在夏天到来之前，铁桶般的骑兵围住了金勒。
轮椅停靠在了城墙的护栏边，雷盛透过城栅的空隙远眺，只见盾牌竖立、枪戟如林，改良的投石车和床弩巍然并列，在五月艳阳的照耀下，点点寒芒闪烁，仿若银河中的无数星辰。
雷盛心底升起了一股凉意，觉得这架势越看越夸张，嘲道：“这是要对付传说中的洪水猛兽吗？”
旁边的裴无忌仍是一付平静的神情，淡淡道：“并非单独针对我方，贺景恒行事向来不低调，传说中的铁浮屠甚至还没出场呢。我猜，打燕珩的时候恐怕更加惊天动地。”
“可他到现在也按兵不动，明明排兵布阵都完善得差不多了......”雷盛不解。
裴无忌声音带上了冷意，“疑兵之计，欲让我方自乱阵脚的手段罢了。面对强敌一旦心生退怯，其实就已经输了。”
心态从一开始的信心满满，变成了现在的惊恐犹豫。雷盛抿唇道：“可能......打不赢。”
“说的不对。”裴无忌残忍地纠正，“是几乎毫无胜算。”
雷盛不甘心地捶了捶石墙，“至少占据了地利，开国时选在金勒建都，看中的便是易守难攻。”
裴无忌沉默着听完，打破了他的幻想，“那个时代天地间灵气枯竭，武者没有以一敌千的内力，兵阁也尚未发明出床弩和云梯。”
“铁豹骑和铁浮屠征战经验丰富，御都军却没打过正规的战役，双方装备的差距也非常大，在这种情况下，谈什么阴谋阳谋皆是无用。”
“白阁主那般足智多谋，可否让他出些主意？”雷盛眉头紧锁。
裴无忌扶额叹了一声，无奈摇头：“白亭的确算聪明人，但并不熟悉战场和军法。”
况且，对面的阵营里有比他更聪明的......
雷盛望向年轻的将军，目光中饱含忧虑，咬牙道：“难道要像其他领主那样，直接臣服吗？”
虽然父亲雷启川曾言，此次尽交由裴无忌判断，但若不战而降，雷盛实在难以咽下这口气。
“看情况再定，急什么？”
裴无忌安之若素，分析道：“宝岱王既死，吕不为也自焚身亡，失踪的卓尔泰便是上佳的谈判筹码之一。”
“就算最后输了，我也定会保你和雷伯伯的平安。”裴无忌承诺。
不待雷盛回答，城下突然起了动静。
雄骏的战马越阵而出，哈扎勒缓缓扫视城栅一周，见其持兵守卫，防守森严，联想听闻的往事，恨恨咬牙想：“就是金颂台里的那群杂种欺辱殿下，戕害殿下的家人！我必杀他们！”
副将擅于察言观色，立刻把备好的长弓双手奉上。
倏忽一声爆裂响起，如雷贯耳，高挂城头的门匾被击得粉碎。哈扎勒动作不停，拉弓连发数箭，分别射穿了值守哨兵的眼珠和头颅。
一部分老兵目睹此景，观其射箭手法，不由得想起了几年前的事变，在炎日下狠狠地打了一个寒噤。
铁豹骑所在的阵地经过了计算，恰好在普通弓箭的射程之外，尽管弓箭手立即进行了反击，发射的箭支却悉数落了空。
雷盛瞪大了双眼，“这！......”
“你瞧，我说的验证了。”裴无忌的面上全然不见怒色，从巴纳尔手中接过铁弩，手臂劲力一震，瞄准了远处的少年将军。
哈扎勒微微侧身，轻松地避开了掠近的铁箭，旋即挥动长/枪，斩断了接连射来的几支。
然常在河边走哪能不湿鞋？裴无忌等的恰是对手防心最低的那一瞬间。
弩箭的轨迹于半途陡变，哈扎勒旋即斜身躲避，箭头依然沿着铠甲的缝隙擦过，在右臂豁开了一道寸长有余的血口，顷刻鲜血淋漓，甲胄下的军服也浸湿透了。盾兵迅速推了上来，将锻铁的巨盾遮挡在他的马前。
“怎么回事？”哈扎勒顾不得疼痛，瞥向流血不止的臂膀，难以置信地喃喃：“我看得很清楚，那一箭是如何......”
本已准备出手截箭的贺景恒微微一顿，望城楼的方向一眼，心里动了动，把弯刀收回鞘中，带马步至其侧，“裴无忌把内力灌进武器，进行了精准的延后控制。没伤着要害，多半是放了水的，就当给你长教训了。”
愤然褪去后，哈扎勒内心生出了羞愧，“是属下轻敌了，他蛮厉害的。”
“吃一堑长一智。”贺景恒催促：“你先撤，回营尽快让军医处理伤口。”
“殿下呢？”哈扎勒问。
贺景恒看向前方，笃定地说：“裴无忌会主动找我的。”
翌日午后。
“你真的要出城？”雷启川眉心深深地皱着，“你可要想好了，出了这堵城墙，或许就再也回不来了。”
裴无忌仔细地擦拭着佩刀，“贺景恒不是耐心充足的人，一旦攻城，就一定会拿下。再不去谈判，大伙一起去见阎王。”
千夫长忧色深重，“要不带几个武功高强的一起......”
