赵勉没想到贺观这么快发难，瞧着双方鏖战正酣，一时觉得有些棘手。这群小子下手没轻没重的，万一伤到了这些肉体凡胎，日后难免要遭人诟病。

    在出手与不出手之间犹豫了片刻，迎面冒出三个不知死活的，举着棍棒就朝他来了。他微微后仰，先是一袖子击退来人，尔后便三步并作两步，将桌上的茶水一把捞了起来。陶壶在他手里转了个圈，然后陡然升空，接着头顶上茶水便裂成无数碎珠，并毫厘不爽地朝贺府的家仆身上砸去。

    顷刻间，众人便觉得浑身发麻，使不出力来，手中的棍棒也纷纷掉落。

    “贺公，莫要白费力气了，你手底下这些人，全部接不过我一招。”赵勉接住掉下来的陶壶，张狂地将壶中剩余的茶水一饮而尽。

    “你到底想如何？”贺观压制着怒气，冷冷地问道。

    “自然是替天行道，驱散这缕阴魂。”

    “若是我不肯呢？”贺观丝毫不松口，眼睛一动不动盯着门口伏跪着的那人。

    元向儒背对着众人，止不住地发抖，细弱苍白的五指死死地扣住门板，好像落水的人抓紧了唯一的浮木。

    形势已然明朗，赵勉不知道贺观为何仍旧不肯妥协，便道：“生死有命，天行有常。贺观，你为这缕生魂留存世间，谋害他人性命，天理人情皆不能容！赵某人不问俗事，只除邪佞，至于你，自有王法处置。”

    “我没有杀他们！我只要招魂香！”

    这人真是疯了，他怎么敢置身事外，毫无负罪之心呢？

    若不是他执意要给元向儒续命，那些可怜人又怎么会死？！

    陆鹤宁拧着眉，费解地看着贺观。她实在不明白，这样的人，如何能让元向儒记挂了这么多年？

    赵勉摇摇头，断定此人已经无可救药，便不打算理他，转头朝元向儒走去。

    “你不许动他！”贺观的气息已然紊乱，他几乎要冲上来阻止赵勉，脚下却不敢迈出一步，仿佛在害怕什么。可明眼人都能看出，他怕的并非是赵勉。

    赵勉完全忽视了身后发疯的贺观，他伸出手掌，一股黑气便从元向儒身上流窜了出来。

    “等等……”陆鹤宁刚想开口阻止，突然感觉呼吸一窒，整个人动弹不得，一种莫名的恐惧攫取了心脏。

    眼前的世界开始变得模糊不清，混混沌沌之中她看到贺观，一手鲜血淋漓，一手举着青铜灯，怒不可遏地站在人群中。

    那灯上附着他的血，黑气正从四面八方源源不断地聚拢过来。

    所有人开始露出痛苦的神色。

    四周的空气仿佛被夺走了一般，陆鹤宁张着嘴却怎么也吸不到一口空气，渐渐地她的头脑开始发晕，几乎站不稳。

    赵勉也踉跄了一下，转头看到贺观手中的东西，忍无可忍，便将他连人带灯一掌击倒在地。

    “是谁教你用如此阴邪的东西？！”

    贺观狼狈地趴在地上，反而笑了：“有这么多人陪着，黄泉路上，二哥应该不会害怕了。”

    陆鹤宁望着散落过来的青铜灯碎片，露出了迷惘的神色，她对这东西再熟悉不过了。

    可贺观为什么有此物？

    尽管心中疑虑重重，陆鹤宁却没空细想了，强忍着不适，对一旁的灵章说道：“帮我。”

    灵章的脸色也不太对，这一声求助倒使他从痛苦中抽离了出来。两人目光一交锋，便立刻会意，一起把灵力注入元向儒体内。

    “贺观！快解开血契，不要一错再错！”

    “是你逼我的！我只想二哥活着！他没做过一件恶事，凭什么不能活着！”贺观恶狠狠地朝赵勉大喊，眼里尽是不甘。

    周围有人不断倒地的声音，即便青铜灯变成碎片，他们的魂魄依旧免不了被吞噬。

    赵勉气急：“贺观，你愚蠢至极！他现在不过是行尸走肉，连你都不认识，又怎么算得上活着！”

    贺观置若罔闻，他只看着周遭狂乱流窜的黑气，露出了平静又诡异的微笑。

    十年了，这样的日子终于可以结束了。

    他无数次走到暗道里想与故人见上一面，却终究不敢打开那扇门。

    只能凭借着那些信来欺骗自己，二哥还跟从前一样，只是认不得他了。

    可二哥认不出他的原因，贺观不敢细想。

    他只知道，一日有二哥的信来，他在这世上的一日便不孤单。

    “穆之。”

    贺观坐在地上，听见了一个熟悉的声音，好像千百次他在梦里听见的一样，浅浅淡淡的，像极了那年涘水街头，吹动他画卷的微风。

    他恍惚地朝那里看过去。

    元向儒无力地倚在门边，遥遥地朝自己伸出了右手。

    他的眼里一片清明。

    贺观疯狂地冲了过来，他全身都在颤抖，无数句想说的话在胸口翻腾，到嘴边却只挤出一句支离破碎的呼唤。

    “二……哥。”

    他喊元向儒的时候小心翼翼的，倒像是犯了错的孩子。

    “穆之……我终于……见到你了。”元向儒怔忡地望着他，似乎想碰一碰他的脸，可是却突然收回了手：“我……是不是……做梦？”

