第二日，宋简刚来报，魏不绝三人离开了上京，邹儒佑也来道别。

    金鳞司退却，天辰将面临更多压力，他作为天辰新一代翘楚，自然不会再呆在金鳞司。

    他们都对大势了如指掌，无须多说，也不用客套，有任何需要，第一个想到的就是拉对方相助。

    末了，邹儒佑带着些私心说：“我听说，王爷现在还是不信任魏不绝。”

    “听谁说的？”晏和问，无有情绪。

    “自然是另一位当事人。”邹儒佑觑着他的神色。

    晏和道：“魏不绝少年天才，本王很是欣赏他，只不过他背负孤霞山安危，孤霞山又实在太远，变数太多，本王不能尽其用，便不强求了。”

    晏和所说毫无破绽。邹儒佑却认定他有所隐藏，他从孤霞山回来便查过，谢芷兰离开上京，南向而去，遇刺不知所踪，但谢府没有寻人的意思，那几日也与魏绵告假的时间吻合，他几乎确定，孤霞山那个谢姑娘，正是谢芷兰。

    魏绵武功尽失那一年，顶替了谢芷兰，呆在晏王府，而秋猎那时晏王对晏王妃的深情，人尽皆知。

    魏不绝重出江湖不久，晏和便休了王妃，连他也惊讶过。

    邹儒佑记忆力超群，他记得每一处细节，眼下细细想来，已经笃定，他们关系匪浅。

    邹儒佑状似随意劝道：“不瞒王爷说，不绝她实在是一个极好的人，我与她曾有过一段两小无猜的时光，至今难以忘怀，你若不信任她，是你的损失。”

    他的话一字一句都击在晏和心上，他的眼眸终于有了一丝波动，仍旧维持淡然道：“那与本王无关。”

    听他如此说，邹儒佑心中已有数。他们之间，无论是否有情，都无有可能相伴终生。可他转念又想，自己不也一样么。

    邹儒佑告辞离去，神情不那么高兴。

    晏和知他那段话是故意说给他听，还意有所指，他不在意那些过去。让他心乱的是，魏绵会跟邹儒佑说，他不信任她。

    .

