八月，离夜城。
夕阳渐沉，街道染上一层淡金色的轮廓，行人寥寥，商贩清点着货物账目，动作麻利些的已经收摊儿回家了。
一个猎户装扮的男子在夜煮摊前坐下，要了一份羊肉汤、一张热馕饼。
现在没有其他客人，店家将汤碗端上桌，粗略打量男子几眼。
他生得普通，是丢在人群中无法辨认的长相，穿着也甚是寻常，一看就没有精彩的过往。
店家顿时对这人失去了兴趣，转身欲走，回到锅边继续熬煮香喷喷的羊肉汤。
“老伯。”十一为了和他搭讪，随意寻了个由头，问道：“听说燕云铁骑即将招募新兵，是吗？”
提到征兵一事，店家的态度斗然热情起来，拉开了木凳，一屁股在其对面坐下，笑呵呵地问：“怎么，你要参加新兵选拔？”
十一见到他的反应，心念一转，扯谎道：“小子敬仰秦王殿下已久，从小的志向就是成为燕云铁骑的一员，所以特地自金勒赶来参加选拔！”
店家看他许久，极是赞同地说：“你很有志向！但咱们王爷的兵可不是那么好当的！”
“你看你，长得不很壮实，也不很高大，为什么不就近参加御都军的征招？入选的机会还大些。”
十一强压抽搐的嘴角，朝老人坚定地摇头，“御都军哪里比得上燕云铁骑？差太远啦！小子纵然才能武功有限，但吾心之坚犹如磐石！今年选不上，那就明年；明年选不上，那就后年！我一定会成为燕云铁骑的一员！”
说得可谓是慷慨激昂，店家被感动得泪水在眼框里打转，感慨道：“我的孙子若是有你这样的决心，也不至于五年了还没选上......”
羊肉汤雪白浓稠，透过浮油冒着缕缕热气。十一看向老人，声音中带上了不确定，装出一付犹豫又期待的表情，“老伯，你说我有机会见到王爷吗？王爷他会来见新兵蛋子吗？”
店家迟疑了片刻，道：“往年都会，今年嘛......”
十一的眉头微不可见地一皱，“今年出什么事情了吗？”
“也不是。”店家拿出麻布帕子抹去额上热汗，“王爷出了趟远门，还没回来。”看见十一脸上的遗憾与失望，于心不忍，安慰道：“应该快回来了，我估摸着最多下个月，能赶得上。”
仿佛是心里好受了一点儿，十一朝店家点点头，埋头喝了一口汤，语气困惑地问道：“老伯，秦王殿下做什么去了？”
“城里当兵的说，王爷回金勒参加宫宴去了，六月走的。”
“原是如此。”十一说。
见时机差不多了，尚未开口套话，忽闻一道甜如蜜橘的女声远远传来。
“爷爷——”
十一回头看去，只见一个身着黄色布裙的姑娘蹦跳跑来，看起来不过十四五岁，朝气蓬勃。
“爷爷，刘婶家养的母鸡下了许多蛋，让我拿些回家吃。”说罢，笑着扬了扬手中的竹篮子。
“哎哟，你怎么又拿人家的东西啊！说过多少回啦......”
爷孙二人交谈正欢，十一不便插嘴，撕下一角酥饼塞了满口。
余光瞥见那黄裙姑娘耳边饰物，心里只觉得莫名其妙，但多年的调查经验与直觉告诉他事有蹊跷，连忙喝几口热汤咽下馕饼，举袖揩去嘴边油渍，“姑娘，你耳环怎么只带一只啊？”
黄裙姑娘愣了愣，抬手捏着耳边无光无泽的假珠子，“你说这个？离夜城里的姑娘现在都这么戴。”
十一不解问：“为什么？这是北境的习俗吗？”
黄裙姑娘转头看向他，“你不是这里的人吧？”听到男子肯定的回答，方才笑道：“因为王府里的天仙姐姐有一次上街，只戴了一侧珍珠坠，大家觉得很好看，就都这么戴啦！”
黄昏的残晖覆盖下来，男子陡变的脸色被其遮掩。
十一胸腔中的心脏剧烈地跳动着，他深呼吸几次，尽量让声音不显颤抖，“我没听说过秦王殿下有妃，是近来新娶的吗？”
“好像还没娶。”姑娘朝主城的方向看一眼，猜测道：“可能快了吧......”
