入秋后下了几场雨，天气迅速冷了下来，萧瑟的秋风打着卷儿飘然而去。
兰昭儿蜷缩在柔软的丝被里，木然地望着潇潇落下的枯叶，过了好一会儿，弱弱地唤道：“小婉姐......”
听到她微弱的声音，林小婉不得不收拾好心情，把准备好的衣裳抱了过来。
兰昭儿动作缓慢地系好外衫，朱红的玛瑙珠浸过香料后，似乎愈发糜艳，挂掉在她细白的手腕上，显得松松垮垮。
穿着穿着，却是控制不住泪水，连珠似的掉了下来，心觉难堪，把脸埋入了哑女的怀中。
胸前的衣襟被温热的泪水地打湿，林小婉无法说出安慰的话，只能伸出粗粝的手掌，轻缓地抚/摸着女子的腰背。
“我好想回家呀。”兰昭儿瓮声瓮气地说。
林小婉心里涌起一股酸楚，默默地帮她理了理散落的青丝。
“你说，我现在是在干什么？”
兰昭儿越想越觉荒谬，自暴自弃地述说：“青玉圣殿想将我培养成人尽可夫的商品；金颂的人觉得我是放/荡无耻的婊/子，我故乡的人......他们不知道，我在那里已经是个死人了。”
林小婉胸口疼地一抽，急忙比划到：“不是这样的，有许多许多的人喜欢您、在意您的......”
兰昭儿勉强地笑了一下，“也许是这样。”
似有些赧然，把脸埋进了哑女的肩头，“我就难受一小会儿，下午就忘记那些不开心的事情啦。”
林小婉替兰昭儿按摩着后腰，视线落在了她布满吻痕的颈侧，心痛地想：“您还是个小女孩啊......”
敲门声响起，王府的侍女弓腰走入，双手捧着餐盘，朝屏风恭恭敬敬地行礼，“这是小厨房炖的药膳，取猪肋骨、母鸡熬制奶汤，再以玉兰片、山药、莲子、火腿等辅味，打净浮沫，文火慢炖两个时辰才成的。”
小侍女没读过多少书，朴素地形容说：“特别鲜，特别好喝，您快尝尝吧。”
“放桌上，你回去吧。”兰昭儿不喜迁怒于人，对小侍女微笑着说。
却见小侍女为难地杵在原地，说话支支吾吾，“王爷吩咐说，您......现下已过了午时，您若不进食身子遭不住，所以要奴婢看着您喝完。”
兰昭儿静默一息，温和地应道：“行，盛一碗过来，你坐下歇一会儿。”
秋阳微微倾斜，清浅的光透过镂花的木窗照进了屋子。
兰昭儿两手捧着瓷碗，小口小口地喝着汤，感觉头晕的感觉好了许多。
不得不说，药膳确实鲜美，色泽奶白，入口完全没有腥腻油重的感觉。
林小婉替她挽了个惊鸿凌云髻，侧身欲取碧玉长簪，见汤碗见底，眼中乍现喜色，赶忙又去给她添了一碗。
兰昭儿放下碗筷，本想继续回被窝补觉，然在侍女乞求的眼神下，只好敷衍问：“小王叔做什么去了？”
小侍女立马跳了起来，“王爷在书房议事，说是您若之后得空，可以去陪陪他。”
兰昭儿一点儿都不想去，但她这段时间经常战略性“头昏脑涨”，演得委实太明显了些……
她暗暗纠结了一小会儿，终是妥协，“待我抹点脂粉，收拾好了便去。”
*
由于仆从尚未打扫，零零碎碎的枯叶铺满了庭院，去往主院的道路会经过武场，刀与剑猛然相接，金属的碰撞声犹如击鼓一般穿耳。
兰昭儿眉心微微一蹙，眼望台上持剑疾攻的小少年，低声问：“那是谁？”
侍从详细地介绍说：“那是燕氏嫡系一脉的小辈，论起来应该算是王爷堂侄，您应该听说过，名叫燕晟。对战者同为离夜望族子弟，两人从小一起长大的。”
兰昭儿目光一凝，细细打量起来。
瞧那玉冠束发的少年约莫十五六岁，生得英挺俊朗、眉眼锋利，出剑迅猛刚劲，一招一式皆可谓精湛绝伦，的确与燕珩有几分神似。
在剑锋斩断对手的脖颈的前一瞬，燕晟凌厉的神情转霁，陡然收回了攻势，长剑驻地，倚着剑柄偏头笑道：“是我赢了！咱们说好了啊，输了的人去求小叔叔，把绝霜剑借来观摩！”
对面小将领累得不行，气喘吁吁，唉声叹气地说：“好好好，愿赌服输！”
燕晟露齿一笑，笑容很是肆意。本想架起朋友再比一场，余光瞥见了一抹窈窕倩影，挑了挑剑眉，站直了问：“那就是小叔叔新娶的妃子？”
小将领沿着他的视线转望，“算是吧......但这一年来王爷忙于于尉战事，王廷又纷争不断，再加上兰夫人本人也不急，所以还未正式完礼。”
一抬起头，却见燕晟快步下阶，径直朝长裙翩跹的女子走了过去。
军服少年抱拳一礼，头颅微垂，态度极是恭谨，“小侄燕晟，在此见过叔母。”
兰昭儿腹诽：“我可不想有你这么大的侄子......”
