“小莫学费凑够了？”双下巴的工头吐一口唾沫沾手，点了点手上的钱塞进一个皱巴巴的信封里，“这就不干了？”

    头顶上的吊扇呼啦啦吹，没凉快多少，倒是搅起一阵灰尘，吸一口都是土腥气，莫子桉在这工地上干了半个月，人黑了一圈又看上去背都驼了：“谢赵哥照顾，我妹没在这边，我得换地方了！”

    “你这孩子也是，自己还咋挣钱呢就带个妹妹，忒不省心！”赵工头将信封啪的一声拍进他掌心，一副江湖气的豪爽大方，“多给你点，算是赞助你上学了！”

    “谢谢赵哥，那我明天就不来了！”莫子桉将信封塞进裤袋里，“我把剩下的活干完。”

    “去吧去吧！”赵工头转身去接电话，头也不回的摆手。

    当时苏绽跑了以后，莫子桉很是慌了一阵儿，他回了青堤、又去了乡下，都没见到人，知道苏绽应该是往外跑了，于是跑到县里的汽车站，观察那些查票不严的班车，很快划出了几个地方，一个个的找过去。

    这无异于大海捞针，但他没有别的办法，报警早就去过了，警察表示会帮忙找，但一个十几岁的女孩过了被人拐卖的年纪、又是自己离家出走的，车票一买哪都能去，不可能遍地撒网来找，效率肯定不会高。

    现在已经八月下旬了，再过一个多星期，大学就要开学了，通知书寄放在班主任家，是T市一所重点大学的建筑系，学校和县里有奖金，四眼儿当时提的助学计划能保证他大学的学费，他还找陈坚帮忙，打听了几所靠谱的中专，打算征求苏绽的意见，不上高中也行，学门技术以后总饿不死。

    若没有苏绽离家出走的事，这原本是很开心的一个暑假，他们都在平安健康的长大、都会有更好的未来。

    为什么非得跟周静安写信呢？明明是天壤云泥般的两个人，怎么会生出那些旖旎心思呢？

    当时在想什么，怎么会骂苏绽又蠢又笨、对不起去世的爸妈呢？明明她爸妈都是受自家连累。

    妈为什么要和周叔叔在一起？明明三家人相处和睦还一起过节，为什么要破坏这些呢？为什么要不负责任的私奔？

    如果当初早点跟妈妈说清，同意妈妈再婚？如果能早一点发现她和周叔叔的关系，加以劝解和阻止，那么之后的一切可能都不会发生。

    周静安为什么要把这些事情告诉我？她想看我痛苦愧疚吗？

    他们都欠苏绽的，为什么要他一个人来偿还？

    ······

    如果和为什么，都是事后诸葛亮，反思和追问于事无补，却在人心里捆上一层带刺的枷锁，稍一动就血肉模糊。

    如今竹篮打水一场空，奢求的、幻想的、本有的，都尽数失去了。

    这一个多月，干活累的手脚酸软，大脑却跑马拉松似的，一时不肯松懈，翻来覆去的在心上磨砂子，片刻都难以平静。

    他又庆幸，周静安是在高考后告诉他那些过去的事的，否则他不可能静下心高考，如今的境况只会更差。

    晚上他收拾好出租屋，带着随身的行李袋上了夜班车，去往下一站，那已经是他名单上的最后一个地方，如果再找不到，他只能回去准备大学报道，用别的方法来找苏绽了。

    Z省多山地丘陵，市与市之间直线距离不算太长，但穿山过岭，路上走不快，夜班车晚上出发，凌晨才到站，他刚好在车上坐着睡一觉。

    夏天最热的时候已经过去，风从岭上吹过来，带着些湿润的雨意，微微发凉，他睡的不踏实，一手抓着行李袋，一手捂着胸口，边上坐着的大哥还问他是不是不舒服，他警觉的将手松开，说只是有点冷。

    外套胸口的内袋里，放着他打工的钱和身份证，钱他存了一些到卡里，身上还带了不少，银行网点不是哪里都有的，怕万一出什么事要用来不及。

    班车开的平稳，大部分乘客都睡了，莫子桉正迷糊着，就听揣在口袋里的手机急惊风似的叫起来。叮铃铃响的人心慌。

    他动作极快的按下绿色的键，将手机放到耳边，喂了一声。

    苏绽出走之后，他养成了不论时间地点随时接电话的习惯，睡梦中也吊着根神经，少一触动就能醒过来。

    “你好，请问是莫子桉吗？苏绽同学的哥哥？”

