结绳轻荡，彩旗飘扬，骏马的嘶鸣声、人群的哗闹声回荡在草原上空。
少年一头褐发栓在脑后，未着上衣，精壮汗湿的身躯暴露在太阳的金光下。
他狂鞭身/下坐骑，黑色的大马在碧绿的草地上疾速奔驰，草屑飞扬，一见到目标，立刻拉开手中大弓连发数箭。
“咻——咻咻咻！——”
尖啸声破空而去，三支猎箭齐齐正中红心，木靶剧烈摇晃不停，几乎被箭镞穿透。
“十三号胜！——”
褐发少年抬手抹去脸上的热汗，麦色的面颊由于兴奋和激动变得通红，将角弓高高举起，忍不住放声大呼起来。
欢呼声、鼓掌声响动如雷。贺景恒一袭玄色锦袍，负手立于白石高台之上，远远望着场中拼搏的年轻儿郎，目中浮现欣赏之色，“十三号叫什么名字？”
“回殿下，他叫哈扎勒。”
贺景恒微一颔首，“让他来见我。”
哈扎勒走在亲兵身后，手心里全是汗水，内心激动犹如狂浪拍岸，完全无法压制。
他抬头望去，只见玄衣青年背负阳光肃立于高台，英挺冷峻，宛如传说中的武神一样。
贺景恒缓声问道：“年龄？”
哈扎勒深吸口气，抬起脑袋，清楚平稳地回答道：“南翎王殿下，小人今年十九。”
“家中情况如何？”
“小人的父亲和母亲都在，有一个大五岁的姐姐，已经嫁人了。”
“除了弓箭与□□，还会用什么武器？”
哈扎勒诚实地说：“枪会一点，但不多，其他的都不会了。”
贺景恒俯视着他，有心考验，语调陡然变厉：“回答本王，为什么想要加入铁豹骑？！”
散发出的威压有如一道高耸厚重的石墙，暴戾的气息霍然向外推去。
哈扎勒双腿一软，感觉有些喘不过气。他咬牙强迫自己撑住弯曲的膝盖，用最大的声音咆哮道：“因为我崇拜你！我想成为你的得力干将！”
贺景恒与少年对望许久，眼中终于浮现出一线认可，转目对亲兵道：“和他比一场，用枪。”
金属碰撞声铿锵，亲兵手持长/枪大开大合地舞动，哈扎勒虽然技巧不足，但胜在力气惊人，对手的攻势被他一一格挡。
哈扎勒在开始时稍落下风，可渐渐的，他竟然从亲兵的招数中摸取到了窍门——他的每一枪都在进步！他在突破自我的极限！面对枪术精湛的战士毫无惧色，必胜的决心尽显无疑。
亲兵朝对手右胁全力捅出一枪，少年旋即回枪抵挡，划出一道铁色的圆弧，向前一步，转守为攻。
第五十九招后，只听一声刺耳的鸣响，亲兵手中的锥枪脱手而出，呼啸着冲向天空，扎入草地，震颤不已。
哈扎勒强收枪锋余势，大汗淋漓，脸上不由得浮现出胜利的笑容。
一个不足弱冠的少年，竟能战胜多年征战的士兵，贺景恒暗自惊讶，心中已然认同哈扎勒的武技、天赋与决心。
他走下台阶，看向褐发少年缓缓道：“你不会成为铁豹骑的一员。”
灼热的光照在身上，哈扎勒的心却仿佛掉入寒潭，迅速地凉了下去，处于破裂的边缘。
“本王有更重要的事情要交给你。”在他的理想彻底破裂之前，哈扎勒听到青年说道。
贺景恒看着少年雪亮的眼睛，忍不住笑了出来，言语中饱含激励：“‘铁浮屠’的建立，就从你开始吧！”
......
