胖乎乎的云片糕蹦跶着四条小短腿，围在王桂云身边兜来转去。

    忽见它两耳一抖，抬起乌黑的鼻子朝前嗅了嗅，看见暗色里一抹渐行渐近的身影，立刻‘汪汪’两声犬吠迎上前去，直将一条尾巴连着肥臀都要甩上天。

    树下王桂云听到这动静，连忙撑着木杖站起身来，略带不确定的朝前发问：“可是铃儿回来了？”

    陆铃儿清脆的声音在篱笆门前响起：“娘，你怎的又坐在院子里等我，夏夜蚊虫多，咬人可疼可痒呢。”

    王桂云便乐呵呵的笑，眼角的每条褶子都透着心安：“手脚都有衣服遮着呢，蚊虫咬不着”，又摸索着朝前伸出手，待握住她，又问：“今日怎么回得这么晚，可是遇到事情耽搁了？”

    陆铃儿搀扶着王桂云的手臂往屋里走，柔声回答：“捞了些珠蚌送去了宋员外的府上，再和文管事说了点事儿，回来就晚了”，进了屋，看见陆铛儿趴在桌子上已经睡着了，便压低了声音问：“娘和铛儿可用过饭了？”

    王桂云摇头：“饭菜早就做好了，放在灶台上温着。老廖媳妇前头让虎子送了盘炒鱼干过来，铛儿舍不得吃，定要等着你回来”，似是没听到到屋子里的动静，便又问：“铛儿这小子刚才还在，是不是这会子又跑出去了？”

    陆铃儿将王桂香搀扶到桌前坐下，绕开跟在她脚边的云片糕，轻声道：“估计是饿坏了，正趴桌子上睡觉呢”，又交代她：“以后若是我回来晚了，您和铛儿先吃就是，不必等我。

    这话陆铃儿已经说过无数遍，王桂云从不肯听，这次也是固执的摇头笑道：“要等的，要等的，一家人一块儿吃饭才舒心。”

    陆铃儿也知多劝无用，便道：“那您让铛儿多睡一会儿，我先去厨房把饭菜都端过来。”

    王桂云见他们姐弟俩如此和睦，心里头自是高兴，嘴上却还道“你呀，就是太纵着你弟弟了，所以才养得他跟皮猴似的”，又叹了口气：“我是个不中用的，要是铛儿能早些懂事，多少还能帮你分担一些，也不至于让你这么辛苦。”

    王桂云并非天生眼盲，是陆铃儿她爹江中溺亡后，眼泪流得太多，又熬夜点灯的做针线赚钱，才彻底瞎了眼睛。那时陆铃儿不到十岁年纪，陆铛儿还只是个刚断奶的小娃娃。

    几乎陷入绝境的王桂云当时只想一死了之，犹记得那冰冷的江水都已经淹过她前胸了。还是陆铃儿午歇起来没见着人，察觉不对，抱着陆铛儿一路寻到了宛江边上，这才把人给拉回来的。

    自此，陆铃儿便开始学着撑船捕鱼，下水拾贝，赚得的银钱不够家用，便又去街上摆摊卖些小玩意儿。为此，王桂云对陆铃儿一直心有愧疚。

    陆铃儿将饭菜端上桌，脸上是明媚的笑：“娘，不辛苦的，以前多艰难的日子我们都熬过来了，今后只会越来越好，而且铛儿哪里不懂事了，这每日的饭菜，他不都做的极好？只要你们都好好的，我就什么都不怕。”

    “噯，好，好，咱们都好好的”，王桂云拍拍她的手，又擦了擦眼角的泪，道：“叫铛儿起来吃饭吧，不然饭菜该凉了。”

    待一家人用过晚饭，陆铃儿坐在桌边的长凳上，就着油灯照明，用梭子将渔网的破洞缝补好。

    弟弟陆铛儿挨坐在她身边，一张小脸肤色黝黑，眉头微蹙，静静看着她在灯下穿针引线。

    陆铃儿难得见他如此安静，不禁侧脸瞟他一眼，一双眸子乌黑潋滟，含笑问他：“不早些休息，坐在这里可是有话要讲？”

    陆铛儿悄悄觑她一眼，一脸神色纠结，再抿了抿唇，才摇头道：“没，没有。”

    陆铃儿见他不肯说，便也没再追问。

    直到晚间歇息，陆铃儿躺在自己那张窄小的硬板床上，才忽的想起，似乎是从虎子去学堂念书开始，铛儿性子就变得安静许多，虽然平日在她面前仍是一副笑呵呵的模样，但不难看出他心中有事。

    七岁，确实也是到了该读书识字的年纪。倒是她这个做姐姐的疏忽了。

    陆铃儿心中不免自责，想起什么，她忽然从床上爬起身来，抬手点亮油灯，然后拿过那把立在门后头的小铁锹，悄悄走出了门去。

    小渔村的夜色浓稠如墨，天空有星无月，虫鸣隐在丛林间，将黑夜唱得更加幽静深沉。

    从卧房到前院的榆钱树下，这一路，陆铃儿已经摸黑走过无数遍。她站在空荡漆黑的院子里，谨慎的扫一眼四周，见无异常，这才弯腰蹲下身来。

    榆钱树下有个小石碓，石碓下头掩着个小土坑，那是陆铃儿藏钱的地方。至于她为何不把钱放在家里，是因为多年以前，她家房子曾被大火烧过，陆铃儿觉得不安全，这才换到了这里。

