至于流言的操控者，裴无忌作为众多事件的参与人，心底早有猜测，“事关后嗣血脉，下一步，估计便是煽动激进的臣子，上殿逼问萨其格，把王都的水搅得更浑。”

    天气冷极，手指都难以屈伸，雷盛摩挲着镶嵌扶手的珍珠，试探着说：“这般步步为营，想必是对......恨之入骨了。”

    裴无忌保持着淡然，考虑到日后的计划，选择不掀开最后一层纱布，“恨金颂台的人那么多，很难断定是一人所为，还是多人联手。”

    雷盛正色问：“我们需要做什么？”

    裴无忌看他道：“静观其变。”

    闻此，雷盛的眉心蹙了起来，“这难道不是浑水摸鱼的绝好时机吗？什么都不做，岂不又让他人把好处占尽？”

    裴无忌摇头叹道：“如今的金勒，还有好处值得争来争去的吗？燕珩反了，没有他的拥护，王都便不值钱了。”

    雷盛犹豫了一会儿，低声问：“裴大哥，你想不想......秦王和南翎王他们一样？”

    裴无忌微微一愣，神情转而变得严肃，“为何这样问？”

    少年转动轮椅，眼中浮现出一缕深重的阴鸷，让人心觉陌生，“天下权势起于兵马！王都目前处在暴//乱的边缘，我们只需等待时机，便可取而代之。”

    他蓦地回头，“裴大哥，在我心里，你一点儿不比他们差！他们可以，我们为什么不可以？！”

    裴无忌没有接话，过去许久后，沉声道：“取而代之？小盛，你想过没有，那之后呢？”

    “之后？”雷盛面有疑色。

    裴无忌指了指脚下的雪地，唇边带起一缕苦笑，“你回想一下金勒在西陆的位置，被一南一北两只巨兽夹在中间，就算成功占据，又岂能长久？”

    院中寂静下来，雷盛直直地凝望着雪地，半响后长吐一口白气，“总得争上一争，方才不负这乱世。”

    *

    东陆梁国，扬州。

    窗外细雪纷飞，淡雅的茶香溢了满屋，煮茶用的是山泉水，薄胎瓷的茶具亦是不同寻常的精致。

    天青色貂裘的俊美男人手执玉棋，望对座一眼，气定神闲，落下了棋子。

    “谢相倒是有闲情雅致。”只听一声脆响，身着武袍的中年人将棋子丢回棋奁，面上显露出不耐，“圣上遣你来此已数月有余，从夏天等到了冬天，不知何时才能铲除米里的蛀虫？”

    谢檀抬起了脸。

    这是一张年轻的面容，颜如冠玉，眼似桃花，五官优越至极，称一句公子世无双亦不为过。很难让人相信，在这个年纪，他已是一国丞相，地位仅在一人之下，万人之上。

    “徐将军，少安毋躁。”谢檀把手拢入宽大的衣袖，朝对面微微笑道：“如今是万事俱备，只欠东风。”

    “东风？”徐敬达冷冷地笑了一声，嘲讽道：“我看是西风吧！”

    谢檀想了想，竟然点头道：“你说的对。”

    “谢檀！”徐敬达忍耐已久，这下终于动了怒，顾不得官职高低尊卑贵贱，指着男人的鼻子骂道：“你个小狐狸崽子，少在老子面前玩这些七弯八绕的！说，你整天不干正事，派人去找昭宁想干什么！”

    谢檀悠悠地叹一口气，心平气和地纠正道：“我在做正事，只是叔叔看不见罢了。”

    紧接着坦然承认：“去找昭宁，则是为了借她的势。”

    徐敬达皱眉：“借势？”

    “世家大族，百年根基，势力深厚异常。若我和陛下直接对其下手，容易引发哗//变，及暴//乱，朝廷也不得安宁。”

    谢檀顿了一下，娓娓叙述道：“但昭宁不一样。江南一带的封地归她所有，又身处西陆，明枪暗箭都舞不到她跟前去，让她来出这个头，要的就是出其不意，防不胜防的效果。”

    “这样一来，事情可以做得更加干净，昭宁妹妹落得个好名声，皆大欢喜。”

    他说的有条有理，徐敬达却是听得眉头紧锁，“谢砚华，我看你脑子糊涂了吧？昭宁现在是何身份？她在西陆，是邻国之主的宠妃！还能跨境执法不成？”

