“原来你——”
见势不妙，宋忍冬本打算堵上对方的嘴。不成想他极狡黠，暗中早解开了所有束缚。
一番争执，他们顺着山坡滚了下来。
深林幽静，鸣鸟惊飞，唯有孤月挂树梢。
“你是女人？”
平素桀骜嚣张惯了，但此刻顾念宜不知是累的，还是形容落魄所致，语气罕见的温和。
此地荒僻，护院们一时半会寻不到，且她一早下令，此番以寻到少夫人为首要。因而即便心下百般慌乱，她仍忍痛临危不惧地质问：“你把那个姑娘怎么样了？”
顾念宜冷嗤一声，本性暴露：“你以为呢！”
“我杀了你——”
猛地扑过去，怎奈力量悬殊，宋忍冬反被桎梏，“听见野狼叫了吗？不想死就别折腾。”
一番推拉，最终顾念宜从袖口撕下条长布，转身将她的手腕牢牢绑住。随即不由分说地拽起她，拉着她穿过荆棘灌木，四下搜找能够过夜的山洞。
可夜色越来越浓，虫鸣兽叫，骇人至极。
由于宋忍冬崴了脚，每走一步都疼的细汗密布。早已筋疲力尽，但她依旧不曾开口诉苦。
后来还是顾念宜意识到不对劲，冷着脸放慢了脚步，嘴上却没由来的刻薄：“赶着投胎啊，小心给大爷我绊倒。”
身后自然一派死寂，冷静下来的顾念宜莫名沉思。
记得那群人喊她“少爷”，而且他们身上均着有“宋”氏标记的衣裳……至此不必细究，他很快猜出对方的真实身份。
“胆子真不小——”
他蓦然回首，此时恰有一抹透亮的月光打在宋忍冬身上。
雪肤玉肌，乌发墨染，银河失色。
顾念宜心跳剧烈，低头噤声，凭着记忆找到一个隐蔽的山洞。
快步走近，令人遽愕的是，洞里竟隐隐有微光。
熟悉地理位置的顾念宜并不担心，于是顺着狭口复行数十步，终于视线开阔，但内洞深幽，模糊中似乎还有人在小声交谈。
宋忍冬肉眼可见的不安，顾念宜回眸阴恻恻地吓唬她：“在这儿老老实实的，否则小命难保！”
言罢，他兀自蹑手蹑脚的打探。过了很长时间，才面露喜色的回来：“算你走运。”
里面全是熟人！
之前顾青趁乱将老弱病残带下山，不料半路竟遇到官兵。无路可走，他只得带大家暂避此地，以盼搜捕结束再出去。
山洞里有吃有喝，概是从前未雨绸缪备下的。正当顾青弯腰为老者倒水，洞口突然有人闯入，他身子一僵讶然道：“念儿，你——”
“干爹，这位……小兄弟受伤了，烦请您帮她接骨。”
宋忍冬迟疑着凝向身侧之人，没料到奸诈无礼的他会关切自己。或许这贼匪并非作恶多端，隐有难言之隐罢了。
见状，顾青本欲开口训斥他，可眼下忙俯身按住宋忍冬的小腿，“得罪了，小公子忍着点。”
“咔嚓”一声，当即疼的宋忍冬冷汗直冒，贝齿生生咬破了软唇……
“好了！”
宋忍冬抚着脚踝，还未出言感谢，却见面具男子直勾勾地盯着自己。神情严肃古怪，一副风雨欲来的吃人模样。
两相默对，宋忍冬嘴角勾起又紧绷。
“臭小子，哑巴了！”
顾念宜敏锐察出情势不对，他不动声色的挺身近前，笑嘻嘻地挡在二人之间，“我干爹好心救你，还不快道声谢。”
这些年来，干爹有仇家这事，顾念宜还是确定无疑的。毕竟平日里，干爹不是在练剑，就是一个人眺着极远处发呆。虽然自己也有恨，但显然干爹的咒怨更大。