    来不及分辨对面人的身份，莫子桉几乎是立刻回答了是。

    “我们这边是H市第一人民医院急救科，你妹妹苏绽给了这个电话，请问您方便过来吗？”

    莫子桉像被人砸了一闷棍似的，顿时语无伦次：“我，我，她，她，怎么，出什么事了？人还好吗？现在怎么？”

    他慌里慌张的语气引起了旁边人的注意，热心大哥听见了话筒里漏出来的动静，用力按了按他的肩膀，倒是没说话。

    但被他这么一按，莫子桉醍醐灌顶似的骤然大脑清明了不少，重新组织了言语：“麻烦您照顾一下，我尽快赶过去，应该早上就能到医院了，能让她跟我说句话吗？”

    那边窸窸窣窣能听见哭声，过了一会才有哭腔传过来：“哥哥，哥哥，盒子姐姐她不行了，你救救她呀！”

    确定苏绽没事，莫子桉心放下了大半，这会儿也顾不得安慰她更不会骂她，只让她乖乖呆在医院等着他过去。

    放下手机，背后出了一身冷汗，睡意全无，但又有一种沉甸甸的踏实感，像是飘在半空的叶子终于晃晃悠悠落了地，想大叫、想踢树、想原地蹦跶。

    这当然都不行，班车这会儿走在荒凉的山里，穿山过隧道，旁边连路灯都没有，领座的热心大哥告诉他这车路过H市，但是不进城，让他找司机，到地方将他放下就行。

    莫子桉给人塞了罐八宝粥以表感激，然后跑到前头的空位上坐着，唯恐司机忘了叫他下车。

    一个小时后，司机将他放在一条大路口，路口立着H市的牌子，附近几百米外有家司机旅馆，亮着灯，他没想住，过去打听有没有人进城。

    运气还不错，刚好有辆送海鲜的厢车卡着点要走，顺手将他捎上了，得知他赶着去医院，没要钱还将人送到了医院门口。

    赶了一夜路，又乍惊乍喜、情绪起落，他几个月没剪的头发遮了半边眼睛，身上的衣服还算干净，他出门前特意换的，本来就旧的，这会儿皱的厉害、身上还带一股鱼腥味，看上去邋遢的很。

    不过这是医院，也没人在意那么多，他一路畅通无阻的找到了急救室，门口蹲着像小狗一样垂着脑袋的苏绽一看见她就冲过来，扯着嗓子哭。

    他被苏绽抱得死紧，手不为人知的犹豫了一下才抚上苏绽的肩，轻拍她的背安抚她，也没让她别哭，等她哭够了再说。

    苏绽挺多年没有这样扯着嗓子哭了，能记起来的只有很小的时候，她被蜜蜂遮了脸，眼睛下面肿起好大一个包，哭嚎了好久，糖和莫子桉都哄不好的那种，一直到自己哭累了，电池耗尽才安静下来。

    又痛又害怕的时候才会这样哭，不然顶多哭几声意思一下就够了，越大越不哭，就是犟嘴、永不服输、也不知道怕。

    急诊闹哄哄的，这会儿没人来管他们，苏绽哭的嗓子发哑，脸都憋红了，两人在走廊里的椅子上坐下，一起抬头看着手术室的灯。

    莫子桉外套没系扣，里头的短袖都被苏绽哭湿了，沾着肉难受的很，他从行李包里掏出个塑料袋递给苏绽，里面是花生豆锅巴之类的零食，他准备在车上吃的。

    看着苏绽低头拆了一包威化饼慢慢往嘴里塞，这才走进拐角的卫生间洗脸，顺便换了件干净短袖。

    卫生间出来就是干干净净的一个男孩子了，除了黑一点，像是干多年体力活的。

    苏绽刚刚还说他黑了，比包青天还黑。

    护士台在走廊尽头的大厅，他去问了抢救室的情况才回来坐着，仰头靠着墙有些无奈。

    里头抢救的是个孤儿，先天性心脏病，心室畸形，没有根治办法，呼吸窘迫昏迷才被人送来，苏绽未成年签不了字，还是急救主任一力主张先救人的。

    苏绽的书包已经脏的看不出原来的颜色，她头发比之前长了不少，两条辫子垂在肩上，一边已经散了大半，额头上有点血渍已经干了，脸上脏兮兮的不知道是灰还是什么，衣服还齐整，就是又脏又皱，显然这一个多月没少吃苦。

