“什么硬了？谁硬了？”宋曲莲话音刚落，便听门口传来一声吊儿郎当的打趣，不用去看，也知道是张沐这个不省心的过来了。

    宋曲莲又定定望了楼下两眼，这才抬手阖上轩窗，转身看向笑眯眯盯着自己的张沐，蹙眉嫌弃道：“怎么哪哪都有你啊？”

    张沐嘿嘿一笑，右手搭上他肩膀，语气得意道：“怎么，觉着我碍你眼了？就算碍眼你也得给我受着，谁让我是你兄长。”

    宋曲莲懒得和他打嘴仗，只嗤笑一声，转身正欲离开窗前。

    哪知张沐忽然笑眯眯凑上前来，抬手便要去推他身后的轩窗，嘴上还调侃道：“瞧你一脸的怨气，难道是这窗户外头有什么脏东西惹着你了？没事，让为兄来帮你赶走她。”

    不想他手指刚刚触上窗棂，便被宋曲莲一把圈住了脖子，勒得他一口气险些没喘上来。

    宋曲莲半拖半拽的将咳嗽不止的张沐带离了窗户边，又将他按在屋中央的圆凳上坐下，嘴上还假意关切道：“张兄你听听自己这咳嗽声，想必是刚刚在来的路上受了寒吧？你先别管什么脏东西了，还是老老实实坐着喝口热茶暖暖身吧”，说着，便倒了一盏热茶推到张沐面前。

    张沐被他这话气得够呛，却无奈说不出一句完整的话来，好不容易等咳嗽平复了一些，才指着他咬牙骂道：“混账，你这是要杀人灭口。”

    宋曲莲也不辩解，只懒懒勾唇一笑，又替自己倒了一盏茶，握在手里慢条斯理的喝着。

    张沐可见不得他在这里装模作样，张口再要骂他几句，视线忽然扫过不远处紧闭的轩窗，忽的眼珠子一转，然后狡黠的笑开来：“别以为你把窗户关了我就不知道，这酒楼对面就是陆铃儿开的‘悦己斋’。悄咪咪躲在楼上偷/窥人家小姑娘，宋曲莲你变不变/态？”

    宋曲莲听见这话也不生气，仰头将杯子里的茶水饮尽，才慢条斯理道：“我若偷/窥小姑娘就是变/态，那张兄你一路跟踪我锲而不舍，岂不是更加变/态？”哼笑一声，又道“也是，若非你我志同道合，兴趣相投，又怎么可能成为莫逆？”

    张沐一脸受到侮辱的表情：“谁和你兴趣相投，莫逆之交了？还老子锲而不舍跟踪你，你少往自己脸上贴金了行不行？若不是为了涿镇的那桩案子，你以为我愿意大冷天跑来看你在这装情圣？”

    提起正事，宋曲莲立刻收敛了面上的漫不经心，正色道：“怎么，可是案情有什么进展了？”

    张沐‘嗯’了一声，点头道：“如你所料，那杀害涿镇三十二口的凶手，正是董三启前段时间收编的那群流民。”

    宋曲莲蹙眉问：“怎么查出来的？”

    张沐回道：“我们根据你之前所提的建议，先对四户富户的邻居进行了暗访，然后就发现一个叫王胜的村民在一个半月前，忽然花了三百两银子，在附近买下了一栋老宅。可是这个王胜不过一个种地的农户，全家人一年的收入也不过百两，再除去日常开销，他根本不可能拿出那么多钱。于是我们特意去查了王胜近几个月来的行踪，然后发现他在案发前一个月，曾三次和那伙流民有过接触，而且他每次外出都是偷偷摸摸，显然心里有鬼。”

    说到这里，张沐忽然嘲讽一笑：“你是没瞧见那王胜，长得老实巴交一副窝囊相，可那嘴是真的严。无论我们威逼利诱，还是严刑拷打，他都咬死了自己是冤枉的。最后我们还是利用了他母亲诈死的消息，才将他嘴巴撬开一条缝来。其实事情的真相也没什么特别，典型的狼狈为奸，谋财害命，只是可怜涿镇那无辜的三十二口，为此枉送了性命。”

    宋曲莲听到这里，心里也免不得有些唏嘘：“‘人为财死鸟为食亡’，这事本也无可厚非。只是他们为了一己私欲就草菅人命，实在是太可恨了”，停顿一瞬，又问：“对了，现在那伙流民怎么样了，可都抓住了？”

    提及此事，张沐忍不住愤怒的往桌上重重一拍，咬牙骂道：“说到这个我就来气。董三启手底下也不知养了一群什么样的酒囊饭袋，本事不大嘴还把不住门。我和董三启本来都已经商量好了，先想办法将那群流民引到一处，然后再来个瓮中捉鳖。”

    “没想到他手底下有个莽夫和流民斗气，不小心将事情说漏了嘴，结果让那群流民趁夜逃走了大半，累得我们现在只能满山跑的到处搜人。我今天过来找你也正是为了此事，你脑子活，见识多，看能不能帮着给出个主意？”

    他说完，便一脸希冀的望着宋曲莲。

    哪知宋曲莲听后却直接摇了摇头，叹气道：“估计已经迟了。我若是那些流民，既然已经犯下杀头大罪，身份暴露后又怎还会在山中逗留？自然是要趁着官府尚未布下天罗地网，赶紧逃离这是非之地。你们现在最要紧的，就是在宛城设立关卡，对出城之人进行逐一盘查，看是否能够否亡羊补牢？”

