魏绵快马加鞭赶到上京，一路所见皆是平静，到了金鳞司门口，守卫不认识她，刚想表明身份，凌松鸣出来了。
魏绵装作不认识他，他倒是一眼认出了她。
“不绝？”凌松鸣很喜悦。
魏绵点点头。凌松鸣猝然凑得极近，鼓着牛眼打量她的斗笠，魏绵僵了片刻才明白，他在试图看出她的长相。
魏绵后退一步，“滚。”
凌松鸣摸摸鼻头笑了起来：“伤全好了？”
魏绵嗯了一声，看向门内，凌松鸣顺着她的目光看去，“找王爷吧，他忙着呢。”
魏绵早注意到正堂外面有一堆人，不是金鳞司的，遂问：“什么人？”
“朝廷的人，不知道什么事，闭门许久了。”
魏绵抬头去看，凌松鸣挪过来挡住她的视线。
“我哥把凌日剑传给我了，如今我今非昔比，跟我练练？”凌松鸣抱着剑，扬着脖子，摆出神秘的表情。
魏绵笑笑：“行，让我看看你有多少长进。”
魏绵大发善心，答应了他，凌松鸣掩住激动，维持他高手的冷峻。
凌松鸣果然大有长进，他的凌日十三剑已练到了十一层，加上凌日剑，可与一年前的魏不绝一较高低，可惜，他大有长进，魏不绝却是比曾经的她高了两倍不止。
于武道上，凌松鸣是极好的对手和伙伴，他百折不挠，至阳至明，如今连求胜的心也淡了，他专于此道，却并不一定要赢得魏不绝，只要有所进益，他便如获至宝。
魏绵不用万木春和风雨剑，与凌松鸣对阵，打得酣畅淋漓。
“不错。”魏不绝诚心夸他。
凌松鸣被他夸上一句，便如得了糖吃的小孩，满足得喜笑颜开，“走，请你喝酒！”
与凌松鸣也算得上生死之交了，魏绵难以推却，随意寻了个酒楼。
好酒好菜上来，凌松鸣喝了几杯便有些上头，絮絮说起在剑南的事，提到苏月意说自己识人不明，又是哭又是笑，还道歉说没保护好她，她受伤时他也不好受，都没去看她。
魏绵哭笑不得，她不胜酒力，彻底醉过去前，与凌松鸣道别，回了秋水小筑。
许久没有回来，黎叔见到她也不惊讶，好在房间打理得好，魏绵进屋就倒在榻上。
昏昏沉沉之际，听得有人从外掀开窗户翻了进来。
魏绵警惕着，不动弹，待来人走近，手指微动，一支风雨剑朝他刺去。
来人挡了，又是数支风雨剑加身，竟再次挡下，魏绵挺身坐了起来。
晏和赶紧出声，“是我。”
听见晏和的声音，魏绵神思一松，咚一声软倒回床上。
晏和点了烛火凑过去，见魏绵脸颊酡红，身上酒气不淡。
晏和坐在床沿，摸了摸她的脸，“喝酒了？”
“小酌。”魏绵动动嘴唇，声音很低。
“醉成这样了。”晏和声音带笑。
魏绵几乎要睡着了，听得他笑，睁开眼看他，烛火映得他眉目如画，她勾了勾唇，翻了个身拉着他的手，呢喃道，“想你了。”
魏绵双眼潋滟如平湖秋色，晏和任她捏着他的手，见她说完就立刻睡了过去，有些好笑。
傍晚送走了扈明燧，他才知道她来了上京，意料之外，又是情理之中。料理朝廷的事，忙到深夜，事情没完，还是想来看她一眼。
不想她醉得不省人事，晏和看了她一眼，帮她脱了鞋，松了衣裳，又放下帐子，坐着陪了她一会儿，便又回了金鳞司。
料想晏和应该很忙，魏绵第二日也没有去找他，整日在秋水小筑练剑，两日后，凌松鸣突然与她道别。
“王爷派我去保护一个人，等我回来再跟你切磋。”这几日凌松鸣日日找她比武，她乐意奉陪，突然说要走，魏绵便问他去保护什么人。
“当朝太子。”说起这个，凌松鸣不无自豪，“说是西边战事吃紧，皇帝让他去督战什么的，王爷说他不能死，遍观整个金鳞司只有我能担此重任。”
魏绵察觉出不寻常，料想凌松鸣知道得不多，魏绵只叮嘱他务必谨慎，不要轻敌。
凌松鸣松快应下，匆匆离去。
第二日，大军出城。
