建宁十五年五月，辽月，南翎王府。
“烦死了。”贺景恒按住眉心，“怎么又要参加宴席？那群贵族的脸我已经看得想吐了，这些人一天到晚到底有什么可聚的？”
兰昭儿在一旁挑着首饰，轻轻笑道：“此次是扎罕使团的接风宴，也不全是认识的人，也许会有趣事发生。”
一听到她开口，贺景恒的语气便软了下来：“也对......听说扎罕可汗派出了德高望重的老郡王，专程前来会见宝岱，看来是有意缓和两国的关系。”
兰昭儿动作一顿，“景恒，何出此言？”
贺景恒哈欠刚打一半，强行戛然而止，耐心解释道：“辽月这些年势头猛，之前军力略逊扎罕一筹，如今早已旗鼓相当，且隐隐有反超之势。北方动荡，金帐里的可汗心中不安，可能想要寻求结盟。”
兰昭儿抿紧红唇。
贺景恒见她一语不发，笑道：“怎么，阿兰觉得不妥？”
兰昭儿心里涌起一片惊涛骇浪，“不妥，当然不妥......辽月和扎罕不能结盟，对我不好，对皇兄和梁国更不好......”
这当然是不能说出口的。兰昭儿稍微缓神，侧身甜甜一笑，“没有啊，我就是随口问问。”
贺景恒闲得坐不住，起身在殿内胡乱踱步。他的精力委实旺盛，清晨三个多时辰的习武没有令贺景恒感到丝毫疲惫，反而气血上涌，有点想找人切磋练手。
十一不行，贺景恒特许他白天睡觉，总不能将人家从床上拉起来打架，也忒不道德。
可带来的其余几个暗卫，武功不比十一，连他放水的一刀都接不住，好没意思。
贺景恒走来走去，感觉十分无聊。余光瞥见端坐镜前的兰昭儿，心里发痒，装模作样地走到她身边，盘腿坐下。
他目不转睛地看着少女，由衷地称赞道：“阿兰，你真好看。”
兰昭儿眼珠一转，偏过头，不怀好意地反问道：“是吗？”
“景恒，还记得我们的初见，你人还没到，声音却至——‘叫外公把她接回去！’”兰昭儿模仿着他的语气，眼底全是挪揄之色。
贺景恒一愣，几年前的记忆陡然涌入脑海——
“叫我外公把她接回去，我不要！”
“你说什么？......长得绝美？能有多美？我才不信这些！还能是天仙不成？老子每天忙得要死，要是把时间浪费在女人身上，你能帮我处理军务？我天，你知道堆了多少吗？”
木由肩膀一缩。他从小就对这位无比厉害的大哥又敬又怕，对亲爹巴古达亲王都不带这么怵的，声音也变得怯弱起来：“大哥，你先别急，见了面再说嘛......”
十六七岁的贺景恒脸上全是不耐，收敛着力气踹了木由一脚，眼望自家弟弟不成器的模样，嫌弃道：“木由，你怎的如此聒噪？书看完了吗？快滚回去读书！”
音犹在耳，贺景恒抬起拳头尴尬地咳了几声：“那不是因为我还没见到你吗？”
兰昭儿挑起眼尾飞他一眼，神色极是自得。
贺景恒盯着她莹洁的侧脸，感概道：“你现在比以前爱笑许多......我第一次见你的时候，你眼神好冷，像是结了冰。模样也神气得很，让我以为，我才是应该前来拜见的那个人。”
兰昭儿咯吱一笑，“我那时候才多大？总是被送来送去的，心里实在气不过，便对谁都没有好脸色。”
贺景恒也笑：“你真的生了好长一段时间的气呀，我都不敢与你说话，担心你不理我，我只能唱独角戏。”
兰昭儿心里好笑，打趣道：“那也没影响什么啊！你平时只叫我坐在美人榻上，琵琶也不怎么弹，我还以为自己是一只花瓶。”
贺景恒朗笑出声，转而思索道：“后来，是因为什么事情来着？你一下子就活泼起来了......”
兰昭儿晃了一下神。
——秋夜、烛火、银刃......
不待开口，宫里的侍卫前来催促，二人只好暂停交谈，悠悠赴宴。
......
慕子明也是个坐不住的。
他撑着脑袋张望一圈，趁着自家老爹不在，偷偷地溜了出去，蹦蹦跳跳地来到城墙上玩耍。
慕子明遥望入宫的车队，百无聊奈，卸了力气趴在墙头上嘟哝道：“亭哥和二哥他们怎么还不来？”
“嘿！”身后突然传来一道女声。
慕子明猝不及防，被吓得炸毛。他猴子一般闪跳起来，抚胸道：“吓我一跳！”
目光疑惑地打量起了来者。
这女子不过十七八岁的模样，一张蜜色的脸庞，生得非常美丽。她穿着一袭嫩粉色丝袍，裙摆刺绣做工精致，脚上的麋鹿皮靴崭新无尘，洁白的羊皮坎肩衬得女子愈加娇俏可人。
一眼惊艳的长相，但慕子明觉得，也就那样吧，内心毫无波动。
慕子明与兰昭儿、白亭等人交好，时常相聚。去年五月，神树祭祀高台惊鸿一瞥，更是让他的审美达到了前所未有的高度。
故而慕子明只不过瘪了瘪嘴，表情困惑地问道：“你谁啊？”
女子抬起手指嘘了一声，小声道：“别问啦！我偷跑出来的。”
慕子明思索了一会儿，皱眉道：“我没有见过你......我很肯定，金勒城中没有你这号人！”
女子得意一笑：“我才不是这里的女子！我怎么可能像她们一样被一座城困住？我的父亲说，我是草原上的明珠，谁都比不了！”
慕子明隐约猜到这女子来自扎罕，看打扮是个身份很高的贵族，却完全不理解她哪里来的优越感，反声呛道：“我们这里也是草原，西洲草原！但我们辽月水草丰美，有钱修建宫殿和城池。不像你们——只能住四面漏风的帐篷！”
女子眼眶突红，咬牙道：“你！”
过去的十八年中，从无人敢违逆她，更不必说如此尖锐的驳斥。粉衣女子心里气得发慌，咬牙道：“本公......我才不屑与你多说！你这种吊儿郎当的小子，我可见得多，将来肯定没出息!”
