不久之后，南翎城迎来了一位尊贵的访客。
马蹄声未绝，护殿的武士早就列作两行等候。
马车的帘子被打了起来，见到来人，贺景恒脸上难得带上笑容，快步迎上前去，朗声唤道：“爷爷！”
云理王年纪大约六十出头，两鬓虽已斑白，然身躯依旧挺拔，煞为精神干练，全然不似一位老人，一方之主的沉稳风范尽显无疑。
云理王慈爱地用双臂接住外孙，仔细地端详着青年的面容，神色喜忧参半，“恒儿又长高了，就是黑了些，脸怎么也伤到了？”
提起这个，贺景恒神色一付黯然，声音闷闷地说到：“您知道的，去年......”
死的是贺景恒的父亲及庶弟庶妹，与云理王无一丝血缘关系，云理王对他们没有感情，甚至可以说是一种厌恶的心态。他极度庆幸最喜爱的外孙能够躲过此难，至于其余人等，别无感受。
云理王拍拍青年的后背，叹息道：“都过去了......恒儿，坐下再谈。”
贺景恒在案前掀袍就坐，对云理王道：“爷爷，您身体可还无恙？云理水汽重，前两年您就说膝盖骨不舒服，近来还发作吗？”
云理王呵呵笑道：“天气冷，是有些难受，但没啥大碍，没事儿。”
贺景恒目中浮现出一丝忧虑，郑重道：“孙儿在西沙得了件儿软甲，极轻极薄、质地温软，光泽有如南洋珍珠，听说可以比暖玉更为养人，我让工匠做成了护膝，您有空戴上试试。”
云理王欣慰地感慨：“还是恒儿孝顺，也最有出息。你那几个表兄弟，成日里无所事事！”
“清隽虽有能耐，可沉迷于修仙问道，在苍山上练了十年的剑也不下来一趟！哎......不提也罢！”老国君喟叹。
贺景恒不愿擅议母家表亲，也不好附和云理王的言论，只能尴尬地笑笑，瞄见桌上的枣泥山药糕，推了过去，“爷爷，尝尝这个。”
云理王很给面子地拿起一块，“西沙剩下的几个国家部落你是怎么考虑的？”
对此，贺景恒早已深思熟虑过，不存一丝犹豫地说：“趁北陆尚未安定，将其尽快打下。”
云理王赞同一笑，颔首道：“正该如此！你在打仗上的天赋极强，好好策划一下，明年一举将整片大漠拿下。”
浅金色的阳光映照在羊绒地毯上，贺景恒望着臂上金镯，一股涩然上涌，咕噜噜地灌水，试图将难受的感觉压下去。
“恒儿，你今年二十有一，虚岁二十二了。”
云理王掐着指头算了算，朝青年温声问：“怎么不娶个姑娘？”
贺景恒心口猛地一疼，看向云理王，咬钉嚼铁地说：“我已有妻。”
云理王脸色由晴转阴，沉声道：“恒儿，你忘不了那个女人，是不是？”
见贺景恒沉默不语，表情愈加难看，“你从小到大都偏爱华美漂亮的事物，男子有一两个美妾无碍大事，所以爷爷当年才把她送给你。然欲成就大业之人，万万不能迷恋于某一个女人！况且兰......那江氏来历复杂，如今......下落不明，你不小了，不能一直耽误着！”
他话中不掩贬低之意，贺景恒已然是眉弓深蹙，反驳道：“宁宁出身于梁国的钟鸣鼎食之家，知书达理、善良大方，是很好很好的姑娘，不是你们口中不明不白的侍妾！”
瑟瑟秋风穿堂而过，青年强忍胸口绞痛，恳切道：“没有她，您的孙儿就算不死，也废了......您不能这样说她！我只爱她一个，就算娶了别人，日子也是绝对过不下去的。”
云理王语气稍缓：“这件事是我们欠她的，以后如果找到她，再慢慢补偿也不迟。”
贺景恒极为抗拒：“我不要。”
云理王全然无视他的反感，声音沉了下去，“娶妻当娶贤，你不喜欢也无妨！你舅母的侄女郑芸年方十八，品貌端庄，乃是家世清白的大家闺秀，你和她处处看。”
贺景恒的神色终于冷了下来，刹地站起了身，态度非常叛逆，“我就不！”
“你要结婚的消息我已经派人传出去了。”云理王一拍石案，言辞间满是不容置疑，“我把郑芸一起带过来了，现在她就候在外面。芸儿——进来！”
听闻此言，贺景恒太阳穴突突地跳了起来，尚来不及制止，一个穿着鹅黄襦裙的秀美女子走进了殿中。
郑芸的姿态低眉顺眼，悄悄抬眼瞟上方一眼，发现青年的神情极其阴沉，忍不住战栗了一下。
本来转身想跑，却又瞥到云理王在用眼神不停地鼓舞自己，不由得进退两难。
贺景恒对云理王的自作主张极为反感，然基于多种原因，不能行不孝之举。眉宇间含着浓重的怒意，留下五个字：“她不走，我走！”
便如离弦羽箭一般冲出殿门。
如果郑芸没有看错，贺景恒好像还特意闪避了一下，仿佛自己是行走的瘟疫。
郑芸目瞪口呆。
云理王恨铁不成钢地看向她，“你不是说你仰慕恒儿吗？怎么见到人了，反倒跟个木头人似的！半点儿手段也没有？！”
郑芸埋下头，嚅嚅诺诺不敢言语，窃想：“好凶，都凶巴巴的，不喜欢啦......呜呜呜，我要回去找又白又好看的邻家朋友。”
*
贺景恒一腔怒火无处发泄，当值的侍卫见到他的神情，总觉得他英俊的面容在阳光的映照下散发着黑气，似乎路过的野狗都会被他扇一巴掌，害怕得直往角落里躲闪。
贺景恒一个人往前冲，嘴里发癫似的嘀咕道：“要是宁宁误会我，生我的气，不理我，我就算是跳进弥海也洗不清了！我......”