魏绵在人群中探看，果见领军的是太子。
周际身姿挺拔，身负长剑，着铠甲，驾骏马，神情深沉，不露情绪，颇有些大将之风。
百姓夹道欢送，人群中有两名男子在议论，魏绵仔细听着。
“太子殿下此去，定能打得戎人毫无还手之力！”
“唉，僵持了这大半年，太子去能顶什么用，皇帝也就给了他一万兵马，恐怕啊……”另一男子耳语，魏绵听了个清楚。
“……是那位使计让他去送死的。”
说完两人都露出讳莫如深的神情。
魏绵从人群中离开，去了刘宅，时近七月，刘宅里的茶花彻底开败，芸娘每日差人洒扫，花圃里不见枯枝败花，一派绿意盎然。魏绵无心欣赏，让芸娘把慕纭请了来。
魏绵等了不久，慕纭风风火火赶来了。
“少主，你终于回来了。”慕纭一来就说到，“上次我在你这里晾着的画像，是怎么流出去一张，到了晏王手里的？”
魏绵不明所以，搪塞道：“我怎么知道，我这院子也没有别的人来。”
“那是你那男宠给我拿走的？他还认识晏王！”
“怎么了，很大的事么？”魏绵不答反问。
慕纭抱怨道：“有一张画像不知怎的到了晏王手里，晏王找到苏胤来问，知道是我画的，但那画像还未张贴出去，我有嘴都说不清，苏胤与我别扭了半个多月呢。”
慕纭心大，又确实问心无愧，不甚在意此事，苏胤却心思缜密，认定此间有猫腻，可慕纭虽然心虚，但还算讲义气，为了保住魏绵的秘密，对他所在意的细节理直气壮。
最终还是苏胤几番试探晏和，没发现他们有私情，虽然慕纭定是有所隐瞒，他还是妥协了，只不过总没有之前亲厚。
慕纭苦不堪言，几乎就要把魏绵的秘密抖搂给苏胤，好在她终于回来了。
“你得给我个交代！”
“再等一段时间。”
“多久？”
“说不好，半年吧。”魏绵深思熟虑道。
慕纭大呼命苦：“苏胤本来就忙得要死，再等半年，他都要不着家了。”
魏绵诚心对她道歉：“此事性命攸关，慕纭，事后我亲自去与苏胤解释，定让你们冰释前嫌。”
慕纭又抱怨了几句安静下来。
魏绵终于提出正事，“如今朝堂上是个什么情况？”
慕纭立刻把方才的不快先抛开，神秘道：“你不知道朝廷的这些弯弯绕绕多可怕。还记得你在晏王府两次被刺杀吗？”
未等魏绵回应，她便说下去。
“当初那三皇子还活着，苏胤以为死士要么是太子的人，要么是三皇子的人，现在才发现，都不是，他们是忠王的人！他那时是三皇子党，但以三皇子的名义嫁祸给太子，自己隔岸观火渔翁得利。”
说到此慕纭声音压得低：“最近忠王和太子斗得如火如荼，命案贪腐案层出不穷，苏胤就在忙命案，我看他恨不得分出几个人来用，杜千重还常给他使绊子，阻挠他查下去，他都快愁死了。”
魏绵思索片刻问：“这样紧要的关头，太子怎会去西征？”
“是皇帝下旨让他去的。”慕纭说，“我猜啊，皇帝根本不喜欢太子，这个时候把他支开，若是在战场出了事，他就没有翻盘的可能了，自从丽贵妃产下小皇子，皇帝就疏远了太子，想必心属小皇子吧。”
慕纭开始猜测，魏绵便知她不清楚内情，而晏和要保太子的命，也不会是他支持太子这么简单。
但无论内情为何，保护一个皇族而已，不算什么难事。
魏绵对此没有多在意，还是打算过问一句，傍晚去了晏王府，左等右等不见晏和回府。
魏绵不好久待，离开时吴伯对她说：“王爷已经连着十日不曾回府了，少侠若有事，不如去金鳞司。”
魏绵淡声回应，却没有去金鳞司。她没什么要事，只是想见他而已，晃到金鳞司门口，等了许久也不见他出来，也没好意思进去打扰他做正事。
晏王府也不敢再去，魏绵收了心，专心在秋水小筑练剑，晏和没再来找她。
