绣鞋来势汹汹，撞击刀身发出铮鸣之声，嗡嗡地回响使张尧回神，果断抓起刀飞丢出去。

    更夫避身一躲，吃痛地握住拿刀的手腕，横眉冷眼朝绣鞋飞出的方向看去，像生怕错过什么而死死盯着。

    安菱不按常理出牌，来了个声东击西，毫无预兆的闪现于更夫身后，她如一只蹁跹而至的蝶，白嫩的脚丫轻巧优雅地点上更夫左肩。

    被绣花鞋打压掉先前嚣张的气势，更夫睁着恐俱万分的眼睛，身不由己地转了半圈，应对的时间都没有，白嫩的脚丫再次袭上他肩头。

    张尧一眼不敢眨，直勾勾盯着偏弱扶风的一脚，蕴含着十足十的力道，全无道理有蛮横的将更夫镶嵌在高墙上，他甚至听到更夫骨头咔嚓的声音。

    不过说镶嵌属实夸张了。

    章小书捂着出血的后颈，惊的张大了嘴下颌险些着地，眼看着更夫从墙壁滑落到墙脚，他胆战心惊地咽了咽口水。

    因安菱的出现，不过片刻乾坤扭转，谁能想到上一秒命悬一线的两人，正看着奄奄一息的索命人。

    更夫如秋后蚂蚱，了无生气的在地上抽搐几下后归于安静，张尧木然转过头，僵硬地看着半遮面的女子怛然失色，不敢轻举妄动。

    安菱将绣鞋挑起穿好，好似两人不存在，顶着一张怪异的妆容，目不斜视地转身离去。

    章小书本就胆小，又是任职后头一回遭遇突发事件，还闹出人命，他哆哆嗦嗦回头，早已忘记后颈的皮开肉绽。

    “尧，尧哥，那女子不正是倚楼，妖，妖女吗？”

    张尧眉头紧锁，一句话也说不出，莫说章小书怕，面对如此强悍的人，任谁人不惧。

    张尧一步一跌，走到血流满面的更夫跟前，伸出微抖的手探他鼻息。

    一道闪电一晃而过，照亮张尧晦明不清的愁容，他回头冲章小书摇摇头，心中懊悔不已，话果然不能说满，此时不正身陷囹圄吗。

    穷追不舍的雷声如约而至，轰鸣的动静让章小书为之一震，他仰头，豆大的雨滴前赴后继打在他惊慌失措的面庞，按压后颈的指缝中，血水掺杂着雨水汩汩流出，直到先前流的血被大雨冲刷干净，才算罢休。

    雨幕中已经看不清章小书的面容，张尧定了定神，大雨会将一切冲洗妥当，他们完全可以抽身离开，置身事外。

    可人命关天，且不说这人为何堂而皇之的假冒更夫，单说倚楼舞女为何不杀他们只杀更夫，这其中是否有所牵连。

    他们只是个小小巡街的，今晚被扰乱的东城全是达官贵人，倘不如实禀告，有朝一日东窗事发，饶是他们清清白白，到时只怕百口莫辩，若上面捉拿不到元凶理不清案情原委，拿他们搪塞了事，对他和章小书来说无疑是在劫难逃，善终不得。

    风雨晦暝，顷刻间，街道上已积上一层雨水，更夫身上流出的血在如注大雨中不值一提。电闪雷鸣掩去可察觉的声响，照亮大地的闪电，隆隆作响的雷声洋洋洒洒的雨声，怎能令今夜的东城安之若素。

    被大雨冲洗着的茗安城，此刻沉寂压抑，高耸的院墙仿佛被阴云笼罩，失了巍峨的气势，雨急急捶打在瓦片上，顺檐而落汇聚入低洼处，溶进积水中，再也找不回原本形状。

    “这就是你们极力担保的人！从哪里找来一个江湖莽夫糊弄本王！”

    “五殿下息怒。”沈吉庆悔不当初，忙伏身下去道：“回禀殿下，东城的两个巡街小史将尸体送去刑部，下官已同那赵钦打过招呼，定将殿下的信物拿回，殿下且先宽心。”

    “沈吉庆啊沈吉庆，我要你何用。”姚商宇怒不可遏，原是要做的密不透风，将自己完全置身事外，谁知今夜倚楼舞女突然作乱东城，想来是天助他也，便乘此机会实行心中打算已久的计划。