    二月草长莺飞，天气和暖。

    江州居南，濒临长江，属剑南境内，却是不逊于剑南城的大城。

    孤霞山长天楼临江而建，后院一帆阁上临窗看去，可见潮平两岸阔之旷然风光。

    春水荡漾，渔船商船络绎不绝，还有那家养的鸭在近岸悠游，沙地里盘着不知何处飞来的鸳鸯，沿岸春柳抽芽，杏花葱茏，一派春意盎然。

    魏绵到此七八日，却鲜有空闲欣赏此地美景。

    长天楼位于茶马道最北之端，是孤霞山势力的延伸和象征，虽只是起一个联络的作用，但路过此地的江湖门派无有不敬重的。

    因红瞳异人之事，江湖上人心惶惶，江湖人又知魏不绝又在金鳞司待过几个月，得知他来了此处，尽皆上门来求教。

    魏绵大部分丢给打理长天楼的佟叔，他是魏绵的爷爷传给魏天行的右使，办事最是牢靠，长天楼一直是他打理，求见的魏绵都交给他，她只是亲见一些有交情的同辈。

    除此之外，来问水似乎趁机巴上了她，知道她来了此地，几乎每日递来一封密信，告知茶马道内部的一举一动。

    邹儒佑被天辰派来了剑南城，那里据此半日的距离，他也送信来，告诉她江湖上的大事小情。

    偏偏来家的动静和江湖局势都是极要紧的，她必须亲自过目。一有空余，还得抓紧时间练武。魏绵从未觉得如此忙过。

    偶尔得空，看一眼江景，晏和就蹦进脑子里。

    她让他不要挂心于她，她却对他担心上了。

    不知他是否真的放弃了孤独赴死的企图，他这坏毛病，大概是跟他父王学的，晏归晴去冒险，不与昌宁公主说，他也有样学样，不跟她说，还妄图自以为是地把她安置好。

    幸好她早先听弗忧说了他的心魔之事，不然当真信了，舍他而去，他就真的独自一人走向黑暗，耗尽心力而死，若是一不小心变成红瞳异人，被舍弃所有也要保护的江湖刀剑相对……

    魏绵不敢想象。他如何能对自己这样狠心，好在他确实爱她爱得要死，还能听进她说的话。

    她想到慕纭说的，男人需要调教，她现在除了孤霞山，一颗心全在他身上，他不惜命，怕他不吭一声就死了，哪还调教得了，只能哄着他，用尽在天辰学来的巧言善辩。

    她这辈子没有对人说过这么多软话，也不知他是否得意忘形。

    魏绵愤愤然想，等她解了毒，自由以后，必定要消失上几个月，让他真尝一尝失去她的滋味。

    或是等这些危机过了，找个别的男人去他面前，拿那日的话丢给他，看他是否会气死。

    魏绵想着想着舒心了不少，她笑起来，跟面前的春色一样，生机盎然，一派欣欣向荣。

    佟叔年过四十，从小看着魏绵长大，也有个女儿，年才十八，已经嫁做人妇，去年年底有了身孕。

    时隔两年，佟叔时时听见魏绵的消息，却久未见面，此次见了面，满是要做祖父的喜悦，一来就跟槐影打听她是否有心仪之人。

    槐影左思右想，回答没有。佟叔便来了劲，说他认识几个本地的青年才俊，家世清白，为人也很好，很适合做孤霞山的女婿。

    槐影但笑不语，竹月几乎把他瞪穿。

    佟叔兴头上，无所觉，径直对魏绵提起。

    他觑着魏绵的神色，很是委婉:“少主今年过了二十了吧。江州这个地方，离孤霞山不算远，少主身份特殊，将来的配偶定是要入赘的，这里的男子无有那许多大男子习气，但又不是懦弱无能之辈，很适合少主。”

    “是吗，若有佟叔叔看得过眼的，我不介意见一见。”魏绵说。

    佟叔喜出望外：“我尽快安排！不知少主要以什么身份相见？”

    魏绵很认真：“以男子身份，就当我替我表妹相看，见过一遍再说。”

    佟叔喜笑颜开去安排了。竹月和槐影得知，都很震惊，想问，又不敢问。

    魏绵主动解释：“替谢芷兰看的，你们也帮着把把关。”

    竹月大大松了一口气，槐影却心情复杂。

    佟叔在江州经营多年，人脉了得，连着几日给她找来青年才俊相看。

    魏绵百忙之中看了几个，其中有一人文武双全，相貌也不错，家世清正，可惜是天辰书院出身，魏绵有些顾忌。

    “少主不满意，谢姑娘可能喜欢。”槐影道。竹月不了解谢芷兰，无法建言，但也没说什么不好的。

    魏绵差人送信给谢芷兰，很快得到回复，无关这些儿女私情，说的是来君啸的事。

    他如今每况愈下，发过一次狂，被来问水制服了，心力耗损许多，恐怕命不久矣。

    魏绵得了金鳞司送来的消息，晏和出外去了洛阳，算着时间回了一趟孤霞山。

    顾氏医馆闭门谢客，谢芷兰专心诊治来君啸一人，她没有废寝忘食，只是边看书边食。见魏绵回来，颇是意外。

    “我找到了新的法子，他又可以多活一段时日了。”谢芷兰指着医书上魏绵看不懂的图画。

    槐影接过来看，是他如何也摸不到门道的玄妙针法。

    槐影对她刮目相看，魏绵也重新审视她，才发现她脚上的绣鞋一只白色一只粉色。

    “早上出门急。”谢芷兰很不好意思地往裙子里缩了缩脚。

    魏绵遂问她：“我给你写的信，为何避而不答？”

    谢芷兰微红了脸：“你又不是我父母，不必为我操心这些事。”

    “我不为你考虑，谁为你考虑？”

    “无人考虑正好，我现在哪有空谈这些。”谢芷兰细声道。

    “你们上京的女子，不都要早早嫁人的嘛，不管喜不喜欢，先见一见。”

    谢芷兰抬起头，肃了脸道：“我现在自立自强，不一样了，我不要嫁人，请少主尊重我。”

    魏绵微怔，笑了起来：“行，翅膀硬了，随你吧，我可再也不过问了。”

    谢芷兰行礼道谢。

    魏绵说完便上山去找魏琮问魏山主夫妇的消息了。

    来问水方才在外面听到一耳朵，魏绵前脚走，他拉着槐影打听：“谢姑娘不是少主的未婚妻吗？”

    槐影看他一眼，牵唇一笑，来问水忙解释：“在下只是，避嫌避得辛苦，若她不是不绝的人，在下可以放松一些。”