朝局剧变，江湖却平静得如同一潭死水，寄到秋水小筑的信件也是些无关紧要的事。
向微云前些日子写了信来邀请她参加龙台掌门新立仪式，看时间也过了，她随手回了一封贺信，又让黎叔备了一份礼。
时近月末，魏绵心思活络起来，让芸娘去请慕纭，想让她陪她逛逛上京，寻好的铺子做几身衣裙。
慕纭来得比平日都快，她脸色苍白，腮边挂着几道血痕，手上的血还未干，红着眼，却没有流泪。
她扑到魏绵身边，咚一声飞快跪下，魏绵要扶都来不及。
“少主，求你救救苏胤，求求你。”
魏绵用力把她提起来，“起来。用不着跪。”
慕纭眼泪夺眶而出，她用袖子一把抹去，紧紧拧着手指止住颤抖，几乎要掐出血来，“苏胤被刺杀了，大夫说活不过今日，少主你一定有办法。”
魏绵听了没有耽搁，进屋换了黑衣，戴上斗笠。
“你先回家，我去叫上槐影。”
“好。”
二人说完立刻动身。魏绵赶回秋水小筑，槐影竟然不在，近来他确实鲜少露面，在秋水小筑碰到，也是行色匆匆满脸疲惫。
魏绵想到什么，转而去了金鳞司，走上金鳞司大门，无有多余的废话：“我要见孤霞山槐影，让他立刻出来。”
守卫被他的气势镇住，立刻进门去了，不一会儿，槐影飞奔出来。
魏绵也不多说，让他跟着走，余光瞥见门内金鳞卫行色匆匆如丧考妣，脚步微顿，刘锵在门内老远叫住他。
“少主别来无恙。”刘锵疾步快行过来，朝她抱拳行礼。
魏绵没空跟他寒暄：“刘副使有事请直说。”
刘锵眼中少见地满是忧愁，他犹疑了片刻，还未及开口，身后宋简赶来大声喝止住他。
慕纭的事急，这两人吞吞吐吐不说清楚，魏绵微有动气，冷道：“晏王又瞒了我什么？快说！”
“凌松鸣……”刘锵开了个头，宋简把他半拖着走了，“少主若有心，自去问王爷。”
魏绵忍了忍，看向槐影：“你如今到底是谁的人？”
槐影抿唇难言。
“跟我走。”魏绵不再耽搁，把槐影带去了苏胤府上。
苏府里忙成一团，苏胤不多的亲朋都候在院里，杜千重一副痛心疾首的样子，看起来比两年前老了十岁不止。
魏绵径直往屋里走，有人认出他是魏不绝，他淡淡嗯了一声，带着槐影直奔内室。
苏胤胸口中了一剑，此时昏迷不醒，脸色白如寒霜。
见他们来了，慕纭把人都支开，只留下请来的老大夫。
槐影路上大致了解了情况，直奔床前为苏胤诊脉。
“槐影。”慕纭叫他，他没有吭声，解开苏胤的伤口看了，半晌他才回话，“救得活。”
慕纭大大松了一口气，忍着疲惫，按槐影的要求准备用具去了。
连着大半日，慕纭进进出出不得停歇，夜色降临时，魏绵和槐影终于出来了。
“怎么样？”杜千重等人围上来问。
“死不了。”槐影只如此说。
众人都大大松了一口气。
“都怪我，我没保护好老苏。”其中一身染血色的捕头摸起了泪。
“哪里是你的错，杀手那么多，你离少卿又远……”
众人七嘴八舌劝他。
杜千重打断众人议论，“好了，他没事了，都回大理寺吧。”
众人不动弹，有人问：“少卿倒了，他手里的案子，还查下去吗？”
杜千重闻言深了眼眸。苏胤查的案子，全是党争中心要案，他早让他不要查得太认真，可他不听，逼得他使了些手段也不能阻止他。
眼下他被刺杀，早已在他预料之中，但眼下，杜千重突然改了主意。
“查，老苏是倒了，可大理寺还有我。”
许多老捕快知道杜千重为人，都为他担心。
杜千重一一看过他们道：“我倒了还有你们。我就要看看，天下公义之士何其多，他们杀不杀得完。”
杜千重定定看了看天，当先离开回了大理寺。几个捕快留下护卫，其余人都跟他去了。
眼看人都走得差不多了，魏绵才找槐影算账。
“两个月前你下山后是不是一直跟着晏和？”