“姑娘来啦！”门口迎宾的小娘子抬出写着每日菜品的布告，神采奕奕地同虞之打招呼。

    虞之弯唇浅做回应，分明是笑着，眼底却有些不分明的伤怀。

    她未像往日那般同大家嬉笑，直直地朝后厨去了。

    迎宾小娘子奇怪地“咦”了一声，拽住落后一步的巧月：“姑娘今日怎么了，怎么有些郁郁寡欢？”

    巧月凝着虞之的背影，怅惋着道：“或许过些日子便好了吧。”

    迎宾小娘子懵懂地点点头，朝门外看看，又问：“阿瞒今日没来？”

    虞之脚步一顿，低头挑开帘子进了后厨，巧月见状，心一揪，痛恨自己没能眼疾手快地捂住迎宾小娘子的嘴，无奈道：“近日莫提阿瞒，他有事，得有一程子不来店中。”

    迎宾小娘子望着追去后厨的巧月，突然后知后觉，难道姑娘与阿瞒吵架了？

    后厨里，虞之抬着木盆，盆中装着昨日泡好的糯米，盆边倾斜，沉淀了米浆不甚清白的水流淌逝去，露出盆中饱胀圆润的米粒。

    巧月伸手过来欲帮忙，虞之拦了：“我来做就成，你忙今日的酒楼中的午饭罢。”

    巧月眼波流传，巴巴地在旁边望着，小猫磨爪子似的，一下下勾着。虞之偏头看她，被这幅模样弄笑了，心底一暖，宽慰她道：“我无碍，放心去吧。”

    巧月不说话也不走，打定主意要赖着虞之，虞之被这小孩子性儿搞得哭笑不得，又重复一遍，巧月方一步三回头地去自己的灶台面前备餐。

    虞之笑笑，平复纷乱的思绪，将注意力放到锅中，开始蒸米。

    做甜白酒的米要蒸到米熟得半透、颗粒分明那种最好，若是蒸得太久，糯米黏腻的本性被烈火催化，米粒全粘到一块，这样的米用来做甜白酒可不成，黏黏糊糊不清爽，但若是缺了几分火候，夹生的米即使发酵后也不会变软，吃着咔嚓咔嚓的，跟吃糠的牛羊没什么两样。

    但要蒸多久虞之其实也不太会把握，前世店中用的甜白酒都是买现成的，故而虞之只能站在锅边守着，时不时揭开蒸锅的盖子，举个筷子戳一戳。

    可糯米一熟，竟然还是粘连在了一处，虞之灭了火，颇有些无助地拿筷子在黏做一团的糯米上扎出小孔。

    正无奈着，一旁灶台边的周小小狐疑出声：“你是要做什么吃食？”

    虞之停下手中的戳弄看向周小小，周小小刚炒好一道菜，放在旁边还冒着热气，灶台火气氤氲，周小小热得满头大汗，汗珠亮盈盈地挂在脸上，同虞之对上的眼中满是恨铁不成钢的无语。

    虞之生怕周小小觉得她又是因为秦世献而怏怏不乐，赶忙尴尬地道：“要做甜白酒，我之前吃的都是颗粒分明的，可糯米一蒸就黏黏糊糊的团在一起······”

    话音未落，周小小走过来，干净利落地浇了一碗凉水在盛放糯米的盆中：“既然粘连，就加些冷水，拌匀之后就会稍微散开。”

    秦世献不告而别，周小小生气他对虞之这般随意，也生气虞之为秦世献突然消失辩驳，但见虞之这魂不守舍的模样，又半句责怪她的话也说不出来。周小小叹口气，使劲将凉水搅匀：“要是太累，今日就回去歇着吧，看看书，跟主持师傅念念经。”

    虞之手指纠缠挽结：“不累，我今日也只打算将甜白酒做好，旁的也没什么其他的事，倒是你跟巧月两个，每日这么辛苦，要不要休业一天给你们歇会？”

    周小小将盆递到她手中：“不用，我们也没多少事。”她不是巧月那般解语花的性子，能这么说几句已是她的极限，她转身去灶台面前，闷头继续炒她的菜。

    虞之端着颗粒逐渐分明的糯米，心有讪讪，不知怎的竟有几分心虚，这不还是误会了吗？她张了张嘴想解释，但又不知从何解释，于是作罢，乖乖端着盆加了酒曲，拿纱布捂住，放在一旁静候它发酵。

    另一边，秦世献迷迷糊糊地醒过来，知觉逐渐明晰，脑袋沉甸甸的，前后摇晃着磕碰，耳边是车轮碌碌的声响，有种奇异的错觉，好似不在床上，而是在马车上。他想睁眼，可眼皮坠了千斤铁，怎么也睁不开。

