微风传曙漏，天光渐泛明。

    赶路的、办事的、做生意的、购置东西的，人人各有各的忙头，都陆陆续续走出宅门，京城的大街也由此逐渐热闹起来。

    前日周羲宜听话的态度让周洮很是满意，就也没有管着她的出入自由。

    眼见着外边人多起来，出门也不显得突兀。

    周羲宜就将准备好的药方带上，与桑月一同去陆家商队所在的客栈。

    “陆姐姐。”

    客栈房间虚掩的门边探出了一个眼神亮晶晶的脑袋。

    陆妙竹闻声看去。

    少女正扒着门框，朝她眨眼睛，见她看过来还伸手做了个“嘘”的手势。

    陆妙竹：“？？”

    青天白日的，她怎么搞出了一副偷偷摸摸的样子。

    所幸陆妙竹先前就习惯周羲宜在自己面前耍小孩子把戏，对这些还挺有耐心，当下极其自然地就接住了她的戏。

    陆妙竹也装作暗中接头的模样，环顾一圈，比了个安全的手势，轻步走到门边，忽地一使劲就把这探头的少女拉了进来。

    她忍俊不禁道：“你清晨递消息说这个时候来，我特意给你留的门，怎么装成这鬼头鬼脑？”。

    “仪式感嘛，”周羲宜说得郑重其事。

    方才她走到门口看见陆妙竹正低着头皱眉，就猜她是在为照水县的事情忧心，才故意整了这么一出想要逗乐她。

    看上去效果不错，陆姐姐果真笑起来了。

    “这些是我昨夜写的方子，应当能有暂缓毒效的作用，”周羲宜把写好的纸，和其中一些难找的药材，都包好递给她。

    陆妙竹接过来，“好，谢谢你了。”

    “无妨，”周羲宜见这屋子里就只有几个人，就顺口问道：“陆伯伯他们是在里间照顾那人吗？”

    陆妙竹摇头，“他们出门办事了，御史台范大人你可知道？”

    朝中有头有脸的人物，周羲宜大多都有印象，但是这姓范的，她一时之间实在没能想到有谁。

    “是范丰茂大人。”陆妙竹补充道。

    周羲宜顿时恍然。

    原来说的是他。

    也难怪她方才想不起来，前世接管朝堂的时候，这范丰茂早已经去世，于她就是个只听说过但又从没见过的人。

    “父亲去找京中旧交打听，有人介绍范大人的门路，便想到时候把状书通过这位大人呈给圣上。”

    听到陆妙竹的解释，周羲宜顿时就正色不少。

    事关重要，她仔细回忆，想了半天，却也只记得这是个年过古稀的老官员。前世因得了急症暴毙，约莫就在她入宫一年多的时候去世。

    其余的便再也不记得了。

    “听父亲旧交说，这位范大人写过不少民为邦本的文章，或许愿意接下此事。”

    周羲宜想了想便点头肯定：“听上去是挺合适，你们既去找他，若是搭不上话就来与我说，我也尽力帮忙。”

    “那你自己呢，”陆妙竹认真道，“你在侯府可会因为频繁出门而受影响？”

    “我无事的，”周羲宜把手支在桌上，笑眯眯地捧着脸，“父母亲待我宽容，不会拘束着我，姐姐不必担心。”

    之后周羲宜又与陆妙竹再交代几句药方用法，嘱咐她观察哪种药草作用更为显著，就告辞离开。

    跑堂的肩上搭着条麻布巾子，见有人走下来就热情道一声慢走。客栈门前人来人往，一楼的厅堂许多人正各自围着圆桌子用饭。

    周羲宜走出门拐个弯，经过斜着低挂的幌子，却忽然停住了脚步。

    桑月不解地看她。

    周羲宜没功夫解释自己的举动，她满脑子都在想刚刚在厅堂里瞥见的一张面孔。

    那人是个国字脸，穿着灰布衣，正弯身吃饭。

    怎么好像在哪里见过。

    实在眼熟得很。

    周羲宜不清楚自己这感觉究竟是从哪里来的，正觉得奇怪。

    刚想倒退几步回去再看，又觉得好像显得有些刻意。便留在原地继续细想，发现自己竟然想不起他的具体五官。

    毕竟只是匆匆一瞥，她只记得那人相貌普通，似乎没什么特殊的记忆点，就是一张扔进人海里便很难再找到的面孔。

    大抵是他长得大众，又恰好与她曾经见过的人有些相像罢了。

    周羲宜在心底自顾自作了解释，只当成是草木皆兵的错觉。

    但她才走出几步，还是觉得心里不安，忍不住招来小厮，低声吩咐他去客栈里和陆妙竹说注意安全，提防徐国公之流。

    目送着小厮顺原路小跑回去，周羲宜抿住嘴。

    但愿是她多想。

    *

    两三天的时间一晃眼就过去。

    周成业这日从书院里回来，搭在脚凳上翘着个二郎腿，拉着声音问道：

    “爹，您前些天说给我安排的那差事靠谱吗？”

