自相争斗的确不容易。四大家族错综复杂的联姻，就是为了把四家紧紧的绑在一起，一荣俱荣，一损还能叫其他三家拉扯帮扶一下。

    且如今四家或是老一辈健在，或是年轻一辈任了要职。

    若是要动那薛蟠，别人也就罢了，如今放任的王子腾第一个不答应。

    圣上沉吟道：“官、名、财，四家俱已至极。用什么名头叫人将其绑送出来？”

    林黛玉沉默一瞬，回道：“如今荣府建的省亲别院或已竣工。不若派内监巡检一番，再确认往返路径，确保贵妃省亲去来皆万无一失。”

    圣上颔首，赞赏道：“是个缘由。”

    林黛玉起身福了一福，方道：“圣上的人过去，自多有防范约束，不若叫贵妃自派亲近惯用之人前去探看。一则少了戒备之意，二则也示圣上无连坐问责之意。”

    公主道：“那薛蟠可是贵妃娘娘的亲姨表兄弟？她能下得去手？”

    圣上摆了摆手道：“只要去的是贵妃宫里的人，不拘是亲近的、生疏的，自然都是贵妃的意思。”

    圣上说完就离开了。

    公主立刻坐到林黛玉身边咬耳朵：“林姐姐果然好计谋。只是宫人不过去提上一嘴，他们就能把薛霸王给赶出来？”

    林黛玉拱了拱手，正要说话呢，公主又道：“如今就我们，不用那些虚礼的。”

    林黛玉便解释：“王夫人留着薛家人，一来是炫耀一下她当家主母说一不二的气派，二来是惦记着薛家带来的那些财产。”

    公主歪头问：“惦记财产？这从何说起啊～”

    林黛玉道：“如今薛家分两支。薛霸王这一支，只一个不成器的男丁，薛大姑娘是个有本事、会打理生意的，偏是个女儿身。故此这一支的资财去向如今难以定论。且看薛霸王将来娶的正妻如何，若也是个不成器的……”

    公主一拍手，接续道：“那薛家这一支的资财，十有八九就成了薛大姑娘的嫁妆了！”

    林黛玉颔首：“正是。”

    公主又问：“可是如何保证薛霸王娶一个不成器的正妻呢？”

    林黛玉微微摇头：“薛霸王有命案在身，故此虽在京都、又住荣府，亦不敢十分放肆交游。薛大姑娘深居闺阁，他们母亲又不肯抛头露面，如今一切都仰仗着二舅母王夫人操持。况便算要打听什么，能进出荣府的人，又怎会驳了荣府当家主母的面子，说出两三样话来。”

    公主道：“这倒是。这样说来，林姐姐是料定薛霸王将来的正妻是他的克星了？”

    林黛玉道：“不过推测罢了。只此次若圣上一举拿下他，以命偿命，便无将来之说了。”

    公主笑道：“说得也是。只是听林姐姐这么一推断，现在砍他头还太早了些，合该被磋磨磋磨再砍头！”

    林黛玉微微摇头：“定刑之后少不了狱卒的磋磨。”

    公主却不以为然道：“那不一样～他既是从拐子手里买的姑娘，便该被姑娘磋磨。”

    忽然公主的眼珠子一转，拉住林黛玉的手臂晃了晃，笑道：“若林姐姐日日入宫，却比那按部就班的男人更辛苦了。姐姐还有什么聪慧有见识的闺中密友不曾？”

    林黛玉便欠了欠身，颇为难受道：“臣自幼不离汤药，极少出门，也未曾参加那些诗会茶会的。故此不曾交有殿下所需之人。”

    公主道：“本殿下却听闻贾贵妃的几个妹妹都是极好的。”

    林黛玉：“只一位庶出贾三姑娘，乳名唤作探春者，瞧着倒是个雷厉风行、性子刚烈的。”

    公主点了点头：“雷厉风行倒不错，只性子刚烈却有些难。”

    沉吟一会儿，公主又问：“可有善弈者？”

    林黛玉回道：“贾二姑娘，乳名迎春。”

    公主继续问：“棋风如何？”

    林黛玉道：“不争不夺、随波逐流，输赢无意。”

    公主便拍手叹息：“倒是个通透的。只生在那样的家里，那样的性子却要被人吃得骨头渣子都不剩了，可惜可惜。”

    林黛玉点头不语。

    那年在梦中听得曲子犹在耳旁，词曲哀伤悲痛刻骨铭心，当时只悟了怨憎会、爱别离、求不得之意。

    只如今细细想来，每一阙短短的词曲便似唱尽了一位姑娘的一生。

    莫非命运当真早有定数不成？

    公主忽然道：“林姐姐？林姐姐？”

    林黛玉恍然回神，欠身道：“殿下，何事？”

    公主问：“林姐姐怎得发愣？是不舒服吗？”

    林黛玉道：“并未。只是想起一些旧事罢了。”

    公主忧心道：“女子到底麻烦一些。我母后若身子不爽，一日倒有大半日只能在床上躺着。若林姐姐身子不适，便不游街去了。”

    林黛玉宽慰道：“还未到日子。如今我去游一遭，正好先探一探京都的街市。”