几乎是一瞬，以他对干爹的了解。顾念宜完全断定，这宋忍冬与他干爹定有不为外人知的纠葛。
然而他余光微瞟，发现宋忍冬一脸淡然。心道完了，没准儿她祖上无德，做下伤害干爹的滔天恶行。
但顾念宜实在不愿节外生枝，毕竟稽安巨贾一旦离奇失踪，官府势必会不依不饶。届时莫说荡平西山，就是吴地的老巢，恐怕也保不住。
“多谢恩公相救！”
宋忍冬躬身行礼，垂首压过心头的诧异。
顾青点点头，看似不在意，实则藏在袖底的手都有些抖。狭长细眸黯淡无光，唯在注视身前人时，才会骤然闪过一丝痛苦。气息险些不平，倾尽所有，方勉力抑住无边涩楚。
山洞里开始响起打鼾的声音，火堆劈里啪啦的迸溅……
西山上，宋府护院们一分为二。
少部分顺着少爷滚落的山坡去找人，大部分继续奉命行事。
托腮坐在桌旁的秦芙蓉正昏昏欲睡，不期想窗外竟红光漫天。抹奴无意发觉，当即跳脚低吼：“不好了，秦小姐快醒醒，火势蔓过来了！”
秦芙蓉瞬间瞪大眼睛，接着不由分说的踹开门。可惜没等他们走出来，梁柱轰然倾倒。千钧一发之际，秦芙蓉想都不想拼力将对方推出去。
暂且得救的抹奴，整个人迷瞪无促。恍惚中，一个高大黑影从外面飞进来。
韩黎后背灼热，仍奋不顾身地勾住秦芙蓉的细臂，而后将她成功带到安全的空地。
周遭喧嚣闹耳，来来往往的官兵皆各司其职。众人不是在盘点清理，就是去扑火救人……
“你怎么才来？”熏成黑炭的抹奴，肉眼可见的愤慨。
“联络去了。”
“擅作主张！”
气氛顿时剑拔弩张，死里逃生的秦芙蓉满心牵挂宋忍冬，又感念韩黎救命之恩：“否极泰来！对了，韩大哥来的路上有没有见到我夫君？”
韩黎抬眸不忍看她，憔悴的脸上难掩自责：“适才碰到贵府护院，听说宋兄弟一心寻人，不幸被贼匪挟持而去。弟妹暂且宽心，我已派人全力——”
“天呐！”
闻言，秦芙蓉险些昏过去。她鼻尖一酸眼眶通红。
姐姐乃女郎，若贼匪……根本不容想象。秦芙蓉急得像热锅上的蚂蚁，欲语便红妆啼泪。
“不行，我得去救她。”
对此，韩黎着实有心无力。
一方面山上余匪未剿，诸多琐事亟需他亲自处理。再者他还未找到那个人，在此之前断然不能让对方落入官府手中。
可秦芙蓉面容苍白，素来莹润的眼眸空洞无神，好好的小娘子行尸走肉般麻木。
抹奴深呼一口气，委实看不下去。念在她刚才舍命相救的义节上，主动请缨：“韩大人处理公务要紧，至于寻人，我陪秦小姐一起。”
说话间，宋府的几个护院也闻讯赶来。
“少夫人，终于找到您了。”
一番交涉，韩黎终于同意秦芙蓉寻人。
子夜难眠，黑暗中一直未曾阖眼的顾青，终是无法忘却那双绣着箬竹的鞋子。
“郎君大恩大德，朵依娜愿以身相报。”
“是这样的竹子吗？郎君仔细瞧瞧，与你娘绣的可相仿。”
“下雨天就不要出去了，着凉了怎么办？”
“以后你不再是一个人了，咱们俩会永远在一起。”
“郎君我求求你，放弃吧！”
“我单知道郎君厌恶我，不成想这般，我走便是。”
……
