登基的那天，旭日昭昭，蔚蓝的天空澄明如洗，金色的阳光薄纱般铺洒了满地，是个极明媚的天气。

    鼓乐齐鸣，乐调端庄雅正。壮阔的高台之上，贺景恒身服衮冕，从绝高处俯瞰着匍匐于阶下的万臣，心潮澎湃，紧紧握住了皇后的纤手，“宁宁你看，这是我们一起打下的江山。”

    这话听上去好像有点奇怪，但在如此隆重的场合下，也纠结不了那么多 。

    江昭宁转过琉璃似的秋水眸，柔声应承：“宁儿必定会全心全力地辅佐陛下。”

    贺景恒眯一眯眼，相当执拗地纠正：“你不准这么称呼我，你就像以前......前几天那样叫。”

    江昭宁轻轻地笑了起来，紫眸闪耀着瑰丽的星光，“好的，景恒。”

    幸好，他还是那个意气风发的少年郎。

    诸将论功行赏，阿鲁特资历最深，功劳也数一数二，迁大将军；哈扎勒年岁虽轻，然骁勇善战，履次以少胜多突围破阵，拜为骠骑将军。皆金印紫绶。

    披甲的骠骑将军单膝点地，从帝王的手中接过赐予的宝剑，仰起一双晶亮的眼瞳，“臣还有一事，求殿......陛下成全！”

    贺景恒心知肚明，嘴边挑起一抹戏谑的笑，“朕倒是没意见，那是宁宁的人，你须去问她。”

    哈扎勒立即转向鎏金朱裙的女人，目光中透着急切的恳求，可怜巴巴地唤道：“皇后娘娘......”

    江昭宁失笑，“既是情投意合，本宫自不会棒打鸳鸯。待回去给阿箬抬抬身份，喜事也可筹备上了。”

    哈扎勒喜不自胜，伏地磕了一个响头，一字一句地说：“臣在此立誓，永生永世忠于大周！胆敢生出一丝一毫的二心，但请天神降下九重天雷，令臣死无全尸！”

    贺景恒言出必行，将管辖下的梁国襄菱一带的旧土悉数交予至江昭宁的手中。在此后不久，领主卓恩也携妻前来金勒朝拜，以示臣服。

    三岁多的小娃娃走起路来蹦蹦哒哒，又是在全家的娇宠下养出来的，性子也开朗活泼，见到生人一点儿不怯，踩着绣花的锦履飞跑到江昭宁跟前，眨巴眨巴大眼睛，举起爪子欢声道：“这个姐姐生得好美好美！窝喜欢！”

    贺景恒暗暗点头，小姑娘挺有眼光。

    卓恩眉头微微一皱，刚要出声斥责。江昭宁却无丝毫的不豫之色，温柔地揉了揉珠丽娜的脑袋，“我是你的小姑姑，以前认的。”

    和硕连忙走过去，面向长身玉立的二人，欠身施了一礼，提起女儿的后领把她拖了回来，歉意地笑道：“珠丽娜是个没规矩的疯娃娃，望陛下和皇后娘娘见谅。”

    珠丽娜委屈地扁起了嘴，躲在娘亲的身后，眼睛却还在望那边瞟，好像很想和小姑姑一起玩。

    江昭宁莞尔一笑，“我小时候更疯，爬山上树一样不落，还经常追着皇兄的伴读跑。这样比起来，珠丽娜算是个乖姑娘了。”

    贺景恒好奇地想象着她所描述的童年，在脑中幻想：若是自己和宁宁从幼时一起长大，他那么讨打的熊崽子，会不会天天挨小粉拳？

    其实有点想试试......

    香炉袅袅生烟，淡淡的檀香弥散了满室，女儿家聚在一块儿喝茶闲聊。见讨人厌的“后爹”不在了，水滴宝石摇身一变，一团荧蓝的火焰飘现半空。

    “哇！胡蝶！”珠丽娜手指幽魂新奇地大叫。

    和硕目光中难掩惊讶，“这是？......”

