是夜，万籁俱寂。

    烛火上笼着一层薄如蝉翼的细纱，风一吹，轻轻摇曳着，在邓子脸上映出明暗不定的昏黄光晕。

    他恭敬地侍候在一侧，等待着床上的人的命令。

    床上坐着四老爷，他随意批着件外袍，翻看着加急送来的密函：“这些混账东西，我就出来歇息几日，江南就乱成这样子了！”

    他疑惑地又翻了几页，望向邓子：“可江南的事，虞宁弈不是平了吗？”

    邓子斟酌着正要回话，四老爷将密函往床边的小几上一摔：“大晚上的，不让人睡个安生觉。”随即将衣服朝地上一扔，拱进被褥里。

    邓子揣度不清圣意，捡起衣服挽在手中，轻轻问了一句：“陛下，这密函……”

    四老爷不耐烦地嘟囔，脸埋在被褥里，含含糊糊地不清晰：“明儿再说，好歹让人吃顿早饭再回去。”

    邓子恭顺的退出门外，敲响虞之的门，虞之刚探出头来，他便迅速地开口交代：“明儿个早餐做早点，再做些糕饼备着。”

    虞之将将要睡，半点不关心缘由，问了一句要吃什么，得到“都成”的答复后，迅速闭门谢客，回到床上倒头就睡。

    翌日一早，天蒙蒙亮虞之便起床了，赶早做饭。

    虞之略一思考，准备做些雪花酥给四老爷带走，这玩意当零嘴一口一个，也不会像酥饼似的掉渣，关键还顶饱。

    做雪花酥要花费的时间长些，虞之预备先做这个，再随意煮两碗素面当早餐打发下。

    虞之翻找了下材料，除了棉花糖没有得现做以外，其他食材一应俱全。

    虞之舀出一小碗玉米淀粉，开始着手做棉花糖。第一步便是先将玉米淀粉用小火炒至微微发黄，找个四周有围挡的木板将玉米淀粉随意倒入其中。

    打两个几个，将蛋清蛋黄分离，只留下蛋清，加入一小汤匙白糖，再挤入几滴柠檬汁去除腥味，而后快速打发至蛋清发白，表面略有弯钩，此时将熬煮好的琼脂倒入其中，趁着这阵热气儿，彻底消解蛋清中的腥气儿。

    打发好的蛋清液裹上一层炒好的玉米淀粉，拿去冰窖里凝出形状，这就成了棉花糖。

    虞之做了三盘，两盘留下做雪花酥，剩下那盘剪成拇指大小的方正小块，直接就可以入口。

    美其名曰试菜，虞之自个儿拿了一块尝尝。

    其实没什么特别的，吃起来就是棉花糖该有的味道，自己做的，糖放得不算很多，稍微平淡些。但不知为何，这前世常吃的糖果在嘴里一团地软化时，那甜丝丝缕缕地侵占了身体，无端地让人觉得美味至极。

    吃着这糖，总感觉好似没有穿越到这个时空，每日的烦忧顶破天便是销售额不好、难缠的顾客刁难服务员，没有皇权倾轧，不必提心吊胆时刻谨记“伴君如伴虎”。

    虞之自嘲地笑笑：“又在作什么白日梦。”伸手拿过铲子，一撬，将棉花糖一整块地倒入融化好的黄油中，棉花糖在热锅中一点点融化，虞之的心也一丝丝地硬起来，半点怀念的神色都没了，换上对着四老爷那幅模样，审慎又温和。

    融化好的棉花糖中撒上一把各色果干，再倒一盒圆圆的脆饼干进去，在土灶的大锅中拿锅铲使劲翻匀，饼干也压个半碎，待云似的棉花糖中嵌进了焦黄色的饼干、深粉色的草莓干、绿色的猕猴桃干，变得五彩缤纷时，一铲将其铲除，也放在刚才放棉花糖的木板上，使劲压平，成个板板正正的方块。

    待冷凝后切成小块就成，趁着这时间，虞之随意揉了点面出来，切出一个小剂子，双手一抖，反复抻开，抻成细细的面条，下锅煮熟。

    高汤是日日熬煮的，虞之拿出几个碗来，每个碗中滴几滴酱油，再倒入煮好的高汤，待面条一熟，过一道凉水，防止面条坨作一团地不好吃，歇几秒钟从凉水中捞出，直接放入高汤中，一日的早餐便这么简单打发了。

    早餐做好了，路上吃的点心也切块放入油纸中包好，四老爷和邓子一行人才姗姗来迟。

    端走一碗给四老爷，剩下的虞之拿盘子端了预备送去给寺中众人，本想就此溜之大吉，四老爷却突然从面汤中抬起脸来，忧郁地朝虞之道：“观音婢，面差人去送，你坐下来跟我说说话。”

