倏忽二月将至，在雪层融化之前，兵符完成了交接。战事接近尾声，城镇逐步恢复了往日的繁华。街上车水马龙，慕子明坐在客栈的窗边，望着楼下熙来攘往的人群，发起了呆。
“二哥有没有收到我的信？”慕子明撑着一边面颊，看天空澄蓝、白云飘飘，思绪飞到了遥远的南境：“二哥在西沙打仗，他那么厉害，肯定能赢。可二哥要是知道小嫂嫂她......”
“哎......”一丝怅念从少年的眼底浮起：“这都是些什么事儿啊......”
慕子明一直愁到了晚上。
少年躲在被窝里，回忆着与朋友们的过往，眼眶又开始发热。他觉得自己以前没这么爱哭的，可是他就是替贺景恒难过，他觉得若是贺景恒知道了，会比他难受千倍，万倍。
慕子明越想越伤心，向来没心没肺的他，竟然破天荒地失眠了。
夜间下起了雪，薄薄的雪花从漆黑的天幕降落，铺在街道和屋顶上，整座城被静谧与寒冷笼罩，陷入沉睡。
客栈的楼梯是木头做的，落脚再轻，也会发出吱呀吱呀的声响。
落雪无声，外面传来轻微的脚步声，慕子明吸入一口寒凉的空气，察觉到了不对——马上就要过年了，客栈里住的人不多，侍卫都在一楼歇息，所以二楼只有他一个人。
慕子明屏住呼吸，也许在黑暗的环境下，听觉会格外敏锐，除去轻微的脚步声，他还听到了液体低落到地板上的声音。
清水无法发出这种声音，那是一种粘稠的、催呕的回响。
米粥？
糖浆？
还是......血？
慕子明全身的汗毛刹地竖起，他本能地感觉到了危险。他在权利的中心长大，是一国大将的儿子，知道各国上层之间会互相寻仇暗杀，是以当机立断，翻身下床，外衣与皮靴都来不及穿，一把抓起随身佩剑，推开窗户跳了出去。
木门轰然破开，刺客们闯入屋中，一股雪风扑面卷来。只见窗户大敞，床铺空空，哪里还有人影？
“追！”
细雪霏霏，慕子明仅穿白色的里衣，赤足在空旷无人的大街上狂奔，脑子疯快地转动起来。
他招惹了谁？谁会想杀他？
梁朝没有如此大的势力，能够在辽月北方境内追杀将军的儿子。狐陆残党已被燕珩悉数剿灭，扎罕、柔宛、楼朔、乌孙没有理由动手，西沙诸国就更不必说了。
于尉？
燕珩都把于尉王城打穿了，于尉还有空来杀他这个废物？
一道闪电划过脑海，慕子明瞳孔一缩——绝杀教！
绝杀教成立百年有余，乃是赫赫有名的第一杀手组织。杀手们基本在辽、于两国边境活动，个个训练有素，昼伏夜出，专挑夜深人静之时动手，悄然无息地割破目标的咽喉。
天下人皆以利趋之，绝杀教深谙此理。教中人大多是亡命之徒，且绝杀教的据点成谜，很难全面剿灭，所以只要你开的价够高，他们谁都敢杀。
包括各国的将领、贵族。
燕珩和贺景恒也遇到过绝杀教的刺杀，结果毫无悬念，派去的精锐杀手被悉数歼灭，死相凄惨。绝杀教得不偿失，从此以后，坚决不再接他二人的单。
慕子明不理解，绝杀教为什么会盯上自己？
破风声倏然逼近，慕子明弯腰堪堪躲过飞来的四星镖，手上抽出铁剑，剑锋斜掠，削断了刺客的左臂。
寒风在身侧呼啸，慕子明没有空暇去擦脸上的鲜血，他不知道该往什么方向跑，他也不知道杀手的人数，他只是凭着最原始的直觉，想要找到一条生路。
又两枚镖刀疾速掠来，慕子明挥剑打掉一枚，另一枚没有躲过，扎进了他的大腿。
他在摔倒前将内力灌入佩剑，用力向后抛出，贯穿了一名杀手的胸膛。
慕子明趴在雪地里，左侧大腿传来一阵阵剧痛，四星镖的刀片没入血肉，几乎与胫骨相触。温热的鲜血涌出，与融化的雪水混成一滩。
慕子明从小娇生惯养，何曾受过如是大的苦楚？他都以为自己会鬼哭狼嚎。然而，尽管慕子明疼得汗水淋漓，牙关却依旧紧闭，努力不显露出丑态，他不想在最后的时刻还给父母和朋友丢人。
三名杀手持刀逼近，慕子明脑中闪过许多人的面容——白亭、贺景恒、兰昭儿、苏曼......最终停在眼前的是父亲和母亲的身影。
他想，他真的不孝。
慕子明拖着一条淌血的伤腿，死死咬住下唇，缓慢地向前爬去。
他从怀中摸出贴身匕首，打算进行最后的拼死一搏。
箭啸声倏然撕裂黑夜的寂静，两名杀手眼珠子圆瞪，顷刻间毙命。最后的杀手向前方望了一眼，自知难以匹敌，转身欲跑，领头的武士立即拉开大弓，放箭射穿了他的右腿。
“慕子明！”兰昭儿发髻微显凌乱，快步走至少年身边，见他虽然受伤，但意识尚存，心道：“好险，就差一点......真是不幸中的万幸。”
她看向少年的腿，见里裤已被浸成一片殷红，叹息一声，安抚地抚着他的脊背：“别怕，我送你去看大夫。”
慕子明的唇角动了动，来不及说什么便昏了过去。
......
