江鹤之抬起眼帘，看了坐在对面的季潮生一眼。只见他虽然穿着一身粗服，但衣服松松垮垮并不合身，里面的外裳也从宽大的领口处露出一截。

    看这情形，人应该刚到没多久，甚至还来不及整理好伪装在身的衣物便匆忙赶来。

    季潮生毫不在意对面露骨的打量，他兀自提起托盘上的茶壶，给自己倒满热茶，喝了几口后才慢慢说道：“我来迟了，江家主久等了吧？”

    “无非一下午的功夫而已，等倒是没等多久，”江鹤之摆摆手，笑得意味深长，“你小子本事却是不错，居然能甩开那些世家门派弟子的围堵。这一点倒是让老夫有些刮目相看了。”

    “一些雕虫小技而已。”

    季潮生显得不卑不亢，又继续说道：“还得多谢江家主和江大小姐派出的那支小队，暗地里替我挡下不少麻烦，不然晚辈也没法安然无恙地来到定州。”

    他这一句话，既藏了拙，又将大部分功劳全然归数于江壹那支小队。

    江鹤之抿了一口茶水，也不继续刨根问底了。

    季潮生将那件略显宽大的外衣脱下，又接连脱了三两件裹在身上的外衣，这些衣物都是他这一路逃亡变换身份用的伪装，在多不在精。不过这招骗骗那些初出茅庐不懂市井人情的弟子们倒是卓有成效。

    他走到窗前打开紧闭的窗，一股罡风裹挟着凛冽的水汽扑面而来，他将团成一团的衣物抛向临江崩腾不止的水里，看着它打着转儿慢慢沉入泥沙，才关好窗离开。

    再次入座的时候，他已衣冠济楚。

    “……江前辈，”季潮生摩挲着手腕处短了一截的五帝钱，叫了江鹤之一声，“听说，我师姐当上仙首了。”

    江鹤之可有可无地点点头，“消息倒是灵通。”

    “那是自然，”季潮生面带笑意，“不灵通怎么能坐在这里见您一面呢？”

    他顿了顿又说道，“江前辈如果愿意给晚辈一个机会的话，晚辈定不会让前辈失望的。”

    “机会？”

    江鹤之咀嚼着这两个字，笑道：“机会不是别人给的，而是自己创造的。”

    “我来，就是因为相信你‘没有’杀害俞怀序。”

    “不，前辈，”季潮生摇头苦笑道，“俞怀序……的确是我杀的。”

    “哦，你怎么杀他的？”

    “那天他将我叫到住处后我便晕了过去，再次醒来的时候，便看到他摆弄着什么阵法，甚至想置我于死地，我伺机反抗，结果错手将他杀死了。”

    他说完后苦笑道：“我那时十分惊慌失措，即便是错手杀人，也是手刃恩师。况且我百口莫辩，再怎么也不会有人相信其实是俞怀序要杀我吧！”

    他这一番话半真半假，但疑惑却是真的。

    直到现在，他依旧不明白，俞怀序为何偏偏选中自己。若论起谁的身体素质好一些，蓟归才是最好的人选。

    季潮生每每想到这一点，内心无不冒出另一个念头，若是……当初被俞怀序叫去的人是蓟归就好了。

    “呵呵，你说得没错，的确不会有人相信，但你面前刚好有一个愿意相信你的人。我说过了，我来，就是因为相信你‘没有’杀害俞怀序。”江鹤之又重申了一遍。

    他朝坐在一旁的江在卿点点头，“在卿，将摹本拿出来吧。”

    一张尺牍大小的黄纸摆在了季潮生面前。

    纸上只有短短几行字，季潮生第一反应便是觉得这字颇为眼熟，但一时想不起来在哪里见过。但很快，他就无暇在乎那到底是谁的字迹了。

    因为，信上的内容让人瞠目结舌。

    季潮生反复看了好几遍，才将那张轻飘飘的黄纸放下。

    “信上说的是真的？”

    “千真万确。”

    季潮生将内心的惊涛骇浪压下，他本想追问江鹤之究竟是何时知道的这件事，但最终摇摇头还是将话咽了下去。

    再问，也没有任何意义。

    他思忖道：“前辈为何要将这件事告知于我，难不成是想让我以俞怀序弟子的身份将此事揭发出去？”

    江鹤之呵呵一笑，捋着胡子道：“你还不明白？”

    “当局者迷，旁观者清。潮生愚钝，还请前辈解惑。”