千里之外的金颂台。
将领贵族一齐举杯恭贺，燕珩亦是对这桩婚事极为赞同，眼中的笑意终于真切了些。
“慕小将军，你今天沉闷得很呐！是不是又被你爹打了？”慕子明的熟人见他坐在位子上发呆，嬉皮笑脸地向他打趣。
“啊......没有。”
熟人见他神情不属，叹气道：“你还是慕子明吗？我认识的慕子明一天到晚乐呵呵的，从来不会不开心。你现在的样子，真让人担心。”
慕子明摆摆手打发走他，心道：“你若是我，你也笑不出来。”
他忽略了摆脸子的王子和扎罕公主，转头看向上席，只见父亲正在与燕珩交谈，表情不甚轻松。
燕珩脸上微带歉意，主动提到：“今年二月，令郎在北境险些遭遇不测，本王难辞其咎。这十年来军中事务繁多，对绝杀教略有放纵，这才埋下了祸根。”
“于尉出逃的王子已经擒获，交由你随意处置。本王已命武士搜寻绝杀教藏匿据点，到明年，世上便不会再有绝杀教这个组织。”男人声调平缓地保证。
慕焱手持酒盏，闻言淡然地笑笑，对燕珩说道：“此事是于尉做下的，与王爷并无关系。由于兰祭司救助及时，犬子现下已无大碍，此事就此揭过吧。”
慕焱朝碧裙女子的方向瞥一眼，掩下目中的意味不明，缓缓道：“老夫私以为，既然费力得到一颗明珠，就应该要好好爱惜。王爷觉得呢？”
燕珩领会其意，郑重道：“老将军所言极是。兰兰天真良善，我定会惜她爱她。等过一两年北方局势定了，我便娶她为妃。”
慕焱不再多言，眉目间的忧郁却久久不散。
同时武将一侧，裴无忌兀自饮酒，巴纳尔瞧见他的脸色，低声提醒道：“太明显了，是个人都看得出来。”
裴无忌倒尽最后一滴，重重地搁置杯盏，“她就不该去狐陆。”
“说这些有什么用？她那样的女子，谁不喜欢？裹个麻衣在大街上随便走走，估计都能被看上。”巴纳尔生怕其行为出格，沉声说：“她和我们这样的人，本来就没有关系。”
裴无忌撑住了额头，低低地苦笑，“是啊，我不配和她有关系......”
祁怀钰两只眼睛盯着兰昭儿不挪分毫，觉得脑中仿佛充斥着一团白雾，真相与记忆被阻挡在迷蒙之后。纵使觉得兰昭儿眼熟至极，却怎么也忆不起在哪里见过她。
祁怀钰一把扯过贴身侍从，小声问：“你说她是谁？”
“兰昭儿，占星殿的祭司，北陆人说的‘灭国’，就是她协助秦王破开了尉垒的城墙，射杀了狐陆的国君。”
“好厉害......尼说她以前跟过谁？”祁怀钰像是在听一场精彩的好戏，朝嘴里丢了几颗果仁，边嚼边问道。
见她这样，随从心里很是无语，压低了声音说：“云理王的外孙，南翎王贺景恒。”
贺景恒的反叛令西陆形势大变，无论名声是好是坏，到底是远扬出去了。
祁怀钰眼中染上了一线讶异，“现在呢？”
说到这个侍从就来劲了，朝左右瞟几眼，附耳悄声道：“名义上没有......但我听人说，她今天是乘坐北境的马车来的，还是秦王亲自把她扶下车的。”
燕珩表面上温和有礼，实则比所有人更傲慢、更恣睢。他居然会扶女人下马车？真是让人不敢相信......
祁怀钰惊讶得鼻梁都起了褶皱，咂嘴道：“啧啧啧......真厉害！一南一北，全啦！”
看向兰昭儿，认真地打量了一刻，摇头笑道：“别的不说，她确实长了一张足以让男人发疯的脸。”
然后祁怀钰就看见八卦的对象朝这边走了过来。
“大皇子殿下。”兰昭儿笑吟吟地行礼，“小女代表占星殿敬您一杯。”
刚刚得知兰昭儿那丰富的过往，又在背后谈论人家，祁怀钰既虚又怵，不愿和她扯上一点儿关系，打哈哈道：“不敢，不敢......”
兰昭儿从小见惯人情世故，自知在外的名声不是一般的奇葩，对祁怀钰的想法心知肚明，自嘲地想：“我现在可真不受待见......”
见眼前的“青年”已经动了起身避嫌的心思，兰昭儿只能省略东拉西扯的废话，敛下眸子，轻描淡写地说：“狸猫换太子。”
祁怀钰瞳孔猛缩。
*
晚间宴席散去，一轮皓洁的圆月高悬在空。燕珩缓步于寂寥宽阔的宫道，朝身后年轻女子道：“兰兰，看到你和和硕关系不错，我很是欣慰。”
“你也可以尝试着和泰王子修复关系，他是辽月未来的大王，你们日后见面的机会还多，僵持下去对双方都不好。”
许久未听到女子的回答，燕珩放慢脚步，叹了一口气，温声开解，
“我知道，泰王子以前因为一些事情对你不满，欺负过你。但他本性其实不坏，年纪小不够沉稳，才会做出那些糊涂事。”
兰昭儿趁夜色翻个白眼，悄自骂道：“我呸！二十一的人啦，还小！那厮又蠢又毒，树上的麻雀听了你的话，都要把晚饭吐出来。”
表面肯定不能表现出来，她掂量了一小会儿，声音极轻地说道：“兰儿明白的，王爷不必忧虑。”
燕珩目含怜惜地看向她，尚未开口，一道清朗好听的声音从后面传来，“秦王殿下留步！”
祁怀钰废了好大的力气才追上他们，喘完了气，在月光下潇洒一笑，“听说离夜的梅子酒即将开封，不知我是否有幸同王爷一同前去北境，品品这人间佳粮？”