建宁十六年冬，梁皇驾崩，太子萧彻登基。

    彼时，太医院判拒侍奉御前，却绝不敢言先皇的真实死因，最后对外宣称，先皇感染了严重的时疫，不治身亡。

    之后的不久，十数名太医一齐上书，请求乞骸骨还乡，新皇批准了他们的请求，再无人知其去向。

    镂花窗隔绝了纷飞的雪花，屋内檀香袅袅。

    兰昭儿披着银白色的华贵狐裘，怀里拢着鎏金手炉，孤伶伶地坐在绒毯上发呆。

    燕珩将墨黑的大氅挂到架上，走至女人身旁坐下，温然问：“在想什么？”

    兰昭儿偏头朝他笑笑，“小王叔。”

    “我在想，来年春天的时候，大树上的雀儿还会飞回来吗......”她轻轻地说。

    燕珩轻笑，“会的。”

    兰昭儿莞尔一笑，语气像是在撒娇，“小王叔今日得了空？兰儿都两天未见您了，您在忙些甚么事呀？”

    燕珩把她揽进怀里，歉意道：“梁国皇帝猝死，我国即将和扎罕联姻，近来变动多，事情多，我忙得焦头烂额，实在怠慢我们兰兰了。”

    兰昭儿其实只是客套两句，实则全然不在乎燕珩来不来。若得了闲暇时光，她宁愿去和侍女们打叶子牌。

    兰昭儿卷长的眼睫轻轻闪动，柔声说：“小王叔，我知道你忙，我是能够理解的。”

    燕珩俯腰在她莹洁的侧脸一吻，开怀道：“兰兰自然和别家那些胡闹的人不同。”

    兰昭儿垂下眸子，理一理蓬松的皮毛，好奇问：“梁国的新皇帝是？”

    燕珩懒懒地说：“你也许听过他的名字，叫萧彻。”

    兰昭儿在心中想：“我比你熟悉，熟得多，小的时候他给我当哥又当爹。”

    忆及梁国新皇，燕珩冷嗤了一声，语含讥讽地说：“萧彻这人绝非单纯的货色，精明得很，比狐狸更为狡诈。他当太子的那几年，把国务处理得井井有条，让人几乎挑不出差错，由此可以看出他有多么的谨慎。”

    “老皇帝死得这么快，绝对与他脱不了干系，他等不及上位了。”

    听到最后一句，兰昭儿内心乍然一惊，表面维持住了镇静，佯装困惑，“小王叔，何出此言？”

    燕珩唇边挑起一抹笑，意味深长，“秘密。”

    兰昭儿眸光流转，稍加分析便知大梁内部出了问题，暗想：“完蛋......皇兄身边有奸细。”

    燕珩低头看向雪白一团，觉得怀里的这只也是狐狸，狡黠可爱的白狐狸，忍不住揉了揉她的头发。

    “小晟与我说，雪灾压垮了一些房屋，你专门在城东设了粥棚，遣人搭建了临时的住所，救济受难的平民。”

    听说了这些，批阅奏报的燕珩眉头顿时舒展，心里畅快了不少。

    兰昭儿笑了笑，“小王叔予的银钱太多，我花不完，余下的正好做些利民之事。北境的百姓也会更加感激您的。”

    失去家园的平民，若不施以援手，许多会挨饿受冻横死街头。修习灵术者讲究遵循天道，由于天灾受苦受难的生灵，漫天神明定是不忍，作为天赋灵脉的人，自当代行善举。

    不过用的是燕珩的钱，也算是借花献佛了。

    “你的这份心，已是胜过千千万万的人了。”燕珩喟道。

    兰昭儿敛眸，“大家都想过得好一些。”

    燕珩的手臂环在她的胸前，收得更紧了些，“许多贵族徇私枉法，你能替民众考虑，并做出惠民的实事，担得起高位。”

    燕珩承认自己是爱这个女人的，这是他头一次耽于情爱，甚至到了近乎心醉神迷的地步。

    这种沉迷空前未有，不仅是情/事上的欢愉。燕珩欣赏她的手段及能力，纵使她暗地里打着小算盘，但只要不突破他的底线，他愿意容忍，如果这样做可以让她稍微开心一点的话。

    想到兰昭儿从前的经历，燕珩状若不经意似地提起：“南方有消息说，贺景恒要结婚了。”