    谢檀摇摇头，不认同道：“昭宁先是我大梁的护国长公主，卫谢的子孙，才是他南翎王的王妃，这一点，谁都改变不了。”

    两人视线相撞，徐敬达沉下脸质问：“自古以来，为国联姻的宗室女，若非......皆不会再插手母国之事。你这样做，不怕南翎王多心吗？”

    “不怕。”谢檀十分笃定地说：“此事乃大粱内//政，不涉及南境军民的利益。”

    “况且，”谢檀一臂撑颊，挑起了薄唇，神态轻松，语气中有十足的把握，“贺景恒爱得死去活来的，放点儿权给昭宁怎么了？”

    他推开镂空的木窗，漫天飞舞的雪花随风进了屋，落入青花瓷杯，与澄澈的龙井春茶溶为一体。

    “您放心，我不会轻易放过那些人的，陛下和昭宁也不会。”

    徐敬达盯着男人看了好一会儿，一如既往的无法看透，只好转变了话题，“我听说，柳家的女儿签了和离书。”

    茶香扑鼻，谢檀轻呷一口龙井，不予否认。

    “小姝和陈家子脾性不合，和离未尝不是一件好事？”他莞尔笑道。

    徐敬达亦不看好这桩姻缘，然权贵门阀之间的联姻，其间利益牵扯甚广，说离就离的极为少见，心中颇感讶异：“办的倒是蛮顺利......”

    谢檀淡淡一笑，“陛下与昭宁都在为这件事出力，自然会顺利许多。”

    “那确实没人再敢阻拦。”徐敬达腹诽。

    谢檀目光中浮起对昔日的追念，“小姝从小对医术感兴趣，《本草经》、《百草集》翻得卷边，碍于柳家嫡女的身份，不敢在人前显露。以后，她可以做想做的事情。”

    “长安北街新开了一家医馆，是小姝的产业。”谢檀拿出一个铜质令牌，笑眯眯地邀请道：“徐将军要不要入股啊？别怕，我给你保本。”

    由于江昭宁的缘故，徐敬达对柳姝的印象很是不错，听闻她摆脱桎梏开启了新的生活，心里舒坦了许多，嘴上仍不忘讥讽道：“难为丞相大人干了件人事。”

    谢檀悠然地笑着，胸有成竹地说：“望徐将军静待几日，谢某还准备了一出好戏，请各位叔伯观赏。”

    光阴似箭，使臣返程的用时很短。除去所求的信物，身边还跟随着一队武士，大约百十人有余，看其兵甲装束，绝非梁国中人。

    马蹄踏乱了覆盖道路的薄雪，驿站外，武士头领一勒马绳，在战马上摘下头盔，露出了一张稚嫩而清秀的少年面容。

    他在马背上抚胸道：“替殿下、王妃问丞相安。”

    谢檀认出了他腰间的令牌，微微感到讶异。他只为求一封下决断的书信，未曾料到贺景恒会派心腹前来。

    表面神色不改，拱手见礼道：耳闻不如一见，南境影卫果然名不虚传。”

    十七只是浅淡一笑，踩鞍下马道：“谢丞相说笑了。在殿下的麾下里，我是最拿不出手的，不过是同僚职务繁忙，临时受命罢了。”

    谢檀只笑，问：“长公主是否安好？”

    十七思索了一下，道：“小王妃安好。如果没有气人的消息传过来，也许能更好一些。”

    饶是谢檀，亦是被他阴阳得一噎，“是我考虑不周。”

    十七表情认真地啄啄脑袋，“的确考虑不周。”

    “我们殿下说了，谢丞相的本心可能不坏，只是近来王妃的精神不佳，需要静养，以后遇到类似的事情，你可以直接找他。”

    谢檀暗想自己脑子没病。

    然忽略了江昭宁的身体状况，确让他心生愧疚，沉默了片刻，再度诚恳致歉：“是我之过。”

    见提点得差不多了，十七开门见山地问：“你要处置谁？”

    如果霍凌在这儿，一句“关你屁事？滚蛋！”恐怕已经脱口而出了。可谢檀是文人，一个清贵优雅的世家贵子，秉持着上好的修养，保持笑意道：“此乃大梁朝政，不便细说，请阁下将长公主的信件交予我。”

