以前看话本，里面总写男子陷入爱恋前后是两幅面孔，棠月不信，如今轮到她自己亲身经历，只觉话本里写得不算浮夸。

    自从说定了两人的亲事，上官照虽说没有对外宣扬，但是待人明显不一般了。不仅帮她将擅闯碧波阁一事瞒了下来，还学会了探究她的喜好，得知她想念皇城的糕点甜食，他便自掏腰包买来许多。他借犒劳勉励之名正言顺地分发了下去，人人都有一份，不过，她那份是精挑细选过的口味。

    诸如此类掩耳盗铃的事儿，多得她瞠目结舌，除此之外上官照出现在授业堂上的身影也愈发频繁，被他取而代之的先生是张克，很难让她不觉得是刻意为之。可是就算授业的换成了上官照，她也打不起什么精神，堂上仍是昏昏欲睡神游天外，一副半死不活的模样。

    窗外是一片山丘，遥遥可见云端上有一袭纸鸢随风而舞，她宁愿盯着那纸鸢放空，也不想听那错综复杂的十国往事。他站在讲坛上看得一清二楚，摇了摇头轻叹了一声，踱步走到窗边：“秋高气爽，困于室内辜负了天公美意，提前放堂带你们出去采风可好？”

    一些较为玩世不恭的学子率先反应了过来，雀跃高呼起了督学通情达理。也有一些人生出了不满，嫌他耽误了他们伏案苦学。他思索了片刻：“想去的人就随我来，不愿意的也不必勉强。”

    见他如此一反往日不近人情的行事作风，棠月的心里甚是得意。虽说这样的上官照什么都好，就是有些小心眼，让她挺受不了的。

    放纸鸢的时候，有男同窗跟她玩闹着多说了几句话，他就警惕地盯了过来。韩明烈挨过来教她如何控线，穆嫣嫣都没有什么意见，他倒是先急了。两人手都没碰上，他就沉着一张脸将韩明烈给支走了。

    “还没成婚就管这么宽了。”司南嘘声鄙夷道，见她蹙眉不语，他继续挑唆，“表姐，你这日子以后怎么过啊，难道堂堂肃王府的郡主要看郡马爷的脸色跟人来往吗？”

    从小到大，她为所欲为。除了在皇帝太后面前，她能装装乖顺的样子，平日里都是别人看她的脸色。成亲只是多了个夫君而已，怎么能牵绊住她呢？她坚决地说：“不可能。”

    “哦？可督学大人他怕是没法完全接受表姐你的放纵不羁吧。”说着，他牵起她的双手，低语道，“我就不一样了，只会什么都依你顺你，纵然你在南风馆豪掷千金，我也不会有半分怨言。我知道，他们都是昙花一现的过客，只要在你心里，我仍是第一位就好。”

    原来铺垫了那么多，就憋着这茬呢。这番言辞按理来说很合她的意，但不知怎么地，抬眼对上他甚是认真的目光的一刹那，她的心里不是滋味，微微一怔后猛地甩开他的手：“别胡说八道了。”

    “字字句句发自肺腑。”他知道，真心不是光靠嘴，可是再不说再不争取就没有时间了。

    七天后，月末，是国子监这群人离开虎门书院的日子。

    大多学子是家里派来车马来迎接，其他的抱着游山玩水的心思，跟着上官照和其他先生不疾不徐地动身。棠月有意与之同行，可路途遥远，成群结对招摇过市实在显目。

    那个行刺过她的蒙面刺客下落不明，她可不想把他给引出来。以防不测，她与司南商量了一番，思虑再三后还是听从了家书所嘱，与那些蛰伏在村庄里的侍从汇合。

    数月以来，这些侍从一直守在书院外的村庄里，从外貌到谈吐都隐蔽得极好，看起来就像这里土生土长的乡民，要不是对了暗号，棠月差点认不出来他们。本来打算着一汇合就赶紧回皇城，司南却说：“表姐你能不能再陪我去一个地方？不会耽误太久的，以后你我怕是再也不来这里了，若是不去会留有遗憾。”

    这个村庄除了月老庙和庙后的古树林，没有什么特别之处，她心知肚明，想要回绝，却鬼使神差地点了点头：“是啊，以后也不会再来了。”

    侍卫们在庙前等候，他带着她前往庙后的古树林，当初香会之日牵的红线拴的红布还是那般艳灼如火，沿着晚秋劲风将葱绿的林子烧得半边金黄。数着步子，他走到一棵其貌不扬的大树边，低垂的枝叶悬着许多祈福红布。