    公主见林黛玉真的无事，便又自顾猜测道：“那定是饿了！林姐姐等着，我叫他们送些吃的来～姐姐可有什么忌口的没有？”

    林黛玉回道：“没有忌口。”

    公主又问：“可吃什么药？”

    林黛玉又回：“只冬夏两季还吃着补药，春日一到便已停了。”

    公主道：“这也就罢了。”于是吩咐嬷嬷摆上饭菜来。

    分桌而食，公主和林黛玉面前各上了十道菜，菜式相同，并无区别，每个菜都不过掌心大小的分量，很是精致，且都是现做、热乎的，底下用小蜡烛热着。并无冷饮、凉菜。

    虽然每个菜的分量少，但是十道菜加一起也超过了林黛玉往常的量。

    公主很快吃完，笑吟吟地看着林黛玉道：“林姐姐吃得也太少了些～午后还要骑马游街，再勉强吃一些？”

    林黛玉微微摇头，道：“自学了骑术后已经用得多了些。眼下若多吃了，反倒要呃逆不适。”

    公主见林黛玉真的饱了，就命人撤去了饭菜。

    又闲话一回，便有太监过来领着林黛玉仍旧去奉天殿场上，那边宗恒已经戴了大红绸的花儿，又有一匹白马也系着红绸。

    两侧是两匹枣红马，虽也系了红绸，但因马本身也是红的，却不是十分地显眼。

    太监将林黛玉领到枣红马那处。

    宗恒过来扶了林黛玉上马后，随即也上马。

    原本牵着马的太监便退到一边，只给林黛玉牵马的那一位仍旧握着缰绳。

    宗恒道：“公公把缰绳交予探花吧。她可以的。”

    那位公公迟疑地看了看林黛玉。

    林黛玉在马上微微欠身，道：“多谢公公。”

    那位小太监便松开了缰绳。

    随后由大内高手开道护卫，宗恒带头，林黛玉和花千树一左一右地跟着，便从奉天殿开始，经奉天门、午门而出，在京都巡游。

    午门外早有休沐官员、家眷并平民百姓夹道欢呼，眼见着三马并行而来欢呼更甚。

    但是在看到此次探花居然是位姑娘之后，齐齐噤声，不过片刻便是小声交谈，再然后的欢呼比之前更雀跃响亮了。

    在三市上走了一圈，回到奉天门谢恩后，这一日的仪式便算完结。

    公主遣了女史来传讯：十七这日在中书省赐宴、十八那日在国子学拜谒先圣，行释菜礼，十九日便正式入朝。林大人可随同宗大人、大林大人同时入宫。小林大人可带两个随从，不拘是小厮、丫鬟或者嬷嬷，方便跑腿儿传讯使。

    林黛玉自然应下。

    因在街上巡游了一番，宗恒便问：“小林大人如今是骑马回府，还是坐轿儿回府？”

    林黛玉微笑道：“敢问宗大人，马在何处呀？”

    宗恒一拍脑袋：“圣上也忒小气了些。让我们骑的马儿竟然还要收回去！”

    林黛玉道：“那些都是御马。若无大内高手开道，它们焉能乖乖听我们驱使～”

    宗恒便点头附和：“这倒是。那我们今日还是坐轿儿罢。明日便骑马来回，方便得紧。”

    林黛玉轻声“嗯”了一声，便是应下。

    不过宗恒随即又道：“我也就罢了。小林大人往后仍旧坐轿子便宜～”

    林黛玉问：“为何？”

    宗恒笑道：“这一两日也就罢了，时日久了，风吹日晒雨淋的，面上可就要见风霜了。不好、一点也不好！”

    林黛玉抿了抿嘴，笑道：“轿子比打马慢些。”

    宗恒道：“那便套了马车来往。我与林大人做车夫～”

    林黛玉笑道：“用马车来往倒也使得。只使唤状元郎作车夫，却是万万不敢的。”

    宗恒道：“值得什么～便是……”

    宗恒话没有说完，却见那边散了朝，便生生打断了，扶着林黛玉进了轿子，自己站在旁边等林如海过来了，方一起回府。

    林如海和林黛玉、宗恒方洗漱完毕，门房来报：荣府的琏二爷来访。

    林如海忙让进来，贾琏便带着兴儿、隆儿奉上贺礼。

    林如海笑道：“琏二爷好快的动作。”

    贾琏回道：“林妹妹中了探花之事，早就传遍了京都。老祖宗欢喜，特命送来的贺礼。”

    林如海道：“既是祖母所赠，便收下吧。”

    林黛玉便谢过，命雪雁好生收起。

    贾琏知如今林府事多，只略说几句便告辞出来。

    林黛玉悄悄向宗恒道：“原先并未觉得不妥，如今再看，琏二爷的两个小厮走路很是不同。姑爷可觉有异常？”

    林如海假咳一声，便自离开。

    宗恒问：“如何不同？”

    林黛玉歪着头想了一会，又摇头，只道：“和你的那两个定然不同的。只哪里不一样，却说不上来，只觉得……怪异？”

    宗恒笑道：“小林大人这是见得少了。或许……我那两个书童才是异类。”

    林黛玉问：“何解？”

    宗恒笑道：“他们是二爷的人。”