“哪来的妖怪，本姑娘不同意！”
宋忍冬身后悄然冒出个姣俏女郎，她双眼灵动，皎皎似月，此时满脸气愤地瞪向陈娇娇。
“多管闲事，人家宋掌柜都没开口，那里轮到你拒绝！”
两个女郎一言不合就争执，宋忍冬立刻迈步上前，凝神道：“贤妻在侧，宋某无贰心。”
“胡闹！你看看自己，成什么样子了。”
蓟秋生本就因要迎娶北夷公主头疼，眼下见陈娇娇如此丑态，故而厉声痛喝，随后忙命仆妇将她带到车上。
“娇娇被兰姨娘宠坏了，回去自会受教。二位千万莫往心里去，本王提前祝两位新婚大吉。”
言毕，蓟秋生拱手告别。
九月初一，宜嫁娶、纳婿、开铺。
莲花坊的少掌柜轰轰烈烈出嫁，排场虽比不得皇亲贵戚，但那真金白银的十里红妆，亦引得无数路人侧目。
新郎一袭红衣，高马冠玉，远远望去宛如谪仙。容颜俊美，嘴角噙着丝浅笑。纤手执缰绳，格外丰姿绰约。
围观百姓瞪大了眸子看，很多人更是追着迎亲队伍，频频讨要彩头。
“南穆成亲礼节不同于咱们北夷，大将军意下如何？”
说话的少女细腰软裘，双辫乌黑，浓密发髻上缀满了斑斓的珍珠玉石。圆溜溜的黑眼珠好似璀璨星河，深邃眼窝看上去格外迷人。
她近旁的高大男子恍若未闻，目光一直紧随着那逐渐远去的迎亲队伍，俊美无铸的脸庞被光影遮住，一时难辨喜怒。
“来日娑汐公主可亲身体验，何必问臣。”
“吐玉耆，你明知道我的心意。只要你一句话，我随时——”
“两国联姻并非儿戏，公主比任何人都清楚。如今我们身在南穆，数步之遥皆他们的亲信，公主还要任性？”
吐玉耆英俊的面容难掩疏离，碧眸落星，满带疲倦，他声音极为低哑。
听到他的话，娑汐忍不住紧闭双眸，清泪大颗大颗滚下。脑海里不受控地想起一望无际的大草原，翻转不停的画面里，那骑黑色骏马的英俊少年，是她从十二岁就爱慕的心上人。
可是少年的眼里，永远只有权力。
“三年前，是你要把我亲手送给那个边郡长官。三年后，我赌气决定嫁给南穆的宣王。吐玉耆，若我顺利成婚，能换来父汗对你的器重，我什么都愿意为你做。”她眼眸极红，不甘地望向他。
一脸无谓的吐玉耆，垂眸凝视着远方。沉默良久，他才缓缓抬起头：“承蒙公主错爱，愿公主心系北夷，以两国交好为要！”
“你没有心！”
吐玉耆神情冷漠，瞬间像变了一个人，半点耐性都没有，无情森寒：“公主出嫁，与臣何干。娑汐，记住了！你是为了你的父汗，为了你的部落出嫁。你既然来到南穆，就休提那些陈年旧事。”
“你一向狼子野心，当真不怕我告诉父汗——”
“公主贵人多忘事，难道不记得去年你叔父起兵谋乱，是谁救了你们。如今我的麾下皆精锐死忠，真想激我夺权？”说着他抬脚近前，俯身凛然而视，气势凶狠：“妄图挑战我，一般没什么好下场！”
豆大的泪珠“啪嗒”碎落，娑汐浑身战栗，耳畔却轻飘飘的响起：“公主累了，带她回去。”
身后的南穆人不解地嘀咕，“这北夷公主和他们将军聊什么呢？”
“还能是什么！”
“许是看着刚刚的迎亲队伍，触景生情，思乡悔嫁呗。”
“嘘，千万别让贵人听到。”
“他们哪懂南穆话，咱们不也听不懂他们吗？”
……
乾平二年春，某边陲小镇。
“二位，吃点什么？”
宋忍冬带着阿木来此经商，他们一路风餐露宿，还不幸丢了陪护。好在辛辛苦苦，终于在傍晚抵达野栈。
“掌柜的，要不吃碗面？”
“你先吃，晚间给我打包一份送房间。我太累，上楼休息了。”宋忍冬神情憔悴，看上去格外羸弱。
阿木难免有些担忧，可宋忍冬态度强硬，之后便迅速离去。
小镇虽近春日，但因靠北，此时仍雪花曼舞。
宋忍冬歇息倒是其次，主要她突然来了月事。因而脚步十分匆忙，一时更顾不得仔细看路。行至拐角处，一个身姿极为欣长的男人正要下楼。他长腿迈得飞快，宋忍冬则迎面逢上，霎那间她根本来不及闪躲。
“你这人——”
险些将她撞飞！
“借过！”
对方虽嗓音低沉，但声线极为诱人。宋忍冬顾不得痛，忙好奇的扭头打量，不成想那人转瞬就不见了。
回到房里，她迅速卸去假面。一番梳洗，直接四仰八叉的瘫在塌上。
刚有睡意，蓦地听到屋顶传来细微的脚步声。陡然间，她汗毛倒竖，顾不得换衣物，便动作麻利地躲至暗角。
“大人，就是在这里！”
“挨个去搜，今晚那狼崽子休想逃……”
此刻廊外人影晃动，宋忍冬强忍住浑身战栗。哆哆嗦嗦中，掏出随身携带的贵重之物，以备不时之需！