    兰昭儿胸口动了一下，随后汹涌的痛楚冲上心头，又不敢泄露分毫，强自压抑着情绪，仰起略显苍白的脸庞，笑问：“小王叔，他和谁结婚呀？”

    燕珩回忆了片刻，“好像是云理某个大臣的女儿，和王室的关系不错，云理王极力撺掇这场婚事，不出意外的话，应该快成了。”

    兰昭儿的脸上浮现出鄙夷的表情，扁起嘴说：“南翎王性格暴戾放肆，谁家把女儿嫁给他，可真是倒大霉啦！”

    燕珩挑了挑剑眉，含笑问：“兰兰还记着仇呢？”见她垂着脑袋不说话，又道：“我一直想问，那一刀真的是贺景恒捅的？”

    兰昭儿一顿，缓慢地摇摇头，“不是。是南翎王杀我之前，我自己狠心刺下去的。我担心被他杀人灭口，又害怕为他起事所牵连，只能用这种方法装死。”

    这种说法刚好符合燕珩的预期，对她的“实诚”很是满意，目光中爱怜横溢，吃过午膳本还想多呆一会儿，可他属实是个忙人，唤人送来许多珍稀的珠宝玉器，刚过未时便离开了。

    燕珩走后，兰昭儿的笑意霎时消散殆尽，静静地坐了一下午。

    直到斜阳西沉，黄昏的残晖铺洒了满屋，才艰难地站了起来，挪步至大理石桌前，企图倒了一杯水润润干涩的嗓子，可她的手指不可控制地颤抖，冷掉的茶水撒了满桌。

    她伫在原地，半响，动作迟缓地坐回了圆凳。

    瓷瓶中的玉兰花纯洁清雅，兰昭儿望着美丽的花朵，眸中泪水宛若断线的珍珠，啪嗒嗒地落下，更添满桌狼藉。

    兰昭儿也意识到出了差错。

    南境割据已近两年，纵使北地管辖制度森严，贺景恒一方霸主，甚至麾下有十一这般厉害的暗卫，若是有心寻找一个人，怎会一丁点儿风声也未收到？

    何况她还把牡丹玉佩给了他，只要见到了梁国的人，便应该知晓她去了瓦定边城。

    或许，贺景恒早已知晓了一切，觉得她不堪，觉得她可笑，所以没有管。

    兰昭儿折下一朵白玉兰，凝视着洁白无瑕的花瓣，自嘲又讽刺地笑了一下。

    花干净，她不干净。

    兰昭儿把玉兰花胡乱塞进口中，逼迫自己忍住反胃的酸痛，一点点地嚼碎，咽下，苦涩的味道在舌根蔓延，泪珠无声地从她绯红的眼尾滑落。

    林小婉死死地捏着自己的胳膊，掐得几乎要出血，却没有阻止她的怪异举动，只是陪她一起默默地流泪。

    是夜，兰昭儿蜷卧在冰凉的鹅绒被里，在脑中拨乱抽丝地盘点着：不管不问，乃是当下局面的最优解。从利益权衡的角度来看，贺景恒与云理王的选择没有任何问题。

    如是想来，似乎也并非不能理解，如果她只是旁观者的话。

    兰昭儿整整一夜没有入睡，黎明到来的时候，她的手脚冰冷如霜，全身都冻住了。

    她缓缓撑坐起来，把头埋入膝间，忍受着心脏传来的阵阵疼痛，而后渐渐地回归于麻木。

    “算了......”她喃喃地说。

    *

    金勒城。

    伊水凝冰，深冬微弱的阳光破云而落，洒在了呼犁坡厚厚的积雪上。

    身披大红貂裘的慕子明立于城楼高处，俊俏白皙的脸蛋上隐隐显得黯淡，眼望满城喜庆热闹的景象，蹙着眉问：“亭哥，泰王子还在摔东西没有？”

    “听说暂时消停下来了。”青色大氅的男子说。

    卓尔泰自婚事定下之后，脾气越来越暴躁，无故鞭打重罚下人、摔打名贵的瓷器玉器，连功课都懈怠不少。多伦公主对他避而不见，他居然将一个伺候多年的随从殴打致死，连宝岱王也看不下去了，狠狠地扇了儿子好几耳光，才令他消停下去一段时间。

    慕子明看向白亭，吐字清晰地说：“我可能有点笨，但我又不蠢。泰王子不喜欢扎罕公主，一点儿都不喜欢，他爱他的长......”

