金勒以南三百里，铁豹骑营地。
“这一片的领主全都降了。”哈扎勒不屑地哼动着鼻翼，“我们还没打呢，一群软骨头！”
贺景恒觑他，语气淡淡地说：“令敌方不战而屈，此乃上上之选。打仗总会死人，死的不只有敌人，还有你的同僚和下属。”
哈扎勒偷偷吐了吐舌头，非常熟练地低头反省：“属下又说错话了，请殿下见谅。”
“不可掉以轻心。”
贺景恒说着，将铁豹骑、御都军的小旗分别插到相应的位置，“雷启川入伍数十载，手段老辣，没有人比他对金勒更熟悉。裴无忌生性谨慎多疑，擅长发现布防的漏洞。若他二人联手率八万士兵守城，兼占据地利，此一战恐怕不会轻松。”
哈扎勒心中生出了不服气，“咱们燕云铁骑都能打，难道会打不过王都那群养尊处优的废物？”
“蠢小子。”贺景恒笑骂，顺手抄起奏报扇他，“打燕珩是在哪儿？是在乌孙。那片地我不熟，他更不熟。归根究底，赢在出其不意。”
旋即严肃道：“兵法有言：十则围之，五则攻之。但总不可能真带四十万大军围城。既然己方不是靠数量取胜，那拼的便是素质和战术。”
哈扎勒提出积攒的疑问：“雷启川的儿子被卓尔泰坑成了病弱的残废，他真的会全力守城吗？”
贺景恒嗤道：“又不是为了金颂台。手里有兵有马，谁不想搏一搏呢？”
想起大伙喝酒时抖出的八卦，哈扎勒忍不住打探道：“属下听说，那姓裴的曾在南翎城呆过，与您有过交集......”
“算是吧。”贺景恒实事求是，讲述道：“他的母亲和胞妹被一个略有势力的豪绅害死了，他便拿着一把废弃的□□屠了那人满门。当年闹得满城风雨，父王本打算将他午门斩首，对贵族们以示抚恤。”
“那为什么后来没杀？”哈扎勒心感奇怪。
贺景恒一手撑脸，把玩着天机阁新研发的暗器，“因为宁宁与我说，参照古时大夏朝的法律，为血亲报仇雪恨者理应无罪，杀了影响不好，我觉得有道理，便拦下了。”
哈扎勒摸了摸脑袋，疑惑地问：“那为何要流放豪绅的主家一脉？听说可是正儿八经的老贵族，处置起来应该麻烦得很吧……”
“咻——”的一声，镖刀疾掠而出贯入了木柱。贺景恒拍一拍手掌，懒懒道：“狗儿得意忘形，记不住喂骨头的主子是谁，自该挨收拾。”
贴身侍候的亲兵隔着帐帘喊道：“殿下，伊勒德求见。”
贺景恒挑了挑眉峰，不解问：“他到这儿来作甚？我不是让他守着宁宁吗？”
“不是......”亲兵顿了顿，“他是护送王妃娘娘来的。”
星辰璀璨，风吹长草伏低。贺景恒朝沐浴在月光下的女人走去，步伐极为急切，“宁宁，你怎么来了？战场危险，赶快回去！”
江昭宁踮起脚抱住了他，闷声闷气地说：“景恒，我很想你，你不想我吗？”
贺景恒一愣，嗓子干涩了起来，手抬起又放下，颇有些手足无措的味道，“肯定想......”
