数千里之外，辽月北方边境。
慕子明坐在火盆旁，盯着燃烧的炭火出神。雪风透过帐帘灌了进来，细小的火星幽幽弥散。他偷偷瞟了一眼对面的狐裘女子，又低下头去，嘴唇抿成了一线。
“慕小将军。”热气之下，兰昭儿脸颊微微熏红，笑问道：“你可是急着回家去？”
“不是......”慕子明捏紧黄铜酒罐，掩饰道：“我只是在想事情。”
兰昭儿浅浅一笑，给他倒了碗洁白的羊奶，“不开心的事情就不要去多想。老将军和老夫人还在金勒，等着你回家一块儿吃肉喝汤呢。”
慕子明闷闷道：“嗯，我知道。”
纵使知晓那件事不宜轻易提起，可少年纠结了半天，却还是忍不住问：“小嫂......兰姑娘，你真的是秦王的情人吗？”
遽然一阵沉默。
兰昭儿灌下几口温热的羊奶，压下心口泛起的复杂，过了许久之后，涩然道：“以前不是，现在是了。”
慕子明感觉自己的心在隐隐作痛。他为眼前的女人以及自己的兄弟心有不忿，一改往日笑哈哈的作态，也不亲亲热热地叫小王叔了，声音既沉又冷：“是不是燕珩强迫你？”
兰昭儿静了片刻，深深地看少年一眼，诚心叮嘱道：“子明，你记住，在其他人面前不可以这样说。”
“对你，对我，都不好。”
“狗屁！”慕子明罕见地冷下了脸，“你既然不愿意呆在燕珩身边，就和我回去，我......我联系二哥把你接走！”
兰昭儿秀美的黛眉蹙了起来，嘘了一声，伸手制止了他：“隔墙有耳！”朝外面望一眼，只见门外风雪大作，北风裹挟雪沙可将人声掩盖，方才心下稍安。
“子明是个天真的孩子啊......”女人无奈地笑着。
兰昭儿在辽梁交战的时候就想过偷跑回国。她演算了多条逃跑路线，有近五成的把握能够成功，最后悉数作罢。
首先，她很有可能死在路上。
更重要的是，兰昭儿在辽月身份尴尬又敏感，一旦逃走，必将掀起轩然大波。且不谈宝岱王的反应，燕珩会受得了被敌国郡主如此欺骗愚弄？她要是跑了，简直就是把出兵的理由送至燕珩的掌中。
从雁峪之盟起，梁国连年重税、遍地灾荒，依靠每年交纳巨额岁贡才保得几年太平。这些年辽梁虽然局部摩擦不断，表面上仍是“兄弟之国”。若一旦发动大规模战争，所耗银两岂止百万之数？枉丧性命的平民更将数以万计......
钱从哪里来？
她质问自己：“江昭宁，你要因为自己的私欲，把厄运带给梁朝四千万百姓吗？”
她绝不能拿梁朝的太平作赌，纵使这种太平仅仅是脆弱的表象。
依照现在的状况，贺景恒也很难在短时间内找到她。自辽月南北割据后，彼此之间防心甚重，早已停止了使节的往来。兼逢战事，关卡封锁，通信凭证稍有不慎便会被废除，什么死士、暗卫均难以潜伏入境。
燕珩的手伸不到南方去，同样贺景恒的眼线也难以抵达燕珩管辖的北境。加之兰昭儿行踪多变，贺景恒估计连她在哪里都不知道。
兰昭儿揉着太阳穴，心头发堵，“秦王派了许多武士跟在我身边，虽然是想保护我，但未尝没有监察之意。”
“我走不了，而且......”
慕子明捏紧了拳头，本来想说：“我让慕家的军队护送你走！”忽地想起贺景恒如今已是叛贼，勾结外敌是满门抄斩的死罪。
若是只有他一个人，和贺景恒一起反了又如何？但是他的父母已经不年轻了，正是该享福的年纪，经不起那样的折腾。
慕子明不能牵连生他、养他、爱他的父母。
如是想着，鼻腔猛地一酸，心中生出了丝丝缕缕的愧疚，“对不起......”
兰昭儿摸摸他的脑袋，喟叹道：“好孩子，你道什么歉？你已经帮了我很多很多啦！”
慕子明咬紧嘴唇，举起袖子揩去满脸泪水，“嗯......我们是好朋友嘛。”
兰昭儿心中极是触动，望他莞尔笑道：“对，我们是最要好朋友。”
......