    张沐道：“出城的各处关隘我都已经派人守住了，只是宛城不仅山高林密，而且水路通达，那群流民若是为了绕开我们，而选择跋山涉水，我们对此也是无能为力。”

    宋曲莲自然也想到了这点，无奈道：“这也是没有办法的事情，只能尽人事，听天命吧。”

    张沐握拳咬牙道：“可是他们这群人身负血债，丧尽天良，若是被他们逃至别处，还不知道有多少人又要遭殃，你叫我怎能甘心？”，说着，又语气自责道：“都怪我，若非我行事瞻前顾后，想着先从王胜口中确定真相再行抓人，也不至于让那群流民钻了空子。”

    宋曲莲闻言便安慰道：“你如此做的初衷，也不过是不想冤枉好人，你仁心仁德，秉公办事，又何错之有？”

    “仁心仁德？不如说是心慈手软，不知变通”，张沐摇头苦笑一声，语气里透出几分灰心丧气：“从前我爹就说我这人太过优柔寡断，不如你机智果决，雷厉风行。当时我听这话心里还颇不服气，可是这么些年看过来，只能说我爹真是识人如炬，明察秋毫，让人不服都不行。”

    宋曲莲看他一脸颓丧，心里到底有些不忍。

    虽然两人经常打打闹闹，言语之间恨不得要将对方踩在脚下，但在他心里，张沐不仅是兴趣相投的知己好友，更是对自己关怀备至，值得托付性命的的异姓兄长。

    如今他见兄长如此自责，自然不忍袖手旁观。

    宋曲莲手指在桌面上轻点两下，思忖片刻后，忽道：“你若真想抓住那些流民，倒也不是全然没有办法，只看你愿不愿意去做了？”

    张沐本就缉凶心切，听见宋曲莲这话，他眼底重新燃起希望，忙追问道：“什么办法，你倒是说说看。”

    宋曲莲并未立刻答话，而是替自己和张沐又斟了一盏热茶，低头轻抿一口后，才淡笑道：“其实我想说的这个办法，你之前肯定也想到过，不过因为不忍牵连无辜，你这才没有实施，对不对？”

    张沐听见这话，仿佛心有所感，不由蹙眉问道：“你的意思是？”

    宋曲莲瞥了一眼张沐，淡淡道：“你方才说那些流民已经逃走大半，那剩下的一小半，应当都是些老弱妇孺吧？要知道父母妻儿，向来是大部分人的软肋。那些流民就算再怎么丧心病狂，也不可能全然抛弃自己的血脉至亲。你若愿意拿这些弱者开刀，必定会有良知尚存的凶徒主动投案。”

    张沐定然也是想到了此点，所以才会安排人连夜搜山，便是想着有凶徒不舍血脉至亲，而潜伏山中伺机救人。

    可他也知道张沐天性善良，必定不愿牵连无辜，所以他方才才未将这法子说出来。

    果然，他话刚落音，就立刻遭到了张沐拒绝：“此事万万不能。”

    见宋曲莲望着自己不说话，张沐又补充道：“虽说这群人都是凶徒至亲，但同时也是我‘涂国’百姓，你让我用这些无辜百姓的性命去赌凶徒本就所剩无几的良知，先不说胜算如何，就是在心里上，我也过不去自己这一关。”

    若真要拿这群老弱妇孺做饵，那必然要对他们施以残酷刑罚，否则根本撼动不了凶徒分毫。

    可真要他如此作为，且不说他的良知允不允许，便是他身为官府中人，戕害不辜也要受人诟病。

    宋曲莲知晓张沐为人秉性，自然知道他现在有多为难，可若真叫这群人逃到了别处，那才叫贻害无穷。

    宋曲莲也不反驳张沐，只慢慢分析道：“你看凶徒在涿镇的行凶手段如此熟练狠辣，显然这并非他们首次犯案。这群老弱妇孺与他们一路逃荒至此，不可能对他们的恶行全无所知，因而无不无辜的，当真不太好说。而且更要紧的是，若是真叫这伙极恶之徒逃出宛城，不说百姓人心惶惶，便是你们官府的颜面也要被人踩在脚下。两相权害取其轻，你确定不要赌这一把？”

    听宋曲莲如此一分析，张沐一双眉头蹙得更深，他放在桌子上的拳头松了又紧，紧了又松，显然内心正在天人交战。

    宋曲莲不忍见他如此为难，便斟酌着道：“若你实在不忍，那我便替你将事情办了如何？反正我这人荤素不忌，也不怕手上沾血。而且此事事态紧急，时不我待，你最好还是早做决断。”

    张沐此刻内心仍在纠结，但他抬头对上宋曲莲关切坚定的眼神，忽觉心头一暖，就连烦乱的思绪，也在顷刻间变得清晰起来。

    若非无奈，谁又喜欢自己双手染血？而且那群歹徒凶狠至极，若是一个不好，便会惹来对方疯狂报复。

    曲莲为了他，甘愿让宋家陷于险境，他又怎能因为自己的妇人之仁，而让朋友担此恶名呢？

    思及此处，张沐抬手在宋曲莲肩头一拍，弯唇笑道：“你还是在这里好好想想怎么重新追回你的铃儿姑娘吧，不然我真怕你会孤独终老。我这边的事情你就不用操心了，回头且等着我的好消息吧”，说完，他便站起身来。

    宋曲莲见他目光坚定，脸上笑容亦不似勉强，便也站起身来，笑道：“知道了，你可真是比我娘还操心”，又嘱咐他：“你自己注意安全，若有需要帮忙的，直接叫人通知一声。”

    张沐摆摆手：“晓得了”，话说完，便大步流星的出了门去。