虞之自那日听了皇上要去店中小坐的话，终日惶惶，踌躇着要恐要先去店中通个气。

    细思半晌，虞之攒了记着新品的本子，来四大爷门口寻邓子，想同他说一声自个要下山这事。

    方到门口，站岗的侍卫旋即笑起来，正是那日虞之唤来替她磨米浆那位：“姑娘今日来得倒是早。”伸手欲替虞之拎食盒，手伸了一半，突然发现虞之手中只有本小册子，讪讪地又将手收了起来，不好意思地挠挠头。

    虞之见状也笑起来，同他解释：“今日我不是来送菜的，是来同邓管事说一声要下山去。”

    除了送菜，平日间虞之几乎半步不踏足此院，她有些不熟悉各人居处，伸头看一眼，赧然道：“还得麻烦小哥带我去寻下邓管事的屋子。”

    侍卫略思考片刻，同虞之道：“上面的事我也不清楚，我进去通报一声，姑娘且等等。”

    虞之颔首静候，侍卫转身进了门。

    片刻，邓子同侍卫一同出来了，在虞之面前站定，睨了虞之一眼：“姑娘今日要下山？”

    虞之眼睑低垂，轻道：“是。”

    邓子审视地望向她手中的本子：“不知姑娘下山是要去干什么，缺什么东西差人去买就成。”

    虞之抬眸，一副天真明媚的模样，扬扬手中的小册子，翻着给邓子看：“近日不忙，我研制出了许多新菜，正预备下山去教他们呢，店中许久不见我，恐生什么乱子。”

    邓子玩味轻笑一声，善解人意地道：“既如此，姑娘就去吧。那么些日子辛苦姑娘了，今日就当姑娘的休沐日，好好歇息一日罢，将事情都妥妥当当地安排好就成。”

    虞之被邓子的目光盯得毛骨悚然，不想深究其意，草草应和几句，下山去了。

    到店中时已过饭点，前厅三三两两坐着几个闲话食客，后厨隐隐约约传出些器物碰撞的声响并些嬉闹的玩笑话，春日散阳懒懒地西晒，虞之身上的寒意在这瞬间烟消云散，终于有些身在人间的实感。

    虞之深吸一口气，朝后厨寻人去。

    听得动静，柜台后的秦世献记完一笔账，起身迎客：“请问要吃点什么？”

    “你们这好吃的都给我来一份。”

    这熟悉的声音······

    秦世献骤然抬眼，阳光钻过雕花窗棂，直直地成一条无界浅线，尘埃轻浮飞扬其中，面前的人眉眼弯弯，在融融春意中笑得灿烂。

    许久未见的人如梦似幻般出现在眼前，歪着头问他：“怎得傻愣愣的，才几时没见，不认得我了？”

    日复一日入嘴的是酸涩苦辛的黄连，本已日渐习惯，可突然有一日入口之物微涩甜软，是块陈皮，口中回味悠久的甘。

    秦世献几乎要被这突如其来的惊喜砸晕了头脑，愣愣地站在原地，也不知应答。

    虞之失笑，将手中的小册子放桌上：“我回来只呆这一日，将这些日子研制出的新菜教给巧月和小小。我不在这程子，店中应该没甚事吧？”

    秦世献回神，心中的欢喜满得要溢出来，嘴角压制不住地上翘，应她：“没什么紧要的，这些日子店中越发火爆，比之当初店小时还要热闹得多，店中盈利成倍地增，越公子和孟小姐都看了这段时间的账，他们也满意得紧。”

    “小小姑娘和巧月的厨艺愈发好了，名声响了起来，有客人会专门到楼上点菜，指明要她们做的。林娘子这段时间新买了地，一个人忙不过来，还雇了人帮衬着一起做，如今不止供应我们一家酒楼，还增了几家酒楼的单子······”

    秦世献总觉得虞之出去许久，攒着一肚子的话想同她说，突然又觉得自己有些多嘴，急急停下，好笑地闷头低笑。

    虞之也笑，一双凤眼顾盼生姿，澄澈温柔地凝视他：“怎得不说了。”

    “待你改日回来慢慢说，也不是什么要紧的。”

    “姑娘！”身后突然飞扑来个人，重重贴上虞之的脊背，“你终于回来了！”

    虞之被扑得一踉跄，稳住身形，轻拍巧月的手，无奈又好笑：“几日不见，怎得愈发像个小孩子了。”

    “她本就是这个性子。”周小小见虞之回来也开心得紧，不过性子淡，也只是弯弯嘴角，调笑两句罢了。

    虞之将册子递给她们：“今日时间紧，先把正事做了再闲聊。这是我这程子研制的新品，都以茶为佐，早春新茶上了，你们去孟家商行采购一批来，本月就以茶为题，来个‘茶月’。”她顿了顿，神色不明，又道，“寺中来的那位贵人听说我们的酒楼菜肴美味，改日想来酒楼尝个趣儿。”