江昭宁趴在他的肩膀上，娇羞的情态恰似桃花落雪，一字一句地说：“我想清楚了。景恒，我一直是爱你的。”
贺景恒脑中轰然一炸，理解其意后，心里泄洪似的涌起阵阵狂喜，紧紧地回抱住了她。纵使想强装镇定，声音却透出了明显的颤意，“好。”
哈扎勒刚好走了出来，目睹此景，皮靴悬在了半空，简直是进退两难。
“少将军，你直接走吧。”伊勒德脱下夜行衣的兜帽，又对两旁的亲兵说：“都回去休息吧，今夜有我守着。”
哈扎勒瞬间心领神会，拍了拍他的肩，“兄弟，辛苦你了。”
伊勒德淡定看天，“没事。”
这么多年以来，他都习惯了。
这是一个静谧的夜，虫鸣悦耳，清风徐徐。
被褥是新换的，贺景恒铺好床铺，替坐在床上的江昭宁脱掉锦靴和斗篷，扶她躺好，拉起被子严严实实地将她盖住，动作一气呵成。
江昭宁从锦被里露出一双浅紫色的眸子，怯怯地看着他，小声问：“我说的......你相信吗？”
贺景恒捧住她的脸蛋，与她的视线直直相交，极是坚定地说：“只要是你说的，我就信。”
江昭宁眼里蒙上了一层水雾，哽咽道：“我不会再骗你了......”
贺景恒朗笑出声，轻轻刮了一下她秀翘的鼻尖，“偶尔骗一次也没关系。”
“你不和我一起睡吗？”见他仍穿戴齐整，江昭宁迷惑地问。
贺景恒俯下腰，爱怜地吻了吻她的发鬓，“你赶路累，早点休息吧。”
他决定一个人去草坡上吹风，冷静冷静。
一路上的吃穿住行，伊勒德均安排得妥妥当当，和出门游玩似的，江昭宁并没有多么的疲惫。但听到他这样说，心里真的非常感动，手不自觉地抱住了枕头，忽然摸到了什么东西，好像是丝绸质地的衣物。
“这是啥？”江昭宁坐起身，两指夹起绣莲的亵衣，打量了片刻，表情变得奇妙起来，“这不是我失踪的合欢襟......吗？”
本以为是那两个小家伙调皮，偷走拿去当窝了。
一激动便搞忘了这事。贺景恒臊得哑口无言，从脖子涨红上了脸，尬得想变成一只地鼠钻洞逃走，一点儿不敢去看她的面容。
再抬起眼时，江昭宁已经开始解烟青碧罗丝袍的带子了。
……
清晨，甜媚的气味弥漫在帐内，贺景恒亲吻着怀中人微微泛粉的后颈，见她软绵绵的没有力气，哑声问：“腰酸不酸？”
江昭宁十分诚实地点头，“又酸又疼，感觉下不了床了。”
贺景恒走起了愧疚的流程，“下次我注意一点。”
江昭宁轻哼一声，缓慢地侧过了身，用后背对着他，“每一次认错倒快，但就是死活不改。”
贺景恒虎牙咬上她的肩头，留下梅花般的红印，“你多说几遍我还是会改的。”
安静了一会儿，江昭宁语调漫然地问：“景恒，你看见了我的幻境？”
贺景恒神情骤然一变，“表哥与你说的？”
“不是。”江昭宁飞乜向他，眼尾尚染着艳红，“那团蓝色的祥瑞坦白从宽了。”
据唯唯诺诺的幽魂说，幻境里空间层次复杂，虽然江昭宁看不见，可它的火星眼泪攻击全怼贺景恒那边去了。
贺景恒目中再度浮起忧色，“我担心你出不来，所以让表哥施展灵阵，擅自闯了进去......”