    白亭骤然转过身体，不轻不重地扇他一掌，“你心里知道就可以了，别说出来，这种事情只能藏在肚子里。”

    慕子明望定白亭，看着这张俊美无俦的面容，内心的滋味五味杂陈，哑着嗓子说：“亭哥，我可以不再提王室的秘辛，但有些事情我今天必须要说出来。”

    “首先，是义姐和二哥的事情。我没有本事，做事的能力也不行，所以最后的结果很烂。但我觉得你的处理方式更糟糕！”

    慕子明眼神中隐约含着责怪，以及积攒已久的失望，“亭哥，你太冷漠了！完全是明哲保身的态度，根本不像是朋友的作为！我觉得非常不好！二哥暂且不提，义姐以前帮苏伯母治病，你请求大王赐婚时只有她帮着说话，其他还有很多很多......义姐这次虽然嘴上没提，但我看的出来，她与你俩的关系淡了许多。”

    “其次，你和大嫂感情愈来愈好，小侄儿也平平安安地降世，我十分开心。”

    “但是——”

    视线相对，慕子明目光沉沉，毫无顾忌地点破，“萨其格对你痴恋成魔，大伙皆是心知肚明！她即将成为储君的王妃、辽月未来的王后，身份、地位处处压咱们一头，你最好提前思考一下怎么对付她。”

    他每说一句，白亭面色便难看一分，别过脸，过了许久后，低声说：“子明，你说的都对。但秦王生性凉薄高傲，他的事，尤其是心爱女人相关的事，是绝不会允许其他人插手的。”

    “至于王子妃......白家和慕家纵然是高门权贵，但臣子岂能斗得过王权皇权？萨其格是北陆第一大国的嫡公主！我们惹不起，必须避免和她起正面冲突。”

    慕子明暗哑地苦笑，以手拍栏，神色极是难过，“亭哥，努力也许没用，但不能不做！”

    “秦王固然强势，但你是否想过，二哥难道就是打碎牙齿往肚里咽的懦夫？他也是南境的君主！他当年对义姐如何，你也是看得清清楚楚，二哥他绝对不会善罢甘休......虽然我不知道为什么他到目前为止还没有动作，但我觉得以后是太平不下来了。”

    慕子明吸入几口寒凉的空气，言语间不留余地：“依我看，萨其格不仅是被宠坏的问题，她的嫉妒心极盛，对于看不惯的人称得上是刻毒。亭哥，你若是想不到解决的办法，就赶快和妻儿回白家的封地躲几年吧。”

    慕子明想，因为后果还没有产生就强行去忽视，就算现下暂时获得安宁，可累积的隐患有如火山中的岩浆，终有一日会一齐暴发出来。

    白亭闭上了眼睛，似乎已是疲惫至极，“子明，你说的我何尝不知？我这几个月递了多少折子？可大王就是不准啊！”

    他看了看城下林立的守兵，又望向驿道上源源不断的自各地而来的马车与贺礼，长长地叹了一声。

    “裴统领。”兵卒报道：“秦王的贺礼即将抵达，大王吩咐过，北境的人事接待要格外小心，您......”

    裴无忌神情淡漠，右手按住剑柄，“我亲自去。”

    黑甲黑马的骑兵守卫在马车两侧，裴无忌上前一步，抱拳道：“问秦王殿下安。”

    裴无忌与骑兵寒暄了几句，笑问：“秦王殿下可是忙于北境军务？这般隆重的盛事，我还以为......”

    骑兵摇头，“王爷确实忙，不过这次嘛，主要是有其他的原因。”

    裴无忌装出感兴趣的样子，“大哥可方便透露？”

    骑兵无奈一笑，“后院的那位身子抱恙，王爷怕走了出事，便不来了。”

    裴无忌心口猛地一痛，眉目间染上了真切的担忧，“兰祭司她......？”

    骑兵却全无忧色，表情挪揄地讲述：“据说准王妃吹了风，头昏脑胀。当然是不是真的昏咱也不清楚。毕竟一年三百六十五天里，她有两百天身子不爽。”

    裴无忌配合着玩笑：“王爷愿意纵着她的小性子？真是让人意外......”

    骑兵踩鞍下马，笑道：“这有甚么意外的？准王妃生得那样的美，脾气也好，我要是王爷，我可以天天跟在后面追，面子打什么紧？”

    裴无忌扯起嘴角，笑得艰涩，再不谈及此事，与骑兵一同赴往金颂台。