    “我将此事告知于你，只是让你知晓俞怀序的真面目。至于你说的揭发一事，现在若是捅出，只会让本就不牢固的关系愈发分崩离析。至于以后嘛，我想，你我之间，只怕会更加隐瞒此事。”

    “为何？”

    江鹤之看着他，不答反问：“你也说了，你师姐当上仙首了吧。你觉得，以你的才智，能不能胜过你师姐呢？”

    季潮生一怔，他好像有些明白了江鹤之的意思。

    他来这一趟之前，本以为自己找到的那个筹码能够与江家谈个一次性买卖。但现在，似乎是他想的太简单了。江家愿意屈尊前来，原来是看在自己的身份。

    只是……江家的胃口太大，他若是答应了他们，他与小师姐之间，怕是——

    季潮生想到此处，心中略微有些苦涩，想起自己一开始的蓄意。或许，他们一开始，就没有可能性了。

    他深呼吸一口气，终于下定决定：“……我只比她做的更好。”

    “只是，”季潮生顿了顿，想起目前的困境，“若是不能将俞怀序的真面目揭发，那我…我们又该如何？毕竟在外人看来，我依旧是杀害俞怀序的真凶。”

    江鹤之淡淡一笑，他点了点桌上的黄纸，一副稳操胜券的模样：“那就创造机会。”

    “创造机会？”季潮生已经听江鹤之说了两遍。

    “既然俞怀序通魔，你也说过，你看见他在摆弄什么阵法。那么想必他有什么奇怪的保命手段也说不定。所以，你不一定杀得了他。”

    季潮生突然福至心灵，明白了江鹤之之前所说的话的意思，了然道：“我‘没有’杀俞怀序，但他依旧死了。杀他的只能另有其人，这是唯一能洗白我的方式。”

    江在卿在旁道：“那么这个人，该是谁呢？”

    季潮生笑道：“我觉得这个人选，非蓟归莫属。两位觉得呢？”

    三人对视一眼，都从各自的眼神中读出想要的答案。见基本方针已经定下，江在卿拍拍手，没一会儿，店小二便将早已提前定好的酒菜摆满了全席。

    “先吃吧，都是地道的定州特色，”江鹤之率先动筷，夹了一块白嫩的鱼肉放到季潮生碗中，“不过老夫觉得，还是这道清蒸鲈鱼最为纯粹。”

    季潮生看了一眼江鹤之，见他也不动筷，就这么笑呵呵地看着自己。

    鱼肉……

    人为刀俎我为鱼肉……

    看来这鱼肉他不吃也得吃。

    他慢慢抬起筷子，夹了一点鱼肉放入嘴边咀嚼，半晌后才说道：“……果真如将前辈所言，这鱼肉鲜美无比，令、人、回味无穷。”

    “呵呵，你喜欢就好。”

    而另一边，正被陆槐带着往魔宫走的蓟归猛不丁地打了个喷嚏。

    陆槐停下脚步，转头打量着他：“伤风了么，还是说不太适应这西北寒冷干燥的气候？”

    他们从昨夜便马不停蹄地御剑前往魔族大本营，按照平日的路线，一般是过了三涂山，再转北上越过沂水，然后穿过一片无人荒漠直达西州。到了西州，便算真正踏入魔族领地。

    就算是全速御剑而行，要到达魔族领地也要三五天，那还是在有人熟悉路线带着的情况下。不然光是穿过那片没有任何向导和路标的无人荒漠，就可能要花费半个多月，甚至还有出不去的情况。

    他当初去西州的时候，就在那片荒漠中辗转好久，要不是耳尖听到那飘忽不定，鬼哭狼嚎的声音，毅然追了过去，否则他可能还要在荒漠中游荡几日。

    然而眼下他们已经身处魔宫之中，正要去见魔族首领鹤悬。

    蓟归想起他们昨夜御剑到了沂水之后，便不再前行，而是被陆槐拉着进入沂水地界。

    他记得自己当时问道：“要去哪里？”

    “带你重温旧梦啊！”

    陆槐坏笑着将他带到一座熟悉的洞窟外，那洞窟十分瞩目，因为洞口有很明显的烟熏火燎过的痕迹，地面还有很多枯死脱落的爬藤。

    这就让那洞口在一片光秃秃的石壁之上尤为扎眼。

    “这是……”

    蓟归有些犹疑不太敢确认，毕竟与他脑海中的认知天差地别。

    陆槐直接解了他的疑惑：“没印象？就是与你只差临门一脚的相好的家啊！”