    顺着他的目光，她看见了那条缝着两人名字和生辰的红布。他伸手将它扯了下来，把它塞进了她的手里，勾着她的小拇指，定定地注视着她的双眸。

    自从坦白了男儿身，他再也不掩饰对她的觊觎之心。换作别人勾她，她尚能做到面不改色心不跳，可面前人身着女装扮作一副温婉柔弱的姿态，简直跟从前一样惹人怜爱，实在让她招架不住。

    两人对望着，沉默之间，闷闷的脚步声伴着刀尖划过地面的声音越来越明晰，周身渐渐涌起杀气。她心下一惊，手一松，红布随风扬去。

    望着前方手持长刀款步而来的蒙面人，她丝毫来不及辨认此人是不是上一次刺杀她的人，更来不及细想此人如何找过来的，拉着司南四处找路逃跑。上一次，随护侍从都死于此人的刀下，要不是有一枝花出手相救，他们凶多吉少，而这一次周围只有他们两个人。

    月老庙后是古树林，古树林深处是悬崖，在蒙面人的步步紧逼下，他们被迫走上了绝路。司南被蒙面人一掌击倒在地，棠月双脚发软，欲哭无泪：“本郡主哪里惹到你了，你说出来行不行，让本郡主死也死个明白。”

    蒙面人不应声，只顾冲她出刀，她躲闪不及踉跄摔倒。生死一线，司南强撑着一口气站了起来，猛地撞了过来紧紧抱着蒙面人冲下悬崖，眨眼间，两人消失在了眼前，无影无踪。

    一切发生得太突然了，恍然若梦，她跪坐在悬崖边，愣愣地望着深不见底的崖底好久好久，久到候在庙前的侍从都寻了过来。

    悬崖之下，绿森森的湖水之中浮出了两人，一前一后游上了岸。

    两人面对面站着，剑拔弩张之势丝毫不减，司南捂着胸口，倒吸了一口凉气：“谢二，你下手也太重了。”

    “不是少主你说的嘛，做戏要逼真，属下要是不动真格，郡主她怎么可能相信呢。”蒙面人扯开头巾和面罩咳出一口湖水，清了清嗓子，继续道，“不过，少主啊，容属下说句公道话，你这脱身的法子有点儿过分了，恐怕郡主一年半载都无法释怀。其实大可以用司家二小姐的身份返回镇海再销声匿迹……”

    他打断道：“我就是要她刻骨铭心。”

    两人沿着崖底的偏僻小径往外走去，头顶山间隐约回荡着女子的咆哮声：“活要见人，死要见尸。”

    整整七日，一众侍从下到崖底日夜搜寻，好些个水性好的更是潜进了深湖之中，可惜，一无所获。肃王府的人快马加鞭传信去了镇海，那司从瑞闻讯悲痛万分，匆匆赶来皇城治丧。

    一日见不到尸骨，棠月就不认司南亡故，她藏起了所有司南用过的衣物，怎么也不让他们立衣冠冢，执拗至极。

    “本王平日太惯着你了，这个时候了，你还要任性？如果不是你带着南儿偷偷溜去虎门书院，他怎会为了救你而死？客死他乡已经很可怜了，你还不让他安息吗？”生平头一遭，肃王爷对她大发雷霆，而且当着那么多人的面。

    为何所有人都认定他死了，她又恼又急，想要开口辩驳却一口血吐在了灵柩之上。闹嚷嚷的人群噤声了，云姨赶忙上前查看：“气急攻心，不碍事。”

    角落里，一个跟在葬仪师身边学徒模样的少年不动声色地收回紧张的目光，然后趁乱离去，直奔南风馆复命。

    他将肃王府发生的一切悉数道来，高高的扶椅上，那个戴着纯金面具的大东家静静地听着。大东家的脸被面具掩盖，让人摸不透心思，但他从一旁南风馆的二把手谢二露出的神情可以猜出，肃王府的这出闹剧对他们而言并不是什么值得高兴的事。

    谢二挥了挥手将这少年遣了下去，关上大门没有旁人，才敞开心扉：“少主，你刚才也听到了你的死对郡主打击有多大，她一时半会肯定没心思跟上官照成亲，你的心赶紧放回肚子里，别再在楚国浪费时间了，跟属下回北渊才是正事。”

    他很是忧心，生怕少主又有什么变动。前不久演掉崖那场戏之前，少主信誓旦旦地说做完此事就赶回北渊，结果又诓了他，调转马头就奔向楚都。

    “在你心里，我的脑子里难道只装着郡主一人吗？”他轻笑一声，擦拭着手中的利刃，“我回来，还有一件很重要的事要了结。”

    “少主你要了结谁？不如交给属下去办，别脏了你的手。”

    “那个真正刺杀郡主想要郡主死的人，我都没有十足的把握去赢他，你更不可能。”

    说来说去，还是为了郡主，谢二扶额，一时间哑口无言。