    希望她只是挨了饿受了些皮外伤，没有遇见坏人。

    这会儿人还在里头躺着也不好多问，苏绽吃了半包饼干手一直紧攥着书包带子，瞪着眼睛看着手术室门顶上的红灯，紧张都写在脸上。

    护士说送来的时候，两人手一直紧紧的牵着，苏绽为了将人扶起来还摔了几跤，额头上的伤大概就是这么来的。

    莫子桉叹了口气，命运凄惨的人那么多，怎么顾得上别人，可这会人都在眼前了，放着不管也不行。

    他去护士站要了碘酒和止血棉，给苏绽擦脸，发现那伤口不深，而且刚好磕在她小时候摔倒留下的疤上，不知算幸还是不幸。

    “苏绽，你想让我怎么帮她？”莫子桉按照护士的指导，用了一小块纱布给包扎好了，“给她治病吗？医生说了，那病是治不好的。”

    苏绽转头看他，嘴一撇又要哭，自己忍住了：“可是盒子姐姐对我好，她也是我的家人，我不能丢下她不管。”

    莫子桉闭了闭眼睛，苏绽从小这样，逗蚂蚁都怕手重弄死了，被蜜蜂要了听说蜜蜂咬人了自己也会死还心疼的不行，她的善良似乎是与生俱来的，不然也不会从小就粘着初来乍到没朋友的莫子桉。

    可是，他们能有什么办法？

    “你们认识才几天？就当别人是家人，你知道别人心里是怎么想的？万一她骗你呢？”莫子桉硬起心肠，语气冷硬，“碰到事情从来都不会自己想办法，只一味逃避，你知道我为了找你，跑了多少地方吗？”

    话一开口就有点收不住，苏绽原本靠着他坐，看他生气躲躲闪闪的挪远了一点，嘴上还要顶：“我也不想，我钱被偷了，我还饿了好多天，你当时也不来追我，要不是盒子姐姐，我可能就饿死了。”

    理不直气也壮大概就是这种，莫子桉血气上涌，差点忍不住要揍她了，手都伸到半路，又慢慢收了回来，缓了语气，弯腰将脸埋在手心里：“苏绽，你真的不能这样了，我很累！你能不能早点懂事？”

    安静了一会儿，手术室门打开，医生说人已经醒过来，后续要注意休息、不能奔波劳累、情绪波动也不要太大，说完叹了口气，拍了拍莫子桉的肩膀。

    先天性心脏病越早手术越好，但手术效果有限，现下虽有心脏移植的研究和尝试，但临床案例极少，大部分情况下，都是只能维持不能根治。

    维持要花大笔钱，一般家庭是负担不起的，更何况这还是个没人看管的孤儿。

    盒子很快被推到大病房，挂着点滴，旁边还有机器显示心跳，滴答滴答让人紧张，他让苏绽在病床边守着，自己去找医生说了盒子的情况。

    医生建议可以找民政部门和妇联，同时联系了公安局，这几年打拐行动频繁，医院与公安局有联动机制，盒子这种情况是要汇报的。

    第二天一早民警到场，确认了盒子的户籍信息，苏绽这才知道盒子真名叫何燃，十二岁以前是长期在市医院做检查的，监护人一栏是死亡销户。

    民警跟何燃确认了她被收养的情况，表示会进行信息比对，高度怀疑她被拐卖，之后与民政和妇联的两位工作人员一起商量了何燃后续生活问题。

    何燃还是骗了苏绽，她才十五岁，也就比苏绽大几个月而已，可她却像姐姐一样，别扭生疏的照看了苏绽近一个月，虽然领着她坑蒙拐骗，却没让她受过伤。

    临别时苏绽又哭了一场，说盒子姐姐一定要好好的，以后等她能挣钱了给她治病。

    何燃脸色发白、发青的指尖藏在被子里，闻言露出个嫌弃的笑：“你这样的蠢丫头，不被人骗就不错了，以后可别乱跑了！”

    说完就背过身去，不再看苏绽，莫子桉给她留了电话，说如果她愿意，随时可以来找他，大家无依无靠，互相扶持着总能好一点。

    大学开学的日子很近了，苏绽学校没得挑了，莫子按遵从陈坚的建议，给她找了一家J城的职业学校，学美容美发。

    学校确定好之后，莫子桉带着苏绽回了青堤，给苏家爸妈上坟，他向苏绽承诺，这一辈子都要照顾苏绽，只做他一个人的哥哥，永远都不离开！

    2005年8月27日，刚满18岁两周的莫子桉带着14岁的苏绽，北上J城，行李单薄，但他们牵着彼此的手。