夜色阑珊，偶尔飞来几声蝉鸣，乱人心绪。
虞之有一下没一下地轻敲桌子，思量着从何处寻三千两。
巧月小心翼翼地端着一碗阳春面放在虞之面前：“姑娘，你今晚什么也没吃，吃点阳春面垫垫。”她见虞之眉毛皱作一团，又道，”在恼什么，说出来我们一起想想办法，莫要一个人扛着。”
澄澈的面汤上飘着几粒葱花，油珠二三，乏善可陈，但香气袅袅，虞之悬着心，本没胃口，可被这香气一勾，心思一偏，只觉饥肠辘辘，胃也饿得生疼。
虞之挪挪椅子，凑近面碗，夹一箸放进嘴中，面条是手擀面，韧劲十足，弹滑爽口，汤是熬好的高汤，面条满满地裹上一圈，顺着食道抚慰了难受的胃。虞之满足地慨叹：”你这手艺，已经可以出师了。”
巧月嗔怪：“姑娘，你别岔开话题，到底是什么事儿？”
虞之又夹一箸，吹了吹，强迫自己吃下：“官府增征商税，明日上门来取。”
巧月颦蹙双眉：“多少银子，值得姑娘你这么烦忧？”如今店大，流转的银子也多，征税而已，应也不至于伤筋动骨。
但姑娘这般，巧月隐隐约约觉得不是笔小数目。
“三千两。”虞之放下筷子，再没了胃口。
“那么多？！”巧月楞了楞，迅速在心中算起账。平日间为了采买，店中有两千两银两周转，经营店铺许久，姑娘估计攒了个五六千两，可这些日子里为了屯粮，姑娘的积蓄砸进去三千两有余，顶多只剩两三千两在手中。
明日要凑出三千两不是什么难事，但几乎相当于掏空了姑娘所有积蓄，用来周转的银两也要砍去泰半，几乎是要了酒楼的命。
“姑娘，这······”巧月犹疑了，不知该如何处理。
“江南战乱，就当为民积福。”虞之又拿起筷子，准备几嘴将面塞完，如今缺衣少食大有人在，她也没浪费的道理，“将银子准备好，明日上门给他们。”
周小小端着一碟辣香黄豆，“啪”地一声扔在桌上：“哪里是为了江南，是皇帝老儿为了满足自己的私欲。”
虞之抬眸：“何出此言？”
周小小没好气地把黄豆推给虞之：“今日有客人从京城来，看穿着估计也是什么显贵，我去上菜时便听到他们说这个事儿。”她白眼都要翻上天了，“这些钱，都是为了皇帝生辰建行宫。”
虞之揪一把小黄豆进嘴中：“我们有反抗的余地吗？”
周小小一时语塞，不再多言。
翌日一早，铺门刚打开，便见外面乌泱泱一群衙役。
迎客的小妹眼珠一转，赔笑道：“不知大人们前来是有何事？”
领头的正是昨日神色谄媚那位，不过今日眉眼间不见半分低顺，抬脚便往门中跨：“叫你们虞老板出来。”
迎客小妹让到一旁，拖椅子倒水：“我这去叫她，你们先歇会脚、喝口水。”
领头的衙役按住了她，神色傲慢又不耐烦：“听不懂人话吗？叫你们虞老板出来。”
说话间，虞之从后厨揽帘而出，一把将迎客小妹拉到身后：“我不在这吗？何必说这般难听的话。”她从怀中掏出一叠银票，“三千两在这，您点点。”
衙役漫不经心地拿起钱来点了点，确是三千两无疑。他满意地点点头，旋即手一挥，两个人上前钳制住虞之的手。
虞之不解地甩了两下手，却被钳制得更紧，她怒极反笑：“银子给你了，这是什么意思？”
他讪笑：“虞之姑娘，尼姑是不能做生意的你知道吗？带走，收监！”
虞之被押着，听到这话简直要笑出声来：“做了这么许久的生意，连皇上都来了一趟，也没听说这样的规矩。更何况我压根不是尼姑啊，我只不过在庙中清修而已！”
人群沸腾起来，衙役自觉理由站不住脚，恼羞成怒：“带走带走，莫要狡辩！”
巧月飞速从人群中钻出，凑近衙役：“大人你行行好，是不是银子不够，我们再补，姑娘不能去牢里啊！”
衙役尚未说话，脖子上突觉一凉，尖锐的触觉逼得他浑身一抖，抬眼看向面前的人。
举着菜刀的周小小怒极，脸憋得通红，全身颤抖着，曾经失去小姐的恐惧一阵阵涌上心头，她几乎要窒息，却无比坚定地将刀抵上衙役的喉咙：“放了她，要什么都好说。”
周边的衙役被这变故一惊，齐齐拔刀，巧月双眉颦蹙，急得手足无措。
衙役无比紧张，下意识咽了下口水，脖间却传来微痛，他战栗着露出个讨好的笑，猛然，他又突然想起什么来，又有了底气：“尼姑庙中那几个比丘尼已在地牢里了，若是姑娘不去······”
