正午，司府门前停着两辆马车，十来个侍从整装待发，他们身着粗布麻衣，怀抱长剑警惕地候在四周。

    马车里，秋嬷嬷手持一盏点着香艾的搪瓷熏炉，细细熏完每个角落后，她踏出马车，放眼望去仍不见棠月郡主和司南的身影。

    司从瑞站在马车旁，埋头点数着他准备的手礼，一旁的肃王爷笑着调侃：“若是被旁人瞧去，还以为你司大人转了性，开始谄媚权贵了。”

    “诶，这不是南儿随王爷你去皇城吗？下官肯定要准备一些薄礼，南儿到了王府要是有什么不得体之处，还望多多担待。”

    “这是自然，本王是司南的姑父，怎会亏待他。若是有一天，他生了归家的心思，本王定会将他完完整整地送回你身边。但是……”肃王爷突然压低声音，“我有一事要叮嘱你，你虽远离庙堂，只是一个不足轻重的镇海县官吏，可是，行事也得当心。”

    他没有自称本王，语气却很是严峻，司从瑞心下一震：“下官愚钝，还请王爷直言。”

    “不该认识的人，不该有的联系，尽快一刀两断。”他捏住司从瑞的肩胛骨，暗暗发力，“我的话，够清楚了吗？”

    “下官实在不明白王爷的话。”司从瑞强作镇定，语气坦然：“如今下官所有来往之人，皆为君子之交，无关风月。”

    “最好如此，你应该比谁都清楚肃王府暗卫的实力，我不想动用他们查你。”肃王爷定了定，道，“刚才那番话，是顾念你我交情才出口相劝，你自己好好思量。”

    僵持间，棠月拉着司南磨磨叽叽地背着两个包裹，赶了过来。她看了眼马车，问：“什么时候动身？”

    “很快，你与南儿先上马车，父王要同你的舅舅再说几句话。”肃王爷使了个眼神，秋嬷嬷便将两人领走了。

    一阵风过，马车的帘子掀开了一角，棠月歪一下脑袋就可以瞥见父王和舅舅。虽然听不清两人具体在说什么，但明显感觉得到有些剑拔弩张。

    “回王府。”肃王爷蓦地高声下令，拂袖转身钻进了马车里，留下一脸凝重的司从瑞愣在原地。

    随行侍从纵身上马，一行人驾离司府，浩浩汤汤地朝着皇城的方向前进。良马疾驰，车轮碾动遍地尘土，镇海的城楼渐渐化作远处一团模糊的黑点。

    棠月昨夜没有睡得好，坐上马车颠簸了会儿，便有困意袭来呼呼大睡。梦乡中，一阵阵馥郁芳香钻进鼻腔，香得人一下子清醒过来，她睁开眼睛发现马车早已离开镇海了。

    “什么味道？”她循味看向司南手中的搪瓷茶杯。

    司南赶紧掩住了杯口，生怕味道再溢出来，小心翼翼道：“表姐，我这花茶是不是熏醒你了？”

    “你藏着干嘛，也太吝啬了。”她哼了一声，不甘地追问，“到底是什么花茶？好喝吗？”

    “是用紫丁香浸泡的茶水，它的新鲜花瓣闻着是股清香，入了水后，浮出来的香味会越来越浓，但只是好闻，喝起来甚是涩嘴，表姐你应该不会喜欢。”

    司南声音微嘶，边说边捂着心口，她看在眼里，不禁担心起来：“表妹，你怎么了？不舒服？”

    他举起茶杯，吹了吹凉，道：“大抵是颠簸久了有些胸闷，饮完它就好了。”

    过了会儿，棠月见他只是饮了半杯花茶后，额间就挂满了细汗，他将秋嬷嬷准备的防寒披风弃置一旁，像是很热。她探了探他的额头，微微发烫，于是赶紧掀开马车左右两侧的帘子。

    待细风窜入，马车内凉快了许多，窗外一片一片绿林掠过眼前，鸟兽齐鸣，不见人烟。棠月有些担心地问：“秋嬷嬷，什么时候驶出这野郊？得找个大夫看看小表妹，他像是受了风寒，发热了。”

    秋嬷嬷笑道：“郡主难道忘记了？老奴跟着咱们王府的神医耳濡目染，也算得上是半个大夫啊。我给表小姐把过脉了，不是风寒，你宽心吧，发热大抵是那花茶的原因。”

    司南嗯了声：“表姐，这花茶性热，喝了后一贯如此。”

    “咦！怪了。”棠月突然惊诧道，她好奇地盯住司南的喉咙，有些兴奋，“小表妹，你再说一句话。”

    司南下意识脖子后缩：“……怎么了？”

    “你再说说话。”她目光炯炯，盯得他的喉咙仿佛被热油烫过一般不自在，他不吭声，侧过脸埋下了头。

    “怎么多说句话就不情愿了？”棠月瞧司南扭扭捏捏地，只好无奈地嘟囔一声。为了让他开口，她又问，“你胸闷好些了吗？”

    司南嗯了一声：“感觉好多了。”

    “何止，你喝完花茶以后，声音也变得轻柔柔地了。”棠月抿了抿唇，伸手道，“给我尝尝看你的花茶。”

    “不可。”两个声音同时响起，司南紧紧攥着搪瓷小杯，秋嬷嬷则直接将泡着花茶的水囊揣进了怀里。

    “为什么呀！我就喝一口，尝尝味儿嘛。”棠月不罢休，她知道自己说不过秋嬷嬷，便向司南央求，“好表妹，就给我分一小口花茶吧。”

    紫丁香药性猛烈，一般女子用了它轻则腹痛难忍，重则七窍出血。司南断然不会答应表姐，他索性一口气将杯中花茶喝光：“没有了。”

    “小气！”棠月气呼呼地挪远坐下，她双手交叉抱在胸前，窝在角落里不说话。

    秋嬷嬷看着棠月暗暗叹气，固执不是一件好事，有时候，吃点苦头未尝不可。她从水囊里倒了一口花茶出来：“老奴真是拿你没办法，只给你喝一口。”

    “嬷嬷真好。”棠月接过，仰头喝尽，只是这口花茶还没下喉咙，就被吐了出来。难喝至极！她圆嘟嘟的脸蛋缩成一团，伸出脖子对着窗外干呕起来。

    “长记性了吧，以后要听劝。”

    棠月干呕了好一会儿，说话带着哭腔：“嬷嬷，你真坏。”

    秋嬷嬷的皱纹里填满了得逞的笑容：“哎，这还怪起老奴了，老奴想着拗不过郡主，不如顺了郡主的意。”

    棠月又看向司南，目光满是钦佩，道：“小表妹，你也太厉害了，这么难喝也咽得下去。”

    “这……我不喝不行呀。”司南话说一半，突然瞪大了眼睛，“不好了，表姐，你的鼻子流血了。”

    “啊？”她不明所以地摸了摸鼻子，指腹染上了一抹鲜红，还没反应过来，喉咙里也感觉到了浓重的咸腥味，她害怕地看向秋嬷嬷，“我流血了！”

    “小祖宗呀，赶紧往后仰着，再流一会儿就好。”没想到花茶的药劲这么大，秋嬷嬷赶紧拿出绢帕捂在她鼻子上。