得体地施了一礼，敛眉道：“妾身无名无分，晟公子的称呼，实在愧不敢当。”
燕晟天性聪颖，兼出生世族大家，自是通晓人□□故，察觉出她言下的推脱之意，面上的笑意淡了些许，敲打道：“迟早的事，小叔叔有多看重你这位准王妃，大伙都是知道的。如今形势多变，还望叔母能够专注于本职。”
兰昭儿垂着眼帘没有说话。
她本就积攒了满心的委屈，被这么一刺，气得想当场脱下锦履，甩到这狼崽子的脸上。
但前后的形象需维持统一。
兰昭儿深吸一口气，故意装出惊慌无措的模样，怯怯道：“公子所言有理，妾身领会了。”
她无法直视少年的眼睛。
少年郎饱含意气和野心的眼神，曾经的她最是憧憬仰慕，现今却生出了惧怯及忌惮……
毕竟，时逢乱世，她无法确定，这种锋利的志向是否会化作一把利剑，某一天毁灭她的国家。
随后便以燕珩召唤为借口，匆匆离开了。
燕晟收了笑，凝望着女子的背影，嗔怪道：“之前听闻了灭国在狐陆的英勇事迹，我本以为是个善于骑马射箭、脾气火辣的飒爽美人......结果说话软绵绵的没力气，媚态比之祸国妖姬更盛，倒是我猜茬了。”
小将领摊了摊手，随口辩驳道：“又不是你娶，你怎么看待完全不打紧，你觉得人家弱不禁风，说不定恰是以柔克刚的智慧。”
“况且你不晓全貌，去岁南翎王叛逃造反，兰夫人受了刀伤，难免气血有损。她是灵术上的天才，和武学者走的根本不是一条道，是你一叶障目了。”
燕晟扬起俊脸哼了一声，眉宇间充斥着雄鹰般的傲气，“我是特地来军中历练的，关心这些不相干的闲杂事务作甚？”
“你蛮积极的。”小将领笑叹。
凉爽的秋风拂过面颊，燕晟遥望澄澈如洗的碧空，佻达一笑，“当然。”
“既然生为男儿，自当开疆扩土，建立流传青史的功业！”
只要一想到那个男人，燕晟便心潮澎湃，“就像我小叔叔那样，带最强的骑兵，使最好的武器，娶最美的女人。”
小将领开玩笑说：“那你别回燕家了，假装自己是个小孩，认王爷当爹吧。”
“哎哟！”，脑袋挨了一拳，小将领痛呼。
*
哐的一声，卷轴被甩到了地毯上，燕珩疲惫地按住了眉心，众人噤若寒蝉，皆作低眉顺眼之态，嘿然不敢言语。
正值僵持之际，忽闻一阵清灵细碎的响动。侍从打开了屋门，兰昭儿见气氛冷硬非常，心知自个儿来得不是时候，顺驴下坡正欲转身离开，却听燕珩道：“你们都出去。”
众官员、将领顿时喜出望外，提起东西飞速开溜，出门时还不忘朝女子投以感激的眼神。
兰昭儿抿了抿红润的唇，喊道：“小王叔。”
燕珩见她杵在原地不动，放缓语气道：“别站着了，过来坐。”
这人间世道，饭好吃，命难活。
兰昭儿换成一付乖巧温顺的模样，在他的身旁跪坐下来，“小王叔，发生什么事情了？”
燕珩叹一口气，凝眉道：“上个月，梁国岁贡在押送过程中离奇失踪，梁国的官员身中八刀，现在躺在床上半死不活。”
“可是在辽月失踪的？”兰昭儿心弦紧绷，尽量让语气听起来正常。
燕珩微一颔首，“坏就坏在这一点。岁贡抵达了辽月的领地，梁国的官员又身受重伤，是最大的苦主，所以很难用此事向梁国问责。”
兰昭儿心里一喜，怕被他看出端倪，埋下了脑袋，“查出是谁干的了吗？”
“截的人手脚极其干净，没有留下任何证据。”燕珩目光森冷，笃定地判断：“但就是因为太干净了，所以一定是贺景恒做的。”
兰昭儿骇然大惊，悄自思索到：南方矿脉丰富，乃是名副其实的金山银山，西沙盛产翡翠玛瑙等玉石，贺景恒已将大半土地纳入版图，按理说不缺钱啊，何必费大力气截取岁贡？
“罢了，总比拿给宝岱王好得多。”她想。
然后佯装担忧，故意问：“小王叔，还能抢回来吗？”
“难。”
燕珩眉宇间隐有烦躁之意，“我与贺景恒定有盟约，此次又全无证据，王廷只能咽下这个哑巴亏。”
由于各种各样的原因，兰昭儿心底冒出了丝丝缕缕的快意，暗暗窃喜：“你们也有吃瘪的时候！”
想的是一回事，说出来则是另一回事。
兰昭儿摆出迟疑的神情，“小王叔，岁贡没有了，对您有很大的影响吗？”
燕珩愣了一刹，“这倒没有......北境养军从来都是自给自足。”
兰昭儿内心微微遗憾，旁敲侧击地建议：“这不就对了？岁贡与您的关系又不大，何必多操那个心？有些事情还是让别人学会解决比较好。”
燕珩一想有理，喟道：“也是。但大王心里定是不舒服的，部分地区的赋税恐怕也会增加，老百姓的日子不好过啊......”