十一刹地站了起来，“哐当”一声，差点将桌子掀翻，语气既急又冲地问：“她叫什么名字？！长什么样子？！”
这行为称得上无礼，但小姑娘脾气好，耐心地回答：“名字不知道，长得......很白，应该是极好看的吧？别问我啦，都是别人说的，我也没看清楚。你若是好奇，等王爷回来不就能看到了？”
*
“王爷。”亲卫敲了敲车壁，恭敬地说：“预计明早便可抵达离夜。”
“嗯，知道了。” 燕珩语气淡淡。
马车极为宽敞，行驶平稳，燕珩将奏报放到一边，按了按隐隐胀痛的太阳穴。
对面的朱裙女子正自阖目养神，燕珩见她卷长的睫毛微微一颤，再一颤，眉心也微微蹙着，看上去神思不宁。
燕珩安静地看了一会儿，忽问：“兰兰，你不舒服吗？”
兰昭儿睁开眼睛，强压胸口的酸闷，摇头低声道：“没有......只是昨晚上驿站外面的野猫儿一直叫，我没睡好罢了。”
燕珩将她揽入怀中，感受到她腰肢的窄薄，微喟道：“平日吃得太素了，不沾油水哪能行？你若是吃不惯北境的食物，找几个大漠的厨子来可好？”
“我......”兰昭儿不知道该说些什么，缩了缩身子，在男人怀里静默着。
燕珩笑道：“或者吃些药膳也行，总之是要补一补的。”
“谢王爷。”
灯光摇曳，马车里弥漫着一股淡雅的冷香，燕珩把玩着女人柔顺如绸的乌丝，感到头痛缓解许多。
燕珩忽道：“你觉不觉得‘王爷’听起来有点生疏？”
兰昭儿仰起脑袋，疑惑地看向他。
燕珩伸出手指，粗粝的指腹摩挲着她颈侧细腻的肌肤，“换个称呼。”
兰昭儿觉得头又疼了起来，轻声问：“您觉得什么合适呢？”
燕珩沉吟片刻，笑道：“你年纪小，和慕家孩子是一辈的，不如和他一个称呼。”
兰昭儿想，她并非辽月世家子女，不宜照搬，遂道：“好的，小王叔。”
燕珩将她扶坐起来，遗憾地说：“明年我会很忙。”
兰昭儿忆及他之前说过的话，小声问：“小王叔，你要打柔宛吗？”
燕珩平生最厌烦蠢人，觉得她委实聪慧机敏，心中喜爱，微笑道：“也许。”
“柔宛的老国君突然生了重病，来不及宣立储君就失去了意识。几个儿子为争夺王位，把国家搞得四分五裂，不如乘机打下，代价最小。”
兰昭儿仍是温顺的作态，垂下眼帘掩去闪动的眸光，“我猜楼朔也会出兵。”
燕珩点头道：“没错，楼朔也想分一杯羹。我们得从楼朔借道，只能同意合作。”
兰昭儿点点头，表示她懂了。
男人看着她的面容，心神俱醉，忍不住问道：“你父母的眼睛也是紫色的吗？”
暴露身份的后果不堪设想，兰昭儿无心，也不可能对他坦白过往，只能胡编乱造一气：“我母亲的眼睛是紫色的，父亲的眼睛好像是琥珀色的......太久啦，我记不清楚了。”
“异色眼瞳在大漠也很少见，青色已是极为稀有，更不必说如此漂亮的星紫色，老天爷很宠爱你。”燕珩说。
兰昭儿无声地笑笑，笑意很浅。
忆及城中新兴的打扮风气，燕珩笑问：“你耳环为何只戴一只？”
兰昭儿想了半天，终于回忆起了这茬，“我不是故意的。我出门的时候两边都戴了的，可路上丢了一只，回了王府才发现。”
燕珩失笑：“古有风长侧帽，士庶争相效仿，而今北境也有你引领风流。”
兰昭儿略略有些尴尬：“不敢当......”
燕珩见她眼眸微饧，调整了坐姿，温言道：“睡一会儿吧，到了我叫你。”
*
朝阳初升，一泼光明撕裂黑幕。城墙下，巡逻的卫兵披甲持戟，神色肃然，步伐整齐如一，外行人亦可看出训练有方。
“小兄弟，这么早就来吃早饭？”伙计将热羊奶与烤包子摆上木桌，随口问了一句，却见这个二十多岁的小伙子拧着脑袋，目不转睛地望着城门。
伙计脸上露出了恍然大悟的表情，笑道：“你是来看王爷的吧！你这样的人可不少，你瞧，你对桌的两个男孩子已经在这儿蹲半个月了，每天都来呢！”
十一不耐烦地摆摆手：“不是来看秦王的。”
伙计想了想，一拍大腿道：“那你一定是来看......”
“别说了！”十一厉声打断。
伙计悻悻地走了，十一灌下一大口羊奶，鲜美的滋味是半点儿没有品出，心里急得有如火焚。
从那以后日日拜天拜地，每一分每一秒都在祈祷：“不要是她！千万不要是她！”
盘中的热包子变成了冷包子，城墙上的卫兵朝下面做了个手势，几位守兵放置手中兵器，将沉重厚实的石门缓缓向外推开。
亲兵带着战马踏入城门，数辆华贵的织锦马车暴露在天光之下。围观的民众渐渐多了起来，十一挤到人群的前面，死死盯着车门。
少顷，一位修如翠竹的青衫公子执扇而出。
十一武功超群，依据气息步履，迅速判断出祁怀钰实为女儿身，见其容貌秀丽又俊雅，不由得大喜过望：“难道这便是他们说的秦王府新人？虽然不太符合描述，夸张了些，但......”
一口气来不及松下，又见燕珩掀帘下车。
燕珩一袭墨色长袍，不见一丝长途奔波的疲惫，看起来心情极佳。他微微侧身，朝马车里的人问：“我抱你下来？”
一道清润的女声传入耳朵：“小王叔不必麻烦，我可以的。”
一只纤细的手掀开珠帘，女子提着朱花流仙裙，小心步下轿凳。
霎时，人群爆发出了惊艳的呼叫，一浪高出一浪，一个年轻人的神情却与他们格格不入。
十一感觉胸腔中的心脏在见到兰昭儿的那一瞬停止了跳动，全身的血液都冻住了……
他强忍恐惧，再度朝那边望去，无比熟悉的面容映入目中。他的手指战栗地愈发厉害，恨不得自己是个瞎子。
其实祸根早就埋下了，在两年前。
别人预料不到，他也该预料到的。
梁朝的小郡主不在梁国也不在大漠，还能在哪里呢？
他该怎么和贺景恒说？说之后，会有什么样的后果？
旁人瞥见十一的脸色极是难看，心觉奇怪，来不及询问，这个年轻人已经颤抖着离开了。