凛冬接近了尾声，各方人马陆续赶至南翎城，恭贺君王的大婚。

    “小牡丹！”

    远远望见那道熟悉的身影，霍凌直直蹦跶起三尺高，可谓是兴高采烈。正想飞跑过去招呼，衣领就被人扯住了。

    “霍二，你是真的二。”

    谢檀一手抓着领口不放，斜乜向同伴道：“我怎么与你说的？礼数须周全，男女有别，注意避嫌。”

    霍凌不爽地扭过脸，小声嘟囔道：“小牡丹可不在意这些......就你规矩多！”

    殿内安了地暖，没披貂蝉大氅也不觉寒冷。江昭宁一袭雪金留仙长裙翩然步来，眼望肤色一黑一白、脾性也截然相反的二人，微微笑道：“檀表哥，凌哥，别来无恙。”

    谢檀俊美的脸上噙着一抹浅笑，躬身行礼道：“见过长公主。”

    江昭宁应了一声，转向霍凌端详了半响，咯咯地笑了起来：“凌哥，你是不是晒多了太阳？像坨炭似的，小妹都认不出你来啦。”

    此前无人提醒，听完她的话，霍凌简直是大吃一惊，“我竟然那么黑？那岂不是很丑？”

    谢檀昧着良心说：“确实不太俊俏，要不你去找个东西照照？”

    霍凌顿时心生恐慌，风风火火地跑出去找镜子去了。

    挥退侍女，把花狸猫打发去啃苹果之后，殿宇之中仅剩兄妹二人。江昭宁转眼间换了一付神情，“将近十年未见，表哥可想与妹妹叙叙旧？”

    谢檀微微的偏头，含笑道：“时过境迁，一切尽在不言中。”

    “尽在不言中？”江昭宁笑了笑，紫眸里却全无笑意，“我却是有话要说。”

    “长公主请讲。”

    江昭宁淡淡问：“我姝儿姐姐呢？”

    “小姝的马车在后面，与卫老将军一块，晚两三日到。”

    江昭宁接着问：“和离之事办得可还顺利？”

    谢檀幽幽地叹一口气，挪揄道：“长公主殿下一直写信催促，就是麻烦事一箩筐，也必须得办下来啊。”

    “表哥，你知道我为什么催。”江昭宁无心与他谈笑，神色冷得像是挂着冰，“那陈家子吃喝嫖赌一样不落，陈国公夫妇对儿子放任不管，反倒成日对姝儿姐姐加以苛责，根本是欺她性子软！”

    喘歇一下，江昭宁又道：“我在边境待嫁之时，陈世子逛遍长安的窑子、夜御三女的腌臜事都传遍了，听说他还撒泼打滚，非要娶一个青楼女子为平妻。”

    谢檀沉下嗓音道：“不用你说，这件事陛下和我也是不会允的。”

    江昭宁嗤笑了一声，缓缓道：“五年前，陈家明面上的产业商铺就有三十八家。现在被世子爷败得总共不剩二十家。这般荒唐无能，居然还敢骂姝儿姐姐是......下不了蛋的母鸡。”说到最后，俨然是动了真怒。

    谢檀默立一会儿，叹道：“陈世子实非良人。”

    “陛下明里暗里提醒过陈国公数次，可陈家夫妇对儿子一向溺爱，小姝父亲则是认为‘嫁出去的女儿，泼出去的水’，心思全在继室生的幼子身上，也不愿耗费心神去管。”

    “一群混账东西!”江昭宁怒意难消，寒声道：“表哥，妹妹没有派死士去绞杀那狗东西，你就回去烧高香吧。”

    静了一瞬，白裙女人转身踱了几步，“太子的人选定下来没？”

    地暖的效果很好，谢檀鬓边出了些汗，脱掉深青色的貂裘挂上，“看中了两个，陛下想让你替他拿拿主意。”

    江昭宁掀起纤密的长睫，“我猜，是丽妃和贵妃的生的两位皇子。”

    谢檀只笑，“昭宁还是那么聪明。”

    “我不在长安不晓详情，具体说说。”

    “年岁相差不多，均是宽仁沉稳的性子。论文治，四皇子最为拔尖；可论武功，三皇子更胜一筹。”

    资质差不多......