就在她祈求上天保佑时，后窗“砰”地一声，一个陌生男人覆上来紧捂住她的口鼻。
来人身材异常高大，宋忍冬根本挣扎不脱。惶恐不安之际，耳垂一阵温热：“帮我！姑娘助我摆脱外面的搜捕，我自会放姑娘一条生路。”
“你——”
“来不及了，否则我拉你作陪葬。”
宋忍冬侧眸望向窗外，咬牙双拳紧握：“一言为定！”
幽烛忽吹，对方强势且不可挡地按住她的肩膀，视线猛地模糊。
“姑娘受伤了？”
这人莫不是狗鼻子，幸亏室内昏暗，否则宋忍冬定要羞愤而死。面对他的关切，她默不作声地歪头侧向一边。
随后未等他开口，房门便教一群气势汹汹的夷人给踹开了。他们不怀好意的四处扫视，待看到榻上火热的痴缠男女，不由得讪笑着一哄而散。
外面喧闹许久，直到走廊彻底安静。宋忍冬才不耐烦地推了推他，对方好似无知无觉，依旧牢牢拥着她。
“人都走了，还不快起身！”
想到适才这人的所作所为，她就恨的牙痒痒。
“多谢，你的伤怎么样了？”
这人简直有病！
宋忍冬忍无可忍，一把扯过他的耳朵：“来月事了，你能治？”
身上人僵硬的一动不敢动，接着愈发小心的从她身上移开。然而他依然没有想要离开房间的打算，宋忍冬骇得不知所措。
“姑娘莫怕，只是眼下出去，他们肯定会逮到我。请放心，明日一早我就离开。”
“男女授受不亲！”
“此事你知我知，不会再有第三个人知道。我睡在里面，绝不冒犯姑娘，我可以对天神起誓——”
“没用，除非你让我绑了你的手。”
里面人一径沉默，迟疑片刻，闷声低喃：“姑娘请便。”
阿木敲门送饭，宋忍冬摸黑套上他的外衫，简单挽起头发就开门了。
“掌柜的，怎么没点灯啊？黑咕隆咚的，该不会没有煤油了，我这就去楼下——”
“不必，我就是累了。对了，刚才到底发生了什么事？”
她随手接过面，身子死死挡在门口。
“唉”，阿木叹了一口气，连连摆手：“北夷士兵突然闯进来找人，看样子对方定犯了大错。不过他们的气势也太嚣张了，幸亏咱们的人及时赶到，不然所有人都要被羞辱一遭。”
“果真可恶。”
“不提那些讨厌的北夷人了，掌柜的！刚在楼下，咱们从稽安带来的那批货，好些人向我打听来着！”
“是嘛，那明天咱们就去谈。”
这座边陲小镇本属南穆，无奈德宣帝昏庸无道，置天下于不顾。而今北夷强盛，隐隐吞掉了这片领土。
宋忍冬顾及房内人，再加上她未做任何伪饰，只好寻个由头支走阿木。随后她点燃烛台，自顾自地吃面。
许是味道太香，榻上人竟背手起身，行动不便的朝她走来。
“你饿了？”
见他一眼不眨地盯住自己，宋忍冬丝毫没觉得怪异。她以为对方很想吃，考虑到自己的食量本就不大，随便扒拉两口，留下一大半未动。
“你若不嫌弃，喏！”
“我叫吐玉耆，北夷人。”
宋忍冬这才认真凝视他，果然深眸碧眼，生的极俊逸。可眼下她没有结交朋友的心思，唯盼对方赶紧离开。
“吃不吃？”
吐玉耆抚额轻叹，语气颇无奈：“有劳姑娘了！”
刚想发火，宋忍冬突然意识到对方双手被缚，只得不虞道：“筷子仅有一副，阁下要怎么吃？不然……干脆饿一顿算了。”
对面的吐玉耆目光炙热浓烈，他清了清嗓子，英俊容颜笑得十分开心：“我一点儿都不嫌弃，姑娘辛苦了。”
宋忍冬悄悄翻了个白眼，有一搭没一搭地喂他。
“姑娘怎么称呼？”
“食不言。”
“日后如何报答你？”
“施恩不图报。”
“不知姑娘婚嫁否？”
“孩子已黄发垂髫，去年才克死第三个丈夫。”
……
“将军？将军！”
吐玉耆抬眸看去，说话的正是那南穆宣王。
“想什么呢，如此出神。”
这宣王比起他兄长，容貌更为隽秀，虽不如对方那般俊美英挺，但胜在气质文雅，相处间令人如沐春风。
“在想你们南穆，不过短短数年，已繁华如斯。”
“谢大将军美誉，将军的南穆话说的真流利。”
鬼使神差间，吐玉耆漫不经心地问：“我曾认识位善心的稽安商人，不知京都现下可有稽安商贾？”
宣王旋即抚掌朗笑，“若论会做生意，应该没人比得过稽安人。将军来得正巧，眼下城内就有家稽安商贾新开的酒楼。”
“择日不如撞日，劳王爷引路。”
贵客来的时候，阿木正在二楼安排歌舞。
“您瞧，那便是这家酒楼的管事。”宣王指了指高台上的年轻男子，朝后摆摆手，立刻便有随从高声呼喊：“阿木管事，王爷来了！”