    结果出师不利就罢了，关键是那江湖莽夫怀里揣着他的信物。

    沈吉庆听了这话，心里饶是不服，却伏在地上却大气不敢出。

    近些年来朝中不再是太子一枝独秀，三殿下姚予明辅佐朝政有功常被委以重任，百官对他更是好评如潮，向来游手好闲的姚商宇开始蠢蠢欲动，这两年他虽致力于结党营私，使得却是威逼利诱的手段，胆小的迫于淫威不敢反抗，反倒给喜欢攀龙附凤的墙头草可乘之机。

    细究下来姚商宇身边没有一个可信之人，可姚商宇不以为然，更是看不清人心。

    姚商宇只知道自己瞧不上姚予明，是从骨子里就带有的，因为姚予明的母妃只是皇后身边一个小小奴婢，凭借几分美色得君主恩宠一时，不成想年近半百竟母凭子贵，擢升为惠妃。

    自皇后故去，由姚商宇的母妃齐贵妃统管后宫一切大小事务，君主思念故去皇后，不仅未册立新后，几年来后宫妃子品级更是不曾变更，如今，惠嫔成了惠妃，谁能保证惠妃不会成为惠贵妃。

    沈吉庆自是有苦说不出，在朝中他是个闲散官员，因与刑部尚书是连襟又有些江湖势力，摸黑找人的姚商宇看中他这层人脉，被拿了把柄的沈吉庆心不甘情不愿的给姚商宇做事。

    “殿下，下官这就去盯着。”沈吉庆一刻都不想多待在这个庸才殿下身边，“赵钦虽是我姐夫一手提拔上来的，我仍放心不过，为确保万无一失，我还是跑一趟的好。”

    姚商宇看沈吉庆态度恳切，消了几分气道：“大雨淋了许久，信早已冲刷模糊，重要的是我的芙蓉墨玉。”

    “下官定为殿下拿回失玉。”沈吉庆起身拜了拜退出门外，不知何时雨水歇止，杳渺的水气在半空缭绕，远处的景致缠绕进水气，若隐若现的样子乍入眼中使沈吉庆愕然，他惊魂未定的拍拍胸脯，暗里朝身后翻了个白眼，急匆匆地从五王府后门遮遮掩掩的离开。

    刑部两位侍郎因公出差半月有余，赵钦这位刑部郎中算是挑起大梁，连月里日日值守在衙内，不能到温柔乡里快活逍遥本就令他郁闷，偏生案件源源不断到来，打发走一个又来一个，简直是应接不暇。

    白日里送走大理寺的铁面阎王，赵钦用药将西胡人折磨的死去活来，眼看有松口的迹象，却生生被打断。这厢顶头上司的亲属光临，赵钦无奈，洗了把脸啪啪拍两下，迫使自己清醒些。

    “沈兄弟莫怪。”赵钦不厌其烦的用起白日那套说词，委屈道：“我接了沈兄弟的消息，放下案头忙碌，仍是给人捷足先登了去。”

    沈吉庆心头一颤，不可置信道：“谁人！”

    赵钦见沈吉庆反应过激，装作一脸茫然的模样道：“你竟不知？”

    沈吉庆拂袖拭汗，催促道：“赵兄弟莫要卖关子，快快说与我吧。”

    “正是你姐夫，刑部的掌权者。”赵钦举手至眉高，抱拳虚空拜了拜，打量着赵钦脸色变化，犹疑道：“怎么，周大人不曾通知你。”

    见沈吉庆不答话，继续道：“怪我怪我，原以为你与大人皆知死去贼子怀里藏了物件，定相商过，所以未给沈兄弟回信啊。”

    赵钦两手狠狠一拍，一脸的懊悔：“都怪我怪我，无论如何该是给你回消息。”

    沈吉庆强作镇定道：“那贼子现在何处，带我去见见。”

    “这好办，且随我来。”赵钦话才说出，下面有人来报。

    “赵大人，西胡商人没撑住，昏死过去了。”

    “什么！”赵钦脑中肖启成阴沉的脸一闪而过，脸上惯用的假笑再也维持不住，急吼吼对沈吉庆道：“沈大人见谅，我去去就来。”

    他折身拔腿就走，对小官吩咐道：“带沈大人去偏房。”末了低声加了句：“一举一动看好了。”