慕子明再醒来，已经是第二天的午后。
他傻愣愣地盯着客栈的天花板，眼睛眨了眨，然后一点点地瞪大，不敢相信自己还活着。
“你醒啦？”兰昭儿坐在床边的椅子上，笑眯眯地看着他：“要不要喝点水？”
“......嗯。”
兰昭儿扶慕子明坐直身体，去桌边倒了一杯温热的白水，平稳地递给他。
雾气从杯中弥散开，温咸的眼泪落入水中，慕子明一边哭一边把杯子凑到嘴边，一口气喝了个干干净净。
“没事啦。”兰昭儿温柔地安抚着：“刺客都死了，我在来的途中派人联系了慕老将军，估计慕家的人已经在来的路上了。”
慕子明哭得抽抽嗒嗒：“小嫂嫂......我......”
兰昭儿没有纠正他的称呼，拿走空杯，又取出丝绸手帕给他，担忧道：“是不是伤口还疼？”
慕子明的伤口确实很痛，他未曾抱怨，接过帕子擦去泪水，“小嫂嫂，谢谢你。”
兰昭儿笑了起来，“我们是好朋友嘛。”
慕子明胸口泛酸，却又不好意思再哭，耷拉着脑袋问道：“那些刺客......”
“是绝杀教的人。”兰昭儿顿了顿，简言道：“抓住的那个刺客服毒自尽了。但我认为是于尉出逃的王子雇佣的。”
擒贼先擒王，将领在战争期间最容易遇到刺杀。燕珩在开战前专门对她嘱托过，绝杀教在这一带活动频繁，保不准于尉王室狗急跳墙，指使杀手报复性刺杀。所以，玩可以，别去不该去的地方。她当时心不在焉，只是随口应付了两句。
至于为什么会盯上慕子明这个傻小子......
报复性刺杀哪有理由可言？杀不了燕珩，还杀不了你吗？
“小嫂嫂，你怎么知道我会有危险？”慕子明小声问道。
兰昭儿不欲提及燕珩，真假参半地说：“以前你二哥也遇到过绝杀教的刺杀，所以我对这个组织有些了解。我听说你走这个方向，用星相替你占卜......”
