入夜。
走向提米斯王宫的西里尔加紧步伐。
今晚他就能彻底地得到阿尔捷门。他会爱惜她，珍视她，保护她，他要一千遍一万遍地亲吻她那双迷人的眼睛，他要亲手给她炙烤食物，他要把攻城略地所得的最漂亮的宝石和布匹都送给她，他要在远征军凯旋后举办一场广邀宾客的婚礼，以后不论去哪里，他都要把阿尔捷门带在身边，两人从此再不分开。
满心欢喜之际，西里尔得知了莱卡因为不忍心，将阿尔捷门放出去了。他怒不可遏地发了一顿火，随后就感到不知要如何面对她。
他心心念念的阿尔捷门坐在屋内，正凝视着手里一个小巧的陶制瓶子。
“只要喝下它，我就能告别这个人世。谁能告诉我，地下的世界会有痛苦和悲伤吗？”
“可是，难道该死的人是我吗？”她眼中的亮光奇怪地闪烁着，“最该死的难道不是他——西里尔吗？假如我是个有魄力的人，我就该用这瓶毒药，杀死犯下这一切暴行的罪魁祸首！”
可这一切真的能归因于西里尔吗？远征的决定由亚颂的公民大会通过，西里尔被任命为将军，他身为亚颂的公民就必须在被任命后担负起这职责。战争从来不是她和西里尔两人之间的事，而是提米斯和亚颂之间的事。
隐约的脚步声惊动了凝思的人，她急忙将小陶瓶藏在床榻的角落里。
西里尔进来时，阿尔捷门正神色恍惚地坐在榻上。
她不知道，西里尔推开房门进来之前，在外面做了多久的心理准备。他坐下来抱住阿尔捷门。少女毫无反应，顺着他的力道温顺地倚在他怀里。他将下颌垫在她肩头，问她，“你今天怎么样？”
“……”
“外面的星空很美，要不要出去看看？”
“……”
接连两句问话无人应答。亲密的姿势任谁看了都会认为他们是一对爱侣，可是明明将阿尔捷门抱在怀里，他却感到自己抱住的是一团随时会散去形体的云气。
一扇门之隔，外面是取得胜利的战士们热火朝天的交谈呼和。西里尔只听到一片寂静，从他的怀里、从他的心里不断地漏出来，将他周身裹出断裂似的空白。
他收紧手臂，将怀里的人抱得更紧，不停地亲吻她，央求她道：“行行好，你回我一句话吧。不要这样折磨我，用你的冷漠！”
阿尔捷门将眼睛转向他。抱着一种赴死的意志，她的神情微妙地显出与她此时的处境不太相符的轻蔑。
“好。那请你告诉我，我爱的那些人都去了哪里？供职于神庙的雅法、提米斯的大祭司，她们现在在哪里？”
西里尔握住她的手，将手指嵌入她的指缝，因为她一句回应眼神里光芒频闪。
“不要说你爱她们，阿尔捷门。在你劝说提米斯人臣属的时候，我就知道你的心是和我在一起的！你爱的是我！现在我是你的主人，你只能爱我。”
“当然，只要你问我，我什么都愿意说。我会告诉你，她们在她们应该在的地方。”他道。
西里尔像她的母邦民众一样误解于她。可她岂是为了一己之私劝母邦臣属？阿尔捷门低下头。就是这一双手，沾满了她同胞的鲜血。情绪轻易被他挑动了起来，“不要打谜语，她们在哪儿？”
年轻的将领漫不经心地回想起她问的人。好像是向他恳求了什么事的那个人，如果知道她是阿尔捷门会问起的人——好吧，那也不是什么要紧的事。他不会告诉她真相的。
西里尔注视着她，露出一种温柔而惆怅的表情：“你说的那两个人都非常高尚，她们身负神职，自请赴死，被神火带走了。我不能劝阻她们，出于对她们的敬佩，我同意了她们最后的请求。”
“不要为了那些误解你、关押你的蠢材伤心。你做了你该做的一切，提米斯人却害你沦落到那种处境。你知道吗？我找到你的时候，你脏兮兮地倒在地牢里，几乎奄奄一息，就像一尊美得无与伦比、却因为不被主人喜爱而废弃在角落里的雕像。”
他溢满热切的目光随着手心挪动，一一抚过她的脸颊，指尖轻柔，像是随时准备为她擦拭尘埃和泪水。
“只有我看见了你狼狈之下的美丽，我一直都看得见，一直都为你着迷！不要为了双方的战事迁怒于我，阿尔捷门，请你明白我是迫不得已的，是职责要求我做这些事，我没有任何想要与你为敌的心！”
他用精心设计的话语和恳切的口吻模糊了事实。阿尔捷门无动于衷，在他的触碰下只感觉到彼此的温差，他的手心温暖如春，她的脸颊冰冷如雨。
西里尔顿住，手收回身侧，不知不觉中攥紧了，“不要用这种眼神看我。”
这蕴藏着嘲讽和洞悉的冷峻眼神，让他极为不安。他再度抓住她的手，“现在没有任何东西能阻碍我们在一起，让我得到你吧，阿尔捷门。”
也许只有那样，她才会正视他。也许只有那样，他一颗躁动不休的心才能得到安定。西里尔低头亲吻她。阿尔捷门使出全身的力气，没能推开他，身体倒向床榻。
