越靠近村西，物件燃烧炙烤出的焦炭气越重，弥散在空气中，一呼一吸间，从鼻腔中蔓延到肺里，一口气闷在胸腔里，不上不下地卡着。

    虞之心中惴惴，总觉得有什么事儿要发生，加快脚程，往老伯所说之处赶去。

    正走着，迎面跌跌撞撞跑来个人，瘦瘦小小的一只，虞之定睛一看，不是周小小是谁。

    周小小此刻脸上焦急万分，丝毫不似那日相见时那般漠然持重，额上不知是跑着累的还是心焦急的，覆了一层薄汗，头发也因奔跑而凌乱，三三两两地散出几缕头发。

    踏破铁鞋无觅处，虞之迎着她走上过去，笑着唤她：“周娘子。”

    周小小脚步未歇，似风一般略过，像路过道旁的一颗树，连眼神都未分给他们二人半分。

    虞之笑意僵在脸上，有些尴尬地望一眼秦世献，这状况倒也不是没有预料到，只是真发生了，多少还是有点窘迫。

    二人面面相觑着，秦世献轻咳一声，道：“来都来了，咱们还是跟着去看一眼吧。”

    本就是冲着周小小来的，虞之点点头，迅速小跑着去追，周小小个头小，虞之没跑几步就看到了她的身影，虞之又尝试唤她：“周小娘子。”

    对方仍旧置若罔闻，甚至因此跑得更快了。

    冬日间寒气甚重，鼻息间逸散出的气儿都清晰可见，风在冬天，也就因此有了形状。虞之怕冷，故而穿得多，一层又一层的衣服隔绝了寒气，可此时越追越觉有股热气，并非源自动起来的身子，而是扑面而来的暖。

    虞之狠狠吸口气，鼻腔中烧焦的味道更浓烈了。

    前面的周小小也愈跑愈快，背影都透着焦急，虞之快步追着，都差点跟不上，大学体测跑八百米的痛苦记忆涌上心头，只得被迫加快步伐，调整呼吸，喘息着强跟。

    转过眼前的一栋屋子，热气劈头盖脸地砸过来，虞之终于看清眼前的情况。

    这是村子尽头的西边，远处尽是一望无际的农田，冬日间闲暇着，一道道地翻起来，就着冬日闲散的阳光晒垡，透露出一股懒洋洋的悠然。

    但眼前的屋子几乎要燃烧起来了，门外堆着易燃的草垛，火光红作一片，内心燃成赤金色的细条，弯曲回环，再零落断裂，一堆堆地紧凑着，燃成巨大的火光，哔剥作响，飘起淡淡的黑烟。

    一棵歪脖子枯树横斜在院子内，在炽烈的火焰中拘谨得立着，形单影只，但火已蔓延开，将将燃烧到它脚下。

    木质的屋子也被染上火星，如燎原之势，火光一片片地往上攀援。

    岌岌可危。

    周小小被眼前的景象镇住了，呆呆愣愣的望着，火光潋滟地映在她的眼中，摇摇欲坠，险些要晕过去，突然好似想起什么，瞳孔紧缩，疯了似的不顾一切就要朝里冲。

    虞之吓了一跳，急急伸手去拉她，可她太飞蛾扑火，只略略抓住她的袍角，一闪而过，人便朝火中冲去了。

    虞之眼睁睁望着那块衣角划过手心，无力感涌上心头，下意识地就要追过去，秦世献一把拦住她，皱眉：“观音婢你在这呆着，我去将她带出来。”

    虞之泪恍然要落，她拽着秦世献，挣扎着想去：“是我想救她，不是你想。”

    秦世献将她一把按在石坎上坐下，留下一句：“莫让我担心。”急急地朝屋中寻人去了。

    虞之起身想追，可秦世献不赞许地瞥她一眼，她踌躇着想去，可终究还是停在原地，不耽误救人的时间。

    秦世献撕下一块布条，随手在门口的石缸中浸湿，捂住口鼻，冲进屋中去，火已蔓上屋檐，烧出浓密的呛人黑烟，颤颤悠悠地摇晃着，颇有些一触即溃之势。

    屋内陈列着杂物，四处随意堆砌着，周小小正坐在一堆杂物上，脸熏得黝黑，抽噎着抱住一本册子，仿佛抱着无价珍宝，但似乎吸进太多浓烟，她捂着胸口止不住得咳嗽。

    秦世献急忙过去，一把来起她，将准备好的另一块湿帕子递给她，小心地绕过地上的杂物，尽可能快地朝外去。

    但房屋年久失修，火才烧了没多会，顶梁承受不住，一整根地朝下掉，竟掉在周小小肩侧，直直砸上她的肩胛骨，她惊叫一声，晕死过去。

    秦世献被这股力拖拽着往下，他抬头看一眼摇摇欲拽的屋梁，咬着牙迅速搬开压在周小小身上带火的横梁，手被烫得通红发黑，他也顾不上，一把抱起周小小往外冲。

    秦世献将人抱到安全地带，脱力地坐在地上，不住地喘着气，大口呼吸着新鲜空气。

    虞之在外面死死地盯着门，心急如焚，坐立不安，终于看到抱着人的秦世献从门中出来，她急不可耐地上前，快步冲去二人面前。

    周小小晕在地上，虞之探了下她的心跳，应是没有大碍，虞之便就这姿势蹲着看她，心中有种五味杂陈的复杂。

    从心底来说，她很想同周小小谈谈那位已经“去世”的同乡人，但周小小所做之事却总让她很别扭，上次咄咄逼人，将她问得快要崩溃，这次又将她在乎的人置于险境，饶是虞之心再大，也实在很难不对此心有微词。