“均是大凶。”
慕子明想起昨夜的凶险，猛地打了个寒颤：“又差点死掉。”
兰昭儿不知道怎么安慰他，揉揉少年毛茸茸的脑袋。
其实，如果她放任慕子明被杀掉，慕家会记恨上王室和燕珩，辽月局势越乱，对梁朝越有利。
但她不能这样做。
她看向少年，默默地想：“他有一颗赤子之心。”
“二哥也遇到过绝杀教的刺杀？”
兰昭儿垂下眼帘，道：“嗯......是他十七岁那年发生的事。”
她望向天边的云朵，记忆在凉若秋水的午风中延展。
建宁十二年，深秋，南翎城。
秋风簌簌，落叶纷飞。火光在紫眸中飘动，少女静静地坐在床头，望着燃烧的红烛出神。
天气冷下来以后，兰昭儿对故乡的思念也随之加重、加深。她不适应西陆的气候，她不喜欢这个地方，她想回长安，去找她的皇兄和谢家表哥。
贺景恒对她很好，公主一样地将她养着，好到她都快要忘记他是辽月的小王爷了。和大漠的日子相比，简直就是一个天上一个地下。可她就是觉得难过，心里酸酸的，总是开心不起来。
风裹挟着寒意，从窗户透了进来。兰昭儿拢紧浅杏色的披衫，大朵大朵的朱红色的山茶花怒放其上，娇美明艳。屋里烧着炭，可她还是觉得冷，她决定去床上裹紧自己的被子，然后再继续感伤。
院子里传来细微的响动，那不是落叶刮过地面的声音，而是踏碎枯叶的脆响。
兰昭儿蹙了蹙眉。
贺景恒说过，她年纪还小，不会轻易碰她。
经过近一年的相处，兰昭儿知道，贺景恒向来言出必行。
那会是谁？
兰昭儿摸出枕头下面藏的银针，不动声色地灌入灵力，并将呼吸放缓、放轻。
原本紧闭的门忽地隙开了一条缝，一点点地变宽、变大。
一个黑衣刺客闪了进来。
以兰昭儿现在的身份，没人会费功夫来杀她，肯定不是她的原因。
兰昭儿一想即通，腹诽道：“小王爷仇家真多。”
她合上眼睛，身体面向墙壁侧躺着，手上已经准备妥当，打算一等刺客靠近，便用银针射穿他的眼睛。
人影渐渐逼近，在床边站定。
刺客早就发现床上“熟睡”的女孩并非目标，但既然来了，可不能空手而归。
他拔出刺刀，刀尖下指对准兰昭儿。
兰昭儿暗中捏紧长针，正欲射/出，却听门口轰然一声巨响。
弯刀划出一道刺目的弧线，以一种无以伦比的速度掠近，刺客甚至来不及反应，后颈刹地出现一条血线，蒙面的人头从脖颈滑落，尚未喷出血泉，便被贺景恒踹倒下去。
“阿兰——”
贺景恒衣服上全是血，脸上也溅有点点血珠。着急忙慌地把兰昭儿从床上捞起来，只见少女的大眼睛眨巴几下，一脸惊讶地看向他。
“你……你没事吧？”
兰昭儿懵懵地摇了摇头。
感受到手下温软的触感，贺景恒耳朵发烫，觉得唐突了人家，但直接放回去也不对劲，然后两人面对面地僵住了。
兰昭儿往床里面挪了挪，贺景恒僵滞地坐下，低头一看，发现手上全是血，还抱人家，臊得手脚都不知道该怎么放置了。
“殿下。”兰昭儿怯生生地喊道：“你要不要擦一下脸上的血？”
“啊？......好。”
兰昭儿拉起被子，把脑袋埋在膝间，以此掩饰熏然的面容。
头身分离的尸体横陈在地，一大摊血铺在地板上，空气中弥漫着鲜血的味道，场面相当恐怖。
但在场的显然都不是普通人。
兰昭儿抬起眼睛看向正在擦血的贺景恒，胸口怦怦直跳——她感觉自己的爱情来了。
......
时间回到建宁十六年二月，慕子明安静地听完两人的经历，神色黯然：“小嫂嫂，和二哥分开你也很难过吧？”
兰昭儿目中浮现出一线痛色，垂眸道：“世事无常，经历了那场的变故，我和他还能够体面地活着，已经很不容易了。我现在也没有办法脱身，况且......以后若能重逢再说吧。”
珠链碰撞声清脆，女子转一转腕边的红麝香珠，极轻地说：“子明，以后有别人的地方，别再叫我小嫂嫂了。”
慕子明心口一痛，哑着嗓子道：“我不想叫你兰祭司。”
更不想称你为叔母。
兰昭儿轻轻搅动着刚煎好的汤药，只是默不作声。药材的苦味在屋中弥漫，她安静地把药碗递给了少年，站了起来。
慕子明以为兰昭儿要走，一把拉住她：“你去哪里啊？”
“我去和外面的人说点话。”兰昭儿扬起一抹无奈的笑容：“他们急着带我回去。你身边的侍卫都死光了，腿又瘸着，可不能一个人，我得再留几天。”
慕子明触电般地一颤，低着脑袋想了一会儿，忽道：“小嫂嫂，你能不能答应我一件事？”
“我想认你作我的义姐。”他一脸认真地说。
兰昭儿面露讶异之色，提醒道：“可是你都十九了，我下个月才满十七，我比你小。”
“我不管！”慕子明急得药都溅了出来，扯着嗓子喊道：“就这样决定了！”
兰昭儿知道，慕子明是认为她没有可以依傍的东西，想要通过这种方式让她的地位提高，在燕珩面前拥有一定的话语权与选择权，而不是做一个任人拿捏的姬妾。
她推开窗户，迎着冬末的阳光与微凉的空气，笑道：“谢谢。”