强劲的风裹挟着冰雪从北原汹涌而来，有如钝刀一般刮过面颊。骑兵嵬然立于皑皑雪原，仿佛生铁锻铸的神兵。
云梯和床弩早已就位，巨型的攻城器械凛然待发。与狐陆之役不同的是，于尉地势较为平坦，燕珩对此次战争的准备更加充分，他有必胜的决心，加之天生对战场的敏锐，习观敌阵，即知强弱。
擂擂的战鼓声中，燕珩率先开弓，尖啸声猛然响彻云天，漆黑的钢铁长箭撕裂了严寒的空气，羽箭直没至翎，将这一面城墙都震上了三震，石灰簌簌而落。
“可攻。”
铁黎打马来到主帅的身旁，眼望裂痕纵横的墙面，“若是有兰祭司的灵术加持，凭王爷的内力，也不必费力带这些弩炮了。”
燕珩横觑向心腹，神色似有些冷淡，“那种咒术对灵力的消耗巨大，她的身体尚未恢复好。况且，总不能次次靠外援，否则麾下的士兵容易产生侥幸心理，就像你一样。”
铁黎的内心骇然一惊，低首道：“是属下失言。”
燕珩摆一摆手，肃声道：“传令下去，今夜攻城。”
数十个火流星划破了沉重的暮色，天若白昼，顷刻后重弩齐发漫天黑雨。守城的弓兵冒着被巨石砸成肉饼的危险，慌张射箭反击。城下钢铁围墙般的巨盾巍然屹立，将蜂巢般密集的箭流悉数抵挡。
在如此强攻之下，任何的抵抗皆如螳臂当车。火光笼罩了整座城，石墙轰隆倒塌，无畏的骏马破开灼热的烈风，蛟龙一般长驱直入。
破晓时分，燕珩带剑杀进了于尉的王殿。
大殿上首，于尉王瘫坐在王座上，纵使手脚发软无力，仍颤抖着开口求饶：“珩儿，寡人是你的亲舅舅啊！”
燕珩步伐微微一顿，目光投向他，语气平淡：“那又如何？你不也派绝杀教的死士暗杀我吗？”
虽然燕珩毫发无伤。
忆及北境寄来的数十颗首级，于尉王全身一震，抖得益发厉害，“至少看在你娘的份儿上......”
冰冷的铁光闪烁之下，陨铁的重剑赫然出鞘。燕珩漠然道：“你真把我母亲当姐姐？谁家弟弟会做局给姐姐下情药，逼她远嫁，令她年纪轻轻便郁郁而终？”
“你......是如何得知的？”于尉王声音中难掩惊惧。
燕珩冷嗤了一声，倨傲地说：“你不需要知道。”
其实很简单，过世的老王妃从不抱燕珩，也从不给唯一的儿子好脸色看。在年纪极小时，燕珩还会满怀期待地凑到她的膝下，怯生生地撒娇，希望娘亲能够抱他哄他。在结结实实地挨了几次耳光后，便不敢再去了。待后来岁数稍长，风言风语也顺理成章地传进了耳朵。
“珩”一字，意为光彩夺目的美玉。古人随笔云：“君子如珩，羽衣昱耀。”但自从十七岁接过帅印，又或许在更早之前，燕珩便注定做不了光风霁月的君子，他的双手沾满了血腥。
为了微渺的活命可能，也为了拖延时间，于尉王咬牙说起了往事：“寡人给长姐下药，还不是因为她喜欢上了一个掉书袋子的穷书生，而你那权势滔天的好爹又碰巧心悦于她！”
燕珩用看疯子的眼神望向他，“你有病？”
于尉王突然安静了下来，半响后，破罐子破摔似的嘲道：“寡人没做这些事，你难道就不开战了吗？燕珩，大家骨子里都一样烂，别为自己的欲望找借口！”
闻言，燕珩一顿，脑海中忽地浮现出了兰昭儿惶然无措的眸子、被泪水浸湿的睫毛。他的胸口抽地一痛，狠心想：“兰儿和母亲不同......她没有爱其他人......而且她足够的聪明。”
燕珩轻轻地笑了起来，干脆地承认：“你说的对，我也是烂人，毕竟......你做没做下那些事，也仅有杀你或不杀你的区别。”
死到临头反而没那么恐惧，于尉王仰面嗬嗬大笑，重重地拍打王座的把手：“寡人的目的已经达到了！”
燕珩剑眉一纵，环视大殿一周，顿悟其意，唇角挑起一抹轻佻不屑的笑，“本王竟是不知，你那么爱你的儿子。”
“一个不被生母祝福的薄情无义之徒，岂能理解血亲间的羁绊？！”于尉王字字诛心，试图以这种方式鱼死网破。
燕珩沉默了一刹，面无波澜地发话：“你儿子逃得了一时，躲不了一世，本王迟早送他来见你。”
说罢，持剑走上了金阶。
滚烫的鲜血喷涌三尺，价值百金的西域地毯被溅得一片脏污。燕珩把于尉王的头颅随手甩了出去，和丢垃圾似的。
他身姿英挺地默立在原地，良久，用指腹抹去了脸上的血珠，眼神淡漠如冰。
殿外，曹安已然恭候多时，见燕珩步出，立即把备好的白布奉上，“绝霜名贵，王爷擦擦血污吧。”
朝阳初升，天边的云被烧成了火焰的颜色。燕珩细致地拭去剑锋的污迹，银铁色的剑刃映着血红的日光，亮得刺眼，仿佛燃烧着他的胸膛。
“尽快结束吧。”燕珩居高临下地俯视母国的王宫，缓缓收剑回鞘，“我真的有些想回去了。”
......