    兜钱的布袋子埋的并不深，陆铃儿几铁锹下去，很快就将它挖了出来。

    她蹲在地上，小心翼翼掀开外头裹着的那层用来防水的油纸，然后拍干净布袋子上头沾染的尘土，这才将它揣进了怀里，进了屋内。

    这些年，陆铃儿一人做事养活一家三口，生活本就捉襟见肘，因此存下的银钱实在少得可怜。

    她将那布袋子里的铜板、碎银一股脑儿倒在桌子上，然后就着灯光反反复复数了三遍，最后无奈的叹了口气。

    不够，连交一半的束脩都不够。

    陆铃儿望着桌上那一只手掌都兜不满的银钱颇为头疼，脑海里不禁又想起，今日文三两提到的蹴鞠队招募之事。白日里她还只当这是个机会，其实并未抱多大希望，毕竟女扮男装实在太过儿戏，那宋曲莲想来也不是个傻子。但现在看来，她不得不拼尽全力搏一把了。

    翌日，陆铃儿起了个大早，用过了早饭，她便撑船去江上捕鱼。

    今日天气尚好，收获也还不错，不过因为心中有事，陆铃儿不到申时就收了工。也并未直接归家，而是先去了一趟平日送鱼货的食肆，又去附近的布市买了半匹白布，最后到了廖婶子家，向她借了套虎子他哥穿过的旧衣裳，这才回了家。

    拿着剪子裁那白布做裹胸时，陆铃儿心疼得直咬牙，暗道这蹴鞠队，自己定然是非进去不可，否则可真对不起自己花费的这些银子。

    待将那裹胸布往胸前一勒，旧衣裳往身上一套，再将头发盘成男人发髻，陆铃儿扬声叫来铛儿，让他帮自己瞧瞧装扮如何？

    没想到铛儿一看见她便忍不住发笑，捂着肚子直说她不男不女，气得陆铃儿直将人赶了出去。最后还是前来串门的廖婶子给了建议，借来螺黛将她眉毛画粗，皮肤抹黑了些，这才勉强有了几分少年模样。

    “这螺黛不会入水就化开了吧？”陆铃儿低头对着水缸里的倒影细细打量，语气略有担忧。

    “这可，说不准”，廖婶子神色踟蹰，毕竟她平日也不涂脂抹粉。

    陆铃儿用指头沾了些水，往眉头上搓了两下，待看到指腹上那黑色的晕染，她直起腰来叹了口气：“算了，先这样吧，反正现下也没其他的好法子，明日我随机应变就是。”

    廖婶子蹙眉问她：“你真要去啊？”毕竟是要和一群大男人比赛，她怕陆铃儿一个姑娘家会吃亏，到时坏了名声可就不好了。

    陆铃儿洗了把手，倒是一副无所谓的样子：“当然要去，我这都准备得差不多了”，手上甩着水珠又反过来安慰廖婶子：“放心，不就是到水里头玩个蹴鞠嚒，我从小跟着我爹在宛江里头扑腾，这一片可没几个人水性比我好的。”

    **

    第二日，陆铃儿特意早早吃过午饭，才从家中赶到了风雨桥。

    此时的风雨桥上正是热闹，人群挤挤挨挨拥在廊桥两头，陆铃儿粗粗一扫，竟在里头发现了不少熟人身影。陆铃儿生怕被人认出来，悄悄蹲在路边抓了一手泥，随意在脸上抹了两下，这才假装镇定的向着桥上走去。

    好不容易穿过人群挤到了文三两面前，也不知是否她装扮得太好，他一时竟没能把她认出来。还是陆铃儿抬手在他面前晃了晃，压着嗓子唤了一句：“文管事”，文三两这才低头正眼看她。

    陆铃儿见他蹙着眉头将自己从头到脚打量了一遍，半晌才将目光挪回她脸上，嘴角似抽了抽，语气不辨喜怒 ：“你这……”，见她扑闪着一双亮晶晶的眸子，一脸期待的望着自己，便将嘴里的话咽了下去，叹了口气，指着桥上某处道：“行了，你先去那上头做个登记吧。”

    陆铃儿顺他所指，行到了廊桥靠左侧的一张长案前。她低头正与案前提笔记录的老先生说着话，忽闻身后人群传来一阵骚动，面前原本坐着的老先生也突然站起身来。

    陆铃儿不明所以转过头去，只见拥挤的左侧桥头，忽然人群自动分拨开来，一行人簇拥着一位俊美无俦的年轻公子拾阶缓步而来。

    那公子着一袭月白绸裳，下摆一朵精致刺绣莲花，那莲花随他行走间飘忽摆动，恰带出他周身掩不住的风流意态。只见他一张脸生得眉目如画，五官一笔一划仿佛精心雕琢，狭长微扬的眼尾仿似含着情谊，但撩起眼皮看向你时，眼底又是说不尽的意兴阑珊。