云谣从湘竹楼出来后便直接回了衡王府，她想和衡王聊一聊他的这位心上人，看以他对心上人的关注程度，能不能打探到什么有用的信息。

    若芙一行人从湘竹楼出来后便坐上了去往瑞王府里的马车。瑞王尹伷是东夷国五皇子，人送外号“野鹤”殿下，尹伷为人正直、对朝堂之事素来没什么兴趣，也不喜舞枪弄剑、流连花楼、无所事事，善古琴字画，并深有造诣，师父是天界青衣神、阑朝大学士冉芒，母亲是阑朝的长公主，现在东夷国唯一有妃位头衔的惠妃娘娘，身世显赫，宫中地位仅次于皇后和昭贵妃，由于阑朝近年来势大，连皇后和昭贵妃也要看她几分脸面。尹伷有一个亲妹妹九公主尹祯，封号万寿公主，虽貌美无双、才华横溢，是东夷国一等一的才女，但行事乖张、嚣张跋扈、目中无人。

    万寿公主第一次出宫时就驾马横穿于闹市，恰逢一老翁背着菜兜在路中捡拾从兜里掉下来的菜叶，万寿公主视人于无物，要直接驾马从该老翁的身上踏过去，所幸与其同行的还有五皇子的挚友、北狄送来东夷的质子赫连龙跃，及时驾马捞走了老翁，将其放在路边，此事才作罢。经此一事，万寿公主的恶名瞬间远扬，并理所应当地由当地官员上报到了朝廷，被皇帝一顿臭骂，彼时年方十二的万寿公主深感自己的名声不能就此毁掉，在母亲的教导下，拿出五十两白银亲自出宫到老翁家里赔了不是。一时间老翁一家人顿感自家蓬荜生辉，老翁更是直言区区贱命也能让公主挂怀，实属家门荣光。公主挑了挑眉，继续笑脸相迎。客气地说原是万寿的不是，驾马太快，没有注意到周翁在前，所幸赫连殿下及时出手，才未酿成大祸。公主从周家出来，上了马车，一脸不屑地同侍女说，看到了吗，就因为我是公主，所以凡事所付出的代价就是那么低，明天，全城百姓就会开始歌颂我的宅心仁厚。

    此事过去一年内，当时事件的主人公周家就已经拿着公主给的五十两白银，通过大肆宣扬周翁遇险之时菜兜如何发挥作用使他脱险、万寿公主如何善解人意助他起家的故事吸引百姓无数，通过售卖当时周翁背带的同款“吉祥菜兜”顺利发家，后商业版图又逐渐扩大，成为东夷皇城羲都颇具势力的农具商贩。一时之间国内百姓又觉周翁此次经历实乃天赐良机，遇到如公主此般心善之人。在惠妃的推波助澜下，万寿公主的口碑彻底逆转，成为人人称颂的品行高洁之女，故事里真正行侠仗义的赫连殿下仿佛不存在般被隐去了名字。然而，万寿公主经此事后并未收敛，虽然皇上和惠妃时常提点，但是万寿公主在成长的过程中深谙自己的权势和地位可以为自己带来什么，也学会了如何让自己看上去谦逊有礼、端庄淑德。

    然而好景不长，万寿公主在十六岁那年终于又惹出了大祸，祸端还与周家有关。几年过去，周家的生意越做越大，不仅只做农具，还做起了茶庄生意，机缘巧合之下，周家不知怎么搭上了公主名下的采茶园，万寿公主对这些商人向来是看不上眼，一开始对周家呈上来的金银珠宝不屑一顾，坚持自己的采茶园有固定的流通渠道，皇家的东西不可轻易外流，公主自诩身份尊贵、天下什么样的好东西没有见过，对周家这种行为嗤之以鼻。然而赶上东夷饥荒之年，宫内削减开支，公主吃穿用度突然减半，奇怪的是，在收成如此不好的情况下，周家的收成和积蓄却丝毫不减，周老翁借此机会给东夷皇室捐出黄金万两用于解决东夷百姓缺粮的燃眉之急，并直言此举是感念万寿公主当年的帮扶善举。不仅给万寿公主赢取了一波好名声，还让自家商铺声名鹊起。万寿公主终于肯垂青周家，刚开始只收一些罕见的名贵珠宝，后来来者不拒，也没少帮周家做一些不符规矩之事，皇帝刚开始睁一只眼闭一只眼，没少让惠妃敲打她。惠妃恨铁不成钢，直言你一个东夷公主，眼界不要太浅。然而万寿想着自己母亲阑朝长公主的身份，东夷必定不敢只因受贿这种事就拿她如何，于是更加有恃无恐，一面连连称是、让父皇放心便是，一面受贿到手软、赚了个盆满钵满。

    终于，皇帝忍无可忍，在饥荒后几年开始严查周家，周家全家被抄，但念及救国有功，家产一律充公，男丁发配边疆、女眷贬为官妓。虽找了个由头摘除了公主，但百姓们都知道怎么回事，于是公主当年驾马横穿闹市之事又被拿出来重提，这厢又换了说辞，先是不知哪家公子哥声称自己当时就在一旁的酒楼喝酒，看着公主横冲直撞的样子哪里有不小心的样子，怕是事后为了自己名声与周家暗自勾结、行窃国之事，加之被周家抢了生意的商贩添油加醋，从此之后公主便声名狼藉。

    当时十五岁的颇超明月在闹市上听此流言，对十四岁的若芙慨叹道：“若芙啊，何为窃钩者诛、窃国者诸侯啊”。吓得若芙听赶忙捂住她的嘴，示意她不要在人多的地方乱讲话。但万寿公主这位同胞兄长则与她完全不同，只因曾在酒楼里听过柏鹤弹琴、见过若芙起舞，便对两人心生好感，请两人喝酒吃茶，发现两人虽带有烟尘气息，但气质非凡、谈吐不俗，便交为好友，心血来潮时便请二位入府弹唱起舞。

    若芙坐在马车里，和柏鹤对视一眼，看向沉默不语的颇超明月，试探着说了一句：“明月……”

    颇超明月抬头看向柏鹤，在他手上写下“这样不行，若芙是魁娘，这样太惹眼了，很容易被人怀疑的。今天三皇妃能够找上她，明天就还会有别的人找上她。我不能让她陷入危险的境地，觉光虽已身死，但他的师弟觉明还在。我们得想办法找到觉明，看他能不能帮忙把……”

    “好了，”柏鹤打断她，示意她不要再写了，明月停下看着他，柏鹤用气音小声说道：“明月，不要担心，你和我会保护好若芙的，对吗？不要太担心了，你我三人，并不存在谁亏欠谁，命里的事早已注定好了，不要想太多，船到桥头自然直。”然后拍了拍明月的头安慰她，若芙在一旁看着她的写画，把意思也猜了个大概，对着明月摇了摇头，然后拉着明月的手，让她不要过于担心。用气音小声说道：“先做先错，欲盖弥彰。”

    于是三个人沉默着向瑞王府驶去。