    江昭宁沉吟了须臾，“贵妃的父亲武安侯乞骸骨与否？”

    “尚未。”

    “丽妃唯一的弟弟，我记得在几年前凫水时溺毙了。”江昭宁说。

    “对。”

    “依我看，暂定丽妃的儿子三皇子吧。”江昭宁权衡完各方利弊，给出了她的答案：“丽妃母家势力普通，没有兄弟在世，脑子也一直不好使，出了错最多闹点儿笑话。无心无力插手朝政，不会生出外戚之祸。”

    谢檀含笑点头：“你我不愧是兄妹，所见略同。”

    思考累人，江昭宁头有些发昏，在铺着羊毛软垫的椅子上坐下，揉着太阳穴道：“扬州一带的害虫杀完了？”

    “基本上。”谢檀走到她的坐椅旁，压低了声音道：“你男人做事雷厉风行，手下也是，半个晚上就处理干净了。”

    江昭宁沉默地望着地毯。

    “昭宁。”谢檀唤她一声，撑着椅背俯下腰，别有深意地说：“你安好，则大梁安好。”

    寂静持续了很久，江昭宁横觑向青衫男人，挑唇一笑，威胁道：“表哥，你俩再算计我试试？”

    “你可别冤枉我。”谢檀满脸无辜。

    “我最恶亏欠于人，所以，我把乌孙历代国主的藏宝图献给了他。怎么，皇兄心生芥蒂了？”

    虽然但是，谢檀完全搞不懂她的想法，心说：“你亏欠贺景恒啥了啊？不该他欠你吗？”

    江昭宁的身上散发着股漠然的冷意，咬字道：“但平心而论，就算我把这烫手山芋拿回来，大梁也吃不下乌孙这块地。”

    关于这件事，谢檀早已想得透彻，温言道：“诚如你所言，我与陛下都能够理解你的做法，并无责怪的意思。更何况，这样可以堵住某些人的嘴，你的处境也会好上许多。”

    江昭宁抿唇不言。

    谢檀顿了顿，戏谑的表情悉数退去，告诫道：“但银子和铁矿对养兵的助益有多大，你心里清楚。”

    “燕珩伤的元气不知恢复与否，他的防心极重，对斥候和间谍的防范更甚从前，扎罕的战况我方难以辩明。如今的南境，隐约有了独大之势……昭宁，你可得把手中的缰绳握牢了。若是将来剑齿豹的獠牙向大梁亮出……”

    “人是会变的，我兜不了这个底。”

    江昭宁仰起了面容，眼中浮现出丝丝缕缕的讥讽，“如果有朝一日，贺景恒对大梁的土地起了觊觎之心，妹妹当了千古罪人，只能找把刀抹脖子了。”

    “何必妄自菲薄。”谢檀不赞同地睨她道：“小昭宁，你只是心不够硬，不够狠。论政/斗，你认真起来不输于我。”

    半响，江昭宁笑了一声，甜甜道：“表哥，你再多说一句，我就写信给永淳公主，告诉她你以前都是在找借口,你根本不喜欢男......”

    谢檀悚然一惊，连忙捂住了她的嘴，“家里事内部解决就好！”

    气氛似乎变得奇怪起来，恰时，侍卫们抬着铺好暖垫的轿子候在了殿外，拉着嗓子喊道：“王妃娘娘，殿下请您过去一趟。”

    *

    或许是忍不了面面相觑的怪异场面，又或许是因记着云理王的话，贺景恒嘴角牵起一个干巴巴的笑，尽量想让自己看起来温和近人些，“舅舅，喝茶。”

    真是难为南翎王殿下，想了半天憋出来这么一句。

    贺延的面皮颤了颤，连声应道：“哎，好好好。”

    “爹，你脸抽筋了吗？”他的第三子贺磊弱弱地问。

    贺延拳头捏得梆硬，忍住一拳砸死不肖子的冲动，动作僵硬地端起了茶碗。

    “妾身来迟，请殿下恕罪。”

    闻声转头的一瞬，贺磊感觉双目得到了升华。

    贺景恒眼睛仿佛亮了起来，有一缕阳光照过的感觉。立刻起身迎她，握住女人的手道：“这件银色披风没红的那件保暖，怎的不穿那件？”

    江昭宁扬起眼尾，用只有两人能听见的声音说：“这件配我的裙子。”

    贺景恒轻轻刮一下她的鼻尖，“你已经够美了。”

    随即用梁国礼节朝贺延父子见了礼，陪青年一同坐下，莞然笑道：“殿下总与我说，母家的舅舅博览群书，有儒雅的文士之风。如今一见，果然名副其实。”

