陆铃儿心下腹诽，又默了片刻，才站起身来，认真道：“我不信你，你得给我立个字据。”

    宋曲莲脸上一副鄙夷又不耐的模样，不过最后仍道：“字据你自己来写，我勉强可以答应你在上头摁个手印。”

    陆铃儿手里捏着一页薄纸，从浴房内跨步出来，转身阖上门，人却立在廊庑下半晌未动。

    真就这般轻易将自己给卖了？

    陆铃儿一时不知，自己心下是迷茫多一些，还是惶然更多一些。

    阶前庭院里夏花正艳、碧树成荫，粉墙青瓦掩映在葳蕤草木间，浓郁的翠色直将这盛夏暑气都生生降下去几分。

    陆铃儿无心观景，低头扫一眼手中薄纸，只见上头墨色字迹歪歪扭扭，潦草稚气得让人不忍直视。

    犹记得宋曲莲接过这字据时，他眼神玩味的在她脸上与他手指之间来回打量，最后眉梢一挑，发出一声轻笑：“怎的，你鼓捣了大半天，就弄了这鬼画符？欺负我看不明白，打算日后用它来坑我钱财？”

    “呸，谁坑你钱财了？”陆铃儿一张脸皮顿时羞得通红，却还梗着脖子为自己辩驳：“字或许是难看了一些，但也不至于看不懂吧？明明是你自己不肯动笔，如今我写好了，你却在这里故意挑刺，是不是心里反悔了，所以不打算认账？”

    她不过略识得几个字，大半都不认识，偏他为人促狭，自己不肯动笔也就罢了，还不许她劳动他人。于是一张字据，她磕磕绊绊磨了好久，遇到不会写的，还得开口问他，字迹更是惨不忍睹。

    这人竟还当面取笑，怎能不令人气闷？

    “呵”，宋曲莲指头在纸上轻轻一弹，淡淡瞭她一眼：“我若真想坑你，你以为仅凭这东西就能拿捏住我？不过让你小丫头求个心安罢了。”

    这条滑不留手的臭泥鳅，不仅心思狡诈，还生得一张破嘴，轻飘飘一句话，总能闹得人心里不安。

    陆铃儿对着虚空呼了口气，仔细将字据叠好收进怀里，提步欲走，抬头却见文三两孤身立在月亮门下，笑呵呵的正与她招手。

    这位宋家的大管事，往日她到府上送货之时，他脸上虽然带笑，但神情难掩鄙薄倨傲，只近日对她态度倒是愈发的亲善了起来，显然是因宋曲莲之故。

    陆铃儿其实不耐与这等势利之人打交道，不过想着往后定然与他交集不少，于是脸上也挂了笑容，上前欲蹲身行礼。文三两忙抬手将她手臂托住，含笑道：“可使不得。姑娘如今造化了得，待不久后成为宋家女主，文某还得向你行礼才是。”

    明媒正娶才是女主，她不过顶着一个妾室的名头，可不敢接他送来的这顶高帽。

    陆铃儿柔声谦逊道：“文管事您这说得哪里话，我不过一个乡下野丫头，若没得您提携，哪有这般好运留在少爷身边服侍。您对铃儿的大恩大德，铃儿都铭记在心，日后定当报答。”

    文三两听她这话，脸上笑容愈发蔼蔼可亲，直拍了拍她肩膀赞道：“是个好姑娘，我果然没看错人”，顿了一下，又语重心长提点她：“咱们这府里头啊，老爷、夫人都是和善人，日常不难相处。少爷虽是个阴晴不定的桀骜性子，但到底是吃软不吃硬，你以后凡事顺着他一些，想来他也不会与你为难。”

    “宋家虽为商贾，却也是积善之家，府中规矩亦不算严苛，往后只要你不犯下大错，日子定然好过。只有一桩，老爷、夫人亟待少爷延续香火，所以在生养之事上你须得格外上心，只要你能为少爷诞下子嗣，你一家子的富贵荣华必然享受不尽。”

    这话也算是推心置腹了。

    若陆铃儿真打算长长久久的在这府里头待下去，定会句句谨记，只可惜她对宋曲莲此人毫无兴趣，一心只将自己当成个被雇佣的女婢，待赚足了银子，必然要离府归家。至于生孩子，她更是想都不曾想。

    只是这话却不好与文三两言明。

    陆铃儿道了谢，又从袖中掏出一物递与文三两道：“家中幼弟已到了上学年纪，所以想提前支些银钱缴纳束脩，方才我已同少爷知会过此事，他也答应了。少爷让我拿着这个玉牌过来找您，可巧出门就和您遇上了，您看可否行个方便？”

    说起支取银子一事，宋曲莲倒是应得痛快。其实她家中，还有宋府那日抬过去的几箱子喜礼，若典当出去，估计能换不少银钱。只她还未入他宋家，便这般行事，日后传扬出去，怕是要被人戳脊梁骨，连带着宋家也会被人笑话。

    文三两接过玉牌放在掌中略一摸索，便知这乃是宋曲莲贴身之物，他也乐得做个顺水人情，便道：“既然主子都已经同意了，我还能有何话说？正好我待会儿要去账房与人对账，这便领你一道过去。”

