翌日一早，虞之提着礼物一一上门，镇中几家望族本还对此心有戚戚，结果一听什么也不需要他们做，忙不迭地答应了，孟家商行还送了二十斤米，以示支持。
虞之心满意足地回到店中，开始筹备施粥一事。
为了能让更多的人吃上东西，施粥一切从简。大米淘干洗净，放在大锅中加水熬煮，煮至米汤黏腻粘连，米粒软烂，再倒进切至细碎的大白菜，轻微煮一煮，口感稍微带些硬，有嚼头，配合细软的粥，算不得十分美味，但营养都在了。
要出锅时，滴两滴鸡油，增味添香，这粥便彻底算好了。煮好的粥拿大木桶装好，满满当当的装了三桶有余。
虞之带着粥去到城门，巧月已简要搭好个草棚，流民排了长队。以芭蕉叶做碗，虞之和巧月开始分粥。
昨日被虞之出手救下的小女孩也在队伍中，个子矮矮的，毫不起眼。她手中攥着两个洗净的瓷碗，是昨日虞之送饭来时留下的。
于是她又想起了昨日那顿饭，如果她是个小狗，可以用飞快摆动的尾巴来表达欢欣，如果她是只小鸟，可以绕着仙女姐姐飞几圈。但她是个不善言辞的小孩，没有尾巴，也不能蹭仙女姐姐，只能拿干巴巴的语言夸两句“真好吃”，多的话却是再也说不出来。
小女孩咽了咽口水，伸长脖子无比期待地看向粥棚。
但她突然想到昨日的饭是炒菜，看起来是特别为他们爷孙做的，而今日的却是粥，施给流民的，她脑中突然闪出沿途讨饭讨到的馊饭和冷粥，下意识地一哆嗦，刚燃起的希冀又落了下去。
队伍缓缓向前挪动着，木桶中喷香的米粒味顺着风四散，小女孩饿了一天的肚子发出一声巨大的“咕~”，她赶紧按住的自己的肚子，她有些窘迫，下意识地朝四周看，但一个人也没有注意到她，她默默地低下头，跟着人群移动。
“你爷爷好些了吗？”突然，伴着香气，声音在她面前响起。
小女孩猛然抬头，不知不觉已经轮到自己了啊，她对着眼前笑盈盈的仙女姐姐赶紧回复道：“已好了许多。”她鼓起勇气朝虞之道，“仙女姐姐，你的恩德我无以为报······”
仙女姐姐却打断了她：“你跟爷爷好好生活，以后遇到他人有难处，你也帮一把，就是对我最好的报答了。”说罢，给她打了满满的两碗粥，“照顾爷爷，也照顾好自己。”
小女孩眼中汪着一包眼泪，她狠狠地点点头，抬着粥去一旁找爷爷。她小心翼翼地将一碗粥放在旁边，将另一碗端起来，一勺勺小心地喂给爷爷。
待喂完爷爷，小女孩自己那碗粥已冷了个彻底，她无比珍惜地将碗捧在手中，大口嗅了嗅，米香不如热时香，但依旧浓郁，米用得足，熬出粘腻的浓汤，上面四散飘着几丝被切碎的绿菜，不说好吃，但一定能吃饱。
她从怀中掏出一把竹筷，仔细地将饭耙进嘴中，她眼睛倏而一亮，被惊艳了个彻底，冷凝起来的粥汤汁微微呈固态，吃在嘴里微微弹牙，而后便是强烈浓郁的米香，而且竟还有些淡淡的闷油香，让人无端遥想起鸡、鸭、鱼。
吃完一碗，小女孩有些遗憾地刮了刮碗壁，刮不下什么，她又伸舌头舔了舔，将碗舔得一干二净。
她的眼神又飘向了正在施粥的虞之，明天吃什么呢？
禹州。
豆大的灯摇曳着，地上的铜盆映照着火光，折射出粼粼波光，仔细一看，盆中尽是血水，搭在盆边的帕子上血块接连，边缘被水一染，沿着丝缕纹路散开。
军医手持小刀，轻轻剜开胳膊上的肉，秦世献闷哼一声，血转瞬流了满臂。军医擦擦脸上的汗，心慌慌的，下手却毫无停顿，利落地又朝肉中剜了一下：“秦将军，你且忍一忍，箭簇扎的太深，有点难拔。”
秦世献满头冷汗，牙齿紧紧咬着毛巾，难耐地点点头。
门外闪进一个紫袍小将：“秦将军，战场全排查过一遍，伤员全都抬回来了，伤亡不大。”他顿了顿，愤愤不平，“只是那些流民可恶，抢走了一半的粮草。”
军医又换了个尖头小棍，抵着肉中硬质的锐器，使劲朝外一拔，肉中少了一块，被压迫住的血潺潺往外冒，秦世献头一晕，眼前黑了满片，嘴中的帕子再咬不住，掉在了地上。
他缓了缓，眼前的黑渐渐退却，才开口道：“伤亡不大便成，粮草的话，我上个折子给皇上，央他再补些。”