    “公主谬赞了。”贺延向旁瞥了一眼，见儿子一脸痴愣愣的傻样，暗中使劲儿在他大腿上揪了一把，一字一顿地提醒：“小、磊，还不快见过长公主。”

    疼痛之下，贺磊出窍的神魂方才回笼，心虚地打了声招呼。

    江昭宁笑着回了礼，唤来侍女道：“把今个出炉的玫瑰鲜奶酥和普洱茶呈上来。”

    “舅母送来的玫瑰花很好，多谢。”经她提示，贺景恒终于想起了这茬。

    见他有意示好，贺延也放松下来不少，“恒儿太客气了，你若是喜欢，回头我再让人送些新酿成的桂花蜜予你。”

    贺景恒目中闪过一丝惊讶，露齿笑道：“这么多年过去，舅舅竟还记得我的喜好。”

    本来是不记得的，但云理王为了拉近双方的关系，特意列了一个清单给他。

    贺延哈哈笑了两声，“你是我的侄儿，应该的，应该的......”

    “表哥。”贺磊挪了挪酸麻的膝盖，支吾道：“你......等你以后当了皇帝，可不可以给我找个清闲钱多的差事？”

    贺景恒剑眉一纵，以为自己的耳朵出了问题，“哈？”

    贺延目瞪口呆地转向好儿子，“你在说什么鬼话？”

    几道目光一齐投向贺磊，他紧张之下扣起了桌角，“我......我管不好封地，也处理不好事情，更不想像那些官员一样整日奔波。为了避免误人误己，我决定提前和表哥你说一声，以后给我开个后门。”

    众人不约而同的沉默。

    江昭宁瞄向青年，心底突然生出了些许羡慕。

    因为贺景恒的亲朋好友里二傻子居多，和他们相处起来毫无压力，人还很逗。

    “话说早了。”贺景恒表情十分无奈，“小磊，回去多读点书，别学你的两个哥哥，少和那群不成器的纨绔鬼混。”

    见他唯唯诺诺，转移了话题，笑问：“清隽表哥多久能来？我惦记着他的一身功夫，晚上都睡不着觉了。”

    值得一提的是，贺清隽非贺延之子，而是云理王早逝嫡子的遗腹子。

    其母尚在孕中之时，曾梦天神玄女同乘五彩祥云而来，在云中鼓吹，麒麟吐玉，凤鸟自舞，一赤子于光明中降落，是为祥瑞。兼是正统的嫡孙，一诞生便是万众瞩目，被云理王像个金鸽蛋一样捧在手心里，望着襁褓中粉白可爱的婴儿，大家伙儿感动得眼泪都要流出来了。

    事情从试晬开始变得不对劲起来。

    小清隽既不要珠贝金银，对印章绶带亦无兴趣，啪叽啪叽，踩着新绣的锦鞋来到矮桌前，左手抓起了道教经书，右手捏住了寒铁打造的小剑。

    ——哦豁。

    等到了八//九岁，贺清隽已有了超凡脱俗的神韵，一招一式，宛有冰雪般的清冷之姿。一旦研悟起道法，时常整日闭门不出，王庭中人皆不敢扰之。

    又过了几年的某一天，白裳银冠的小少年独自收拾好包袱，背上长剑，向云理王道别：“爷爷，我要去往苍山极巅，修行练剑。”

    经过长时间的搓磨，云理王逐渐变得淡定，“你啥时候下来？”

    “大道无垠，不问归期。”

    “那王位怎么办？”

    贺清隽低头看向扯着衣袂不放的熊崽子挂件，“景恒乃是帝王之才。”

    云理王抱起小景恒，轻轻掰开他的手指，意图让他放手，“恒儿是辽月的小王爷。”

    贺清隽言简意赅：“反正挨着的，你让他顺便一起管了。”

    这一走便是十多年。

    回到现在，贺延朝青年道：“总得有个管事的，父君想亲自参加你的大婚，清隽只能先留在云理，过段时日再来贺你。”

    贺景恒微一颔首：“好的。”女人的侧颜映入余光，想了想，忽道：“宁儿，你说不定与我清隽表哥谈得来。”

    江昭宁讶道：“为何？”

    贺景恒玩笑道：你们都给我一种随时要飞升的印象。”

    江昭宁垂下眸，似是极淡地笑了一下，“殿下的错觉罢了。”

    她被许多绳子牵着，飞不上去。