伏在地上那美貌女子双手被缚住，挣扎着起身，朝着虞之狠狠摇头，苦涩地开口道：“姑娘，我不值那么多钱的。”

    虞之蹲下，将她十根指头上的针一根根地拔去，扔在地上，捆缚她的绳索也一把解开丢了，虞之扶起她，敛容道：“每个人诞生在这世上，自有价值，岂能是银两能衡量的。”

    虞之也是个顶漂亮的姑娘，眼是老鸨挑姑娘时最喜欢的丹凤眼，老鸨说这样的眼睛只要眼波横斜便可将男人七魂勾去五魂，可虞之那双丹凤眼却那么坚定，那么有力，好似不需要依仗任何人，就可灼灼耀眼。

    巧月眼一热，泪就这么直勾勾地落了下来，她哽咽着，不知该同虞之说着什么感谢的话才好。

    虞之拿帕子轻柔地替她擦干眼泪，转身同老鸨说:“烦请娘子叫个人同我去取银子吧。”

    老鸨斜眼看着，风情万种地慨叹一声:“巧月你真也是运气好，遇上这样的贵人。”她的笑意渐渐冷下来，似有怀念，“去吧，好好活。莫辜负了贵人一腔好意。”

    她勾勾手，把年轻力壮的小厮召来，点着其中一个:“你跟着去，把钱拿回来。”又点另一个，“你去帮巧月收拾下行李，以后啊，人家就不是我们这里的人喽。”说罢，深深凝望巧月一眼，眼中满是巧月看不懂的情绪。

    巧月张张嘴，还未说出什么来，老鸨已妖娆万分地扭腰走了。

    一个小厮站到虞之面前:“姑娘家住哪里？还请姑娘带路。”

    虞之一手搀扶着巧月，另一只手拎着食盒，端出温和的微笑：“在打油巷，我不常走这条路，还请小哥给个指引。”是的我没有迷路，只是不常走罢了。

    尾着带路的小厮刚到门口，越柯双手抱臂，气嘟嘟地挡住虞之，那样子活像是被抛弃的怨夫：“你去哪里了？”

    虞之没那心思安抚他，敷衍一答：“出去有事。”掺着巧月，带着老鸨的小厮就要进门。

    将巧月安顿坐下，虞之开始翻找放钱的匣子，一两、二两······不够，虞之摸摸荷包，又翻找起零零碎碎放在包中的，就连今日收钱的铜板都算上了，还差七十两。

    小厮看着半晌，算是明白了，这是没钱还装大亨？于是颇有些不耐烦地质问虞之：“姑娘的钱够了吗，迎春楼事儿还多着呢，我忙着回去。”

    虞之捞捞空荡荡的荷包，钱都放寺中里，只能无奈道：“烦请小哥稍等会。”

    虞之打帘往前厅去，这会子店中没人，一眼便看见越柯正缠着秦世献喋喋不休：“你都不管管吗，虞之去哪里你都不管管吗，你不怕她跟着哪个野男人跑了？”

    秦世献不理他，转身去擦另一张桌子，越柯又尾随过来：“你在她面前不是挺能说的吗，怎么在我面前哑巴了啊？”

    虞之已到秦世献跟前：“我来收吧，你去寺院中取点银子来。”

    秦世献终于肯抬眼，有些疑惑地问：“店中的钱不够吗？”他看到了虞之扶着的那个女子，多少猜到几分虞之的所为。

    虞之点点头，秦世献将抹布放下，解开围挡欲走。站在旁边看热闹的越柯一把按住秦世献的手，指指自己：“你们要多少，我有。”

    秦世献将他的手拉开，正了神色同他道：“这是正事，莫要胡闹。”

    一听这话，越柯不乐意了，从怀中捞出一打银票，财大气粗地拍在桌上：“合着我就不能干正事？”

    虞之心烦意乱地，随便抽了张一百两：“算我欠你个情，明儿还你。”转身去院子中塞给小厮，“多谢小哥。”

    林惊蛰已给巧月的十指擦上药，澄黄的药膏堆叠在纤纤玉指上，叫人心下不忍。虞之过去蹲下，“林娘子，麻烦你照顾下这位姑娘，我先去找蔷儿了。”

    林惊蛰正拿着纱布欲替巧月包上，心疼地给她吹吹：“去吧，我来照顾她就成。”

    巧月神色紧张，起身想拽住虞之，可手上又涂着膏药，只好远远站着，可怜巴巴地，像只小白兔：“姑娘还回来吗？”

    虞之点点头：“且安心在着，我去就回，饿了叫林娘子给你做吃的。”

    巧月乖乖地坐回去，抬眼望她：“那我在这儿等姑娘回来。”

    一出门，越柯好整以暇地站着，像个门神般一部不错地守着门：“我不要你的人情，我要你愿意让我给你投钱开酒楼。”