    虞之心中一叹，只好将面条交给旁人，嘱咐了尽快送去，而后乖巧地退到四老爷身侧侍立。

    一室静谧，只听得到四老爷吃面的吸溜声，随即响起他满足的慨叹：“一碗素面都能做得如此好吃，你真是个有天赋的孩子。”

    他擦擦嘴，颇有些意犹未尽地抬头问虞之：“还有吗？”

    虞之点头：“还有一碗，只不过从煮熟到现在时间有些久了，可能味道欠佳，若是四老爷不介意的话，我去端来。”

    “无妨。”

    本来是留给自己的，得，这下子又没早餐吃了。

    面端来给四老爷，虞之眼观鼻鼻观心地站在一侧，低着头不言语，尽量控制自己被夺食的愤懑。

    没一会，四老爷就又吃了个精光，打了个响亮的饱嗝，拍拍身侧的椅子，唤虞之：“观音婢，来，坐。”

    虞之一时警铃大作，谨慎着未动。

    四老爷不解地看她一眼：“观音婢？发什么呆呢。”

    虞之装作一副大梦初醒的模样：“您叫我？”

    四老爷也没再叫她坐下，只直直地看着她，眼神威压尤甚，但却有好似有几分不舍：“今儿我们就要走了，你是否愿意跟朕去皇宫，朕封你当御厨总管，统领御膳房。若是想要旁的什么，也不是不行，按你的家世，封个妃位也是可以的，朕日日去看你，也不需你做什么，将膳食预备好就成。”

    突如其来公开身份，又是这般话术，看似询问，却哪有什么拒绝的余地。

    虞之蓦然抬眼，惊愕难当，不知该作何反应。

    见虞之无半分动作，四老爷不满地蹙眉，破有些下不来台的不悦。

    邓子察言观色，连忙补了一句：“观音婢姑娘高兴得呆住了。”

    邓子这话，分明是替她答应了啊！

    “行，那待会收收东西跟我们一起走。”四老爷即刻高兴起来，搓搓手，开始在脑海中给虞之规划归宿。

    虞之错愕万分，又气又急，怒火攻心，胸腔急剧起伏着，控制不住地发抖，“不愿”二字卡在嘴中，嘴张了又张，却连说出来的力气都没有。

    荒唐，实在太过荒唐。

    “观音婢乃清修之人，合该在寺院里接受教化，普天之下厨子那么多，什么好的你寻不到，要来我这里抢人？”

    主持熟悉的嗓音穿透耳鸣，将虞之唤回人世间，身上的血一点点回暖，她似受惊的小兽，急急向主持靠近。

    主持安抚地拍了拍她：“观音婢先出去吧，我有话要跟他说。”

    就算主持同皇上有旧，可那点情谊能让皇上退让几分？邓子和皇上主仆二人一唱一和，几乎是将她高高架起，此时主持替她拒绝，不就是抗旨。

    虞之揪着主持的衣服，不愿离开。

    皇上面色不虞，但顺着主持的意思，同邓子说：“你将观音婢带出去，在外面守着。”

    邓子来唤她，虞之犹豫着不愿离去，主持拽开她的手，难得疾言厉色：“出去，莫让我再说一遍。”

    虞之的眼泪被这么一喊，倏尔掉下来，几乎要跪下来答应自己一定去皇宫，主持像是知晓她的想法，一把将她推出门外，重重地关了起来。

    虞之不敢敲，生怕惹怒了那个煞神，对着门无助地簌簌流泪，后悔自己答应得太迟，主持被无辜牵连着，不知有什么后果。

    门内，二人无声地对峙着。

    半晌，皇上嘲讽地出声：“那么些年，你对我不咸不淡，冷漠得像是不认识一般，今日终于有了些波动，却又是为了别人跟我生气。”

    “长姐，那么些年，那件事还过不去吗？当初你的驸马被杀，我根本不在场，为何怪在我头上，一母同胞的姊妹，怎么会变成如今这般模样！”

    旧事重提，被赤裸裸地翻出来重见天日，主持晃了晃神，后知后觉地忆起往事，她有些好笑：“我遁入空门之时，便已彻底放下凡尘俗事。譬如群宿鸟，夜聚旦随飞，死去别亲知，乖离亦如是。”

    一拳打在棉花上，皇上自己跟自己生起闷气，又不好跟自己亲姐发作，年纪那么大一个人，开始耍赖：“既长姐放下一切，那为何又要阻止我带走观音婢？普天之下，哪里还找得到跟她做饭一样好吃的？”

    这脾气跟小时没什么两样，主持无奈地轻叹：“她在佛门清修一日，我便要管一日。她本就身世坎坷，你自也知晓，她家满门忠烈却未留得半分家产予她，幸得虞家收养，可偏偏又出了事，虞夫人动了气，将她一个豆蔻年华的小女送至这深山老林，一过就是几年，去岁还生了大病，差点要了命，如今有了些自己喜爱的事，我们看着也高兴，没得道理又跟你去那见不得人的地方去。”

    “四弟，算了吧，容她点自由吧，她太苦了。”