他越想越气，周围气压愈来愈低。
木由在后面打了个哆嗦，小声道：“大哥，别气了，会上火的。”
贺景恒压根不搭理他。
哈扎勒抠搜着毛躁的脑袋，嘴里叼着一根黄草，余光瞄见木由对他使着眼色，随口劝道：“是呀！殿下，生气会变丑的。女孩子都喜欢俊俏的男子，小王妃要是看见您没那么帅气，会不高兴的。”
贺景恒怔了怔，猛然转身问道：“真的吗？”
哈扎勒没想到他这么认真，被惊得嘴巴张大，草也掉到了地上，“我不知道，我胡扯的......”
贺景恒愤然扭头，径自往前。
亲卫满头大汗地追赶青年，十分艰难地跟上他的步伐，断断续续地禀报：“殿......殿下，暗卫统领归来！”
秋风习习，十一单膝触地，冷汗爬满后背，昨夜云理国君的话语在脑海中涌动，犹如月满之潮，让他几乎溺亡在铺天盖地的海浪之中。
就在这时，身着金纹靛青箭袖的青年大步流星地冲了过来。
“十一！”贺景恒一把将他拉起，“怎么样？宁宁在北境吗？”
“在。”暗卫盯着青年的袖口，低声回答。
贺景恒最害怕的是江昭宁已经在不知道的地方死去，如今听说她还活着，脑子懵了好一会儿，旋即气息粗重起来，“她......受伤没有？身子还好吗？”
十一垂下眼睛，摇头道：“没有，小郡主平平安安。”
木由与哈扎勒面露喜色，暗想：“提心掉胆的日子终于要结束啦！”
贺景恒眼眶一酸，按压不住几近疯狂的激动与喜悦，颤声道：“宁宁在做什么？为什么没有与你一同回来？”
“小郡主她......在燕珩手下做事。”十一按照云理王的说法，叙述道。
贺景恒眉头逐渐皱起，面色沉重，“燕珩真的又拉宁宁去打仗？”
“是的。”十一强抑心中愧疚，平静地说：“据说在去年冬天瓦定城的战场上，有人看到过小郡主的身影，所以属下判断应该是燕珩将小郡主带回了离夜，让她帮忙做事。”
贺景恒目光一动，忆及在边关会面时霍凌未尽之言，冷笑道：“萧彻早就知道宁宁在北方，却阻止霍家小子透露，好一个老狐狸！”
众人阒然。
贺景恒稍稍冷静，与十一视线相对，“你可有联系上宁宁？”
“属下无能。”
十一直视主子，暗示道：“小郡主如今的地位不低，身边武士众多，属下难以接近，又担心耽搁太久，决定先回来复命。”
贺景恒的关注点完全不在他咬字的地方，脸色缓和不少，喃喃低语道：“宁宁没事就好，没事就好......此事不怪你，就算你能联系上她，我也不放心你们两个人长途奔波跨境的。”
贺景恒笑着喘息几下，“我马上再派人去接她！”拍拍暗卫的肩膀，笑容粲然，对他说：“辛苦你了，你回去吧，赏赐我明天让人给你送去。”
转眼见十一在原地不挪脚步，疑惑地问：“还有事？”
十一静寂一息，继续暗示他：“主子，秦王找了个情人，年纪挺轻的，长得特别好看，性子也极好......秦王很喜欢她。”
贺景恒微微一愣，笑道：“燕珩活了快三十年终于开窍了？真让人意外......找了就找了呗，我还能管到他床上去？”
只有木由听完十一的描述，忍不住皱了皱眉。