    “是。”小官带沈吉庆去往放尸体的偏房，沈吉庆急的心里直打鼓，待见到尸体，二话不说往怀里掏去，结果可想而知，他不死心的将里衣也掀开，依旧空空如也。

    沈吉庆勉强撑着身体无力的摇摇头，他惧内，不过出去喝了几次花酒，给五殿下拿住把柄做文章，如今牵连到人命和党争实非他所愿，追悔莫及已无用，他问小官：“周大人可在衙内。”

    “周大人才出门去。”小官见沈吉庆要站不稳，忙上前搀扶，沈吉庆虽是个无权散官，好歹是周尚书的连襟，怠慢不得，体贴问：“大人可需要小的备马车。”

    沈吉庆摇头拒绝，由小官扶着缓了缓神，愁容满面，到底没经历过大风大浪，一时不知如何应对。

    沈吉庆找了木椅坐下，待满脑子浆糊稍稍平静，决定先回家将一切告知夫人，夫人心思敏锐，定能为他想到解脱之法。

    适才看沈吉庆六神无主左右为难的样子，赵钦只觉分外舒心，风水真是轮流转，转眼轮到自己身上。

    “胡扯八道甚昏死，分明是断了气。”赵钦一胸腔的火气愣是憋着，发火的力气都被眼前人的身死消磨掩盖。“解下来，放到椅子上。”

    赵钦自怀里掏出一条干净的手帕掩在手上，从头至脚一一验看，西胡人身上伤口多却不致命，身上没有再添新伤。

    看了一遍身上毫无收获，赵钦狠厉的目光落至留余残渣的药碗上，此前给西胡人喝下的药是刑部历来就有的麻魂散，喝了可麻痹人的神经，以致出现幻觉，再由他们做引导，一步一步令囚犯陷入幻境，从而得出他们想要知道的答案。

    这药虽能令人至幻，除了药性彻底褪去缓慢，对身体并没有任何损害，这西胡人的突然暴毙，实在蹊跷，赵钦弃了帕子，喊道：“叫医师。”

    医师端起药碗先闻了闻，问一旁喂药的狱卒：“他喝下药可有不良反应。”

    狱卒道：“未见有，而且自我接到药便没离过身。”

    “如何，药汤可有异。”赵钦怕有人背后捣鬼搞出烂摊子不可收拾，每到他轮值时，狱中留下守夜的都是他深信不疑的人。

    医师放下碗，道：“回大人，未见有异。”

    “那真是出个鬼。”胡人伤不至死药无异常，定然有人背里下黑手，赵钦往日里吊儿郎当的随意劲收敛，警惕的眯着眼在每个人脸上环顾一遍，狠声道：“给我查，今夜谁来谁去，一个也不能落下。”

    又对医师道：“去瞧瞧西胡人可有毒发身亡的迹象。”末了又道：“备马。”

    张尧和章小书被赵钦关在刑部一间暗房里，章小书的后颈简单包扎了一下，脖上缠着一圈纱布，惶恐不安道：“尧哥，我母亲不见我归家不会睡的，我担心她。”

    “你先担心自己吧。”不要说章小书，张尧也是如坐针毡，心中做了最坏的打算，准备将今夜一切的措不及防捋上一捋，试图为自己与章小书寻求一线生机。

    非大型节日他们晚间是不需要巡街的，自昨夜乌巷几声爆破引发大火，大火烧去整整一条街，是故从昨夜开始安排了夜间巡逻，一场大雨过后一夜太平，白日里听闻户部侍郎畏罪自杀，且与昨夜大火有着密不可分的联系。

    经此两件相继而出的大事，朝堂之上必是暗流涌动，到今夜亥时疑似倚楼舞女现身，流连于东城戏弄权贵，追舞女的时候张尧想不通，不伤人不掠财只为闹得人心惶惶？然后冒牌更夫就出现，他们识破更夫后更夫欲杀人灭口，说明更夫必然做了见不得人之事，而且与东城某一宅邸中贵人脱不了关系。

    想到更夫要将他们引至僻静之处行凶，张尧闭上眼睛回忆更夫出现的巷子口，附近官员的宅邸，不对，这几间宅子多是闲散清贵的王爷府邸，那舞女呢。

    当时情况紧急，一心只扑在更夫手里夺命的刀上，张尧绞尽脑汁愣是想不起舞女是如何出现的，细想下来真是应了神出鬼没的传言。

    张尧放弃，就算知道舞女和更夫是从谁的府邸出来，他和章小书也难置身事外。

    能居住在东城的人，岂会让他的指证成立。