    不对劲！

    秦世献挣扎了下，手上传来麻绳摩擦细密的疼痛，倏尔嘴被掐开，喂进颗东西，喉结处被点了下，那颗东西滚进食道，一股暖流从胃中渐渐升腾而起。

    眼皮轻松了许多，秦世献睁开眼，眼前显出马车的内里，风刮起身侧的帘子，周遭急速略过的风景一闪而过。

    风吹在秦世献脸上，他的意识回笼。

    不是他的错觉，他就是身在一张马车上！

    被这莫名的场景震了一震，尚未反应过来到底发生了何事，旁边骤然响起陌生的声线：“秦将军。”

    秦世献陡然回头，对上一双无悲无喜的眼，面色沉静，是走在街上常常会遇到但转身就会忘记的一张脸。

    秦世献迅速搜集仅剩不多的记忆，一遍遍地回想是否在哪里见过此人，可半分印象也无，偏偏身上被绳索束缚着，整个人被死死地钉在马车壁上，他心中警铃大作，警惕开口：“你认识我？”

    对方神色恭敬：“自然，秦将军您威名赫赫，在大晋无人不知无人不晓。”

    秦世献嗤笑一声，并不相信对方的说辞，若真是这般人物，怎么店中人来人往，从未有人认出他来。

    对方似乎看出他沉默中的怀疑，又同他解释道：“您不爱交游，虽然您的名号响彻大晋，但见过您的人除了朝中大臣外寥寥无几。”顿了顿，对方怕他仍不相信，补了一句，“连每次得胜还朝您都不愿随大部队一同进城，皆是提前或推后一步，百姓们认得秦将军，但不知您到底长什么样。”

    竟那么避世？秦世献默了默，复问：“那你又是谁？”

    “我是江南巡抚虞宁弈的暗卫，小六，奉公子之命将您带回京城。”

    秦世献剑眉颦蹙，挑眉看过去，眼中满是疑虑。

    小六知晓他失忆一事，贴心地提示他关键信息：“公子是您的至交好友，你们有过命的交情，前情暂且不表，只如今江南□□，公子收到消息，太子属意您去平定叛乱。”他从怀中掏出一封信来，交到秦世献手中，“其余的事公子皆在信中交代清楚了，还请将军过目。”

    秦世献没好气地用下巴轻点缚在身上的绳索，小六会意，三下并两下将信拆开展开，放在他跟前。

    看着将信抬到他跟前的小六，秦世献几乎要气笑了：“松绑，我自己看。”

    他俊朗正气，面色冷凝，同失忆前叱咤疆场的大将军没甚两样，饶是小六见惯了大场面，也被秦世献凛然的语气吓了一跳，不住寒颤：“恕难从命。”

    来之前公子可交代过了，秦将军虽然失忆，但功夫可不见得忘了。小六左想右想，要将人平平安安、毫发无损地带回去，只能采取迷药晕人、绳索捆绑这般非常规手段。

    松绑是不可能松绑的，解开绳索的秦将军跟放出笼子的老虎没甚两样，公子都难敌秦将军几拳，更别说小六自己了。

    秦世献气急反笑：“成，那就这般。”

    他将目光转移到信上，端方雅正的字迹映入眼帘，上面字句恳切，清楚地交代了他失忆前发生的事，道他护驾回宫路上皇上遇刺，他替皇上挡了一刀，伤还没好，又去剿匪，不知怎的，突然失踪，等他们的人找到他时，他已成了虞之素膳小馆中的“阿瞒”。而后又用极其简练的语言简要说明了眼前的困境，江南的乱，朝廷的放任不管，字字泣血。

    在信的最后，对方写了这么段话，“世献兄，如今生灵涂炭，哀鸿遍野，忆初开蒙时，你我约定为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。不知汝如今所思，同当年否？ ”

    信读到最后，秦世献头猛然痛起来，眼前发黑，面前的信模糊成一片，脑中像是有将要出壳的小鸡在疯狂顶破蛋壳，一顶一缩，而后是更剧烈的痛感，他闭上眼，咬牙忍受着，浑身肌肉紧绷，疼得快要晕过去。

    小六见状，麻利地从马车的柜中掏出一盒丸药，强扒起秦世献的头，塞进他的嘴中，用内里催化着让药迅速消融进血液中。

    缓了片刻，药性发作，秦世献渐渐平息下来，他脱力地倚在马车上，脑门上全是刚才疼出的汗珠：“软的硬的一起来，无论如何都是要将我带走是吧？”

    小六沉默无言。

    秦世献闭了闭眼，脑中全是虞之的嬉笑怒骂的样子：“成，我跟你们走，但能不能让我跟个人道别一声，莫让她担心。”

    小六松了口气：“秦将军，公子想到了，已给小姐留了信。”

    秦世献想起信中那句“吾妹虞之”，愈发觉得此事荒唐，哪门子的妹妹呢，自己在朝为官，妹妹却置身乡野寺院。

    他痛苦地低下头，如堕五里雾中，庄周梦蝶，到底什么是真，又什么是假？