虞之蓦地抬眸，愤怒中隐约透露出触底的杀气：“你把她们怎么了？”
周小小的刀又往前逼一分，目眦欲裂。衙役心虚，却偏装镇静：“姑娘不去，怎么知道她们怎么样了。”
虞之无奈地笑，浑身几乎都要脱力。这个人治的时代，芝麻大点权力就能决定人的生死去留，就能不分青红皂白将人逮进牢中。
她终于后知后觉，她恐惧封建权力对人的支配，小心翼翼地规避风险，可十分悲哀，她无法逃离被支配的命运，它无孔不入。
当她的头颅被压低，当在乎的人成了用来威胁她的软肋，虞之惊觉，唯有手中握有权力才能坐上谈判桌，博弈的筹码不是她的意志，而是她的价值。虞之突然有点后悔，她不该劝孟蔷，她应该以更强硬的姿态加入他们。
乌托邦需要权力保障，不是吗？
虞之认命地低头：“去，我跟你们去。”
周小小万分不解地望向虞之，心在悬崖上摇摇欲拽着，是不是又要失去她了呢？她的心被揪着跑了：“我跟你一起去。”
虞之见状，低头笑，而后抬眸瞥一眼周小小，安抚她道：“留得青山在不愁没柴烧，小小，在家等我好吗？”
周小小眼泪都要掉下来，她拼命点头：“姑娘，我等你。”
巧月在一旁倔强地昂着头，丝毫不退让，她一把握住周小小的手：“姑娘，你等我们。”
江南宅中。
虞宁弈站在孟蔷门口，深吸一口气，敲了门：“孟蔷姑娘，你睡了吗？”
屋内的灯一晃，门旋即被打开，露出孟蔷那张明艳的脸：“何事？”她心头一紧，温润公子半夜来敲门，莫不是出了什么事？
虞宁弈兀地尴尬起来，手心瞬然透出汗：“进去说吧。”
孟蔷更是被吓了一跳，赶紧将他拉进屋中，四下看了又看，方才放心地关上房门，急切地问：“什么事你快说。”
虞宁弈从怀中掏出一封信，将唇咬得快要出血：“这是秦世献给虞之的信，烦请你带给她。”
孟蔷楞了楞：“谁？”秦世献，是名扬大晋的少年将军秦世献吗？虞之什么时候认识这样的人物了？孟蔷莫名其妙。
虞宁弈的头愈发低了：“秦世献，也就是，就是你们说的阿瞒。”
“什么，你说谁？”孟蔷眼睛瞪得溜圆，总疑心是不是自己近日累出幻觉来了。
虞宁弈吐出一口浊气，从他同虞之的纠葛开始，将事情的来龙去脉交代了个清楚。他讲得口干舌燥，喝了口水，小心翼翼地问：“世献突然消失，虞之是不是很难过？”
孟蔷越听越淡定，嗤笑一声，淡然地将信收了起来：“不难过，虞之一直都知道阿瞒有一天会离开的，只是她没想到会是不告而别，连句当面的再见也没有。”
她又补充道：“这下知道是为什么，她必会理解的。”
虞宁弈颦眉，在他心里，虞之是个温和又决绝的姑娘，她只愿苦她自己，也不愿多给他人添麻烦，可亲近的人自能理解她的委屈，可孟蔷这般回答，好似是他完全不认识的一个人，半点不像虞之。
失忆这事，对人的性格影响如此之大吗？
虞宁弈试探性地开口：“你觉得虞之是个什么样的姑娘？”
孟蔷托腮，脑子里出现的便是那个做了一桌菜，言辞凿凿劝住她父母让她管商行的姑娘。她斟酌着语言，努力描述着：“她像个天外来客，从天而降，说着从前从未听说过的道理，可总能说服我。”
“她被为难过，吃过苦，就像悬崖边长出的树，为了成长，枝丫横斜，可却撑起一片天，荫蔽着一群人。”
她朝着他笑：“她还很离经叛道，她说了，谁对百姓好，皇位就该谁来坐。”她又想了想，“但是她又十分平和，温和地接纳了所有人。”
虞宁弈一愣，旋即笑起来，心中却泛起几分酸涩：“在我看不到的日子，她变得生机勃勃了。”他垂眸，“所幸，所幸。”
孟蔷嘴一撇：“她在你家过得什么日子啊，分明不是她的错，却因为她的出身，罪过都让她一个人扛了。”
虞宁弈笑得苦涩：“是我对不起她。”
孟蔷大手一挥：“当然，发生这样的事，你还是金尊玉贵的虞家嫡子，她却成为了庙中清修的姑娘，吃的这些苦，也有一部分来自于你。”
但孟蔷又说：“可是很多苦，是源于虞家，你也是受害者，她不会怪你，你也不要怪自己。”
她轻轻拍了拍虞宁弈的肩：“病树前头万木春，且往前看！”