    幽魂左扭右扭，似乎是为了引人注目。江昭宁强忍施展灵术殴打这货的冲动，温然笑道：这是我饲养的灵宠，无害，珠丽娜若是喜欢，那便和祂玩一会儿吧。”

    “别跑太远！”和硕扭头叮嘱。

    这下终于落了个清净。

    出嫁几年，和硕身段变丰腴了些，气色也越来越红润。江昭宁余光瞄见她略微凸起的小腹，笑问：“这是又有了？”

    和硕手掌覆上小腹，眼中流露出了浓浓的柔情，“对，已经三个月了，也不知是弟弟还是妹妹。”

    江昭宁嗔怪道：“那你何必跑这一趟，让卓领主来不就行了？”

    和硕微微垂首，恭谨地说：“新君即位，各方诸侯大臣自当举家前来觐见，臣下不敢忘礼。”

    江昭宁搁置精美的青花瓷杯，淡淡道：“金颂与南翎之间的恩怨，陛下与我从未有过迁怒于你们的念头。其他的事，交给陛下裁夺就好，你不必过于担忧。”

    “陛下与娘娘宽仁大度，是我杞人忧天了。”和硕赔笑。

    江昭宁摩挲着指间翠□□滴的翡翠戒指，转瞬间恢复了笑，“无碍，我明白你没有坏心。”

    外面传来叽叽喳喳的打闹声，江昭宁心念一动，望和硕道：“我与陛下商量过了，计划择个合适的日子册封令爱为县主，你意下如何？”

    和硕恰是心有戚戚之时，闻言，属实是受宠若惊，“这......珠丽娜何德何能，竟受娘娘此般厚爱？”

    江昭宁含笑拉过她的手，“珠丽娜很合我的眼缘，你们夫妻俩皆是知情识趣的聪明人，受得起。”

    和硕愣了愣，油然生出了敬和畏，“谢娘娘。”

    书房，贺景恒一臂撑于木案，仔细地游览完卓恩奉上的奏报，凝眉问：“你的意思是，在我入主金勒之前，燕珩便已在北境的南边建立好了防线？”

    卓恩恭声回道：“正是。去年秋猎后燕珩与宝岱决裂，领兵回封地后，第一时间调动驻军变更了布防，而后又进行了数番改良，皆为金城汤池，臣以为不可攻也。”

    其家族领地与北境相邻，自然能够发现端倪。

    贺景恒不爽地啧了一声，语气笃定，“燕珩是在防我。”

    “他这几年也在不停地扩军吧？”

    卓恩沉默了片刻，实话实说：“是......从燕珩放弃王都，扬起狼云旗帜以来，北地欲要入伍的人数不降反升。前柔宛、于尉一带牧场众多，苦役由罪犯及俘虏承担，所以北境虽轻徭役赋税，他也不缺粮草和马匹。”

    贺景恒按住了胀痛的太阳穴，沉声道：“算一算时间，扎罕估计也快亡国了。”

    卓恩的面上浮现出了犹疑，“燕云铁骑的风声很紧，我们未曾探到前线的战况，可扎罕毕竟是北陆首屈一指的大国，纵使要亡，也应该不至于这么快。”

    贺景恒却是摇头，眉宇间凌厉毕露，“你不了解那个人。”

    卓恩嘿然，不知该怎样接话。

    “念在主动称臣的功劳上，你的领土仍归你管理。然强敌在侧，铁豹骑必须驻扎在边关，你回去准备一下，尽快接应并协助好我派去的将领。”

    贺景恒命令道。

    卓恩躬身道：“是。”

    *

    夜风呼啸着刮过原野，如钩的上弦月孤然高悬于穹顶，仿佛要割断人的肝肠。

    浩瀚无垠的北草原上，随风起伏的长草凝结着暗淡的血色，无声地宣告着战场的惨烈。

    迅疾的马蹄声打破了深夜的寂静，几匹骏马飞驰而来，领头之人一身轻捷骑装，眼下隐有青黑，显然是一路风尘仆仆。

    “秦王急召，到底是因何缘故？”随行的侍从满面忧色，“看这情形......”

    北陆已然易主。

    祁怀钰凝望金帐须臾，踩鞍下马道：“兵来将挡 ，水来土掩。如果真要杀我，也不必大费周章地派人跑几千里召唤，而是给驻将传令，直接就地格杀。”

    打起帐帘的一刹，寒凉的夜风呼啦啦地灌了进来，烛火被拖曳着拉长。老大君的头颅静置在石案上，面色灰白，肌肉萎缩塌陷，像是保管方式不当的水泥球。

    玄铠覆身的男人腰背笔直如剑，出鞘的绝霜重剑横于桌前，映照着跳跃的火光，一道锋利之极的明弧。

    祁怀钰伫立在门口，内心陡然袭上一股寒意，强压下嗓音中的颤抖，“你把扎罕的王族全都杀了？”

    燕珩抬目，神色淡漠如常，“我一般不会主动杀女人。男的留了一个，你应该听说过，名叫莫格根。”