    “你耳朵不那么红，我就信了。”槐影笑。

    来问水的脸瞬间通红。

    魏琮没有得到魏山主夫妇的消息，答应派人去找，魏绵又马不停蹄赶回了江州。

    眼看到了下旬，上一次金鳞司的消息传过来，晏和去了甘州。

    他很忙，虽然金鳞司的权力下放了，但他决定亲自去各派走一趟，一是为安定人心，二是敲打有浑水摸鱼之心的人。

    因着他的努力，江湖的宁静仍旧维持得不错。

    少有的几次红瞳异人事件，都在金鳞司协助下有惊无险地化解了。

    不见晏和的人，但处处是他的消息。连先前对晏王颇有成见的祝诗君等人都对他改观了许多。

    祝诗君也是奉师命来见魏不绝，没说几句就说起了晏和，“晏王虽与我等年纪相仿，但稳重自若，风度超然，有他在，戒问才安然度过此劫。”

    对许多门派来说，红瞳异人出没，不仅没有起乱子，反而更加团结，戒问便是其一。

    “我与诸位师兄弟前来，是想与各大门派通通气，若是日后有需要，大家同气连枝，共抵邪功。”祝诗君风度翩翩，在一众戒问弟子中最是显眼，他的师兄站在后面觑着他，又看看魏不绝，神情不是很好看。

    魏不绝一眼看出不对，知道戒问掌门打的什么主意，不过他愿意给祝诗君千里送桃树的面子，当着戒问众人的面说：“戒问若有所求，祝兄开口便是。”

    后方戒问大弟子带头行礼，众人纷纷跟从。

    待人都散去，祝诗君晚上来找，“不绝，白日里那些话，我不得不说，你莫要放在心上。”

    魏不绝意外他如此心细，笑道：“祝兄应当了解我，天下没人能逼我做不愿意的事，我既然发话了，便是认你这个朋友。戒问若有难，你来找，我义不容辞。”

    祝诗君看着他，良久突然叹气：“可恨我没有你和晏王那样的天赋，拼尽全力，连戒问都护不了。你们还能仗剑天涯，锄强扶弱，多么快意。”

    魏不绝笑道：“我倒宁愿我只能护我孤霞山，便不会被晏王看中，拉着我保护这整个江湖，苦死我了。”

    “原来晏王早有先见之明，可笑当初我听信江湖传言，当真信了他是活阎王。”

    “他怎么不是，只是，阎王管人死，也管人生。”魏不绝笑起来，声音柔和。

    祝诗君察觉得到他对晏王的敬仰和信任，正色道：“王爷来戒问时，曾单独对我说话，让我与龙台的微云和石门彭商联合，可保洛阳江湖安宁。可我师父不同意，不绝，你怎么看呢？”

    魏不绝心中一动，沉吟片刻说：“晏王高瞻远瞩，我认为可行。你师父有他的顾虑，你应当参考，但也可以暗中准备。”

    祝诗君突然放低了声音：“你说得对，我已经悄悄联系过他们了，他们也得了王爷的话，说以后有难，定会襄助。”

    魏绵在面具后勾唇笑。

    祝诗君还说：“王爷说，我等已是青年之中的翘楚，应当有自己的追求，若是学武仅为了追随师门，我已经是派中第一，还想有所进益，须将眼界放到整个洛阳之上，若有成就，整个江湖也可任我遨游。”

    听完晏和这番话，他少有地热血沸腾，第一时间便想到魏不绝，无论别人如何不以为意，他定是理解这片豪情的。

    魏绵神思悠远，半晌才回他：“他说得很好，祝兄能得他指点，实乃幸事。日后江湖安定，必有你一份血汗。”

    祝诗君爽朗大笑。走时约定下次再见必要把酒言欢。

    魏不绝送走他，情不自禁笑起来。

    夜深了，她打算叫人来准备她明日回京事宜。有人却来报，晏王离开甘州，来了剑南。

    报信的人总有滞后，魏绵不顾夜深，让人备马，要立刻去剑南。

    因着计划这两日便回上京，先前不觉得，眼下得知晏和或许与她近在咫尺，她突然按捺不住思念，心潮澎湃地想去见他。

    江风微凉，魏绵草草挂了一件披风，出门接过马夫递来的马鞭，瞥见报信的两个金鳞卫还没离去。

    “有劳二位。今晚便在此歇息吧。”魏绵说着就跨上马背。

    其中一个带着斗笠的金鳞卫突然出来拉住了她的缰绳，因光线昏暗，他的面容隐在斗笠下，魏绵看不清他的脸。

    但见他动作，似有预感地心跳猛地加速。

    “少主何必如此急切。”

    是听了千百遍，如何也忘不了的声音。