    十七好脾气地答应：“哦。”遂取出装信的木筒递给谢檀，看着他拆信的时候，忽道：“对了，殿下的意思是，既然来都来了，顺便就帮你们一起把活干了。”

    谢檀霍地抬起了头，桃花眼中风流之意不复，“你说什么？！”

    十七很贴心地帮他抖开锦帛，“我说，我们殿下让我替你抄家灭口。”

    谢檀微微转首，锦帛上，一个血红的“杀”字赫然映入瞳孔，他认得，是江昭宁的字迹。

    落雪无声，枯黑的木枝悬于头顶，笼罩下一片片灰暗的落影，幽寂包围了整个驿站。

    良久，谢檀哑着嗓子说：“这不合规矩。”

    十七努努嘴，建议道：“规矩是人定，你改一改。还有，你搞快一点，我急着回去复命呢。”

    谢檀的大脑极速转动起来。

    作为本国人顾忌良多，那让其他国家的人做不就行了？

    这样贪官污吏杀了，银子全充国库。江昭宁可得清名，萧彻可得政绩，且不用脏谢氏的手，世家豪族报仇甚至都没理由找他。

    赢！全方位的赢！

    谢檀本就心思玲珑，早年间经历夺嫡之争，手腕相当果决，从不怕开创先例。一旦有了把握，便丝毫不拖泥带水，面含笑意地望向十七，拱手道：“有劳。”

    见他如是干脆，十七真心实意地笑了起来，利落拔刀出鞘，认可道：“这就对了嘛。”

    一个伸手不见五指的夜晚，风雪大作，最适合杀人。

    徐敬达按时前来约定地点，却见官兵侍立道路两旁，中央摆了把紫檀木椅，青氅男子端坐其上，手里拿着把奢华漂亮但明显毫无用处的鹅毛羽扇，定睛一瞧，不是那谢檀又是何人？

    他坐在这里喝茶，谁去办事？

    霎时间，徐大将军的火气从脚底冲上了天灵盖，“谢！砚！华！”

    谢檀站起身，慢条斯理地整理几下领口，平声道：“徐将军，稍安勿躁。”

    “勿躁个屁！”徐敬达破口大骂，“小兔崽子，又在搞什么假把式？拖拖拖，妈的，黄花菜都凉透了！”

    “你别急嘛。”谢檀依旧是那副讲究的作态，“已经有人在动手了。”

    大梁可没有绝杀教这种杀手组织，徐敬达深吸入一口气，刚准备进行下一轮的输出，恰值此际，风起，一股浓重的血腥味灌入了他的鼻腔。

    徐敬达下意识地低头看去，血混合着融化的冰水，蜿蜒流淌至脚边，不断稀释后，在暮色中呈现出暗淡的红。

    黑衣黑靴的少年从巷尾遥遥走来，“谢丞相，收工。”

    谢檀竖起大拇指，“好快。”

    十七用手背擦一擦脸颊上的血，头儿教导过他，做人最重要的是低调和谦虚，“还行吧。”

    徐敬达一动不动地站在原地，满面懵然。

    谢檀扭身朝他摊一摊手，“徐叔叔，你看，办完了。”

    这张迷倒长安城万千少女的脸，在这一刻变得无比讨打。

    黑衣少年无心关注二人的对话，先在衣服上仔仔细细擦干净爪子，而后在怀里摸了半天，终于摸出一张气派的金纹请帖。

    他双手递予青氅男人，非常郑重地提醒道：“我要走了，谢丞相，记得来参加我们殿下的婚礼。”

    贺景恒的审美实在是......一如既往又众所周知的花里胡哨，但还好，还好不丑，不会损害自家妹妹的美貌。

    谢檀悄自腹诽着，面上不忘颔首道：“长公主乃谢某的血缘亲妹，关系亲厚异常。谢某必会按时赴约，风雨无阻。”

    铁蹄声渐远，徐敬达终于回过神来，面色冷冽至极，“年轻人的胆子就是大，不怕引火烧身。”

    谢檀端起瓷杯，半满的热茶悉数浇至地上，恰似在祭奠今夜的刀下亡魂，“不出意外的话，烧不到这儿来。”

    “你哪里来的自信？”徐敬达语气嘲讽。

    暖色火光的映照中，谢檀看向雪道上的马蹄印，“毕竟......有绕指柔在侧。”