结果不仅没用，狼狈躲闪的只有他自己。
江昭宁瞥贺景恒一眼，伸出藕白的胳膊搂住了他，“你想不想知道，我是怎么辨别出幻象的？”
贺景恒正自苦想不通，连声说：“想想想！”
“因为青裳去世前，留给我的遗言，是让我好好活下去。”江昭宁声音低低地说。
幽魂脑子不够，装成那样已经是祂的极限了。
贺景恒沉默下去许久，正色道：“受尽折磨却仍善良不改，世间何其难得。”
“我想找个机会去青玉一趟。”
江昭宁压下内心的哀戚，苦道：“青裳经常与我说想回家看望爹娘，但我一直不清楚他们姓甚名谁，七八年过去了，也不知两位老人是否还健在……”
贺景恒立马道：“好办，我传讯给青玉的驻将，先派人四处打听，如果有线索了，一定第一时间通知你。”
江昭宁啄啄下巴表示同意，按在青年纹理分明的腹肌上，使劲儿推了一把，手感硬邦邦的，“你压着我了。”
贺景恒差点儿又没忍住。
天光透过窗口洒落，江昭宁朝窗一瞄，飞快地拉起被子说：“时辰不早了，参谋长和少将军应该在等你议事了。”
贺景恒震惊：“才......你就赶我？”
江昭宁眨了眨眼睛，笑容相当粲然：“因为我要睡觉了。”
*
正如贺景恒预测的那样，金颂台中基本已无人值守。
大王的寝宫中，十几只熏炉如雾焚烧，苦涩的药味溶入到浓重的白烟中，充溢了满室。
侍药的女奴端盘走入，“大王，喝药的时辰到了。”
宝岱王奄奄一息地躺在床上，面色白中发青，人也瘦得脱了相，再看不出当年的臃肿。
听到声音，他的眼睛微微隙开了一条缝，“阿泰呢？”
“回大王，王子殿下在祭奠多伦公主，命令谁也不许去打扰。”
仅有断断续续的咳嗽声传来。
女奴走近床边跪了下去，端起药碗道：“大王，请喝药。”
宝岱极其缓慢地偏转过头，看了她很久，说：“你不是以前那个。”
“秋菊姑姑感染了风寒，我是替她来的。”女奴埋着头掩饰面容。
宝岱王无比艰难地喘气，“寡人不喝......你去把吕不为给我叫过来。”
女奴仿佛置若罔闻，双手奉上黑黝黝的药汤，重复道：“请大王喝药。”
“谁......是谁派你来的？”
女奴怯懦的神态翻书一样地变了，慢慢坐直了背，把勺子直接丢摔了出去，利落地卸掉了宝岱王的下颌，竟是把整碗滚烫的毒药灌了下去。
药碗在挣扎中掉落到了地毯上，乌黑的药汁洇洇漫开。
伪装成女奴的刺客撕下□□，不带感情地说：“奉裴将军及千机阁主之命，问大王安。”
就在同一天，深宫瞎眼的王后亦突然暴毙。龙家的余党也在一夜之间被来历不明之士屠尽。吕不为派王宫护卫把卓尔泰和小王孙紧急转移，次日，竟只身回到了金颂。
黄昏凄惨，大殿里没有燃蜡点灯，显得幽暗异常。
布衣麻鞋的吕不为跨槛步入，遥望立于中央的清瘦男子，冷冷地说：“白阁主，无召入宫，可是谋反的大罪。”
白亭负手转身，唇边扬起一抹轻佻的笑，“还惦记着你那大王呢？都变成一具尸体了。”
吕不为面色阴沉之极，恨不得将他大卸八块，“你以为这样做，会有好的下场吗？”
白亭悠悠地叹气，“我也不理解你。”
“你一个梁国的罪臣之后，忠心从何而来？”
吕不为投字铿锵：“知遇之恩，以死报之又有何妨！”
白亭丝毫不为所动，摊手笑道：“世间万物果真是因果轮回。你是何等的心术？终究被梁国的女人收拾了。”
吕不为捧腹大笑，面态中癫狂渐生，“江昭宁？她又何尝不是被家国和门第困住的可怜虫？！梁国的皇室出不了好货！”
寂静中，裴无忌从暗处走出，铁色寒光闪烁的瞬息，双刀已然出鞘。
吕不为毫无惧色，望向步步紧逼而来的武士，讥道：“她把你当成利刃，谁又把她用作了手中刀？”
“将死之人不用管这些。”裴无忌语气冷淡，“卓尔泰在哪儿？”
吕不为喉头颤动嗬嗬有声，眼角迸裂，两行血泪沿面流下，“没有把阿泰教好，是我的过错。”
白亭一挥衣袖，嘲讽道：“天性劣质的畜生，任谁也无力回天。”
吕不为转过身，摇摇晃晃地走出了大殿，仰望天边血红的残阳，高高地举起了火油瓶，“用不着你们动手。”
白亭骇然：“你！......”
一声炸裂的脆响后，急速膨胀的火焰冲上了天空。