    “你再乱开这种玩笑我就不客气了。”

    眼见蓟归就要拔刀相向，陆槐忙举手求饶道：“好好好，不说了，知道你心有所属。我这不是为它感到遗憾吗？不仅得不到男人，连灰都被扬了，真是闻者伤心——”

    蓟归没工夫听他扯淡，转身欲走，却被陆槐眼疾手快地拉住了。

    “诶，等等，往里走啊！咱不重温了，咱就是图个方便，抄近路啊！”

    “近路？”

    “是啊，有小道不走留着当摆设吗？”陆槐摸摸鼻子，心虚道，“而且那荒漠我走得少，也不怎么熟悉。”

    没了菟丝妖的幻境，陆槐带着他径直向最深处前进，直到来到一颗巨大的枯树前。

    陆槐摸着凹凸不平黑炭一样的树干：“铛铛，咱们到了。”

    蓟归环顾四周，除了枯树外空无一物，看来都被他之前那一把火烧了个干净。他上前打量着老树，说道：“你说的小道，该不会指的这棵树吧？”

    “当然。”陆槐一脸惋惜的模样，“这可是颗千年老树啊，你看你把它折腾成什么模样了？”

    “这还是我的错？”

    “不然？”

    陆槐略带爱惜地摸摸树干，却只摸到一手黑灰，他顿了几秒后又踱步回来，将灰抹到蓟归身上，“好了好了，不跟你掰扯了，咱们走吧。”

    他解开树干上的障眼法，先一步跨入圈内，临行前还留下一句：“对了，顺带告诉你一声，你脚下踩着的那一撮灰，大概是菟丝妖的骨灰。”

    蓟归低头一看，那一小撮亮晶晶的尖尖已经被他一脚踩平，留下半个鞋印在上头。

    “……”

    他面无表情地移开脚，也跟着跨入传送阵中。

    甫一踏入，蓟归只觉得昏天黑地，周身全被黑暗笼罩，就连五指都看不清，更别说前头的陆槐身影了。

    蓟归第一反应便是被陆槐骗了，但他转念一想，他又能骗自己什么呢？

    他摸索着向前走去，前方很快传来陆槐熟悉的声音。

    “看你这么久没跟上来，我刚还想着要不要去接你呢。”

    陆槐的声音又响起：“好了，跟着我走吧，这黑灯瞎火的，你可小心点，我可是被这里东西绊过好多次。”

    “这是……传送阵法？似乎跟书上说的不太像。”

    “自然不是，”陆槐声音带着点回声，“传送阵最多不过五百里，需要在两地之间找到同样的脉位才能布下阵法，耗时耗力，已经没人再用了。这个可不一样，缩地千里听过没？”

    他大喇喇的话立马响起，“你肯定没听过，不过没听过也不要紧，毕竟失传很久了嘛。”

    蓟归读过很多书，也勉强算得上博古通今，但他的确没听过这个阵法。按陆槐的说辞来看，再加上这颗老树的年龄，起码……也应该距今五百多年往上了。

    那个时代，天梯未断，仙人遍地，移山倒海，缩地千里便是日常。

    蓟归心下一动，出声问道：“既然这阵法这么便利，怎么不见魔族用在三十年前当中。”

    “自然是因为做不到啊，不然你以为为啥会失传，还不是因为掌握不了。”陆槐呶呶嘴，“就连剩下的这个，还是魔族钻研几百年才在前人的基础上开启成功的，而不是凭空造了一个新的出来。”

    蓟归一听，放下心来，没被掌握便好。

    陆槐说完见后头没声音附和了，他咂咂嘴，反应过来，“诈我啊！”

    “自己人，能叫诈吗？”

    “也是，”陆槐就这么一说，不在意道，“知道也无妨，毕竟这开启一次耗费巨大，而且这条路平日也没多少魔族开得了。我也就是图个便利，要知道咱们在外头转十天半个月的功夫，这里摸黑走上一天就到了。”

    陆槐伸了伸懒腰，愉悦道：“早点交差早点结束！”

    蓟归“嗤”了一声，“那还真是方便了你。”

    “也可以方便你的，”陆槐板着一张脸，故作严肃道，“要不要师兄教你怎么开啊？”

    蓟归没有作声。

    两人就这么就着黑暗摸索着往前走去，直到前方有一丝光亮传来的时候。

    陆槐才听到蓟归的回答。