纺织工艺属梁国江南一带的最佳，云锦罗绮的质地轻薄而柔软，绣金镶珠，极尽华美奢靡。
店铺中，精美的缂丝团扇陈列一排，扇骨质地细腻温润，扇面刺绣雅致大气，绣有牡丹、兰花、绣球、梅花、海棠......又配碧玉、珍珠、白玉等宝饰，让人应接不暇。
兰昭儿掀开白瓷盖，一股清新的茶香弥漫出来，她轻抿一口新供的西湖龙井，不疾不徐地对掌柜说：“劳烦，将牡丹和兰花图样的拿过来给我瞧瞧。”
顺带一提，兰昭儿是以去和市买扇子为借口，才从离夜王府溜出来的。
武士头领按刀侍立在门外，旁侧的同伴目不斜视，低声问：“老大，她到底是王爷的什么人？”
头领瞥他一眼，反问：“你看不出来吗？”
“可是她之前跟过姓贺的反贼，在王爷身边无名无分，名义上还是占星殿的少祭司......”那人欲言又止。
“王爷不在意兰祭司的过去。没有名份，是由于王爷刚回离夜城不足月便又打仗去了，没时间处理这些琐事。”头领朝屋里瞟了一眼：“等着吧，她迟早要上位。”
“侧妃？”同伴试探问。
见头领嘿然不语，不禁心觉惊奇：“还能是正妃不成？兰祭司出身大漠，全无家族力量的支持，坐不稳王妃的位置吧？”
“我给你透个底，王爷走之前给她安排的院子和用度，那是正妃娘娘才有的待遇。”头领压低嗓音说。
“这......”
领头的武士叹一口气，感慨道：“贵族联姻看重女子的出身，可咱们王爷的位置何需考虑那些？王女的身份够高了吧？大王一直想将多伦公主嫁过来，以示笼络。王爷心知肚明，就是装傻不接招......他不愿意做的事，谁也奈何不了他。”
随行的武士暗暗慨叹，摄政王做到这份儿上，和君主也无甚区别了。
女子的轻笑声飘到了耳边，武士却无心欣赏，对着同伴叮嘱道：“小心伺候着，千万别得罪她。抛开王爷的事不谈，兰祭司也绝不是简单的女人。”
就在此时，一个士兵打扮的人小跑而来，武士们抬臂将其拦住：“来者何人？”
士兵呼哈喘着粗气，“回大人，慕小将军派我来给兰祭司传几句话。”
两名武士对视了一眼，“兰祭司即将启程回离夜，有什么事情日后再报。”
“让他说。”
兰昭儿已然步出店铺，冷淡地乜了武士一眼，眼神里颇有警告的意味。
她一发话，武士便不敢继续插手。只听慕氏旗下的兵卒抱拳道：“兰祭司，我们小将军说他暂时无法回王都了。”
“发生什么事情了吗？”兰昭儿蹙起了眉。
兵卒弓腰回复：“于尉攻下的城池需军队驻扎，俘虏也要尽快归整收编。小将军带领慕家军前去与秦王会合了，进行兵符的交接。”
燕珩仅凭八万辽军，便轻而易举地压制了三十万于尉主力，在非主场的异土屡战屡胜，战况完全是一边倒，又是一场扬威曜武的全面胜利。
不得不承认，燕珩在军事上的才能委实是惊世绝艳。
要是生在梁国就好了，长淮郡主默默遗憾。
兰昭儿微一点头，“好，我知道了。”
“对了，”她又临时起意地问：“走哪个方向？”