    “坐没坐相，还不快回房里温书。”周洮正负手踱步，像是在紧张思虑着什么事情，忽然回头见到儿子这吊儿郎当的神色便忍不住指着他骂道。

    “知道了知道了，等会儿就去。”周成业还是嬉皮笑脸，完全不把周洮的骂声当回事。

    周洮没好气地瞪了他一眼，心里也清楚他浑不吝的性子，干脆当作没听见这无礼的回话，背过身不与他继续计较。

    成业虽然有些顽劣，但少年人本该如此活泼，周洮闷声想着，他日后肯定会改好的，儿子总归还是侯府未来的指望。

    自己这当父亲的还得为他多谋划些，像徐国公前几日许诺的职位瞧着就很不错。

    可是话又说回来。

    都好几日过去了，国公大人怎么还不来府上？

    他忍不住继续烦躁地踱步起来。

    先前他遣人去国公府上问过，只听得下人回报说国公近来忙着处理旧事，无空来访。

    难道是国公大人一时的新鲜劲过了，不欲搭理这门亲事。

    越想越容易心急，周洮踱步时神色里露出几分不耐。

    周羲宜竟然也不来找自己询问此事，莫不是和她那疯婆子亲娘一样不知轻重，连这上好的亲事都不懂得主动珍惜？

    想到这里时周洮火气直冲脑门，他用力一撇衣袖，冷哼一声，直接面色不善地走向后院。

    混账东西，还得他这个当父亲的亲自过去瞧瞧。

    文窗绣户，罗幕遮垂。

    周羲宜正在房中翻看陆妙竹给她送来的这几日用药效果记录。

    送来的消息有好有坏，周羲宜喜忧参半。

    好的是，那人清醒许多，能控制自己身上的动作，已经写下了条理清晰的状书，交给陆伯伯准备呈上。

    坏的是，这疗效只是片刻，而且同一种草药用的效果随次数递减。说明前些天猜想的几种可能性或许都是错的，她做得其实很糟糕。

    如果是前世的自己，想必这时候已经是态度消极，能得个有利于扳倒徐国公的状书便不再管这人。

    可亲眼见过那伤者现状，又从信里得知他本可以拥有的美满未来，到底还是令她有所不同，周羲宜觉得自己很难再做到袖手旁观。

    于是便一手支着下巴，一手提起笔，决定换个思路，假设如果是由自己来调制这麻痹神机的毒药，又会从哪开始钻研。

    可正当她纸上写下几味名字，又根据药性相生相克，落笔圈圈点点时。

    门外忽然响起了一道男声。

    “小姐在里面？”

    在外边洒扫庭院的小丫鬟应声称是。

    周羲宜听见之后，迅速将笔搁在架上，把方才写着思考历程的纸张塞进抽屉里。又从书架上抽出一本《女诫》翻开摆在台面，然后好整以暇地端坐桌前，装作认真学读书上女德的样子。

    周洮径直推门而入。

    周羲宜好像才发现有人过来，诧异地回头看去，“父亲？”

    “你在做什么？”周洮眯起眼打量她。

    周羲宜抿嘴一笑，大大方方地把桌上的书举起来给他看，“听父亲的话多读书。”

    可事实却向她证明，当别人决意要挑刺的时候，再怎么做都只是无用功。

    周洮伸手直接把书拍落在地，横眉竖目道：“叫你读女四书，没叫你这时候读。我前几日与你说过的事，全当作耳旁风过去？”

    “女儿有认真记住，”周羲宜好生委屈。

    “如果记得，为什么不多去准备？”周洮冷声，“你娘疯癫无状，不明事理，你也染了她的习性不成？当做不做，忤逆不孝！”

    周羲宜好烦。

    他周洮不顺心，朝自己撒气算什么。

    徐国公没有按约好的时日来访，很可能是在忙着瞒住照水县的事情。周洮被国公府随意搪塞过去，分明就没被徐国公真正放在心上。

    只是为了一个给周成业官职的空口承诺来逼自己，实在可笑至极。

    “父亲，”周羲宜行大礼，“恕女儿鲁莽，恳请您多做考量，听闻国公爷近日繁忙，或许正在处理些棘手的事，我们不妨等着消息再议。”

    说得已经很委婉了。

    如果真的成功扳倒徐国公，那时与国公府定下亲事的侯府也定会受到牵连。

    “一派胡言！”周洮大怒。

    周羲宜闻言便不再做希望，沉默地捋顺裙子，跪下顿首。

    “国公大人前些日子还举荐张大人担任巡盐御史，你一个粗鄙无知的后宅妇人，谁给你的胆子这么说话。”

    周羲宜身形一顿。

    这的确超乎了她先前所知。

    前世张瑞并没未被派去南下巡盐。

    如果此言不假，就说明今生顾忱对于徐国公的器重其实超于前世，所以那一纸状书还真的能如她预想般的，顺利让照水县之事大白于天下吗？

    周羲宜心中惊疑不定。

    以致于周洮后来讲的几句狠话，都没心思去细听。

    等到她再抬头的时候，却只剩下周洮愤愤拂袖而去的背影。

    周洮正装着满肚子的火气。

    才刚走出门，就见到了长廊里不知听了多久的周成业。