    虞之狠狠叹口气，起身想去看秦世献，突然发现周小小的侧边后肩的衣服被火烫得零落不堪，好在冬日衣服厚，又只与火接触了一瞬，没能燃烧起来，故而也未伤及皮肤，虞之心头一凛，赶紧将披风接下，给她包了起来。

    她又去看秦世献，他已微微缓过气，狼狈地坐在地上，泠然如月的一个人，此刻灰头土脸的，虞之羞愧难当，坐在他身旁轻轻替他拍着背顺气，情绪低落地同她道歉：“阿瞒，对不起，是我太任性了。”

    秦世献又咳了几声，露出个浅笑，桃花眼潋滟而视，满眼都是虞之，他嗓音有些被呛到的沙哑，无端多了几分勾人：“就算今日不是你要去救，我自己也是要去的，跟你任性与否何干呢？”

    虞之有些不敢看他，他给的包容和尊重太珍重，惹得她眼热，又想哭。

    秦世献轻笑：“若是观音婢实觉不好意思，那就给我做个雪山奶冻吧。”

    虞之破涕为笑：“什么时候了，你怎么还惦记着吃。”

    此时，地上躺着的周小小幽幽转醒，清醒了几秒，赶紧后怕地寻起那本紧抱的册子，见还在怀中，如释重负地松了口气。

    虞之转过头来，平视她，郑重其事地问：“周小娘子，我今日过来，是想问问你关于那位我的同乡人的事，不知你愿不愿意说，若不愿意，那也就不叨扰了。”

    虞之静静等待她的回答，可周小小死死抱着那本有些残破的书，傻眉楞眼的，低头只看这地板，半晌无声息。

    虞之探口气，起身拍拍身上的会，又将秦世献从地上扶起来，同周小小道别：“既如此，娘子日后有缘再见。”转身欲走。

    身后却突然传来喑哑的呜咽：“她死了，死在那些争权夺利的高门望族手里，谁都说爱她，可最后，在权力和她之间，谁都没选她。”

    虞之心一震，转身凝视周小小，周小小仍是呆呆地凝视地，但嘴动着，一点点诉说着压在心中许久的故事。

    “她是范阳吕氏的嫡系小姐，我是厨房打杂的下人，爹不疼妈不爱的，儿时家中没钱，就将我卖进了吕氏做奴婢，地位卑贱，总被人欺负，后来不知为何，小姐掉进水中，高烧了几天，突然转了性子。”

    “曾经那般嚣张跋扈的一个大小姐，突然温和下来，柔柔弱弱的，风都吹得倒一样，还突然喜欢来厨房自己做吃的。有次来的时候刚巧遇到我被管事打，她救下我，叫我从此以后跟着她，还教我做菜。”

    “她跟你一样，心软得可恶，路过一只狗都要救。她那么高贵的一个世家小姐，却口口声声说什么人人平等，多可笑。”

    周小小脸上露出怀念的神色，她抬起头，直直地看向虞之，似乎要透过她看见另一个人。

    “自从她性格温柔下来，曾经那些不敢惹她的世家子便像苍蝇一样往上扑，今天这个送花，明天那个送琴。可是他们都不知道她喜欢的根本不是那些，她喜欢菜，自己还在屋后辟了片地种菜。”

    “可她终究还是动了心，爱上了王爷世子，可好巧不巧，那位年轻有为的摄政王也爱上了她，即使她爱的是王爷世子，可摄政王就要夺爱，王爷世子和摄政王谁也不让谁，偏要争个高下。”

    “争到最后，事情闹得太大，在朝堂上也掀起巨浪，自然是惊动了皇上，都是皇上的爱臣，手心手背都是肉，为平二人之争，皇上许给了他们二人许多好处，权势、美人、爵位，叫他们放弃她。”

    虞之多少有点猜到结局，可还是忍不住问：“后来呢？”

    周小小轻笑一声，脆弱得下一秒就要羽化：“后来，他们收了皇上的东西，握手言和，而我的小姐，被一杯毒酒秘密赐死，他们谁也没来看她一眼，如今，子孙满堂。可怜我的小姐，已成一抔黄土。”

    她突然抬头，目光灼灼地问虞之：“你们那个世界是怎么样的，她会不会回去了？”