斜阳梧桐，韩黎望了眼窗下闲坐之人，迟疑许久终是开口提醒：“圣上？”
蓟春婴侧颜如玉，怔了片刻，微启朱唇：“子衿治理的辖内，百姓安居乐业，豪族不敢猖狂，真令孤大喜。”
“圣上过誉了。”
四目相对，蓟春婴嘴角微勾：“话说回来，既然那韩明不识大体，你何不将当年真相告知？如此一来，兄弟一笑泯恩仇。”
虽然韩云天的确是杀人凶手，但韩黎始终坚持义父乃无心之失。纵有反驳的要点，可韩云天却不愿同义子对簿公堂，最终选择在狱中了结生命。
后来，韩黎众叛亲离。离开故乡前，他在义父坟前磕的头破血流。从此以后，他不再提及此事，也未替自己辩解一句。
即便蓟春婴知晓来由，亦欣赏韩黎品性高洁，但身为执政者，徇不得半点私情：“韩明久为贼寇，孤焉能凭你一面之词，就对他予以重用。”
“如今南穆急需良将，圣上若想一改前朝积弊，广纳寒士迫在眉睫。韩明自幼立志高远，他一心渴盼建功立业，现下更存了——”
“报国无门的人多了去，你可曾听过顾自迁？”蓟春婴俊颜微凛，神情晦暗难辨。
韩黎当即神色大窘，低头连声道：“臣惶恐。”
“顾自迁——前朝太子洗马，父皇生前对他百般推崇，然而先皇一纸令下，文臣变武将。”
说着蓟春婴长腿轻迈，很快立于韩黎身畔，低声冷笑：“壮志难酬，他死在自己苦守的城楼上。以他人头为礼，先皇主动接受南北议和。金银珠宝不够笼络，先皇干脆将那座城池亲手献给北夷。史书豪杰，顾自迁成了贪功冒进的奸佞。孤继任大统后，仍未对前朝厘清。试问子衿，你与韩明当真愿为这样的国马革裹尸？”
“恕臣愚笨。”
韩黎瞬间明白圣上的深意，他晓得推翻前朝冤假错案不难，一旦牵连北夷，不到万不得已，绝不能轻举妄动。
“子衿从未这般，孤能够体谅你的一片苦心。只不过你感恩韩氏，不惜一切地想为韩明铺路。非是孤不肯成全，只是孤想要知道，你究竟能做到哪一步？”
当今门阀倾轧，世族争着自保，寒门权贵又沽名钓誉。尽管早已改朝换代，可旧势力谈何容易臣服，冗政非一夕扭转。
所以，这天下必须有人出头，甚至为此流血牺牲。
闻声，韩黎眉一扬，异常坚定到：“子衿愿为天下安，甘做盘中棋。”
待韩黎起身告辞，徒留蓟春婴阖眼叹息。
抹奴前来报信时，他正支着额角看书，可惜手中书卷早已倾覆。
“她怎么说？”
一别多年，想来她也心绪难平。蓟春婴料定对方深感愧疚，此刻绝不敢与他相见。
“呃，宋忍冬……那苏珍娘女扮男装不说，还娶妻在侧。奴才恐怕，她已不是当年那个人了。”
一番字斟句酌，抹奴霍然抬眸，只见主子清越冷峻地靠近，一双出众长眸隐有怒气。
“好一个女扮男装的苏珍娘，不仅在孤眼皮子底下行事，甚至——”
蓟春婴喉结滚动，他没想到世间竟有这等女子。这些年他不是没有想过，对方或许嫁人生子，但他如何都想不到，她竟敢如此胆大妄为。
“她知道我的身份吗？”
若她识相，一切还有得商量。届时请几个嬷嬷好生教养，来日或可进宫立为后妃。
气氛有些凝滞，饶是抹奴能言善道，此刻亦手足无措。
宋忍冬言语太过刺耳，与她三年前判若两人。如此大相径庭，莫说圣上受不了，就连他都被刺的如鲠在喉。
思来想去，抹奴不得不打起精神替她周寰：“苏珍娘现下名唤‘宋忍冬’，此女素来聪慧狡黠，经商行事极为老练。奴才想，她应该猜得出一二。”
“哼！”自立文书，欺世盗名。
蓟春婴眸光掠向窗外，幽目中多了一丝森寒。
“圣上休要气坏了贵体。”
抹奴险些就要全盘托出，然而思绪一惊，他忙心急火燎地捂住嘴。
圣上现下就这般气愤，那见到真人必定雷霆震怒。
“她一直充作男儿，三年前没准儿是一场误会？”
毕竟陶县令一心谄媚，身为下属的抹奴，则希望主子早日开枝散叶。他们各怀目的，不料宋忍冬也带着私心入了府。
蓟春婴星眸闪烁，姿容清傲：“明日一早，带她来见我。”
天生王侯，神情疏傲。
宋忍冬心事重重地归府，等了她大半天的秦芙蓉旋即生扑过来，揽着她的脖颈埋怨：“你啊你，真狠心。”
宋忍冬秀丽双眸难掩疲倦，她勉力挣脱桎梏：“蓉妹，怎么了？”
秦芙蓉不悦地瞪了她一眼，双臂交叉环于胸前，不依不饶：“人家柳如意全教你耽搁了，你明知那些臭男人对她贼心不死，光给间铺子有什么用——”
“依你看，该怎么办？”
“如意姐姐对你情深似海，你何不成全对方，如此一来，陈二郎再不敢肖想她。”
“以女儿身拉无辜之人下水，还是给对方自我庇护的能力更好。蓉妹，很多事容不得胡闹。”宋忍冬语调低沉。
“你虽是好意，可治标不治本！”
“那你告诉她真相。”
言毕，宋忍冬彻底心累交瘁。她仿佛有些心不在焉，神情破天荒的黯淡。
秦芙蓉紧咬着唇，尴尬沉默后焦急解释：“这倒没有！但我告诉她，即便进了府，你也不会宠幸她，她是否还愿意？没想到，她根本不在乎这些。”
接下来不必细说，宋忍冬有气无力地问：“你把她接进府了？”
秦芙蓉自知理亏，低着头挤出丝干笑：“胭脂花铺围了一堆人，我不愿让小人得逞，便豪言壮语的替你聘了位如夫人。
“胡闹！”
寒夜幽静，无眠之人辗转反侧。
新房内，宋忍冬挑开红娟素纱，只见殊色佳人端坐床畔。
喜烛斑驳，未等宋忍冬开口，柳如意兀自嫣笑：“我知你另有苦衷，今后我们仍一如从前。”
“多谢姐姐体谅。”
细雨飘遥，水汽朦胧。
蓟春婴视线眺向极远处，他的心情，一如这天气十分惨淡。佳人久候不至，他难免有些恼火，此时廊外悄然走来一袭碧影。
记忆里妩媚多姿的温柔女郎，转眼成了面容秀雅的俊俏郎君。
当下她手执玉伞，白皙素手同晶莹剔透的绿柄交辉映，周身难掩孤冷。