    陆铃儿忙又道了一声谢，这才跟在文三两身后去了。

    ***

    待陆铃儿从宋府归来，院中榆钱树下，王桂云正支着手杖翘首以盼，云片糕晃着尾巴扒在篱笆墙上瞎扑腾，往常这时候都在外游荡的陆铛儿，这会儿竟也难得守在家中。

    看见她来，云片糕率先‘汪汪’叫了起来，陆铛儿高声唤了句：“姐姐，你回来啦？”，又搀扶着王桂云迎了出来。

    隔壁廖婶子估计是听到了动静，从屋里头匆匆走了出来，着急的朝她招手示意。

    陆铃儿这会子正好有话要与她说，便和王桂云打了声招呼，先往廖婶子家走了过去。

    廖婶子手扶着自家篱笆墙，压低了嗓音问陆铃儿：“你那事儿怎么样了，可问清楚了？”抬眼觑一眼王桂云后，又叮嘱她：“你娘为你这事，气得午饭都不曾吃，你待会儿说话可得注意着点儿。”

    前两日宋家少爷要纳妾的事情传得沸沸扬扬，廖婶子怎么都想不到这颗金蛋竟会砸到陆铃儿的头上。待今日晌午宋家仆妇抬了聘礼上门，大伙儿这才彻底炸了锅。

    廖婶子是看着陆铃儿长大的，两家关系亲厚，对她的事情自然也要更挂心。

    按说宋家家底丰厚，予他做妾倒也算得上一桩美事，只陆铃儿性子浪漫活泼，哪受得了富贵人家后宅里的规矩束缚，再说她娘王桂云为人最是自尊自爱，要晓得自己女儿给人做小，还不闹翻了天去。

    晌午陆铃儿气冲冲跑出家门，说要找宋曲莲问个清楚。廖婶子在家门口守了这大半晌，终于见得人归家来，少不得要唤她来问个清楚。

    陆铃儿也不瞒她，转头扫了一眼院子里站着的王桂云，上前低声与廖婶子道：“那宋曲莲不愿成婚，无奈被家里人逼得紧，便想借由我来替他挡桃花。方才我过去宋府，已经与他做了桩交易，此后我顶个姨娘的名头入府为他端茶送水，他答应每月发我工钱”，她叹了口气：“现下就是这么个情况。”

    廖婶子闻言，忍不住眉头一压，一脸不赞同的望着她：“顶个姨娘名头？这话倒是说得轻巧，那你名声还要不要了，以后还怎么许人家？”

    陆铃儿摊手无奈：“但如今这事已经人尽皆知，我不同意又能如何？倒不如先进去宋府一段时间，赚些银子先将我娘的眼睛治好再说。况且铛儿去私塾上学也需要用钱，若再耽搁下去，他年纪恐就大了。”

    桩桩件件都是为难。

    廖婶子知道她的难处，只得叹一口气，嘱咐她：“那你进了宋家，自己可得注意着点儿，别让人占了便宜去”，又骂道：“我就说那宋曲莲不是个好玩意儿，叫你远着些他，你偏不听。如今可不就被他坑害了？”

    “还是婶子你看人准”，陆铃儿苦笑了一下，想想又道：“不过这也并非全然是桩坏事，姨娘这名头虽不好听，但得到的好处却实实在在。不就是端茶倒水伺候人吗，总比每日在江上风吹雨淋来得舒坦吧？况且每月月钱还算丰厚，吃穿也不用发愁。”

    廖婶子见她想得开，便也安慰道：“也是，你每日在那江上累死累活，还赚不了几个银子，倒不如另寻门道，或许也是个机会。听说宋家待人向来宽厚，即便是府中下人也都丰衣足食，养尊处优。若真如此，你进去里头呆一段时间养养身子，说不定还能将肤色养白、身上添些嫩肉。”

    陆铃儿五官底子其实生得极好，可惜身子太过瘦削，又整日在外奔波，晒黑了肌肤，若能养得白胖些，何愁找不到好人家。

    听廖婶子将宋府说成了福窝，陆铃儿也未反驳，只交代她：“这事儿我只告诉了您，您可得替我保守秘密。特别是我娘那头，还得麻烦您替我将此时遮掩过去才好。您只说我进去宋府是去做伺候宋夫人的女婢，为妾一事，乃是那宋家仆妇听岔了，闹的一桩乌龙。”

    廖婶子晓得轻重，点点头道：“我省得，只是委屈了你。”

    陆铃儿摇头笑道：“不过名声传出去不好听罢了，倒也算不得委屈”，又道：“往后我不能时常归家，还要劳烦您帮着照看我娘和弟弟才好。”

    廖婶子拍着胸脯保证道：“这事就算你不说，我也会帮你看顾家中的，不然这十余年的婶子岂不是白叫了？你在那宋府尽管安心做事。”

    陆铃儿点点头，又道了谢，这才辞了廖婶子归家。

    待她回到家中，便将方才与廖婶子商量好的说辞与王桂云讲了一遍，见她虽是半信半疑，但好歹肯用些饭菜，陆铃儿这才放下心来。

    六月的盛夏已接近尾声，很快便将迎来更炎热的七月。

    陆铃儿这段时日也没再撑船去江中捕鱼，而是花了些银子将陆铛儿送去了私塾，又备了礼物和二两白银送到了廖婶子手上，托她照看家里，剩下的则一半交给了王桂云，一半埋在榆钱树下的布袋子里。

    碧华轮转，很迎来新月，这日便是陆铃儿入宋府的大喜之日。