    巧月扒在虞之身上不想下来，“那不是好事！有贵人来，我们便可学那些京城的商家吹嘘，什么贵妃茶饼、皇上醉鸭，白省了多少口舌就能让更多的人认识我们酒楼。”她咂咂嘴，开始畅享未来。

    虞之轻叹，“那位贵人不是好相与的，我想着若是他哪日要来，你们暂且避避，能不见他就不见他罢。”

    见虞之这么说，另外三人不约而同地沉默，心中警惕起来。周小小曾经的小姐那事已够触目惊心，若是再发生同样的事，又要断送谁的姓名呢。

    秦世献缄默片刻，眼中晦暗不明：“那位贵人可有为难你？”

    虞之摇摇头：“他同主持有些交情，顾念着旧情，倒未做什么事，只是我自己心中惴惴。”

    周小小的情绪淡漠下来，浑身紧绷着，分明是戒备的姿态，满心担忧无处抒发，只好翻看起那本小册子：“那先学这些菜吧，学完了你好赶回去。”她默了片刻，虞之以为她没什么要讲的了，周小小复又添了一句，“莫要起冲突，也少接触他，应该也没什么事。”

    虞之慎重地点点头，同她们一起进了后厨。

    大晋的茶主要有绿茶、白茶、黄茶、乌龙茶、红茶、黑茶六种，根据各类茶不同的口感，做菜时用以佐味的茶也各不相同，最有名的龙井虾仁用的是绿茶，清淡沉郁，不喧嚣夺味又悠远留香，铁观音焖鸡则用的乌龙茶，相较于绿茶而言，更醇厚沉重，香得更浓烈。

    所有新品中最难的便是这道六茶豆腐，虞之翻开册子中记载着这道菜那页，摊开压平，一点点拆解开给她们两人讲。

    “这六茶豆腐要用现点的豆腐，豆腐用卤水点化那道工序前分别加入六种浓茶茶汤，而后再加压制成型，这样做出的豆腐带一股茶叶的甜苦香气，若是单尝一块，可能品不出是什么茶，若是连着吃完这六块，便能轻而易举地分出是什么茶做的豆腐了。”

    虞之手上不停，已将泡好的茶汤倒入豆浆中，六碗豆浆呈现出不同程度浅淡的绿色，虞之执勺撇去浮沫，倒入卤水，拿石板压住。

    她又说起选的茶：“绿茶选玉露，乌龙茶选肉桂，黑茶选六堡茶，红茶选正山小种，黄茶选君山银针，白茶则选寿眉，我试了又试，这道菜就是这六种茶冲泡出来的茶汤坐起来最好吃。”

    巧月眯眼思量：“咱们这没有寿眉和君山银针。”

    虞之道：“我带了些来，够用几次。日后差什么茶去孟家商行买，蔷儿爱喝茶，商行里打通了门路，除了金贵的贡茶，其他茶都有的。”

    又闲聊了几句，压豆腐的石板下淅淅沥沥地淌水，虞之伸手摸了摸，豆腐硬度正合适，嫩而不易碎，虞之唤她们过来摸：“这样的刚刚好。”

    取出豆腐，虞之舀出常日间熬煮着的高汤，分别放入六个小锅，又依次加入六种茶豆腐，拿签字写上字分明六种茶，插在其中一并煮。

    煮到锅中汤沸，带动锅中豆腐悠悠摇曳，晃出明显的波纹，加入一把提前泡开的茶叶，茶汤不要，这样一来第一遍微苦的茶汤就滤去了，在锅中煮出的第二遍甘甜更多。

    “什么茶做的豆腐加什么茶叶一起煮，混起来味道杂了，就失去了这道菜的精髓。”

    煮到再次沸腾，捞走茶叶，勾芡，轻轻拿铲子将豆腐铲出来，撒上一把葱花，依着颜色浅淡将六块豆腐拼成扇形，放至花型绯色瓷盘上，桃红柳绿，别有春意。

    虞之端了盘子过去：“过来尝尝。”

    巧月早就迫不及待，各尝了一块，眼睛旋然亮了，缠着虞之问：“姑娘做的菜到底是哪一步用了诀窍，怎得一样的步骤，就是比我做的好吃。”

    那边二人闹着，周小小顺着颜色各舀一勺，颜色越深的茶味越浓，颜色浅的汤味和豆腐味更浓，一排地吃下来，从清爽可人到浓郁成熟，仿佛过了整个一生，竟意外吃出些禅理来。

    周小小又舀了最后那块一勺，默然着不说话，又忆起小姐，她苦涩地笑笑，心中的苦倒同嘴中微苦的豆腐融合得彻底，她抬眼望向面前正跟巧月说笑的虞之，长长地吐出一口浊气，笑了。

    悟已往之不谏，知来者之可追。