魏绵一路风驰，确认后方无人跟上才慢了下来，左边肩背的剧痛化作麻木，左臂几乎动不了。
到了约定的地方与槐影汇合停下来：“我受伤了，帮我看看。”
槐影大惊，忙问怎么回事。
“我刚到夜阑宫，遇上个高手，功力远在我之上。”魏绵回答。
槐影触碰她的后背，魏绵发出一声闷哼，疼得不行。
槐影下手重，查看了一番，松了口气：“没有伤到筋骨。”
槐影又问：“到底是谁有如此功力？”
“没看清。”
槐影很是担忧。魏绵不敢再耽搁，按原定路线回府了。
到得王府，一路屏住呼吸回到澹润居，点了一根火折，半褪衣衫透过镜子去看。左边肩头到整块蝴蝶骨都变了褐色，皮下血光点点，如放射的烟花炸开，虽是皮肉伤，但着实不算轻。
有人的呼吸自门外靠近，是极轻极熟悉的，晏和的呼吸。
魏绵赶紧吹了火折，把夜行衣塞进床底，匆匆钻进了被子里。
晏和听见屋里有动静，魏绵的呼吸声不弱，他走过去，魏绵便翻过身来。
“王爷？”她轻声唤。
“没睡好么？”晏和蹲下身，看着她，他背着月光，整张脸陷在黑暗里。
魏绵的脸色有些苍白，呼吸也很紧张。
“是不是做噩梦了？”晏和问。
魏绵点头，装作刚醒问：“什么时辰了？”
“还早。继续睡吧，我陪着你。”晏和的声音比平日的温柔多了些沉闷，他把衣裳脱了，掀开被子将魏绵拥进怀里。
“别怕。本王一直都在。”他说着，紧紧抱着她，按着了魏绵的左边肩头。
魏绵疼得倒抽一口冷气，强忍片刻，把他推开。
“王爷抱得太重了，我快喘不过气了。”
晏和便松开了她些许，她趁机翻了个身，背对着他。
晏和手往移，抚着她的腰腹。
腰腹的热度传来，魏绵的惊慌渐缓，慢慢察觉出晏和与平日有些不一样，他不说话，默默抱着她，听呼吸又不像是要睡着的样子，不知在想什么。
魏绵刚想关切，晏和的手伸进她的衣摆，抚上了她的小腹。魏绵心头慌乱，她的后背痛得要死，她怕晏和要与她亲热，挺着脊背不敢贴近他。
魏绵僵着身子半晌，不料晏和许久没有动作，只是轻轻抱着她，听得他呼吸平缓，她渐渐放松下来。
恢复功力后第一次便出师不利，魏绵今夜大受震动，心绪复杂，但晏和的怀抱让她很安心，枕着他的手臂，握着他的手，很快困意袭来，竟渐渐睡着了。
她不知道，晏和一夜无眠，一直睁着眼到天亮。
第二日晏和早早起了，魏绵还在睡，他轻手轻脚起床，想亲亲她，又怕吵醒她，最终还是没有打扰她。
晏和去金鳞司上值，刚到正堂坐了一会儿，宋简带着隐士匆匆来报。
“王爷，三皇子昨晚薨了。”
这是天大的变故，宋简听到消息时不敢置信，震惊得大呼，与隐士再三确认才来上报。他眼下镇定，心内还是澎湃。
晏和听了，却极其平淡，甚至可说漠然。
“是吗，怎么死的？”
宋简难以启齿，示意隐士说。
“三皇子死在夜阑殿，与他身边的亲信太监在一处，两人都衣衫不整，似乎是……纵欲过度，暴毙而亡。”隐士也说不出口。
他们岂止衣衫不整，那太监的下身几乎都烂了。而周骁死状可怖，周身没有一丝血色，眼睛睁着，眼珠暴突。
晏和听了，神情更冷，只淡淡道：“与金鳞司无关，不必理会。”
隐士提前探知了消息，夜阑宫早已大乱，皇城各处却并不知内情，宫里也只传了杜千重带仵作去验尸。
晏和既然下令不必理会，宋简便当不知此事。
直到傍晚时分，宫里才传出讣告：三皇子周骁薨逝，死因为急病。
大理寺没有查出他杀的痕迹。极乐狱在他生机耗尽时便消失了，他的尸体，如同魏绵如今的身体一样正常。
他死得太过耻辱，皇帝亲自下令以病死昭告天下，见过现场的都被秘密处死。杜千重力保，那大理寺仵作才留下一命。
皇室里该知道的人都知道了，只是皇帝如此作为，无人再敢提及一个字。
铅云低垂，无一丝风，却冷得人手脚发僵。
翠雀从外面回来，进入室内，魏绵正在窗前闭目练功。
她气喘吁吁跑到魏绵旁边，脸蛋和鼻头冻得通红。
“三皇子薨了！”她大声道。
魏绵睁开眼睛，只有片刻惊讶，马上想到昨晚遇见的那个人，或许他不是保护他的，而是跟她一样去杀他的。