兰昭儿默不作声，成为了聆听者的角色，挽起衣纱为男人斟了一杯清茶，见他神情间倦意难消，恰到好处地勉慰道：“请小王叔放宽心。”
燕珩呷入一口澄净的清茶，温然道：“还有一件事，我想听听你的意见。”
“城北一个贵族子弟当街纵马，踩断了一位老兵的膝盖骨与脊椎，导致他全身瘫痪，老兵年轻时立下过不少的功劳。你觉得该怎么处理？”
兰昭儿一片清明，燕珩心中早有答案，这种时候不宜装疯卖痴，郑重地提出了观点，“尽快处死贵族子弟，将他当街斩首。”
燕珩剑眉微挑，表情似乎饶有兴趣，“贵族子弟门阀不低，且其父愿意散尽家财保他一命。”
兰昭儿分毫不为之所动，“北境为小王叔所有，贵族的权利悉数由您给予，也当由您收放自如。至于些许的钱财，相比于军心与民心，不值一提。”
燕珩目中染上了笑意，“那么肇事者的家人又该如何处置？”
兰昭儿忖度了一刻，条理清晰地说：“一同连坐有失仁德，但长远来看，处死肇事者之后，他的亲眷家属难免会怀恨在心。所以兰儿以为，当革其官职、废其爵位，贬为庶人，让他们失去制造纷争的能力。”
“聪明的孩子。”燕珩轻轻揉一揉她的乌发，笑问：“你可愿意与小晟一起处理此事？正好我可以找个由头，把祁焉山一带的土地封赏予你。”
“您......有意提携晟公子？”
燕珩含笑点头，“燕氏的下一辈子弟间，论心性和资质，小晟乃是当之无愧的第一人。”
或许东陆是被夺了气运，人才全爆在其他两陆了。
兰昭儿俯身长拜，“愿为小王叔分忧。”
转而问：“大皇子走了吗？我好几天没见着他了。”
燕珩嘴边挑起一抹笑，“她回楼朔去了，你舍不得她？”
兰昭儿半真半假地表达了想法，“大皇子幽默风趣，长得也十分帅气，我很喜欢他，他走了，可就没人陪我玩儿了。”
燕珩失笑，畅意道：“那兰兰可要失望了。”
“中午吃了多少？”他关怀问。
兰昭儿压下内心的复杂，乖巧地回复：“两碗汤，还吃了许多菜。”
燕珩叮嘱道：“睡前记得喝碗补血的参汤。”
“是。”
......
夜色深浓，十一双颊酡红的坐在路边，在寒风中喝尽最后一口烈酒，将酒壶狠狠地摔到地上，摇摇摆摆地站了起来。
他必须回去了，去面对自己的主子。
他不敢想象贺景恒知道真相后的神情，也不敢去细想后果，他只是觉得头很痛很痛。
他后悔了，在两年以前，他就应该把那些征兆告诉贺景恒的。
彼时，他自作主张地认为主子寄人篱下，不宜与权高位重的秦王起冲突，所以和梁朝小郡主一合计，决定一起瞒东瞒西，结果导致状况彻底失控，事情往最坏、最可怖的方向发展。
如果是其他人，这仗打便打了，可为什么偏偏是燕珩？为什么偏偏是最不能轻易开战的那个人？为什么这两个人偏偏要爱上同一个女人？
贺景恒，江昭宁以及十一，在不该自信的时候过于自信，也过于自大。这是独属于天才的傲慢，也是天才最致命的弱点，他们必须要为此付出代价。
十一吸入一口冰凉的空气，望着近在咫尺的南翎城门，觉得双腿若有千钧之重。他在原地站了许久许久，直到全身都凉透了，才艰难地挪动起脚步。
四野寂寥，强劲的风从原野卷席而来，刮得人脸颊生疼。
十一耳朵微微一动，涣散的目光骤然转为尖锐，寒声喝叱：“鬼鬼祟祟是见不得人吗？给我滚出来！”
七八位黑衣死士仿若幽魂一般从阴影中掠出，然无一丝一毫的杀气，一齐在暗卫跟前跪下，作态极为恭敬谦顺，“统领大人，云理国主有请。”
十一眯了眯眼，一反谦逊温和的常态，出言讥讽：“云理王若有紧要之事，不妨直接与殿下商议，找卑职做甚？”
“您还是去一趟吧。您明白的，您不能拒绝国主。”死士对缘由绝口不提，重复着邀请。
夜风愈寒，十一似乎预料到了即将发生的事，在深沉的暮色中缓缓闭上了眼眸。