早被湮灭的画面，此刻异常清晰的在脑海中翻转。
从来没有这般恐惧，顾青双拳紧握，痛恨世道不公。他胃里泛起阵阵恶心，仰面神情萎靡。
针落可闻，一切声音都被放大。
饶是宋忍冬再小心翼翼，起身时依然惊动身旁人：“做什么？”
顾念宜嗓音沙哑，困得连眼睛都睁不开。
“如厕！”
“别跑远。”
待周遭恢复如常，宋忍冬方缓慢艰难地朝外面移去。她实在担心秦芙蓉，也不知这群人究竟要做什么。思来想去，决定在天亮之前离开。
夜色茫茫，唯有寂空星辰闪耀。
她的脚很痛，走几步就不得不停下。当她好不容易走出洞口，身后却传来：“公子去哪儿？”
戴面具的大叔……
宋忍冬发自内心的感激对方相助，但她讨厌洞穿寻疑的审视。
“请您见谅！我必须去山上救人。您放心，我绝不会吐露你们的行踪。”
“谢公子高抬贵手！”
顾青微微敛身，犹豫片刻，终是不甘地问：“公子祖籍何处？”
视线昏暗，宋忍冬见他紧抿着唇，不觉眼眸幽冷：“稽安。”
这人好生奇怪，既然没有伤害自己的举动，宋忍冬只当寻常。
“请问……家中谁在主持中馈？”
没完没了，宋忍冬语气凛厉：“父母早亡，姨娘在打理后宅。”
“原来如此，公子的鞋何人所做呢？”
宋忍冬狐疑地睨着他，逐句思忖他的话，本不予理会。没想到，对方极感伤的喟叹：“实不相瞒，从前顾某也有公子这般式样的鞋，乃我娘亲手制作……如今，家母深埋泉下，人生忽如一梦。江湖飘零，世事沧桑。第一眼看到公子的鞋，便忍不住睹物思人。”
“此鞋乃我姨娘所做，望您节哀！”
她话音未落，顾青当即颤栗不休，随后更慌不可及地追问：“你家姨娘——”
“夫君！”
灌木丛后蓦地冒出个小脑袋，来不及反应，一群手持火把的壮汉瞬间将他们包围。
“大胆贼匪，还不快放了我夫君！”
“蓉妹？”
宋忍冬喜出望外地看向她，接着怕造成误伤，忙挡在顾青身前：“这位大叔不是坏人……他救了我。”
话音未落，秦芙蓉风尘仆仆地奔过来。由于太激动，一时间竟没稳住脚步，幸亏宋忍冬眼疾手快一把环住她的腰。
“真好，终于找到你了。”委屈巴巴的秦芙蓉，哭的一把鼻涕一把泪。
宋忍冬轻轻将她揽抱在怀里，不顾众人异样的眼光，连声安慰：“傻丫头！我没事，别哭了。”
对面人双眸似一汪澄澈的清泉，淡然沉静蕴着浅淡笑意。
秦芙蓉抽噎着紧握住她的十指，低声暗问：“那个戴面具的男子，看上去不像好人啊！他到底是谁？咱们人多，夫君别怕。”
说完自己倒打了个哆嗦，宋忍冬抚着她的头顶打趣：“傻丫头，放他走吧！”
“走？”
秦芙蓉怔了一息，语气更恼：“分明是贼匪，你这叫放虎归山。”
“他救了我，观其言察其行，此人确实没做什么恶事。”
她们两个一直嘀嘀咕咕的，落在旁人眼里就是郎情妾意。
抹奴因要事萦怀，愈发受不了眼前痴缠，遂上前打断：“秦小姐心愿已了，咱们不妨早些下山！”
“哦……夫君，快来向恩公致谢。”
若非抹奴机敏善断，他们定找不到这里。
宋忍冬迈步上前，星眸摇曳：“在下宋忍冬，多——”
“是你！”
不过一眼，抹奴便愕然地定住了神。