“怎么死的？”魏绵问。
翠雀见她不惊讶，但这事太大了，她仍旧谈兴高昂。
“说是病死的，全城都在讨论这个事情，你的反应也太平淡了。”翠雀说。
岂止上京，已然是朝野巨震。储君的有力竞争者死了，朝局将重新洗牌，接下来很长一段时间，朝廷都会混乱。
“你说他看起来身体康健，秋猎时还敢调戏你呢，真是病死的吗？”翠雀双眼放光，对这种隐秘八卦很有兴趣。
“我哪知道，不过他死了，是值得高兴的事。”魏绵冷冷笑了。
翠雀也点头，这位皇子看起来对她家小姐贼心不死，罔顾人伦，死得好。不过她只敢在心里如此想，嘴上是不敢说的。
满上京都在传三皇子突然薨逝这件事，他的名声经营得还算可以，多数人叹他英年早逝。
阮青秀带着家眷回京，安顿好后出门采买用具，便听茶摊有人一边烤火一边议论。
天色晦暗，那几人凑在一处，是几个穿布袍的书生，说话声音不小。
“……没什么文采，流传得广的就那首，写晏王妃芙蓉春色的。”其中一人说。
“那诗写得还算不错，但与晏王妃全然不配。”另一人接话道。
“是啊，听说见过晏王妃的，都说她是神女一般，三皇子的诗，是亵渎了……”那人最后放低了声音。
“或许是晏王妃出嫁前的模样呢，右相毕竟出身寒门，可不比晏王府，几百年的世家，当今太后亲自教导……”
“二位所说晏王妃，可是谢相独女？”阮青秀上前搭话。
“正是，兄台新近回京的吧，可惜没能见到今年探春宴上……”
后面的话，阮青秀已听不进去，他震动不安，平复许久过后，他匆匆回家，谢芷兰正在厨房忙碌。
去年春天，谢芷兰来到洛阳找他，风尘仆仆，说此生非他不嫁，是从家中逃出来的。
阮青秀不疑有他，把她留下来，这些日子以来，她温柔又贤惠，几乎像一个完美的妻子。
阮青秀正生出‘得妻如此，夫复何求’的想法，打算在京城御史台站稳脚跟便向右相提亲，今日听到的一切，让他如遭雷击。
莫非，与他日日相对的芷兰，竟已嫁作人妇，是逃婚而来，可他们说的晏王妃又是谁？
她与晏王到底有没有拜堂，是否登记在册，而他们是否有夫妻之实……
若她确与晏王成亲，逃婚去找他，又不据实相告，简直是要他的命。
阮青秀冷着脸站在门口，只觉平日温柔可人的阿兰突然面目可憎起来。
谢芷兰着一身布裙荆钗，添了柴火后从灶门转出来，见他回来了，笑着来迎。
“厨房烟大，郎君还是在外面等候吧。”
谢芷兰说着，又去舀水洗菜，见他不走，抱歉道：“这新灶我用着不顺手，生火慢了些，很快就能用饭了，郎君与阿母说一声，再等等。”
阮青秀神色复杂，眼前的女人，即便做了要他命的事，想来也是因为蠢罢了。他应声好，转身离去。
阮母行动不便，正在厅内灯下纳鞋，对晚饭迟了没有怨言。
“阿兰今日安置房屋，累了一整日，你快去帮帮她吧。”
连母亲都对她很满意，阮青秀压下心头怒意，决心先弄清楚一切再作打算。
夜深人静，谢芷兰忙了一天，服侍阮母歇下，终于得空。
她回到自己房里，打水洗漱，这几日洗洗刷刷，她的手整日泡在冷水里，手心生了茧子，指节皴裂，开了血口，疼得她皱起了眉头。
阮青秀扣门而入，她将手擦净，唤他：“阮郎。”
屋内烛光昏暗，谢芷兰半截颈子白得发光，她粉面含羞，眼眸明亮。
阮青秀只站在门口，递给她一个瓷罐。
“今日看到买的，你的手本该抚琴作画，为了我如此糟践，我实在对不住你。”
阮青秀一双杏眼脉脉含情，说着温柔的话，他知道，这些话对谢芷兰很是受用。
果见她接过瓷罐，再疲惫也勾起笑，捧着那瓷罐，如获珍宝。
“哪有什么对不住，能与阮郎在一起，我做这些甘之如饴。”
阮青秀回以温柔一笑，想像平常那样牵她的手，猛地一僵，沉吟片刻道：“明日我雇一个婆子，你不必再做这些粗活，只专心照顾母亲便可。”
“好。”谢芷兰望着他，又是感动又是乖顺。
阮青秀与她话别，未作停留，回了自己房间。他庆幸自己深谋远虑，一直克制，从未与谢芷兰产生肌肤之亲，若那些流传是真，至少不是不可挽回。