是来跟你提亲的？”