赵勉的位置并不难找。

    整个贺府只有一处灯火如昼，想必现在人已聚齐，里面一定热闹的紧。

    也不知赵勉这出戏都唱到哪一步，她是不是该带着人上场了？

    陆鹤宁正犹豫不决猫地在屋顶，余光一扫，便看到了院子外面徘徊着的灵章。

    “灵章，你怎么在这儿？”她小心地落了地，留意着四下无人，才敢发问。

    “师叔让我等你。”灵章明明一整天都不在贺府，却好像对这里的情况了如指掌，开口便问：“你们找到生魂了吗？”

    “在西南边的院子里。沈玦在守着他们。不过沈玦伤得很重，要赶紧医治。”

    “好，里头也快撑不下去了，你先带着这人进去，我去找他们。”灵章一招手，黑暗里突然窜出几个苍梧峰的弟子，他们拖着一个不知是睡死还是晕了的男人，鬼鬼祟祟地冒了出来。

    灵章这会儿称得上是雷厉风行，连一句解释都不给陆鹤宁，转瞬之间就没了影儿。

    陆鹤宁只好与苍梧峰的几个小子大眼瞪小眼，沉默了许久，终于转向了那扇人影憧憧的窗子。

    而此时，屋内的情形如灵章所料，正到了关键时刻。

    溟回和两个苍梧峰弟子被贺府的下人们团团围住，他们眼神鬼祟，时不时地瞟一下一旁的赵勉，仿佛在求救。

    而县丞曹享则是惊魂未定地坐在一旁，不停地用袖子擦着额头上的汗。

    “赵长老，你这三位徒弟掳走曹大人已是证据确凿，无可辩驳，绑架朝廷官员可是大罪，仙长还有什么想说的吗？”贺观正坐在主位，义正辞严，只是紧锁的眉头暴露了他的不悦。

    “这几个混账实在顽劣，让他们蹲个把月大牢消停消停，我绝不纵容。”

    什么什么？！溟回还以为己听错了，赵勉这无耻老贼，在这儿耍猴儿呢？！明明是他让大家去绑人的，说什么尽管去牵制曹县丞，勿让其回返宿处，一切后果由他负责。

    然后这一晚上的他和苍梧峰的两个便想破了脑袋去缠住曹享，从把酒言欢到请教书法再到捶肩捏背，最后实在没招儿了，曹享嚷着要回去就寝，他们才心一横，把人给绑了。

    赵勉一番话把自己摘得干干净净，怎么？是真想把他们往牢里送啊？

    贺观终于受够了赵勉的虚与委蛇，他干脆挑明了说：“可不止顽劣这么简单吧，仙长莫要在此混淆视听……仙友们这一整夜的又是在我府上装飞贼，又是绑着曹大人，到底是什么居心？！”

    此言一出，满座皆惊，连带着一旁的曹享都突然坐得直了些，狐疑地望向赵勉。

    闹了半天，这位贺老爷什么都知道啊。溟回不禁赞他是个聪明人，被贺观这么一提醒，他也终于记起来今晚这个最大的疑团——赵勉搞得贺府鸡飞狗跳到底是想干嘛。

    就在众人以为赵勉还要酝酿什么狡辩的措辞时，他却突然狡猾地笑了笑，又看了一眼门窗，然后气定神闲地走到曹享面前，恭敬地行了个礼：“不瞒大人，今夜如此行事，皆是为了引出妖邪剥皮一案的幕后真凶。”

    “赵长老，此话何意啊。”曹享惊讶得嘴巴都忘了合上，心道这人不是来结交首富的吗怎么变成查案了？

    赵勉终于冲着门口喊道：“都进来吧。”

    陆鹤宁带人破门而入的时候，敏锐地察觉到高堂上正坐的贺观变了脸色。

    她目不斜视，拎着那个昏睡的男人往人前一丢，便两臂相交，事不关己地走到一旁看起了热闹。

    “赵……赵长老，这……这是做什么啊……”曹享被吓得往后直仰，若不是他背后靠墙，恐怕早就翻了跟头。

    “哦，大人莫慌，这人没死，只是叫我那些徒儿施了昏睡咒。我这就解了咒术，让他起来问话。”赵勉手腕一旋，用画个了小圈，众人便见到一道金光印入那人眉心。

    不多时，那人便徐徐转醒，略显迷茫地朝着众人一一看去。等到他的目光落到主位上时，却猛地转头，拔腿就跑。

    “按住他！”赵勉一声令下，苍梧峰弟子立即响应，连溟回的动作都比平日麻利许多。

    虽然他们都对整个案子的内情一知半解，但谁都知道这可是破解谜团的关键人物，绝不能让他跑了。

    “跑什么，跑什么。你都到这里了，还觉得自己能跑得掉吗？”溟回累得够呛，摁着人肩膀的时候，还小心眼地给了他一记拳头。

    这样的小动作自然逃不过赵勉的眼睛，可他全当没看见，不紧不慢地说道：“上面坐着的是曹大人，你速把家世姓名一一报上来。”

    那人眼珠子机警地转了一圈，大概知道自己跑不掉了，便换了一副嘴脸：“大人，小的好好在山上劳作，不知为何竟被人绑到了此处，大人可要为我做主啊。”

    “问你什么答什么，废什么话。”溟回烦躁地在他面前捏紧拳头以示威胁，这厮是一点儿都不老实啊。

    这招果然奏效，那人当即作鹌鹑状：“小的叫廖三。”