西里尔压在她身上，手指缠住她的衣服，英俊不凡的脸上收敛起征战的锐气，却仍留有一种面对心爱之人的疯狂热情。阿尔捷门的额上沁出冷汗。她竭力让自己的嗓音不要颤抖。
“你把我视作你的妻子吗？”
“当然，我和你说过了。”
西里尔按捺住自己激烈震动的心，就像在看被拢在自己手心、打湿了羽毛的一只鸟雀，显得怜惜而富有耐性。
“如果你把我视作你的妻子，那么我有权拒绝你。如果你把我视作你的奴隶，那么，我拒绝你，你可以将我处死。”
阿尔捷门的一颗心仿佛游离在外，口吻客观而冷淡。在她不闪不避的视线中，西里尔僵住了。
在这种情况下，把他视为一个理智的人来交谈，多少让事情转向了奇怪的方向。他笑起来，眼眸中隐约蹿起一点鬼火般的幽焰。
“难道你还没能从提米斯的遭遇中得到一些教训吗？亲爱的阿尔捷门，你现在在我手里，而我比你更有力量，你懂我说的是什么意思？”
阿尔捷门倏然色变。
曾经他以一敌四都不可思议地取得了胜利，眼下只有她一人，怎么可能制衡他。血性充沛的青年贴着她的耳廓昵昵私语，语调温柔地安抚她，一举一动却极为专横。
处于极端劣势的少女咬牙绷住自己的表情，“是啊，在这个夜晚！我的同胞们尸骨未寒，无数的灵魂还飘荡在这里没有散去，还不肯瞑目地注视着我们，看着你对我施加强迫，看着你我做苟且之事！你就这么毫无羞耻？”
“苟且之事？”西里尔失控地叫出声来，那几个字深深刺痛了他，“不要这样来形容！阿尔捷门，你能不能听一下我说的话？我爱你——也许是我过于迫切，可我不能再多忍耐哪怕一刻——不能再忍耐这种境况——得不到你的这种境况——”
“即使你说得再可怜——”一直被桎梏行动、遭受压迫和侵夺的人也是她！阿尔捷门气愤至极。
房间外忽然传来莱卡的声音，打破了两人凶险的胶着。“西里尔，战士们捉到了一个细作。”
暂停下的屋内一片死寂。
阿尔捷门的危机暂时解除了。西里尔眉间闪过一道厉色。他不得不起身整理好衣服。
事实上这也是他的房间。他的圆盾和盔甲自攻下提米斯后就卸下了，和其它一应器具、私人物品都暂时放在这里。但他从不在这里处理事情，因为他同时也把阿尔捷门安置在了这里。怎么说都不能让她看见，他是怎样处理眼下这些和提米斯有关的事。
阿尔捷门一言不发。西里尔回身抱了下她，将吻印在她脸上。
即使只是很短的时间，他仍是恨不得将一颗心和一双眼睛弄下来留在这里，好一刻不分离地守着他的宝物。
“等我回来。”他一点点松开握住她的手，无声地诉说着不舍。
他匆匆离去，想要以最快速度解决事情。在看到那个“细作”之后，西里尔微微眯起眼睛，一个念头快速在心间闪过。
一片安静的屋子里，阿尔捷门将自己的衣服重新穿戴整齐。她用手梳理了一下散乱的头发，先前的陶制小瓶再次出现在她手上。
室内烛火摇曳，晦明交错的光线将她垂颈沉思的身形围裹，投下淡淡的阴影。她的面色说不清、看不明，唯独那双眼睛，似有野火燃烧。她将毒药握紧在手心。
“你要我，等你回来，呵，我会的。我会用一碗藏着毒药的葡萄美酒等你回来。”
她把安法拉瓶中储存的纯酒倒进调酒缸里，按一定比例兑水。接下去最关键的步骤，她迟疑了。
紫色的葡萄酒轻轻演漾。西里尔的言行举止在她心中浮现，清晰如许。
他浅金色的卷发稍长，总是披在脑后，墨绿色的瞳仁犹如一汪深潭，迷人至极。说话时会有卷舌的习惯，却因为语速偏快，显得格外优雅。当他滔滔不绝地演讲时，人们会为他爆发出海啸般的掌声。他在人群中穿梭奔跑时，矫健如荒野捕食的猎豹。
“多么神奇的存在，生命！哪一对眼睛不是因你而闪耀？哪一种奇迹不是由你作出？哪一种功绩不是筑基于你的伟力？”
要用这瓶毒药杀死她心爱的人吗？他会像一只死去的鸟雀一样，眼神灰暗，身体僵硬。即使他傲慢无礼，即使他残酷无情，即使他把他们的过往全部抛弃，他依然是她心底挚爱的青年。
“他将凯旋，他将攻无不克，他将名扬天下，假如没有我杀死他。他的优点和缺点一样昭彰显著，他如此卓越，我怎么忍心，剥夺我爱人的生命！”
她用手按住自己的胸口，似乎这样就可以减缓一些心中的绞痛。
她下不了手。
门外，亚颂的战士来来往往，她捕捉到熟悉的字眼。这临时驻地里并没有真正王宫的严格条规，隐约的交谈传入耳中。
“那个细作居然能混进我们军中，他是怎么办到的？”
“谁知道呢，要不是先前有人见过他和阿尔捷门是一起的，他估计还没被揪出来呢。”
“不知西里尔会怎么处置他。”
“嘿，据说要瞒着人偷偷处死，咱们将军不会是嫉恨他是阿尔捷门的随从吧？”
听了一耳朵的阿尔捷门怔住。他们说的人，好像是兰斯？