裴无忌摇头，“在那人面前，没用。”
雷盛顿时急了，轮椅的扶手被捏得咔咔作响，“裴大哥，什么荣华富贵都没你的平安重要！别去了，咱们降吧！”
裴无忌失笑出声，喟道：“不只是财富及地位的问题......仗打起来是白送性命，然与南境龃龉在前，降得太容易，手底下的弟兄们可就得去干苦活了，有一些牵扯旧案的，甚至会被处刑。”
雷盛话卡在了喉咙里，默默扭开了脸。
“虽然士兵应该拥有随时会死的觉悟，但谁不想活呢？既然金勒的结局已然注定，尽量为他们争一争吧。”
裴无忌这样低声说道。
巴纳尔嘿然不语，替他装上最后一块护铠，退到了一旁。
“我有七成的把握可以成功。”裴无忌站起了身，豁达笑道：“如果我运气不好没能回来，你们就拿我备好的东西去保命。”
随后把目光转向了雷盛，郑重叮嘱：“千万别想着去报仇，务必好好去过之后的日子。”
*
壮丽的霞光映红了半壁青山，流云之下光影变换。
风贴着大地吹过，晶莹的花瓣在空中飘然飞舞，赤雪崖始终保有它的宁静。
军靴踏过摇曳的碧草，裴无忌停住脚步，眼望并肩立于草坡的二人，“没想到你也来了。”
江昭宁莞尔一笑，“这不是放心不下，所以特地来看着你们嘛。”
裴无忌也笑了起来，“何必？真出了状况，也是我死。”
贺景恒眉峰一挑，莫名从他的话里品出了浓重的酸味。
“宝岱王和吕不为已死。”裴无忌直入正题。
贺景恒脸上的戏谑退去，眼底升起一缕忌惮，“怎么死的？”
“宝岱是刺客毒死的。”
裴无忌与他视线相对，把一块王廷特制的令牌抛给了他，“吕不为在大殿上用火药自焚，烧成炭了。”
确是吕不为之物无疑。
未能手刃仇敌，贺景恒内心生出了些许不爽，“你的动作倒是快。”
裴无忌摊了摊手，“你若没打过来，我们也不敢动手。”
“白亭参与了。”江昭宁语气肯定。
裴无忌点头，“刺客和毒药都是他安排的。”
贺景恒沉吟了片刻，追问：“卓尔泰呢？”
“他被吕不为藏起来了。”裴无忌微微笑道：“但我大约知道在哪儿。”
贺景恒嗤了一声，冷冷地说：“你要拿这个和我谈条件？卓尔泰一个毫无价值的废物，凭什么当筹码？”
“因为我了解你。”裴无忌缓步朝银铠青年走近，嘴边扬起一抹浅笑，“如果不能亲手杀了他，你夜里恐怕都睡不着觉。”
江昭宁脑中一下子浮现出了画面，扑哧笑道：“你还真别说。”
贺景恒定定地看他半响，“想要达成你的目的，光这一点，不够。”
“卓尔泰本就只是附加条件。”
裴无忌抱臂道：“你们这些做君王国主的，凡事最讲究即位正统，不是吗？”
太阳垂坠于地平线将落未落，草原逐渐黯淡下来。
贺景恒的目光骤然冷凝。
江昭宁却是一副饶有兴趣的表情，“裴将军，南境连乌孙的灾祸都解决了，世人还会在意那一点虚名吗？”
裴无忌思考了一会儿，笑道：“这不是起锦上添花的作用吗？南翎王殿下也不想将来的某一天，被有心人用反叛之事大作文章吧？”
“证据大致伪造好了。”
贺景恒面如沉水，“当年宝岱即位，到底有没有动手脚？”
在不断飙升的强压下，裴无忌握紧了拳头，艰难地维持住了表面的镇定，“都不重要了......从此以后，天下人只会认为，你本就是辽月开国君主钦定的正统继承人。”
“细说你的条件。”
裴无忌额头上满是冷汗，“我的要求很简单，放过雷家，铁豹骑入城后，不可滥杀御都军的兵士，放他们卸甲归田。”
一阵短暂的寂静后，贺景恒淡漠开口：“想不到，你竟然这么在乎那些兵。”
江昭宁轻叹一声，劝道：“景恒，你不也爱惜将士得很吗？大多数的兵都是普通人家的孩子，讨日子不容易，能活便活吧。”
贺景恒收敛了释放的威压，微一颔首，“准了。”
裴无忌身心一同如释重负，“一言为定。”
苍穹中星辰升起，女人皎白的衣纱在晚风的吹拂下盈盈飘舞，宛若一株玉塑的琼花。
静谧的暮色中，裴无忌凝望那一抹白良久，忽道：“四年前，南境出事的前夕，我曾怂恿长公主率先叛你，凭此明哲保身。”
江昭宁骇然一惊，想要打断：“裴将军......”
“她死活不肯，所以后来遭了许多罪，但我和你均没能在危难关头帮到她。”裴无忌低声说。
贺景恒心口猛地一痛，随后涌起了一股难以言喻的怪异感，圈地意识疯狂滋生，“责任在我，你不必为此愧疚。”
裴无忌叹一口气，神情似是无奈，“你别急，我就是怕她过得不畅快，所以知会你一声。”
贺景恒眼神极其复杂，“我必会好好待宁宁。”
裴无忌垂目，“我有时会控制不住地想，为什么你的命就这般好？”
贺景恒默然。
江昭宁眸中漫起了雾气，“对不起......”
她无法回应他的情。
裴无忌缓缓地摇头，“公主殿下，请千万不要自责。你没有一丁点儿对不起我的地方，你对我的恩，倾尽一生也还不完。”
“就像你是心甘情愿的那样，我也是心甘情愿的。”
裴无忌遥望高悬穹顶的桂轮，望她展颜笑道：“你看，月亮依旧皎洁如昔。”