慕子明面无表情，冷淡道：“那你回去吧。鄙视这个鄙视那个的，啥也看不上，那你来这里作甚？”
女子朝天翻一个白眼，哼道：“反正不是来看你的！”
“我是来看那个人的......”
忆起意中人，她明丽的面容上露出迷恋的神色：“他以前来过北陆一次，我远远地看了一眼......皮肤那么白，真是天神般的俊美。”
“走路都是那么的好看，白衣飘飘，宛若柔白无暇的月光，见过他以后，我身边的那些男子都变成脚边的粪土啦！”
慕子明听得云里雾里，扁嘴道：“那你去找他吧，我要走了。”
说罢，徒留那貌美的女子在原地不管，头也不回地走下城墙。
路上却越想越觉得不对劲，自言自语道：“俊美如天神，谁能长成那样？白衣飘飘，那可真是好看得很......”
“等等！亭哥前年出过一趟远门，好像是出使北陆大国......”
北陆有两个大国，但与辽月有往来的只有——扎罕。
慕子明浑身一个激灵，眼珠子咕噜噜地转个不停，难以置信地想：“那个女人，不会说的是亭哥吧？！”
——“不行！”
兰昭儿方掀开帘子，少年的咆哮声传来，如雷贯耳。
玄衣青年额角肌肉乍地一跳，将兰昭儿细心地扶下马车，方才扭头斥道：“慕子明，你又在发什么癫？”
慕子明四肢乱飞地跑到小王爷跟前，步伐踉跄差点摔倒，模样极不端庄。
少年惊恐地喊道：“二哥，完啦！......完蛋啦！”
贺景恒嫌弃地瞥他一眼，道：“我可没完蛋。倒是你，整日咋咋呼呼的，小心摔在地上磕破脑袋。”
慕子明捏紧拳头，大喊大叫道：“二哥，亭哥被别的女人看上啦！不可以！亭哥是要娶苏曼姑娘的，绝对不能娶别的女人！”
贺景恒嘴角抽搐，轻轻扇少年脑袋一掌，“单凭白亭那张好脸，喜欢他的女人就数不胜数，下至五岁小儿上至八十老妪，估计可以围着金勒城绕它三圈。你难道第一天知道？在慌些甚么？”
慕子明使劲地摇着脑袋：“那不一样！那女人是扎罕来的贵族女子，万一扎罕使者请求大王赐婚该怎么办？”
兰昭儿暗自忖度起来。
......
白亭有事稍微耽搁，在席间款款落座。见两旁空虚，生出了疑惑：“子明他们跑到哪里去了？”
正兀自担忧，只见兰昭儿盈盈而来，白亭遂起身迎接，问道：“兰姑娘，子明和小王爷他们呢？”
兰昭儿得体行礼，解释道：“慕小将军刚刚在路上太激动，摔了一跤，头磕在台阶上，殿下领着他去偏殿处理了。”
白亭蹙眉问：“好好的，怎么会磕到头？”
回想起慕子明摔得眼冒金星的模样，兰昭儿眼中染上笑意，道：“慕小将军穿的袍子太长，他踩到啦。”
白亭无奈一笑，摇头道：“真是不稳重......”
扎罕的小女奴缩头缩脚，弓身跪在公主萨其格的脚边，她心中好奇，趁无人注意悄悄抬起眼睛，立马倒吸了一口凉气。
小女奴自打从娘胎里出来，就没见过如这二人般倾绝的容貌——白袍青年容颜如玉、秀若芝兰；与他交谈的少女更是容色绝丽、艳若玫瑰。水芙流烟锦裙拖曳在绒白的地毯上，熠熠如霞，飘然若仙，仿佛刚从瑶池里出来。
小女奴见两人谈笑自如，看起来很是熟悉，不禁猜想道：“他们看起来好开心，有说有笑的。难不成是一对？模样可真是般配......”
小女奴看得痴愣，却听上方萨其格愤恨的声音响起：“那个小贱人是谁？瞧那狐媚样！想勾搭谁呢？”
扎罕礼官听得冷汗直冒，他了解得清楚，兰昭儿可是被北陆称为“灭国”的灵术师，并非什么抢男人的狐狸精。
于是连忙劝说道：“公主，可汗和辽月君主不知道您跟来的这件事......还望您低调些。”
礼官附耳低声解释道：“此女是占星殿的祭司，与千机阁主只是普通朋友，并无太深的交集。公主不必紧张......不必紧张。”
萨其格面色稍缓，她上下打量兰昭儿几眼，心中妒忌，嘲讽道：“呵，看着也是个爱勾引男人的玩意儿。扎罕可没这种只会装柔弱的狐媚子，大家一起在草原上骑马喝酒唱歌，都是豪爽利落的女子。”
礼官抬袖擦了擦汗水，附和道：“对对对，公主说得对。”
恰时，贺景恒领着慕子明匆匆赶来。