    “做的什么营生？”赵勉接着问。

    廖三又开始想招儿：“小的就是做点力气活养家糊口的。”

    赵勉嗤笑一声，如此冥顽不灵，他也不愿多做纠缠，索性打开天窗说亮话：“大人，此人叫廖三，是贺家矿上的一名监工。前两日，我门中弟子去矿上查访，发现有数十名苦工走失，而矿上却隐匿不报，我想问问贺公这是为何？”

    台上的主仆一对视，便互相会了意，莫管家抢先开口道：“我家主人事务繁多，哪能桩桩件件都知晓？”

    “哦？那莫管家你知道吗？”

    莫管家一时心虚，不敢作答。

    “莫管家也不知道啊，看来此事都是廖三一人所为咯。”赵勉自说自话一般替他们下了定论，惹得廖三如芒在背，似乎想说些什么，却又被莫管家凶狠的眼神瞪了回去。

    “既是矿上少人，贺府日后自会派人寻查，仙长又何故在我贺府徒生事端？天快亮了，我家主人也该休憩养神，恕不奉陪了。”莫管家惯会见缝插针的，趁着赵勉还未说到正题，便想设法溜走。

    “且慢——各位大概不知道，矿上走失之人都被剥皮害命了，而凶手就是这个廖三！”

    “你胡说！”廖三激动得想要站起来，又被溟回几个死死地按在原地。

    “大人，我手中有走失苦工的亲属名册，大人可派人带他们去府衙，辨认尸首的衣着形貌。贫道以为，即便被剥去面皮，至亲之人也能把他们认出来。”

    “胡说！胡说！我跟他们无冤无仇，为何要害他们？大人，我冤枉啊！”

    赵勉眼神渐渐冷了下去，转头向苍梧峰弟子问道：“东西呢？”

    “在这里。”

    一名苍梧峰弟子赶紧从袖子里拿出一把细细长长的东西来，众人定睛一看，果然是招魂香。

    “这是从廖三的居所里搜出来的。”苍梧峰的弟子说道。

    “不是我的，是他们陷害我的，大人，大人，你可要明察啊。”

    “贫道还未曾说出此物的用处，你何必急着辩解？”赵勉沉静地盯着廖三，他的脸上并没有一丝怒意，却让旁边的无机山弟子心里一阵发毛，好像看见了山雨欲来前的情景。

    赵勉吓退了廖三，这才把手里的招魂香递给了曹享。

    曹享脑子里早已一团浆糊，只能被赵勉牵着走，他迷茫地问：“这……这是何物？”

    “此物名叫招魂香，是由将死之人的发肤制成。常有一些妖邪之士用来豢养生魂，令生者蒙祸，死者不宁——大人，廖三为制招魂香，害了数十条性命，此事已然证据确凿。他的居所有大量招魂香留存，大人一查便知，此外，矿上还有数十名工人被他逼迫制香，他们皆可做证。”

    “我没有，我没有……”廖三还想狡辩，可众怒难犯，在众人憎恶的目光之下他越发胆怯，只得噤声。

    “事已至此，还不供出买家的名号来？！”赵勉一声轻喝，吓得左右之人都不由得哆嗦了一下。

    那廖三只是频频朝主位看去，嘴上却好似贴了封条一般，一个字也不肯透出来。

    赵勉的耐心消耗殆尽：“罢了，既然你铁了心的要为虎作伥，贫道也不为难你。”

    于是他快步穿过人群，轻轻将门拉开。众人顿感一阵凉风袭来，屋内的燥气也被吹走了几分。

    尔后映入眼帘的是，一群风华正茂的儿郎挺拔地立在两侧，中间却夹了个形销骨立的中年男子，他眼眶深陷，面皮白得没有一丝血色，仿佛被吸干了精气，但是双眼中却透着一股坚毅的神采。也仅凭着这一缕神采，众人才敢确信他是个活人，不然任谁看了都会以为站在他们面前的是一具尸体。

    元向儒扶着清歌的手臂往前迈了一步，他混混沌沌朝着每一张脸看去，已经分不清是梦境还是现实。

    陆鹤宁赶紧走了过去，扶住元向儒的时候，她留意了一下主位上的那人，他浑身僵直，脸上的表情已经凝滞，眼皮半晌都不眨一下，比元向儒看着更像在做梦。

    “姑娘，这些是什么人？”元向儒迷茫地问道。

    陆鹤宁领着他往前走了几步，一一介绍道：“这位是我师父——无机山乐游长老，这是涘水镇县丞曹大人，这是……”

    “啊！妖怪！他是挖心的妖怪！救我！救我！”元向儒突然惊恐大叫起来，脚步错乱地连连后退，仿佛发了癔症一般。

    “来人！把他们给我拿下！”众人还没有回过神来，主位上的贺观却猛地一拍桌子，站了起来，他满脸戾气，早就没有往日的风度。

    贺府的下人们立刻潮水一样涌了上来，试图擒拿住无机山的徒众们。

    可这些小的修为再差，好歹也有些拳脚，纵使贺府人多势众，一下子也奈何不了他们。

    整个场面顿时乱成一锅粥。

    而一旁的曹享在他三个府兵的保护下，一脸的惊骇，他连问了几句“怎么回事”都没人理会，连刚刚对他毕恭毕敬的赵勉，也不分一个眼神到这边。