    祁怀钰长眉一拧，语气迟疑，“你为何留下大君的小儿子？这完全不像你斩草除根的行事风格。”

    燕珩手指一弹银白的剑刃，回音铿然，有如刀片刮过耳膜，“因为在扎罕的败军仓皇后撤之时，莫格根用匕首把左耳割了下来，向我递了投名状，求我放过他的母亲，许她锦衣玉食的安度晚年。”

    “能这么快找到金帐的位置所在，也多亏了他。”

    祁怀钰沉默，无声地将视线投向了“绝霜”。

    这把天山陨铁锻造的绝世宝剑没有辜负创造者的期待，它陪伴着它的主人，横跨东、北两陆，先后割下了于尉、楼朔、扎罕三国君主的头颅，注定要流传千古。

    “我叫你来，是想和你谈一谈梁国的问题。”燕珩缓缓地说。

    即便早有预料，祁怀钰仍是惕然一惊，目中升起了忌惮之色，“王爷请讲。”

    燕珩的声音既沉又冷，“你可知，作为属国的统领者，私通敌国是谋逆的大罪，当诛。”

    祁怀钰暗中捏紧了拳，佯装镇定地回复：“我与梁皇互通书信，是为两国互通和市提前作准备，从未泄露过半点军事机密。”

    燕珩冷冷地笑了，“你自己信吗？”

    “我给你两个选择。第一种，即刻卸去一切爵位职务，去处随你自由，我绝不派人追杀；第二种，过去的事既往不咎，你仍是楼朔的王，但和萧彻的一切往来全部断绝。你选吧。”

    祁怀钰心弦绷得更紧，大颗大颗的汗水从下颌滴落，里衣也湿透了。

    一阵忽如其来的风，透过窗帘的缝隙吹入帐中，掀开了绸布覆盖的事物。

    祁怀钰不由自主地望去，只见石案的细缯之上，一株粉红的牡丹花盈盈傲立。由于特殊的药水处理，花苞保持在了粲然绽放的时刻，娇艳欲滴，昳丽非常。在北原的肃杀之气中，显得极是格格不入。

    祁怀钰怔愣一刹，顿时领悟了借物寄托的相思之情，狠狠地皱起了眉，暗骂一句脑子有大病，忍不住嘲道：“秦王殿下，得不到的人果真就是好啊。”

    燕珩眼神骤然转厉，先细致地把东西收好，反唇相讥，“彼此，彼此。”

    到了濒临撕破脸皮的关头，祁怀钰却莫名冷静了下来，望定玄铠男人，寒声道：“你若是真心爱昭宁，那便适可而止。你已将整片北陆纳入囊中，甚至攻下的于尉还地处东陆，版图纵横万里！梁国仅据东陆东南的一隅，你放过她的国家吧！”

    燕珩面如沉水，“本无此打算。”

    祁怀钰神情依旧十分阴沉，反问：“难道你要和姓贺的再打起来，搞得民不聊生，重蹈大夏朝九王之乱的覆辙吗？天下禁不起折腾了！”

    燕珩脸上闪过沉重的痛色，但很快又恢复了冷漠的表情，“不谈我，谈你。你的答案是什么？”

    祁怀钰死死咬紧了牙关。

    说没有对萧彻动心，那是不可能的。

    年少落难异乡，受尽冷眼刁难，在这种时候，能有一个儒雅俊秀的青年伸出援手，无外乎雪中送炭。

    或许不甚明显，但祁怀钰确实是喜欢梁皇的。

    可她突然想起了，江昭宁在楼朔王宫时对她吐露的箴言——

    “我皇兄这人，太能算计，比我能算计得多。”

    雪金长裙的美丽女人兀自饮下一口清酒，月华如练，她的神色却隐隐黯淡。

    “梁国皇宫里的某些人太可怕了，在那样的深宫里，待得时间愈久，只会一日比一日凉薄。”

    “钰姐，别学我，我如今是实在没办法了。你得先顾着你自己。”

    夜风逐渐停滞，清寒的星光下，每一根草叶都反射着凄怆的冷光。

    祁怀钰呼吸慢慢平静，扬起笑道：“敢问秦王殿下，倘若是你，你会怎么选？”

    燕珩与她视线相对，并不言语。

    祁怀钰放声大笑，不顾礼仪扬长而去，爽朗的笑声传至元烈帝的耳畔——

    “既然都选择了冰冷彻骨的宝座，那便好好享受无边的孤寂吧！”