    “不是。”贺观哽咽地握住他的手，好像这样才能让他确认自己是真实的。

    “穆之，别难过……人总会死的……能再见到你……我没有遗憾了……”元向儒周身的黑气又汹涌地溢了出来，他痛苦地挣扎着，像一只搁浅的鱼。

    “救他！我求求你们，救他。”贺观失控地向二人发出命令，到最后已然变成了哀求。

    “他的躯体本就是强弩之末，灵力只能让他一时回光返照罢了。贺观，他已经没救了！你何必再拖上这么多无辜的人！”赵勉劝他不得，只能施法与青铜灯的阴邪之力对抗，暂时保住其他人的魂魄。

    “大哥。”元向儒突然发了狠地抠住贺观的手，他的眼神又涣散起来：“大哥……是我的错，别怨穆之……是我错了……我的错……”

    在断断续续的呓语中，元向儒的目光一点一点地熄灭了。

    贺观木然地握着他的手，抬起头却笑得满眼是泪：“他知道的……原来他都知道……”

    “贺观，当年张慎是怎么死的？元先生又为何会对着你喊妖怪？”之前的种种琐碎的细节在这一刻终于串了起来，真相就赤裸裸地摆在面前，可陆鹤宁却怎么也不敢相信，以至于她迫切地向他连连发问。

    “你猜的没错，是我挖了他的心。”贺观神情淡漠，仿佛在陈述一个与己无关的事实。

    “为什么？你们三个都是结拜兄弟，张慎他做了什么，你要杀他？”为什么他为元向儒可以机关算尽，却向张慎狠下杀手？难道说张慎曾经苛待于他？

    “是，他本来可以不死的。”贺观看着血流不止的掌心，陷入了回忆：“我二哥先天不足，生来便有心疾。好不容易遇上个巫医，能用换心之法治他的病。可张慎偏来阻止，还说什么不能伤天害理的浑话。难道在他眼里，旁人的命比二哥的命还重要吗？！临到二哥性命垂危了，他还不肯松口。如此狠心之人，偏二哥还敬他信他，非要学他当那沽名钓誉的圣人！许是天意吧，二哥临终那日，下了很大的雪。他喝了许多的酒，跌在半道上爬不起来。我知道只要我将他带去医馆，他一定不会死，可凭什么呢？当初在涘水街头救我护我的又不是他，凭什么要我舍弃二哥选他？倘若二哥不在了，我活在这世上又有什么意思呢？你们说我杀了他，若我没有看到他，他一样会死在那里！我只是用了他的那颗心而已……”

    “那也不能是你杀人的理由！”尽管贺观情深义重地吐露了心声，但陆鹤宁只觉得他巧言令色，说得再好听也只是为修饰自己的恶行：“你到底不懂元先生，若他真能这么自私，你觉得他当初还会帮你吗？他宁可自己病死也不会伤害别人！”

    贺观沉默了，他自幼丧母，那个读了半卷书的父亲对他非打即骂，只有在旁人夸他儿子画技不凡的时候，才会露出一点装模作样的父爱来。他整个年少时光里受到的白眼冷落比路旁的野狗还要多，只能拼命作画。若是给父亲换上两三个酒钱，便还能在屋檐底下避一避风雪

    。不然就只能流落街头，和乞儿争食。

    在那些叫天不应叫地不灵的日子里，他渐渐明白了，这个世上没有人会帮他，只有自己能帮自己。所以他打那些比自己更小的乞丐，抢妇孺手里的银钱，或骗或偷，只要能活下去，不用计较任何代价。直到遇见元向儒，他从未遇见过这样的人，善良得有点傻气。元向儒大概不知道，当年那伙人之所以会砸他的摊子，是因为那些笔墨纸砚全是从别人店里抢来的。

    后来跟着元向儒，贺观才收敛自己的戾气，装着与人为善，也慢慢学会了体面人的生存之道。可骨子里，他还是那个穷途末路的孩童，从来不信什么无缘无故的仁慈。只有元向儒不一样，他欣赏贺观，宽宥贺观的错处，也从没有在他身上求取过什么。

    而无数次腹诽过元向儒傻气的贺观，在得知他命不久矣的时候，却突然有一种天塌了的惶恐。贺观害怕这个人死掉之后，再没有人管他了。

    可那时，元向儒分明已经给了他足够的钱财，当是不必为生计发愁的。

    贺观也劝过自己不用替别人惋惜命数，可每当元向儒言笑晏晏地唤他穆之时，他的心就会被狠狠揪起，那种悲怆推翻了贺观前半生的立身准则，让他无法独善其身，而是发了疯一般想要元向儒活着。

    到头来，他们却怪自己不懂他。贺观突然自嘲地笑了：“是啊，我不懂他，我从没想过要懂他。我做这些，二哥一定是恨我的。你们说，若是黄泉路上见到了，他会原谅我吗？”

    陆鹤宁没说话，她只是旁观者，既不能替逝者作答，也不想安慰贺观。

    她唯一确定的是，元向儒在很早之前就知道贺观是杀害张慎的凶手，可他没有选择揭穿。不然他也不会被真相逼疯了。

    数日以来的谜团被一一解开，众人心中感慨万千，屋内一时寂然。

    贺观慢慢扶起了元向儒，替他理了理额发和衣襟，然后他痴痴地对那具冰冷的尸体说道：“阿儒，对不起。这次就让我试着懂你一回吧……”

    言罢，他便在众人惊诧的目光中，拔出发簪，毅然决然地刺向了自己。

    青铜碎片一阵无序的翻滚，黑气渐渐消散。倒地的人也陆续醒了过来，他们好像做了一场冗长的梦，完全不知道发生了什么。