    每次面对这有钱多金的傻白甜少爷虞之就头疼，她又赶时间，只得同他说：“公子若是这一月间能写出一份详细的周章来，我就应了此事。”

    越柯眼睛亮亮的，身后若是有尾巴，此刻早就翘起来了：“真的吗？”

    “真的，我能走了吗？”

    “能能能，等我一个月！”

    折腾这许久，待虞之到孟家酒楼时，给孟蔷做的姜枣玫瑰茶都凉了个透，虞之央孟家酒楼的人热一下，送到雅间来。

    虞之一推开雅间的门，孟蔷闷闷不乐地在翻着蓝皮儿的账簿，怏怏不乐地问她：“你怎么现在才来啊？”

    虞之坐去她身侧，放松下来依着她：“路上遇上些事儿，待改日你空了我同你说。”虞之拉过账本，举起看，“你先说你的事。”

    孟蔷将脑袋钻进虞之怀中，指给她看：“这些日子商行的盈利下降了不少，我爹想重新找点生意做做，也不知他怎么想的，竟然看上了河运生意。”

    她长叹一口气：“可我家做的是米粮油醋这些生意，再多加个酒楼，这航运生意哪里是我们能掺和的。”

    “商行中论过此事了吗？”虞之摸了两把孟蔷的头发。

    孟蔷彻底倒在她怀中：“自然是论过了，本没几个人同意。”她顿了顿，“上次账目出问题的铺子的掌柜，你还记得吧？他转眼拿出了份簿子，头头是道地给大家分析，赞成的人竟十有八九，这事几乎算是板上钉钉了。”

    “可我心中不安，总觉危险，我爹说我太保守，这样是赚不到银子的。”孟蔷心烦意乱。

    “好端端的，为什么突然想着要做河运生意，那掌柜的用了什么理由让大家信服？”怎得这一家两家的都要开拓新行业，太巧合了。

    孟蔷起身朝门外看了一眼，关起门来，压低声音：“听说啊，南边要乱了，出了好几场□□，还有瘟疫。”

    小店里总有人指点江山，虞之偶尔也略听一嘴，故而瘟疫和□□的事虞倒是有所耳闻。只是这怎么就要乱了呢？虞之这么想着，也便问了出来。

    “哎呀，那些大人物的事，我们平头百姓的怎么会晓得，总之那掌柜的说，南方若是乱起来，以河运为基，只要让南北货物流转起来，便能赚一波大的，富贵险中求。”

    好像确是这个道理，虞之也不劝了：“不如试试呢？这听起来确有几分道理。”天下大乱，商人若是能找对路子，是能发一笔财的。

    孟蔷品着前阵小二热好的姜枣玫瑰茶，心急如焚：“可是我家商行根在京城，虽各地往来，各家商行多少有些合作，但朝中却无人，这样好处大的生意，能便宜了我们去吗？莫到最后赔了夫人又折兵。”

    一阵话将虞之说沉默了，这可不是自由的市场经济时代，这是封建王朝啊，人治的社会，只要皇位上那位想，歌舞场转眼便衰草枯杨，雕梁亦可结满蛛网。

    连王朝的倾覆都只瞬息，更何况一家商行的生死。

    见虞之沉默，孟蔷又不好意思起来，撒娇地端来一碟茶果子，粉的、黄的，一个个做成蝶花状：“你别因此而烦忧，就算南边打起来，自有皇上去平定，且咱们在北方，哪能牵涉到咱们呢？”

    “今朝有酒今朝醉。”她推推果子，示意虞之吃。

    虞之拿起一块茶果子来，就着花瓣咬掉一片，孟家酒楼的果子是芳香斋供的现成品，顺应了芳香斋一般的口味，甜而不腻，最传统的做法，将外皮的绿豆味发扬到了极致，内馅应了时节，换了栗子的，松松软软。

    配上孟蔷爱的金骏眉，解腻，可喝过一口茶后，又想再吃，倒确实是合格的茶果子。

    品过美食，虞之又同孟蔷说：“你说的更有道理，说到底，你爹才是最终拍板的那个人，你去将这些利弊同你爹分析一通，他定会重新考虑此事的。”

    孟蔷小勺小勺地舀姜枣玫瑰茶喝，玫瑰的香气散在嘴里，她心情也好了许多：“你以为我没说过吗？就是说了，他还要说我太过保守。”孟蔷委屈起来，“分明是他太过冒进了，被那个掌柜的思路带着跑了。”

    “若是你爹执意如此，你不妨个法子，将商行的银子收拢在自己手上，莫在河运上投太多银子。”虞之轻扣桌面，细细思量，“最好将银子都转移走些，得利了是天大的好事，若是有什么差池，也好有个防备。”