紫袍小将望着他的肩膀，支支吾吾：“秦将军，你的肩膀······”
军医擦好药，利落地绑扎上纱布。秦世献唇齿都白了，还抬头冲他笑了笑：“无妨。”
紫袍小将愧疚难当，眼睛眉毛皱成一团：“对不起，我只想着脚程要快，却压根没考虑地形问题。”他反思自己，“若不是我劝大家走这条道，也不会遇到流民伏击，更不会丢了粮草，秦将军你也不会······”
秦世献失血太多，虚弱地倚在床边：“无妨，你不过是提出个建议，最终也是我敲定走这条小路的，莫怪自己。”
秦世献轻咳了两声，又忆及今日午间的惊险。
粮草不多，但军队人多，皇上明说了途中不会再有粮草补给，故而只能尽快赶到江南，所以只得多走小路，抄近道，从出了京城后一直都是如此，可今日却出了纰漏。
周边的密林里埋伏了流民，流矢横飞，秦世献即刻调整队形防御，可流民中竟有高手，百步穿杨，箭直扎到了秦世献肩头。
秦世献咬着牙将箭拔出，可箭簇留在了肉中，敌人在暗，我军在明，他顾不得那么多，护着队伍赶紧前进。可流民本就不是冲着他来的，随意打了几下就撤。秦世献刚松了口气，后边的队伍却传来消息，粮草被劫。
秦世献后知后觉，声东击西，原只为了抢粮草。
秦世献闭了闭眼，拿剪刀挑亮灯烛，执起兵书认真看起来。他心中有些挫败跟慌乱，如今他不再是酒楼里的跑堂，成了领兵的将军，连这样的突袭都能将粮草劫走，他还毫无察觉，实属是不该。
秦世献看至半夜，军医不忍，来劝他：“秦将军睡吧，你身上有伤，而且明儿还要赶路呢。”
秦世献揉揉疲累的眼，将兵书放下，又磨起来墨来：“我写封折子给皇上。”
折子快马加鞭入了宫，却在案头搁了四五日，皇上才悠悠翻看扫了一眼，刚看两行字，他大发雷霆，一把将案几上的折子全扫落在地：“这秦世献，就是看朕对他太好了，张口闭口就是要钱，朕才给他的粮草，就被他这般浪费了！又来找朕要，当朕是什么？”
邓子一本本将折子拾起来放在桌上，宽慰他：“陛下，胜败乃兵家常事。况且秦将军当初替陛下挡了一刀，修养了这许久，给他点时间吧。”
皇上气得直喘：“说到底他也就是朕的奴才，救朕是他的职责所在。救了朕一次，难道朕要一辈子被他携恩以报吗？”
邓子收拾完折子，袖子一揽，磨起墨来：“陛下富有四海，但如今秦将军在外征伐，也是为了护卫皇上的江山，是为圣上尽忠，哪里算得上携恩以报？”
他循循善诱：“刚巧户部收到了西南去岁的赋税，不如拿去给兵部换成军需，陛下觉得呢？”
皇上一听，气也不生了，揪着邓子询问：“赋税？够不够建一个宫殿。”他薅着新长出的胡子，美滋滋地想，“过两个月就是朕的生辰，整十的年纪，朕想新建个行宫避暑。”
皇上从桌上翻找出大晋的地图，兴致勃勃地轻点京城边的临海的州府：“你看，在东州建设一个行宫，夏日去此处避暑，一是离京城不远，来回方便，二是临海，还能吃上海鲜。”
他突然想起虞之，下意识地咽了下口水：“再叫上虞家那个小姑娘，海边鱼虾尽有的，这次可以做真的鱼丸虾丸了。”皇上的思绪已经飘到了远处，“还有其他菜，也不知她身在内陆，会不会做海鲜？”
邓子温和地劝：“行宫工程浩大，一时半会也建不好。不如这笔钱先给兵部，解眼前的燃眉之急，今年咱去春畅园庆生，邀虞之姑娘过来给您做寿宴，她连宫中的富贵都不愿承受，要她去同去行宫，恐怕她也不乐意去。”
皇上斜眼看邓子，半晌，他嗤笑出声：“邓子，这天下是朕的天下还是你的天下？”
邓子即刻跪下：“皇上息怒。”
皇上站在书桌旁，睥睨着邓子：“你要记住，你只是个奴才，让你行朱批之权只是让你替朕做事，不是让你教朕做事。”
邓子头磕在地上：“皇上，奴才绝无此意。”
皇上冷冷地道：“起来吧，朕原谅你。”他拿下一本折子，又道，“下诏修行宫，那些钱估计也不够用，再征三成商税，另外，找点理由抓几个商户，抄家充公，今年生辰，这行宫朕非去不可！”
邓子起身侍立一侧，微不可察地叹了口气，口是心非道：“皇上英明。”